米萊狄在冰涼湖水裡泡了十分鐘，在終於確定西涯度二人已經走遠了的時候，才從湖裡爬了上來，冷風一吹，冷得好像骨頭都一根根緊縮在一起了。
她顫抖著找了一個避風處，檢查了一下，見最重要的東西都還在：兩塊夢生家的徽章，一小塊會期徽章的碎片，一件剛剛到手的機關。
光是想辦法將那機關穿在身上，就花了米萊狄至少五分鐘：她冷得手腳不穩，機關又完全是由項圈、手環與鏈條形成的一件網式「上衣」，剛才在湖裡時都被纏在了一起，好不容易套上身，她被凍得又是一個激靈。
可惜，如果是遠程作戰機關就好了。
「可惜，不是遠距離攻擊的武器。」
幾乎在念頭浮起來的同一時間，米萊狄就聽見它被人吐出了口——她一驚之下，騰地跳了起來，四下一看，卻什麼也沒看見；當她回過神，意識到那聲音的主人時，對方又恰好小聲說道：「我在樹上呢，但你別往上看。」
米萊狄立刻抬起了頭。
麥芽那張小小的臉從枝葉之間急急地一沒，埋怨道：「不是不讓你往上看嗎？」
「你放心，現在應該沒人跟著我。」米萊狄說著，還是低下了頭。
西涯度二人才剛走；而羅更如果真的發現了她，根本不會給她穿戴機關的機會。「就算羅更同時看見了你我，我也可以跟你保證，他會先衝著我來。」
他如同一頭被逼入絕境的猛獸，越害怕，就越要瘋狂地反撲撕咬；連徽章都不是他的主要目標了——一塊到手的徽章，當然不如一個死了的米萊狄更讓人安心。
「你怎麼這麼巧，也在這兒躲著？」米萊狄問道。
「不是巧，」麥芽小聲說，「那個叫雨甘的女的，一開賽就死死給我咬住了，你不知道我用了多少辦法，跑了多少路！好不容易我才在這兒擺脫了她，但是我剛才又看見她了，好像根本沒走遠。我現在都不敢下去……你給了我一塊徽章，就叫我變成了眾矢之的，害死我啦。」
「你被追擊的日子馬上要結束了。」米萊狄想了想，微微一笑，將褲兜里的兩塊夢生徽章露出了個邊。「你看。」
麥芽一見徽章，簡直像是身上抹了油，突然從樹枝上滑跌下來了；她運氣不錯，手上還抓著一隻棍子似的機關。「給我的？是給我的吧！我要勝出了——」
「你先別高興。」米萊狄重新將夢生徽章放回褲袋裡，系好了袋繩。「我的呢？」
「好好地藏著呢，」麥芽幾下解開靴子鞋帶，從靴筒里掏出了米萊狄的徽章。「你放心，我腿不臭。」
米萊狄有點哭笑不得，囑咐她：「行了，你趕緊收回去。」
「你現在不要嗎？」麥芽一怔。
「我現在要它有什麼用？」米萊狄指了指自己身上，說：「開賽一個多小時了，我又跑又戰，一身狼狽，連褲子都少了半條褲管。然後呢？我辛辛苦苦就為了回到原點嗎？我拿回自己的徽章，也照樣沒法勝出。」
麥芽疑惑著，重新系好了小腿上的綁帶。「那你得去找羅更啊……」
「我幫了你這麼大一個忙，我要求你也得幫我一個忙，這個公平吧？」米萊狄看著她，說道：「我同時被西涯度和羅更追擊，我需要有人幫我引開一方。」
麥芽鼓著嘴想了想，說道：「要是我不答應，你拿著夢生家徽章也沒用啊。」
「你不答應，我就沒法勝出，」米萊狄有意將後果說得嚴重了幾分，「我沒法勝出，你也別想勝出。徽章我扔湖裡，也不給你。」
「你這人不太講道理，」麥芽咕噥著說，不大服氣。「我明明這一局沒和你結盟，你自己把我給包括進行動里了……我也可以去找羅更，讓他給我兩塊徽章嘛。這樣一來，我還省事了——你這笑是什麼意思？」
米萊狄知道她頭腦機敏，也在乎公平，如果將情況給她講明白，麥芽伸出援手的可能性是很高的。「你看這個。」
麥芽看著她掏出來的會期徽章碎塊，愣住了。
「除非羅更能狠得下心，四面樹敵，像我一樣也襲擊一個其他家族的族長，否則他也找不到兩塊徽章給你了。」米萊狄往手裡哈著氣，說：「我為你奔波了半場遊戲，現在你還一個舉手之勞，不是很公平嗎？」
麥芽想了想，終於嘆了口氣。
「在你和羅更之間，還是你稍微更討人喜歡一點點。」她嘀咕著說，「行吧，你可千萬要把我的徽章保管好了。你說，我現在怎麼辦？」
米萊狄交代給她的任務，可以說不難，也可以說很難。
西涯度和雨甘二人維持著一段距離，假裝落了單的樣子，此時正在附近尋找、吸引米萊狄上鉤——但他們不知道，他們反而給米萊狄提供了一個將計就計的機會。
「你先找到西涯度，他就在這附近，應該不難找到。」米萊狄這樣囑咐她道，「在找到他之後，我不需要你動手，你只要暗中跟著他就行。我一刻不向你發信號，你就一刻不要露面……」
「什麼信號？」麥芽立刻問道：「發了信號以後呢？」
「當你聽到我的信號之後，你就要替我纏住西涯度，不能讓他離開。」米萊狄笑著問，「這一點你能辦到麼？」
麥芽想了一會，臉都憋紅了。看樣子，她好像很想說辦不到，這樣一來就又能把難題甩回給米萊狄了；只見她手指不住摳撓著樹皮，眼睛不斷往那棍狀機關上掃，感覺耳朵里都要冒出煙來了，才終於說：「……應該辦得到。」
她話一出口，臉上又是坦然，又是後悔。
「至於信號，」米萊狄點點頭，說：「當你聽見口哨聲的時候，就是你要阻止西涯度動身的信號了。只要拖住他五分鐘，我只要五分鐘。」
「這哪兒是舉手之勞啊。」麥芽臨走的時候，又嘆了口氣，問道：「那你呢？」
「我就在這兒，」米萊狄疲憊地一笑，坐在地上，說：「我先喘口氣。」
如今有了機關，米萊狄接下來自然要將雨甘的那一塊徽章拿到手。二人約好了事後碰頭的地點；她知道麥芽不會馬上找到西涯度，此時正好趁機積攢恢復一些體力，再出發去找雨甘——只要將雨甘的徽章一拿到手，西涯度就等於是受制於她了，有了他哪怕不甘不願的相助，到時她難道還怕解決不了羅更麼？
米萊狄一路走到如今，大半是受益於她的計劃周詳；只是她卻不知道，今天她這一個計劃才剛剛在心裡成了個形，就已經觸礁了。
世事偏偏這樣不巧，明明西涯度二人就在附近，但出去尋找他們的麥芽，沒有看見他們二人，反而在林間沒走多久，就迎頭撞上了羅更。
當羅更忽然從一片灌木中走出來的時候，麥芽連心臟都差點隨著那一聲「啊」一起脫口而出。
明明是如此高大的一個年輕男人，那一頭金紅頭髮與野藤叢木也反差鮮明，但不知道為什麼，直到他主動現了身，麥芽才驚覺他也在這兒——被他的目光一掃，米萊狄的那一塊徽章，頓時好像著了火一樣，燒灼著她的小腿。
「我、我正……」
一句「我正找你呢」無論如何也說不出口，麥芽知道自己能反應的時間不多，急忙改口說：「你原來在這裡，這麼巧！」
羅更望著她，嘴角沉沉地動了一下，好像面上有千斤重壓壓著，叫他不能笑起來。「不是巧，」他慢慢地將麥芽前不久才說過的三個字，也說了一遍。「我就是來找你的。」
麥芽激靈靈地打了個顫。「找我做什麼？」
至今為止，哪怕是明知故問，她說的每一句話也都不能定義為標準的假話，因此尚且可以應付。
「米萊狄有沒有與你接觸？」羅更一邊問，一邊眯眼觀察著她，「她現在在哪裡？」
如果要對這兩個問題撒謊，可就千難萬難了。
麥芽十分痛恨自己這種連說一句謊，心裡都空空地好像要從懸崖上掉下去一樣的性格；然而不管是從現實利益考量，還是從那令人討厭的道義感來說，她都不能把米萊狄的位置交代出去——麥芽急切之下，突然在心裡唱起了歌。
心裡一邊唱歌，她一邊飛快地將那句在舌頭上打了好幾個滾的假話給滑了出去：「我不知道！」
這對她而言實在是一個里程碑；只是看著羅更的神色反應，麥芽卻說不好他究竟相信了自己沒有。
羅更仍舊低頭看著她，濃眉紅唇都一動不動，眼下被淺淺掃了一圈淡青黑。
她戒備著，往後退了一步，悄悄將機關轉向了前方。
如果羅更真要動手，就算體力上麥芽無法抗衡，她也有信心能用自己的身手與機關術叫他吃一番苦頭，至於最後能不能抓住她，那就要看運氣了。
羅更一言不發，上上下下地打量著麥芽，好像也在心裡衡量著動手的後果。
他看起來好像一個原本又潤澤、又健康的少年，卻突然受到了不該有的折磨——誰看一眼都知道，他覺得自己不該遭受如此命運——實在叫人難以想像，他開口時說的話。
「你們這種人啊，」他嘆息一般地說，「如果能有一點自知之明就好了。」
麥芽心中一凜，不自覺地直起了腰，將機關緊緊握在身前。
「這個世界上，你看，就是有一小部分人是天生應該坐在上面的。人生於世上，就應該各自有命，各司其職。」羅更一邊說，一邊慢慢地走了過來。「該做屬下的，就好好聽話，該做零件的，就多給自己上上油。風角家給了後代一個也坐在上面的機會，可是你啊……註定是個殘次的部件。」
「你別過來。」麥芽死死壓制住雙手的顫抖，低聲說：「不然我絕對要你為這番話付出代價。」
羅更好像沒聽見。
他又往前邁了一步，目光斜斜向她一轉，窄窄的面孔，窄窄的笑。「我允許你把屬於我的東西再拿一會兒……因為我現在一點精力也不想浪費在你身上。你聽明白了的話，就滾吧。」
儘管腦海中各種念頭如狂風呼嘯，麥芽卻知道自己不能久留，不管羅更為什麼竟然願意放過她和她身上的徽章，這或許都是她唯一一個脫身的機會。
一頭撲入林間後，麥芽戒備地回頭一掃，正好看見了羅更的背影，有一刻，差點以為他腰帶里歪歪地插著一大捧花——但再仔細一看，她險些沒忍住倒吸了一口氣。
麥芽咬著牙，不敢再耽擱，急急跑遠了。
因此她也沒看見，羅更在原地蹲了下去。他的目光順著麥芽剛才踩平的野草，穿過被碰歪了的藤蔓，和枝葉折斷的灌木，漸漸描摹出了一條依稀不清的小道。
他站起身，無聲無息地跟了上去；仿佛能聞見麥芽尚未散去的氣息一樣，他倒溯追尋著她來時的方向，每一步都恰好落在柔軟的土地上，從暗綠林蔭之間，走向逐漸向他打開的一片陰雲與灰湖。
一個人影正倚在樹幹上，雙腿長長地交疊在一起，凝練的肌肉線條鬆緩了。那一頭被打濕的深金色頭髮，柔軟地垂落著，遮住了她的半張臉，好像她已疲憊過頭而睡著了一樣。
羅更看著地上的一根短樹枝，把靴子踏上去，輕輕一踩。
「啪」的一聲；那人影頓時抬起了頭，身上機關鏈條粼粼地泛起了一片光。
二人目光相交時，他第一次感到了滿足。
「米萊狄，是時候了。」