「那也用不著這麼急吧？」
阿泰爾給自己倒了杯茶水，「還犯的上你現在過來跑一趟？」
邁克·約瑟夫的臉上露出了尷尬的笑容。「其實，我一開始沒想來找你，畢竟你現在也不怎麼需要靠保鏢生意的幾鎊賞金了。即使明天真的涉及潛入工廠這種事情，僱傭個普通的退伍軍人也就夠了。」
「但是就在剛才，我僱傭的保鏢公司突然派人來通知我，原本委派給我的保鏢先生因為在剛才的任務中被人襲擊，短時間內無法繼續工作，而他們公司又暫時抽調不出人手。這個時間，即使是去找其他的安保公司，也已經過了僱傭服務的營業時間了。而我認識的保鏢里，我只知道你的住址，就來碰個運氣。」
說道這裡，他突然有些忐忑地問道：「阿泰爾，你現在還在做保鏢這一行嗎？」
他擔心阿泰爾有了女伴之後就金盆洗手回歸普通人的生活了，畢竟這種事情他見過太多。
「我最近確實不怎麼接這種短期的保護任務了。畢竟你也知道，我的主要收入來源是股票的定期分紅，況且即使我的身手在這一行里算是不錯的了，類似的工作也還是充滿危險的。」
阿泰爾喝了口茶水，「不過，偶爾接一次類似的任務活動活動筋骨也不是不行，尤其是，」
他朝著薇娜塔的房間抬了抬下巴，「她以後還要麻煩你多擔待。明天的保護就當是答謝，我就不收費了。不過，晚餐我打算和薇娜塔去塞倫佐餐廳……」
「我來付，正好最近我上一次採訪的那位貴族先生給了我不少報酬。」邁克拍了拍胸脯，「你也知道，我在上一篇採訪里幫他的工廠在合理範圍內美言了幾句。」
「成交。」阿泰爾微笑了一下，對邁克·約瑟夫舉起茶杯。
「你好像很重視這次的採訪啊，是有什麼大人物，」阿泰爾壓低了聲音，「想要看到什麼結果嗎？」
「我不能說太多，朋友。知道的事情太多對你我都沒好處。」邁克·約瑟夫同樣壓低了聲音，臉上的肌肉一抖一抖。
「總之，他想要看到自己最近推動簽署的關於保障工人權益的法律在正常運轉……但是你也知道，東區的工廠主們和那些好心的老爺們關於正常運轉的定義有一些差距。」
邁克鬱悶地喝了一大口杯子裡有些冷掉的茶水，「老爺們撥下來用來改善工人處境的款項，差不多每過一級就要被抽掉一到兩成。最後真正用到工人身上的款項少之又少，原本足夠讓工人們三餐有肉的金鎊，實際上能讓那些可憐人午餐的餐盤裡多上一塊黑麵包都算是謝天謝地了。」
「那你就照實報道唄。反正那錢又不是被你貪污掉了。」阿泰爾半開玩笑地建議道。
「我親愛的布魯特斯先生啊，您就別開這種不好笑的玩笑了。」邁克苦笑了一聲，「別看那些老爺們在剋扣國王的撥款的時候甚至能扣到四成，實際上，他們自己放出去的款子被人貪了一成都能讓他們發瘋了。」
「可是連他們自己都帶頭貪污，又怎麼制止手底下的人貪污？最後火氣還是要撒在我這種小記者的頭上。我要是真的照實報道，我敢說那些工廠主的晚餐桌上連個甜菜頭都不會少，而我估計就成塔索克河裡飄著的浮屍了，到時候塔內婭還要花錢僱人把我撈上來。」
「好吧，希望你的體力沒有變差。」阿泰爾聳了聳肩，「雖然這次不用你付錢，不過我還是希望你規劃線路的時候謹慎一點，儘可能避免暴力衝突。」
「放心吧，我有分寸。」邁克點了點頭，把茶杯里最後一點茶水喝完。「說實話，最好還是別被別人發現，畢竟後天我還要當面採訪那位先生，做的太過的話，面子上過不去。」
「好了，我差不多也該走了。」邁克站起身來，「再晚的話，就趕不上公共馬車了。天黑之後在東區步行這種事情對於我這種普通的小記者來說太瘋狂了。」
「我送送你吧。」
阿泰爾也跟著站起身，在衣架上取來邁克的大衣。
邁克·約瑟夫沒有拒絕，兩人來到了月季花街12號正對的大街上。邁克點燃了一根雪茄，動作略微有些生疏。
「對了，我還好奇這次你的大衣上怎麼沒有煙味了。你是把煙戒了嗎？」
阿泰爾好奇地問道。
「我沒告訴過你嗎？塔內婭懷孕了。」邁克深深地吸了一口，露出滿足的神情。「不過我偶爾還會在出來的時候抽兩支。說實話，要不是看到賽文斯小姐在你家，我可能得在你們家裡抽完這一支。」
「還說我見外，你這傢伙不也是？」阿泰爾不輕不重地拍了一下邁克·約瑟夫的後背，「什麼時候的事？」
「懷了八個月了。」邁克彈了彈煙捲，讓煙頭的火星閃了閃。「打算滿月的時候請你去吃滿月酒的。」
「那還得等一陣子啊。」阿泰爾移開目光，看向空中明亮的紅月。
「久一點好，那時候你也差不多該安定下來了吧？」邁克看了阿泰爾一眼，「本來我以為你這傢伙是個安穩不下來的人，沒想到你也不聲不響地交了女朋友。不過這樣也好，有了她把你拴住，我也能放心請你去喝滿月酒了。」
「你這話什麼意思，我不找個女朋友你就不請我去了？」阿泰爾好笑地說道。
「或許吧，我還指望這孩子能和他教父一樣勇敢呢，不過要是他的教父在這之前把自己弄得死在哪個巷子裡，我可就不放心了。」
邁克別有深意地看了阿泰爾一眼。「本來應該找莫里亞蒂偵探的，可惜他是個安頓不下來的人。」
「謝謝你的祝福，下次這麼晦氣的話少說兩句。」阿泰爾笑罵道，「公共馬車來了，趕緊上車陪你老婆去。」
「用不著你說。」
邁克拿下嘴上的雪茄，大笑著拍了拍阿泰爾的肩膀，走向馬車。
「幫我跟塔內婭問聲好！」
阿泰爾在馬車後面喊了一聲，聲音消失在貝克蘭德的夜色里。
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