決鬥當天早上，天空碧晴如洗，一波波深藍海浪中碎金點點閃爍。明燦燦的熱陽下，柚木甲板、金屬欄杆、桅杆上的旗幟……一切景物都清晰銳利得讓米萊狄心慌。
上午十點五十九分，二層甲板上已經圍滿了人。
自打上了船，米萊狄第一次見夜城堡號的船員來得這麼齊：他們擠在圍欄後，竊竊私語、伸長了脖子；正中央視野最佳的位置上，掛著一個船長路冉舟——他早搬來一把椅子，胳膊軟綿綿搭在欄杆上，看著確實和掛上去的一樣。
二層甲板上人們的交談、擔憂、興奮、窸窣、酒氣……與腥鹹濕潤的海風混雜在一起，說不清道不明，能叫人心底里燒起什麼東西。米萊狄手心一陣陣滾熱麻癢，叫她坐不住也站不老實，哪怕對面那個小山一般的壯漢，似乎也失去了幾分顏色與威脅。
甲板上呈半環形繞著他們的，是大大小小的各式機關。扣去不合適的機關後，船上機關師們一大早就把剩下的都堆上了甲板。
「十一點了！」有人喊了一聲。
路冉舟在二層甲板上拍了拍巴掌。
「好，接下來三十分鐘是你們選機關的時間。根據雙方同意的規則，由船方，也就是我老人家，慷慨提供二十五台機關，你們只能在這個範圍中選，每人最多五台。你們猜拳吧，誰贏了誰先來。」
船長話音一落，刀明克就面容陰沉沉地大步迎上米萊狄，在兩三步遠的地方才停下。
「一，」
他盯著米萊狄，臉上咧開了一個毫無笑意的笑。
「二，」
刀明克說著，高高掄起了胳膊。
「三！」
在米萊狄聞聲出手的同時，他也砸下來了一隻又沉又快的拳頭，筆直襲上她的面門，疾風吹開了她額前碎發——二層甲板上頓時響起了抽氣聲。
「嚇我一跳，我以為他要打人呢……」有人說。
米萊狄垂下眼，看了看最後一刻才在自己鼻尖前停下的那一隻拳頭。
離近了，才更覺刀明克的威勢：他拳頭足有海碗大小，關節粗硬寬大、肌肉飽碩鼓漲，恐怕一拳就能砸暈任何一個敢挑戰他的人。
但米萊狄面上連一絲驚惶都沒有。
「噢，是我輸了。」一邊說，她一邊收回了比剪刀的右手。
刀明克盯著她，半是詫異、半是悻悻然地也收回了拳頭。
「完了，」一個船員點評時，聲音被海風裹著送了下來。「本來她就處於絕對弱勢，選機關可以說是她唯一一個致勝機會，結果還被刀明克贏走了……」
「也不至於是唯一一個機會吧？」有人不太相信似的。
「怎麼不是？你數數……」後頭的半句話，就被海風吹散了。
當刀明克轉身走開時，好像連周圍的空氣也一下子鬆散了，因為不必再被他擠壓而舒了口氣似的。
他在機關中徜徉一圈，「哈」地笑了一聲。「咱們船上的機關師這麼小氣？竟然就只放了這麼幾件？」
二十五台機關不是一個小數目。
尤其是海上傭兵一般都習慣用自帶的武力機關，船方所備其實不多，更不會有陸地上那些自走型、人型之類的高級大型組合機關；米萊狄很清楚，要船上機關師們湊出二十五台給他們做選擇，實際上是一件非常困難的事。
有多困難呢？
在這二十五台機關中，只有四台是武器。
剩下的機關，種類各式各樣、用途五花八門：有負責起重的、有抽取海水的、有負責清潔的、有照射燈，還有一個似乎是廚房裡蒸麵包的……除了把它們舉起來往人頭上砸之外，它們實在稱不上傷害力。
就算是刀明克，此刻也看出了一條通往絕對勝利的道路。
「都拿走啊，」刀明克一個朋友在頭上甲板喊道：「一共才四個，咱都拿走，一個也別給她留！沒了武力機關，我看她還能怎麼樣？」
「這不公平吧，」不知是誰說道。
「說好了一人拿五台，可沒規定拿哪個，怎麼不公平？」那個朋友立刻反駁道，「這是兩人都同意的！她要是猜拳贏了，她能不把四件武力機關都拿走？我才不信呢。」
刀明克沒搭話。他背對著米萊狄，沉默地考慮了一會，走向一台匣子似的機關前，打開蓋子，摘下了一雙手套。
二層甲板上有人吹了聲口哨。
「夠狠的，應該不會真出事吧。」剛才那船員又說道，「那不是一般的手套，你們看見匣子後頭還牽了一根管子嗎？平常那管子伸進海里，機關借水力產出電流，再充進雷電手套里去……他們肯定事前充滿電了。」
「這麼厲害？看來米萊狄絕不能讓他靠近啊。」
「離得遠也跑不掉，」那自行擔任了講解的船員，嗤了一聲說：「天空離你遠不遠？閃電打下來是不是照打？頂多就是離得遠了，準頭下降一點而已。」
米萊狄對議論聲充耳不聞，一雙眼睛只隨著刀明克轉，誰看了都會覺得她正處於極度緊張之中。
刀明克很快選好了下一個，彎腰從地上拎起了一台炮筒般的金屬機關。
與炮筒不同的是，它沒有出彈管道，前段只有一根又長又沉的尖銳鋼叉，寒光凝結的叉尖利如刀鋒，還繫著一根索鏈；從它身後沉重的發動裝置來看，它發射時的動力恐怕極強。
這一台機關倒是不必人介紹了，凡是在海上討生活的人，沒有不認識它的。
「咱們船上機關師怎麼回事啊，」那自願講解員咕噥著說，「連穿鯨鏈炮都拿出來了……」
別說是區區甲板上的一個小姑娘，就算米萊狄是海下一頭鯨魚，也逃不過刀明克選的這兩項戰鬥機關。出乎眾人意料的是，選好兩件武器之後，刀明克卻拎著東西退到了一旁。
「輪到你了，」他揚了揚下巴說。
米萊狄一怔。「不多拿幾個？」
「一人兩件，你做鬼也沒得抱怨。」
平心而論，他給米萊狄留下的那兩件武力機關不算差，發揮好了，威力也是十足十。
然而問題在於，不能將它們組裝在大型機關上的時候，米萊狄用足吃奶力氣，也就只能勉強給它們提起來；因為太沉重，她連路也走不穩，跌跌絆絆兩步，又不得不放下了，惹來頭上甲板一片唏噓鬨笑。
「這還怎麼打？」刀明克不耐煩地說。「雷電手套也有十多斤呢，就算我換給你，你能把胳膊舉起來幾秒？」
米萊狄皺起眉毛犯了愁。時間一分一秒過去，她卻連機關也拿不起來，一會兒四下看看，一會兒又轉回來；等了十幾分鐘，刀明克終於忍不住說：「打不了就認輸，別磨磨蹭蹭耗時間！」
「誰說打不了？」米萊狄一擰頭，也泛起了真怒。「我今天要教你知道誰不能惹。」
她話一說完，乾脆也不想了，伸手撈起了一塊半月型的板子；一口氣的工夫，她接二連三抓起了好幾件，看得刀明克冷笑一聲。
「你以為機關越多越好麼？我告訴你吧，拿一到兩件，才能專注發揮出它們最大的作用。你拿了這麼多，別說用了，光理清哪個是哪個就手忙腳亂了。」
米萊狄沒理會他，卻差點沒抱穩其中一個機關，惹來了刀明克朋友的一陣笑。
趁著離決鬥開始還有時間，二人各自察看試用了一下手上機關。
剛才米萊狄動作快，二層甲板上的人沒看清她拿了什麼，此時她一試，登時引發眾人一陣叫嚷與笑聲夾雜的喧譁——有人又是好笑、又是擔心地叫道：「船長，讓她重選一次吧，她拿了個擦地機！」
空間封閉的海船艙室中，更容易滋生蟲豸病菌，清潔自然非常重要；那台小桶似的遙控除污機關生得圓圓胖胖，肚子底下是四把圓刷，剛才米萊狄一試，圓刷中央頓時噴出一片肥皂水，刷頭嗡嗡盤旋著邊走邊擦，倒是把她腳邊一塊地方給擦得濕亮。
路冉舟擺了擺手，不以為意。「東西我都讓人收起來了，就這麼著吧，誒呀，人各有命嘛。」
「這下是真不行了，」自願講解員在頭上說，「米萊狄要是聰明，應該現在就認輸。她手上連一台武力機關都沒有，就算有，能打得過刀明克？這都不說了，就算他站著一動不動任她打，她怎麼把刀明克打下船？她能舉起兩百多斤的男人扔過欄杆不？」
那肯定是不能的。
米萊狄看了看擦地機，乾脆一腳將它踢遠了，又惹來一陣笑。她好像沒聽見二層甲板上紛紛雜雜的「快認輸吧，不丟人」「別拿命開玩笑」之類勸說，檢查了一遍其餘三件機關。
那塊半月型的板子是「氣流滑板」，顧名思義，將雙腳套進板子上的腳套後，人就可以騰空滑行了，尤其適用於海上風大的時候，偵測海域很方便。
另一個空心手筒式的機關，是船上維護修理的工具，可以溶斷、焊接、修補不少種材料，她順手插在了腰後。第三件機關看著好笑，一條皮圈上仿佛鑲了兩隻蒼蠅複眼，中間還伸出一根吸管，她乾脆把它套在脖子上，像戴了個丑項鍊。
裝備再可笑，米萊狄也沒有改變主意臨陣反悔。
十一點三十分時，有人敲了一下鈴。
清脆鈴響穿破海風的同一時間，米萊狄不敢耽誤，急急一蹬腳下氣流滑板，騰地一下躍進了空中——因為力道不當她翻滾了幾下，甚至有半秒鐘是頭下腳上地掛在空氣里的。
不過，她好歹是勉強躲過了急撲至面前的那一股拳風。
按照決鬥規則，二人不能產生身體接觸，只有刀明克的機關、以及機關發出的攻擊可以碰觸米萊狄；那麼在他戴上雷電手套時，他掄上米萊狄的拳頭，自然也算是機關攻擊了。
最叫人心驚的，或許不是他的拳風之重。
米萊狄一向以自己的速度為豪，卻沒料到刀明克全力爆發的速度竟這樣快，即使扛著那麼沉的機關，依然在眨眼之間就撲了過來；他雙腿好像自帶逾達千斤的勁力，又沉又疾地打在甲板上，為他提供了炮彈一般的動力。
她雖然及時躲過了，卻令旁觀的人都捏了一把汗：這一次只是試探攻擊，米萊狄有所準備才躲過去了，等下一次刀明克出其不意的時候呢？
「躲得倒是跟老鼠一樣快，」刀明克盯著半空中搖搖晃晃的米萊狄，後退兩步，說：「你以為你在空中，我就沒辦法了？試試這個吧。」
他這句話才說到一半時，穿鯨鏈炮就被提了起來，對準了天空中的米萊狄。
刀明克用碗口大的鋼叉緊緊盯准了她，慢慢露出了一個笑。
只要板機一扣，天知道它會以多強的力道穿透空氣，以及她的胸骨？
米萊狄泛起了一身冷汗。
自從上了氣流滑板，她就發現了——想必刀明克也發現了——儘管板子的速度不慢，但它時而需要騎乘氣流、時而需要邁過長風，不管是向空氣借力，還是與空氣角力，板子都不免需要時間搖擺調整。
在人眼裡，這一個個空隙眨眼就過；但是在穿鯨鏈炮的動力與速度下，米萊狄清楚，她根本躲不過去。
怎麼辦？
刀明克舉著穿鯨鏈炮的右臂上，肌肉忽然微微一鼓。
剛一意識到那塊肌肉鼓起來了，米萊狄就驀地在空中一翻，朝欄杆外的海面上遠遠躍了出去。
幾乎在同一時間，空氣被扎透的悲鳴刺入了每一雙耳朵里。連眼力最好的人也只能看清一道虛影，在眾人驚呼聲中，矛尖霎時穿透了米萊狄——剛才所在的位置。
至於她本人，正直直地向大海跌去。
氣流滑板的速度遠比不上穿鯨鏈炮，所以米萊狄一躍出去，就立刻關閉了滑板。
她剛才拼了命拉出距離，因此當疾射的鋼叉在路上，她已經被重力拉向了海面；更何況，她故意向上翻，也讓穿鯨鏈炮不得不形成斜上的發射角度，這意味著，只要在穿鯨鏈炮碰到她之前，她能往下掉半身的距離，她就安全了。
可是，穿鯨鏈炮實在太快了。饒是她事先做了這麼多準備，鋼叉還是從她頭上險險地擦了過去，她甚至覺得自己聽見了頭髮被擊斷的聲音。
「她落海了？」有人叫道，「怎麼沒聽見落水聲？」
「沒有，」有眼尖又角度正好的人，喊道：「她在落水之前又打開了滑板！」
米萊狄此時滑翔在海浪上方几寸的位置，緊貼夜城堡號身邊，正在極力保持最大速度，以免被夜城堡號拋下。
這一系列跳躍、關滑板、落海，又在觸水之前緊急浮翔起來的動作，可以稱得上是乾淨利落、反應迅捷，連她自己都不敢置信，此刻渾身顫抖得好像下一股風就會將她吹出遠海。
前方甲板上，刀明克一擊不中，已收回了穿鯨鏈炮。在落入海里的鋼叉重新破水而起的時候，米萊狄向上連躍幾次，終於一把抓住了船身側欄，半攀半翻地跌回了船側甲板上。
夜城堡號上的船側甲板，就像走道一樣；此刻米萊狄左手是艙室，右手是大海，而她的前方，卻攔上了一個高壯人影。
米萊狄喘著氣抬頭時，正好看見刀明克沖她抬起了一條胳膊，包裹著雷電手套的拳頭遙遙對準了她；而她腳上還被滑板腳套給固定住了，一時解不脫。
在千鈞一髮之際，她就地一滾，勉強從欄杆空隙滾了出去，再次被失重感包裹住、跌往了海面；電流近乎暴烈的噼啪響聲，幾乎是緊貼著她擊了過去，卻只存在於她意識的邊緣上——即使是米萊狄，此時也不由閉起眼睛，在驚恐中一瞬間心神俱空。
但也僅是一瞬間罷了。
不等身子落水，米萊狄立即重新往上一翻，再次撲進了空中；趁刀明克沒反應過來，她連續幾次騰躍，從半空里撲向了甲板，激起了眾人一片鼓掌叫好之聲。
「嚇死我了，」有人比米萊狄還激動，「那麼大一片雷電，我以為要死人了呢！」
……過去多久了？
陽光怎麼還是這麼好，一切都還清楚明艷？
米萊狄兩次死裡逃生，心裡仿佛燒起了一把能將血都烤乾的火，呼出的氣都是濃濃的焦慮。
她現在完全落入了一個只能挨打的境地里，不能靠近、無法還手，甚至連躲避時都必須豁出了命去，一絲頭髮的錯差，都可能讓她葬身海上。眼看刀明克再次大步回來，她急忙跳出船頭，暫時拽著欄杆、藏在船頭下方。
「怎麼了？不是海浪協奏曲家族的高貴小姐嗎？」刀明克的聲音從甲板上響了起來，「躲躲藏藏，能撐得了多久？」
米萊狄何嘗不知道？她焦躁得連心臟都快縮起來了，盯著腳下波瀾起伏、白浪翻滾的海面，一時竟無法可想，只能呆呆等待。
她總算在刀明克的下一次攻擊前，等來了她想要的那一片白。
前方那片白，不是浪花。
聽見刀明克的腳步聲接近了，米萊狄心中一個激靈，急忙鬆開手，從另一邊重新翻回甲板上。趁刀明克好整以暇地轉身走來時，她迅速解開腳下滑板，拎著板子匆匆跑遠了，惹得刀明克又煩又狠地笑了一聲：「不飛了？準備下海吧！」
當他放開腳步、咚咚朝米萊狄撲去的時候，變故終於開始了。
米萊狄早聽說過海上風雲變幻莫測，有時片刻就能幾換天地——但直到今天，她才真切感受到了這句話。
夜城堡號剛才還在陽光下破浪而行，卻好像忽然不小心踏進了魔境，轉眼就被迅速濃厚起來的灰白霧氣給纏捲住了，穿行在伸手也撕不開的濃霧中。
她有生以來第一次看見這麼沉厚濃重的霧，看一眼，好像連呼吸都困難了；低下頭，自己的雙腳若隱若現，仿佛即將拋她而去。
「怎麼回事？」刀明克怒喝起來，「怎麼突然起了這麼大的霧？」
……起霧就對了。
米萊狄壓住自己急促沉重的呼吸，儘量無聲地慢慢退到了欄杆邊。濃霧包圍住了身邊一切，誰也看不見誰，連二層甲板上的人也紛紛叫起來：「我只能看見你一個肩膀！」「霧太大了，他們在哪兒？」
那自願講解員又說話了。
「對啊，我差點忘了……我們的航程路線上，有一段海域上，是終年罩著濃霧的。居然好巧不巧，在決鬥的時候，船開進濃霧海域裡了。」
這可不是好巧不巧。
以夜城堡號的航行速度，在今天中午十二點前將進入這片濃霧海域，並於濃霧中行駛至少十分鐘——這件事，船上有至少三個人都清楚：導航員、米萊狄，恐怕還有昨天一聽說決鬥時間就笑起來的路冉舟。
米萊狄將脖子上那一隻古怪機關拉上臉，兩隻「蒼蠅複眼」正好蓋在了她的眼睛上。
這從來不是一場真正公平的決鬥。
進入霧氣之前，是刀明克對她一面倒的追殺；進入霧氣之後，就該輪到她給刀明克一個教訓了。