門後是一條筆直短走廊，盡頭是通往二樓的樓梯。
當女侍應生跑進走廊時，米萊狄正要跟上去，沒想到走廊忽然打開了一間房門，探出了一個頭髮稀疏的腦袋——她急忙重新躲回門外，從門縫裡看著那個後腦勺沖女侍應生喊道：「小群？外面怎麼了，這麼吵？」
「有一伙人動上手了，」女侍應生匆匆上了樓梯，忽然又想起什麼，轉頭沖房內人問道：「阿森伯，漢睿先生沒走吧？」
「還在帳房呢，」那個後腦勺說著，往房門裡縮去，哪怕女侍應生走遠了，仍在叨咕：「今天他們點帳，給我們庫房都折騰半天了。」
點帳？
米萊狄簡直不敢相信自己的運氣。在賭場帳本里，會不會出現與高塔族長的聯繫？
她壓下滾燙強烈的心跳，在那阿森伯關上門後，重新走進走廊，慢慢關上了門，沒讓它發出聲音。
自從送行夜在海上遇見了挖沙船，她就覺得，媽媽似乎在冥冥之中引領著她往下走；一塊又一塊的磚石被某種力量推到她腳下，一步步鋪成了路，通往一個能為伊丹復仇的地方。
要是接下來，也能夠順順利利就好了……她只需要一個證據，一個能夠將高塔族長與地下賭場聯繫起來的證據。
米萊狄悄悄上了二樓以後，發現自己面對的依然是一條直走廊：沒有拐角，沒有岔路，沒有藏身之處。
這有人出來怎麼辦？
她剛在心裡升出警惕，走廊末端房間裡透出的喁喁人聲就忽然響亮起來了；一個熟悉的沉重嗓子壓過了雜音，正大聲吩咐道：「去拿幾個戰鬥機關，再去把旁邊的人都叫上，快點！」
是她的表兄淮拓。
一旦被他們看見自己出現在賭場內，一切計劃都完了，可是在光禿禿的走廊中，她能夠藏到哪兒去？
沒有時間猶豫了。米萊狄一扭頭，轉身重新衝下樓梯，走廊末端那一間房門同時被人「砰」一聲重重撞開了，夾雜著憤怒的聲浪像潮湧一樣卷進了走廊里。「媽的，北海巡邏隊也不知道是幹什麼吃的……」
她不敢耽擱，更不敢回頭，搶在沒人看見她的時候，急步沖入一樓走廊，來到庫房門外。腳步聲和喊話聲，迴蕩著逐漸朝樓梯口逼近；她無處可去了，乾脆握住門把手輕輕一轉，把庫房房門推開了一條細縫。
這兒既然是一間庫房，或許她能悄悄溜進去、躲在庫存中而不被發現？米萊狄存了幾分僥倖地想道。
然而就在這時，門後不遠處一個聲音冷不丁地響了起來：「誰在那兒？」
米萊狄心中一沉。
表兄淮拓等人此時正在大步走下樓梯，她馬上要被堵在走廊中間了。
難道好不容易才跟進來，卻只能灰溜溜地再退出去嗎？她實在不甘心。
媽媽，再幫我鋪一步路吧。
「阿森伯？」
當媽媽的面容從腦海中一閃而過時，米萊狄突然急中生智，迅速從背包里抽出了伊丹的長外衣，團起來蓋住頭臉，推門走進庫房，說道：「我是在外面工作的，小群讓我來這兒……」
已經戒備地站起身的老頭，看見她，微微放鬆了一些。「你怎麼了？有什麼事？」
「外面有人鬧事，我不小心被打傷了，」米萊狄說著，趕緊關上了房門。
幾乎是門合攏後的下一刻，一群人恰好就大步匆匆地從門外走了過去，囑咐聲、腳步聲、喝罵聲，一陣陣撞擊在走廊里；其中表兄淮拓的聲音，尤其清楚響亮。
「我是過來問問，你有沒有藥？」她從外衣團下繼續對阿森伯說道。
走廊上傳來了又一道門被重重關上的迴音。
看來表兄他們已經出去了……米萊狄終於暗暗鬆了口氣。
「誒呦，」阿森伯聞言連連擺手說，「我這兒沒有，你快去醫館吧。」
不用他多催，早在大門關上時，米萊狄就準備好要走了。她的大半面容都被外衣捂住了，只露出了一隻眼睛，連聲音都含糊不清；哪怕事後有人問起，阿森伯也不可能把她準確描述出來。
她連應付也沒有應付一句，轉身就出了門，騰騰衝上了樓梯；今夜第二次，她走入了二樓走廊。
她直直撲向了走廊最後一個房間。
漢睿與她的表兄等人離開得十分匆忙，照明燈也沒有滅，白亮燈光將帳房映照得清清楚楚。房間中幾張長桌子上，分別堆著半成品機關、幾捲圖紙和材料之類的東西；最裡頭的是好幾本厚厚的藤皮冊子——米萊狄心中一跳，徑直走了過去。
果然，它們都是賭場的帳冊，記錄了金錢流水往來，材料採購損耗，人員開支花費……她一本本翻看過去，一開始還算仔細，生怕漏掉線索；看著看著，動作越來越快，直到她懊惱地將帳冊重新扔回了桌面上。
藤皮冊子對賭場來說固然重要，對米萊狄卻沒有半點意義，因為沒有任何一本冊子上，出現過高塔族長家的痕跡。
繼續找吧。
米萊狄飛快地在帳房裡四下搜索起來，儘管她也不能肯定自己尋找的究竟是什麼。一封信？一份帶著高塔族徽的文件？還是銀行記錄？
她一邊找，一邊留神傾聽著外頭隱隱約約的動靜。外頭亂子鬧得很大，表哥那行人幾分鐘之內應該解決不了問題，她只要在十分鐘內離開，按理不會有危險。
儘管她理智上明白輕重，但是當十分鐘之限越來越近的時候，米萊狄卻依然感覺到了一股強烈尖銳的不甘心。
整個房間裡，不管是長桌上、角落書桌，還是柜子里，她全都匆匆看過了一遍，竟什麼收穫也沒有。
轉念一想，她或許不該驚訝。
地下產業事關重大，換作她是族長，也絕不會與它有任何能夠被落實到字紙上的往來……一切利潤輸送、事務安排，完全可以借用代理人之手；何況帳房也不是私密之地，關鍵證據怎麼會放在這兒呢？
「噠」的一聲，時鐘指針又輕輕磕了一下。
不知道是不是她的心理作用，剛才透過磚牆也能隱約聽見的喧雜吵嚷，好像已經安靜了不少，最起碼在賭場後方的帳房裡，已經不太能聽得到了。
他們是不是該回來了？
米萊狄手心裡儘是汗，一時想要走，一時想要繼續找，反而在書桌後僵立了一會兒，浪費了寶貴的好幾秒鐘。
她畢竟只有十七歲。她從看似無路的情境里，不斷地撞出一條條路，如今卻發現自己用盡心機，仍然撞進了一條死胡同里，她的頭腦與韌勁兒好像都來到了強弩之末；找不到證據的陰影，是如此現實、如此沉重地壓在心上，仿佛嘲笑她天真，小瞧了成年人的世界。
米萊狄跌坐在椅子裡，愣愣盯著書桌上的一份文件。她早看過它的內容了，同樣與高塔家沒有關係；除了末尾處的印章告訴她，漢睿的全名是「漢睿·佛勞爾」之外，一點用都——
等等。
米萊狄直起了身。
漢睿·佛勞爾使用印章。
她太笨了，她怎麼才意識到這一點？
他的印章一定就在這附近……他們剛才走得急，不會有時間重新將印章鎖好的。
在近乎慌亂的兩分鐘搜索後，米萊狄從書桌下一隻小櫃抽屜里，找到了漢睿·佛勞爾的印章。
印章一入手，她半秒也不想多待了，往包中一塞，奪門而出。好像媽媽也在為她著急，也想儘快將她推出門，米萊狄逃離的路上總算順利了一回，沒有遇見任何意外——等她從賭場大廳的角落裡悄悄滑出門外，一頭扎入沁涼的夜色中時，她才意識到自己小腿都一陣陣發軟，身上滲開了一層層冷汗。
她離看見族長跌落權位的那一天，又近了一步。
終於回到家的時候，米萊狄只覺渾身力氣都被抽空了，自己也驚訝她竟能一步步走完這一個晚上。她栽倒在床上，好好地喘了一會兒氣。
她差點犯了傻：既然她找不到證據，那麼她只要製造出證據就行了。
她需要的不是什麼如山鐵證，哪怕只是一點點不夠牢靠的證據都夠了。畢竟她的目標在於勾起審判家族的疑心，讓他們著手調查高塔族族長……到時候，她找不到的聯繫與證據，審判家族自然能找到。
茶羅斯就要完了。
她終於笑了起來。
花了不少心思，米萊狄在第三天時準備好了一封信。
這封信的文字是由油墨列印的，信紙也是造價不菲的進口長安紙。信的抬頭是「尊敬的茶羅斯先生」——也就是高塔家族族長——落款是「您忠誠的漢睿·佛勞爾」。
在這封信的內容中，漢睿向茶羅斯仔細報告了一番最近三個月來賭場的營業情況，解釋了幾項開銷大幅增長的原因，還提及了負責運營賭場的幾個人名……字字句句都說明了，賭場是茶羅斯的產業。
當然，所有信息都是真的，也都是米萊狄那一夜在帳房中才看過的。
最後，她在信尾重重印上了「漢睿·佛勞爾」的印章。
該如何將這封信送到審判家族關鍵人物手上，也叫米萊狄費了一番腦筋：高塔如今也是位高權重的議政家族之一了，如果她精心炮製的信落在了某些底層辦事員的手上，很難保證他們不會為了賣人情而把信攔下來。
甚至就連審判家族外圍的成員，她也不敢完全相信……這封信，一定要交到與高塔家族有直接利益衝突的人手裡才行。
米萊狄以前對於海都上層的政商關係網一無所知，如今才開始亂撞亂找，拿長安話來說，可是標準的臨時抱佛腳。不過，總算皇天不負有心人，就在米萊狄快要殫精竭慮之時，卻無意間打聽到海都指揮官的族妹，竟然同時也是海都最大賭場的所有人。
這或許就是信最好的去處了吧？
又是審判家族的高位成員，又是親自經營賭場的……米萊狄想不出對方有任何願意放過高塔族長的理由。
想辦法將信送到對方手上之後的第一天，她好像把自己軀體里也掏出去了一大塊。
一直緊繃著的神經驟然鬆弛下來，壓制住的疲累潮湧一樣淹沒了她；她回到家後，倒頭在床上睡了整整一天。
她已經不知道多久沒睡過一場好覺了，這一覺睡得天昏地暗、綿綿延延；醒來時她懵懂怔忡了好一會兒，因為想不起來為什麼都傍晚了，媽媽卻還沒回家。
信寄出去之後的第五天，她連飯也吃不下去了。
議政家族私下開發產業，事關重大、牽連也多，僅僅五天時間，可能還不夠審判家族調查的。
只是米萊狄明明懂這個道理，依然焦慮得坐立不安，恨不得立馬知道結果才好；她在腦海中反覆設想各種可能性，試圖分析哪裡可能會出問題，猜測審判家族的行動進行到了哪一步……這期間，僅有族務處的辦事員為清污一事上門催了她一次，米萊狄假裝不在家，連門也沒給他開。
別說從魏蓮手中贏來的錢還剩下不少，就算她一分錢都沒有了，她也不會去清污的。
她哪怕餓死，閉眼之前也一定要看見茶羅斯失勢。
等到第八天時，米萊狄家的門鈴又被撞響了。
米萊狄第一個念頭是辦事員又來催她去清污了，因此她只是抬頭往門口看了一眼，就重新將注意力投回了航海圖上。
為了使自己冷靜下來，她這兩天一直在看航海圖。她總是在想，等茶羅斯被入罪之後，或許她會出海、或許會去雲中，總之像媽媽希望的那樣，去看看不一樣的世界。
不過，今天門外的人倒是出奇地耐心，一連撞了五六次門鈴，正當米萊狄煩得打算進屋時，卻聽門口傳來一個模糊的女人聲音——「小狄在嗎？是你四表舅媽啊。」
……誰啊？
沾親帶故卻不常見面的族人太多了；米萊狄想了想，也不知道什麼事情會讓一個生疏的遠親忽然找上門來。
她一邊想，一邊還是去開了門。
門口站著一個豐滿圓潤的中年女人，穿著一身紅裙、面頰上打著紅潤的膏脂，嘴唇是薄薄的兩條紅線；確實好像以前在族內聚會上見過。看見米萊狄，她立刻笑了：「我就知道你肯定在家。」
米萊狄浮起了疑惑之色。
「別站門口呀，咱們進屋說話，」渾身紅的舅媽十分親熱地挽起她的胳膊，一邊往裡走一邊說：「你都這麼大了，看這大高個兒，多好啊，姑娘就得亭亭玉立的呢……」
當紅舅媽在那張狹小老舊的直背長沙發上坐下時，米萊狄心中已經轉過去了幾個猜測。
或許是族裡女人們臨時需要做些什麼活計；或許是某個工作上缺人手了；甚至還有可能是要給她介紹對象——低位成員的兒女，總是成婚最早的那一批人。
她現在不耐煩應付親戚，正琢磨著該怎麼儘快送客的時候，紅舅媽傾過身來，笑著拍了拍她的手。
「好久沒走動了，下次到我那兒去吃下午茶，怎麼樣？你和族裡誰關係比較好呀？叫上一起來。」
果然是介紹對象的吧？
米萊狄儘量禮貌地說了幾個族內姐妹的名字，小心避過了任何已成家的人。
「噢，」紅舅媽點點頭，「這段時間，她們肯定沒少來安慰你吧？困難的時候呀，就是得靠親戚朋友……」
「是的，來看過我好幾次，」米萊狄攏著雙手說。
「我今天上午還見著朵琳了，那孩子心可好。」紅舅媽一副自來熟的模樣，說道：「她還說呢，上個星期你老也不在家，這個星期你一步也不出門，擔心你呢。」
米萊狄在座位上動了動。「是嗎……」
朵琳對她一向照顧，人又溫柔和善，米萊狄平時也喜歡這位族姐。只是她說不上來為什麼，此時聽了這話卻隱隱生出了不舒服。
「怎麼？身體不舒服嗎？」紅舅媽生了一雙黑豆似的眼睛，此時從泛紅的眼皮下直直地看著她。「是不是你上個星期，在外面跑得多了？」
不舒服的感覺更強了。
上星期她炮製信件、想法寄信，這個星期她一直在家等消息，確實是「不在家、不出門」的狀態。問題在於，朵琳怎麼知道的？朵琳忙著準備去長安遊學，最近一直沒有上過門。
「我不想清污，」米萊狄謹慎地又拿出了這一個藉口，「所以我上周一直在打聽其他工作，確實跑得很累，想休息幾天。」
紅舅媽點了點頭。「都找誰打聽了？」她漫不經心地端起桌上茶壺，好像在自己家似的，倒了一杯茶，推給米萊狄。
她差點忘了。
在海都，各大議政家族的成員哪怕出去尋工，一般得到的也只有「您哪還用得著上我這兒吃苦」一類的回應；況且拒絕家族分工的人，也將不得不搬離家族住所、失去家族庇護，所以很少有人會在家族外工作。紅舅媽想必以為她的意思是，上周她一直在家族內部想辦法。
米萊狄怎麼知道該報上誰才好？她忍不住將雙腿交疊起來，胳膊抱在胸前，說：「我去族務處問了一下……」
那雙黑豆眼睛落在了她的胳膊上。
當這個細節即將從腦海中一閃而過的時候，米萊狄仿佛突然聽見了伊丹多年前的教訓。
「跟人說話時別抱著胳膊，」媽媽的聲音遙遙從時光中響起來，「這個姿態緊縮著，代表你心裡有防備，或者不願意放開自己。你若對人沒有防備，為什麼要讓人家產生距離感？你若真對人有防備，為什麼要讓人家看出來？」
米萊狄立刻抽出胳膊，強迫自己重新舒展開身體。
「你都找了族務處的誰呀？」紅舅媽轉開眼睛，親熱地問道，仿佛米萊狄上周與誰說了話，對她而言是一個極有興趣的事。
……這位四表舅媽，到底來幹什麼的？
「實不相瞞，」米萊狄突然嘆了口氣，說：「我是去外面問的。什麼港口，什麼醫館，我都去過……舅媽你別怪我。我當時是腦子不清楚，後來一想，我哪能真的離開高塔家呢。」
紅舅媽慢慢點了點頭。她好像把這一個信息仔細檢視過、摺疊好，收進了心裡。
「不要緊，總有機會的。」她又拍拍米萊狄的膝蓋，說：「對了，看我這記性，差點忘了告訴你，我來呀，是為了請你去族裡年輕人組織的一個舞會。泰麗說了，一定要讓你去呢。」
「泰麗」這個名字，叫米萊狄心臟咚咚跳了兩下。
這……有點奇怪吧？年輕人的舞會，怎麼讓上一輩的人來請？
「你和泰麗關係不錯吧？」紅舅媽坐在她右上角，窺視著她的時候，好像要用目光將米萊狄給撬開一個邊，看看裡頭裝了什麼。「她不是還帶你去一個賭場玩了嗎？」她靜靜地問道。
等等——莫非——
紅舅媽轉著腦袋，四下看了一圈。當她的目光重新落在米萊狄身上時，她笑了，紅潤豐厚的面頰慢慢鼓成了兩個小丘。
「你最近，有沒有買過從長安進口的信紙？」