夢生族長帶回來的消息，很有意思。
「羅更那小子問我，」他沉著一張臉說，「『你們的國王是族長嗎？』」
西涯度還未當上處刑人族長，所以答案是「否」。
只不過，己塔陣營里只有三個族長，國王是族長的幾率是五分之一；羅更為什麼會問命中率這麼低的問題？
與綁架國王開始之前不同，經歷了一場同仇敵愾的戰鬥以後，大家都多少對米萊狄生出了幾分親近。她一沉默下來，會期家弟弟就直不愣登地問道：「誒，你在想什麼？下一步作戰嗎？」
「外塔陣營與我們不同，他們搶到了一個關於國王的提示。」在眾人目光之下，米萊狄慢慢地說，「他們的問題，說明他們從提示上認為，國王是族長的幾率很高。」
從某種角度來說，他們的猜測不算錯，西涯度也算是半個族長了。
「也就是說，提示中寫的信息，一定不是性別之類具有普遍性的東西。」米萊狄繼續皺著眉頭說：「而是……與族長有關的，稀有的，或者少數人才負擔得起的……」
幾個族長都是一臉平靜。
到底會是什麼？而且提示最後一個字，還是「生」字。
有哪些詞最後一個字是生，又可能與眼下情況有聯繫呢？夢生，這個乍一看有可能，但後面沒寫「家族」；除此之外，人生，誕生，學生，畢業生……
等等。
畢業生？
米萊狄一怔，四下看了看。與其說這是一個有根據的推理，不如說是直覺性的猜測。
其他選手也察覺到了她的異樣，紛紛問道：「怎麼了？」「你想到了什麼？」
「海浪協奏曲中的各位族長……」她慢慢問道：「都是從哪裡畢業的？」
會期家族長笑了，朝四周一揮手，說：「還有哪裡？我們基本都是阿爾卡納大學的校友。」
果然。
阿爾卡納大學是海都最頂尖的高等學府，精英權貴階層的人自然會聚集在這裡——當米萊狄扭頭去看西涯度的時候，他頭一次露出不情願的神色，轉開眼睛說：「我也是。」
提示一定是「國王是阿爾卡納大學畢業生」！
來不及欣喜，米萊狄卻先一步生出了危機感。
她原本以為，羅更只是從十五人中排除了三人，但其實情況遠比她想的更壞：他很有可能是從四個人中排除了三人。
「還有誰？」她忙問道：「還有誰是這兒畢業生？」
都是大家族，總不會只有族長一人能進阿爾卡納吧？
叫米萊狄鬆了口氣的是，從剩下的選手中，又舉起了兩隻手。一個是曾與敵人打招呼的司笛；另一個是操作爬牆虎的女孩，名叫茉莉安。
從六人中排除了三人……還不算最差情況，但是羅更離找出國王身份只有一步之遙了，她必須馬上想個辦法。
「你找畢業生幹什麼？」會期家弟弟好像挺不服氣：「我明年也畢業了。」
好像是感覺到了別人的目光，他伯父補了一句：「武藝與體術系。」
「我們必須阻止他們繼續找到國王，所以需要對外塔反攻了。」米萊狄看著眾人，沉聲問道：「各位有什麼建議？」
「主要是這個走廊很討厭，」會期家弟弟抱怨說，「只有一條通道，對方很好防守，我們派人過去也會陷入他們的包圍圈……」
確實，反攻的真正困難，在於如何順利進入對方大本營，畢竟他們可沒有棕皮膚選手那樣的身手。
儘管現在眾人都一心要擊敗外塔陣營，然而留給他們計劃的時間，勉強也不到十分鐘，還不得不因為走廊上一次次響起的腳步聲而中斷。
外塔選手學聰明了，並不衝進大廳，只是從石廊中窺探騷擾，在己塔選手衝上來之前，再掉頭跑回大本營。他們根本不懼超時，陳述儘是一些「國王有一雙棕皮靴」、「國王喜歡冒險小說」、「國王想學滑雪」……之類的訊息。
己塔選手有樣學樣，也向西涯度打聽了一大堆閒事，好像他是劇場名演員、大家都是仰慕者一樣，倒是把他弄得挺尷尬。由於信不過西涯度，米萊狄以「保護國王」之名，還特地讓族長們看好他，不讓他露頭。
「準備好！」
不再負責防守的夢生族長如今卻變得非常警覺，石廊上哪怕掉了顆灰，他都能激靈一下。他喝道：「那幫臭小子又過來了！」
米萊狄沖身邊幾人一點頭，負責攻擊的選手們紛紛抄起機關，撲出走廊，直迎上了來襲者。那幾個外塔選手一見，立刻捂住羽毛轉頭就走，還有人扔下一句話：「別忘了，不能動武！」
可這一次，包括米萊狄在內的己塔選手仍緊咬在他們身後，一路追到了石廊另一頭；遠遠地，米萊狄就看見外塔大廳門口圍成一圈的防守中，正站著蓄勢待發的羅更。
「終於敢來一場硬戰了？」羅更仿佛老友一般，笑得露出了白牙：「歡迎歡迎。」
伴隨著這一句話，前面幾個外塔選手在即將沖回自家大本營時，卻忽然做出了一個奇怪的動作：他們紛紛腳下一蹬、從地面上跳起來，躍過最後幾塊石磚，才紛紛落進了大廳。
「前面有問題！」米萊狄反應過來，一邊出聲示警，一邊伸手拽住了茉莉安的衣服後心，差點叫她跌了一跤——但是沖在最前頭的會期家弟弟卻晚了一步，一腳踏上了外塔大廳門口前的石磚。
仿佛被激怒了一樣，磚地上忽然層層撲起了無數灰塵似的顆粒；一離開石磚，大團大團的顆粒也褪去了它們身上的環境色，急速撲上了會期家弟弟的雙腿，迅速在他雙腿外又凝結成了一層同色的殼——或者說，專為他雙腿量身打造的牢籠。
「他們怎麼連『微粒塑造』都有？」會期家弟弟叫起來的時候，一個外塔選手已經把手放在他的羽毛上了。
「你先回去，」米萊狄眼看情況不妙，趕緊一推茉莉安，低聲說：「我們給你擋著！」
茉莉安二話不說，轉頭就跑。
羅更的目光越過石廊口，遙遙在茉莉安背影上一轉，唇邊浮起了一個冷笑。
「你們這種人啊，小聰明或許有一點。」他語氣親和，帶著幾分讚揚，就像米萊狄第一次在叢林會裡見他時一樣。「可惜，我和你的等級是不一樣的。你覺得你這一番惺惺作態，我就會因此認為她是國王嗎？」
米萊狄現在根本沒空回答他。
當工作人員宣布會期家弟弟被抓後，就從他身邊撲出了兩個外塔選手，其中一個正是那靈活得怕人的棕皮膚；會期家弟弟眼看著兩根羽毛搔著自己的癢過去了，卻因為被抓而什麼也做不了。
米萊狄與另一個己塔女選手，哪敢留在原地纏鬥，立刻往回退走；石廊上的工作人員掐著表，給她們倒計時：「離超時還有十五、十四——」
就在這時，走廊遠處的茉莉安低低地發出了一聲驚呼。
她的聲音被石廊牆壁震盪擴大，清清楚楚，叫人人都朝她投去了目光，看見了她面前的人。
原本應該坐在大廳深處的西涯度，此時卻慢悠悠地走在石廊里，剛剛與茉莉安擦身而過。
在看清楚他的那一刻，米萊狄憤怒之下，甚至想仰頭大笑。
原來西涯度根本就不打算讓她贏下這一局。
確實，他作為國王，讓她輸賽實在太簡單不過了。
從「綁架國王」開始，同陣營的族長們、國王西涯度本人、羅更，以及試煉賽委員會——她環顧身周，竟沒有半點助力，處處都是暗礁陷阱，艱險阻礙。
米萊狄並不天真，她當然知道她選擇的這條路，究竟有多少山石深壑。
她要贏，就是與全世界為敵。
「七、六——」
米萊狄全速沖向西涯度，伸手朝他胳膊上抓去，一邊抓一邊喊道：「你快回去！」
「五、四——」
西涯度一側身，避開了米萊狄的手。他都做出這一步了，當然不會任米萊狄再把他拖回大本營。
棕皮膚選手速度快極了，此時已撲進了餘光里。米萊狄不願意讓他碰上自己，西涯度卻不怕，反而朝那棕皮膚選手迎了上去。
「三、二——」
米萊狄腳下輕輕一轉，襲上了西涯度的背後。
她當然沒可能將一個大活人拽回大本營，何況馬上就要沒時間了，但她可以用別的辦法，逼西涯度回去。
「一！己塔三個選手全部超時了！」計時的工作人員喊道，「請停止奪羽毛，去外塔陣營做陳述。」
茉莉安站在石廊另一頭，不知道是不是被西涯度的出現給分了注意力，一耽誤，到底還是沒能及時趕回去。
另外一個始終緊盯著米萊狄的工作人員，急忙又喊道：「還、還有，米萊狄選手把西涯度選手的羽毛拔了！」
石廊上安靜了幾秒，所有人的目光都盯在了米萊狄手中的羽毛上。
西涯度的面色幾乎和他的瞳色一樣陰沉灰暗，壓抑著的怒意，像是雨下湖面一樣波澤閃爍。
米萊狄氣喘吁吁地，沖他笑了一笑。
他當然要不高興了。
除了被抓之外，他讓羅更陣營獲勝最簡單的辦法，就是在走廊上站到超時，然後做陳述時說一句「我就是國王」。接下來再演一場搶羽毛的戲，不用兩分鐘，遊戲就能結束了——可如今，一切都被米萊狄打亂了。
「這，你拔羽毛，不能算是外塔的……」一個男工作人員說。
「但他羽毛被拔，」米萊狄將羽毛交給他，「按照規則，你該把他帶回大本營里去了吧？」
「是、是的……」
「你對如何利用規則，還真有一套。」當西涯度走過米萊狄身邊時，他輕輕地說道。「你只是暫時多苟延殘喘了一會兒，你也知道吧？」
「你說了什麼，才讓族長們同意你出來？」米萊狄低聲問道。
「你就不需要關心了。」西涯度走之前，扔下了一句：「下一次，你就沒法故技重施了。」
米萊狄咬著嘴唇，沒出聲，隨著工作人員走進了外塔陣營。
按照順序，會期家弟弟需要首先作出回答，其次才是米萊狄三人的陳述。
羅更一向氣度親和，此時拍了拍會期家弟弟的肩膀，笑著說：「大家同台競賽而已，你別怪學長，等賽後我再給你賠罪。」
會期家弟弟果然有點不好意思，說：「哪裡，我明白的……」
「司笛是國王嗎？」羅更的下一句話順滑自然得好像拉家常。
會期家弟弟一愣。
羅更第一個確認的對象不是西涯度也不是茉莉安，而是三個阿爾卡納大學畢業生中，存在感最低的司笛——不過從另一個角度來說，或許正因為司笛存在感最低，才會第一個被確認。
「不、不是。」
「沒猜中啊，」羅更微微皺了皺眉，嘆息似的說：「還好，只剩兩個人了。」
「請回你的大本營，」工作人員把羽毛重新裝回會期家弟弟身上，說道。
接下來的三句陳述，羅更顯然沒有太放在心上，畢竟他自己就鑽了規則的漏洞，知道陳述可以毫無意義。
工作人員示意後，米萊狄說：「國王的早餐一般配紅茶。」
外塔選手中有人哼了一聲。
「國王曾經留過長發。」茉莉安說。
「我們國王也不喜歡吃酸的。」另一個己塔女選手說。
「學我們啊，」不知是誰咕噥著說，「都是廢話……」
羅更本已準備從她們身邊走開了，聞言卻忽然腳下急急一頓，鞋底甚至摩擦著地板發出了「吱」的一聲響。
他慢慢轉過頭，看了一眼米萊狄，眼睛裡亮得仿佛要噬人。
「聰明反被聰明誤啊……」他的唇齒之間浮起輕散的聲氣，淡得還不及讓人聽清，就消失了。
羅更的笑容越來越清晰了。他伸出一隻手，栗唯立刻將一台機關遞了上去。會期家弟弟剛一走，他就打了個呼哨——五六個外塔陣營選手頓時動了，將三個己塔選手都圍在了中央。
「米萊狄，」他慢慢說，「我不得不說，你勇氣可嘉。」
米萊狄能感覺到身邊兩個女孩生出了不安。
「你這一次進攻，恐怕目的是為了要讓我對於誰是國王產生誤會，阻止我們繼續找到國王吧？」他笑著說：「你在走廊上百般做戲，真是辛苦你了。可惜啊，你犯了一個大錯。」
心臟撞得她手腳發麻，米萊狄卻木著一張臉，說：「噢？」
「被拔掉羽毛的人，必須先回一次大本營。可是因為超時進入敵方陣營作陳述的人，在陳述過後，卻是不受保護的呀。你完全沒注意到這個盲點吧？我們每一個去做陳述的人，都完好無損地回來了。那是我對你的測試，對於結果，我很滿意。」
羅更爽朗地笑了起來，光跳躍在眉梢眼角；隨即，他向茉莉安抬了抬下巴：「抓住她。」
下一刻，時間好像為米萊狄放緩了流速。
她清楚地看見茉莉安一驚，在紛紛朝她落下的機關與手臂之下，打開了爬牆虎；藤蔓葉片急速舒展開，卻沒法為她抵住抓來的手；那根羽毛驚恐著，攪動著四周人的呼吸和眼神。
他們只盯著茉莉安，那也是自然的，畢竟米萊狄精心設計了一個啞謎，希望羅更能破解出它的答案，而答案就是茉莉安。
還好，羅更沒讓她失望。
她微微一貓腰，起身時順勢往外滑了一步，恰好就從兩人之間輕輕邁了出去。
羅更誤會了一點。
米萊狄其實早就發現，作完陳述的選手不受保護了；但她一直假裝沒發現，只按兵不動——因為「不受保護」，就意味著陳述後的選手，同樣有資格奪取羽毛。
米萊狄的計劃其實很簡單，就是兩點：一，進入外塔陣營；二，讓羅更誤以為茉莉安才是國王。
娜娃不愧是外塔陣營中眼力最好的，第一個叫了起來：「米萊狄跑了，那邊！」
頓時有人拔腿就追，但才剛一邁步，地上爬牆虎的枝枝蔓蔓卻忽然微微一轉，原本供人踩踏的葉子，如今卻把外塔選手給絆得吃了個馬趴。
「我可沒碰他，」茉莉安的羽毛早被奪了，坐在爬牆虎之間氣喘吁吁地說：「是他踩著我機關了。」
被她攔了這麼短短片刻，外塔選手就已經來不及了：米萊狄的速度一向極快，此時欺近了目標身邊，伸手輕輕握住了對方頸後的羽毛；對方直到這時，好像才意識到她的目標是自己，眼裡儘是不敢置信。
身後驀然爆發起羅更的怒吼：「米萊狄！」
米萊狄充耳不聞，手上一用力，羽毛就脫離了衣領扣；麥芽驚叫一聲，反手摸了摸，才終於確信了似的，結結巴巴地說：「你、你拔我的羽毛做什麼？」
僅僅是說這麼一句話，她的臉就快漲成番茄色了。
米萊狄微微一笑，轉過身，隔了小半個大廳，看著羅更、各個族長、茉莉安……終於對工作人員說：「我要鑑定。」
「別、別浪費你的機會了，」麥芽憋著氣似的，擠出了一句話：「我、我不是……那個，唉。」
到底還是沒說出口。
羅更冷笑了一聲，晃了晃手裡的羽毛。「想鑑定也得按順序。我們先奪得了羽毛，我們先鑑定——」
「那個……茉莉安選手不是國王。」一旁的工作人員乾巴巴地說。
羅更靜了一靜。他慢慢地扭過脖子，看了一眼那工作人員，又慢慢扭過脖子，看著米萊狄，仿佛十分茫然。「什麼？」
「你對每個人都親切大度，但實際上你誰也不相信，是不是？」
米萊狄一歪頭，說：「你看見我在走廊上保護茉莉安，覺得我在做戲，故意誤導你她是國王，沒錯。你看見我與西涯度意見不合，在走廊上鬧出那樣一幕，是不是也懷疑過我們在演戲？所以你第一個才會確認根本沒露過面的司笛。」
羅更直直地盯著她，一個字也說不出來。
「西涯度可是操碎了心要幫你啊。他應該也沒想到，他為了幫你和我產生的爭端，卻反而讓你以為那是為了遮掩茉莉安而做的戲了……」米萊狄毫無笑意地勾了一下嘴角。「我設計了三句陳述，想讓你以為茉莉安才是國王……你想必也很清楚自己是怎麼上當的吧？」
羅更的面孔，從下巴開始微微地扭曲了一點。他臉上有的地方緊縮著，有的地方灼燒著，有的地方沉沉壓著，米萊狄從不知道，原來人臉還能這樣各自為政。
「是『國王曾經留過長發』？」從米萊狄身後傳來了麥芽小小的聲音。
沒錯。
在羅更看來，國王嫌疑人只剩下西涯度和茉莉安；其中西涯度現在是短髮，茉莉安是長發。乍一看，這句話是在說西涯度——可是這也太明顯了。羅更這樣的聰明人，怎麼會不多想一步呢？
「『曾經』留過長發，不能保證這個人今天就一定是短髮，對不對？」米萊狄淡淡地說，「你只要想到這一點，就會認為，我是想通過這句陳述誤導你，讓你以為西涯度才是國王。」
此外，還有一個更模糊、完全是作用於直覺的暗示——「我們國王也不喜歡吃酸」。
羅更陣營的國王是個女性，她不喜歡吃酸。在羅更認為對方國王很有可能也是身為女性的茉莉安時，他又聽見對方國王「也」不喜歡吃酸，這明明與性別毫無關係的一點，就有可能變作一個佐證，反而進一步證明了對方國王是個女人。
只有第一句陳述「國王的早餐配紅茶」是真正無用的陳述，只是為了放鬆對方戒備，產生「他們果然也這麼乾了」的心理。
「聰明反被聰明誤，應該是指你自己。」米萊狄嘆了口氣，「你們陣營的人說的無用陳述，卻給了我啟發，成了我破局的關鍵。」
「可你怎麼知道我是——」麥芽這句話剛說了一半，就被自己吞了回去。
米萊狄回頭瞥了她一眼。「你在熱身賽的時候和我說過，你愛看冒險小說，尤其是芬妮冒險記……那些關於你的無用陳述里，恰好就有這一句。」
茉莉安和另一個己塔選手，在愣了一愣之後，都不由自主地放聲大笑起來。
有的外塔選手一把扔掉了機關；有的罵罵咧咧地走開了；有的也發起了笑……只有羅更好像被凍住了一樣，在栗唯和娜娃謹慎的低聲勸說下，也沒能化開一絲。
結果已經有了。工作人員小心翼翼地宣布道：「己塔米萊狄選手，成功抓獲外塔國王麥芽，本次比賽，己、己塔勝。」