「姓名？」
「……」
「姓名？」
「雷利，雷利·摩索拉斯。」
「身份呢？」
「我是石匠會的D級調查員，新晉的……」搐搦的疼痛打消了雷利最後一絲硬氣，他在地上翻騰，每一根都神經激烈反抗，僅存不多的意識令他在呻吟之外還不至於徹底昏厥過去。
「先生，先生……我對您無足輕重。」
雷利艱難擠出一個笑容，臉上帶著討好：「我只是一個小小的調查員，您想要什麼？我樂意效勞。」
「什麼是石匠會？」
「？？？」雷利一愣，旋即身體更加劇的疼痛襲來，他迎著輪椅上那人冰冷的目光苦笑，腦中各種思緒翻滾、掙扎不定，但最後還是低下了頭。
「石匠會是從基金會分裂出去的一個集團，和其他分裂組織一樣，通常情況下……先生，我們是基金會的死敵。」
強直性的陣攣微微一緩。
在短暫到可忽略不計的沉默後，雷利抹去臉頰的血漬，接著開口——
……
在很久很久之前，最初的宇宙曾經是物理的。
簡潔、對稱、精巧、完美。
無論是生物、信息、力、分子、電磁或天文都遵循著某種精密而冰冷的物理規則，那曾經是最好的時代，在黑暗的森林裡，生命如野草在各個河系爆發。
哲學、科學、道德、思維、理性……文明璀璨的亦如群星。
最好的時代，短暫的在最古老種族的歷史裡也只剩下隻言片語。
如同神的手擾動天平，宇宙被突然注入了一些奇怪的參數。
不遵循質量守恆的石頭、反物理的貓、鍊金術、畸變瘟疫、無限生長的腳趾、魔法、螺旋門、創世侏儒或是那些自稱為神或者惡魔的強大生物。
於是群星中的文明一個接一個黯淡，神秘在更高的神秘面前失效，那個時候人類腳下的星球，還是一團由熾熱液體物質組成的熾熱的球，表面布滿岩漿海洋，連固態的岩石層都不存在，大氣中連游離的氨氣、甲烷、水蒸氣都少得可憐。
幾乎沒有任何生物能在這種熔融炙熱的地獄生存，也沒有生物，願意降臨到這個初生的星球。
在恐怖和神秘肆虐在群星的時候，無數文明熄滅，這個初生星球對於宇宙的可怖也一無所知。
直到原始湖泊里出現了第一個核酸和蛋白質、氧氣進入大氣層形成臭氧、脊索動物首次出現、魚類形成、哺乳種隨之而來。
當第一頭直立形成的古猿抬起頭，仰望天空時——
迎接它的除了溫煦的日光之外，還有撞進了大氣圈，覆蓋了一半陸地的宇宙航母。
那些人頭鳥身的怪物、洪水、蛇人、石頭從天空落下，然後神和惡魔也來了。
強大、神秘、祭祀、恐懼。
星球上的第一個文明尚未萌發，便在奴役的驅使下誕生了……
——
「沒有人知道基金會的由來，他們是一群什麼人，我現在的權限不支持訪問……歷史上是他們擊退了那些外星來客，將怪物和太空人們驅逐出太陽外，趕到了外層空間和異次元……」
雷利捂住鼻子，聲音有些含混不清：
「有記載說是他們挑動了太空人的內亂；有說是他們啟用了一件超乎想像的宇宙兵器；也有的說，那群人祭祀了一個強大的神，祭祀了一個擁有無限智慧的超自然生物，他們用神的智慧，最終戰勝了奴役古猿和人類的怪物，將太空人重新驅逐到了群星。」
「基金會的成員……」輪椅上的白朮敲了敲扶手：「他們是人類，或者說，他們還是由古猿進化來的人類嗎？」
「呃……是的。」
「有趣，奴隸戰勝了來自群星間的奴隸主，真是場壯烈的英雄史詩。」
白朮看向捂住鼻子的雷利：「那你們呢？石匠會是從基金會分裂出來的，基金會的大分裂又是因為什麼？」
「先生……我的權限只是D級，還不支持訪問這些……」
雷利露出一個諂媚的笑，還想再補充幾句，然後被白朮抬手打斷。
「除石匠會之外，基金會還分裂出了哪些組織？」
「猩紅之手、大湮滅者、寂靜修士會、殘虐之子、破誓者、獨眼社團、黑山羊……」
雷利老老實實說道：「這些都是和石匠會地位等同的，除了這些，還有更上位的白銀秘教、橡樹之森、布拉甘薩騎士團、黃銅之釜……在幾次滅絕戰役中，由他們直接與基金會的人抗衡。」
「你們與基金會敵對的原因呢？」
「……」
「聽說過弗莫爾神族嗎？」
「？？？」
「德魯伊特？」
「……」
「……你該不會是炮灰吧？」
「……」
「媽的我真是服了！」白朮一拍輪椅：「互食儀式？這總知道吧？」
「知道！」雷利神情瞬間一振：「這是我們分裂教派統一的祭祀儀式，聽說過！」
分裂教派……的儀式嗎？
白朮問道：「祭祀誰？」
雷利「……」
雷利覺得這坐輪椅的真是個崽種，媽的這種長了耳朵就知道的破事不會自己查嗎……你不是有本事黑網關嗎？自己去查啊！
白朮覺得這捂鼻子的崽種一定在心裡罵人，要不是這個世界有魔法，網關里被封存的東西可能真的會順著網線爬過來……我還用得著你？？？
漆黑陰潮的倉庫里無聲無息。
只有白朮腕上的小青蛙手錶閃著螢光，指針輕輕划過轉盤，在表格間發出窸窣的咔嚓聲響。
「雷利·摩索拉斯，石匠會的D級調查員。」
黑暗中，那輪椅上的人突然輕聲開口：
「你是不是很好奇，我下半身明明動不了，為什麼卻能輕鬆奴役你呢？奴役你這個奧勞恩血脈的半轉化者？」
莫名的悸動兀得湧上心頭，雷利下意識想要逃跑，卻被血脈深處的律動壓制在原地，滾燙如岩漿的血脈從身體內部將他灼傷，體表滋滋竄出白煙。
「來。」
「這是最後一重保險。」
牆壁高處的地窗隱約投下來光，像水一樣落在黑色的地面上。白朮整個人坐在黑暗裡，雙手安靜疊在僵直的膝蓋上，透過那微光隱約能看見無數纖塵圍繞著他浮動，他似乎在笑，身軀與陰影連在一起，像一座古老而神秘的石雕。
「抬起頭。」
震耳欲聾的聲音在雷利腦海迴蕩，像神在天空投下的雷所發出的咆哮，兇悍的聲音點燃了大海，響徹了雲海。
雷利痛苦哀嚎，想要捂住煮沸滾燙般的腦袋，身體卻忤逆了意識的要求，直直伸長了脖子，面向前方。
對上雷利視線的，是一雙冰冷而漠然的瞳孔。
注視著他。
「看著我的眼睛。」白朮對雷利說。