初一之日很快到來，彌勒教揚州總壇開在城郊一片田莊之內。
由於聚集人物眾多，是以這場攸關彌勒教生死的一場大會，就這麼擺在露天之中舉辦。
彌勒教高層，自教主梁天奕以降，有四大護法長老，二十名堂主，其下還有數十名香主以及正式教眾，總計數百人之多，看上去人多氣盛。
在教主梁天奕帶領下，對著請出來的彌勒金身進行參拜。
今日這場法祭，要比往日任何時候任何節日都要肅重，參與的每個人也是首次如此認真。
只因所有人都知道這可能是彌勒教最後一次參拜彌勒了。
禮畢之後，梁天奕轉身看向下面的四大護法與眾多堂主，輕輕嘆了口氣。
「今後彌勒教何去何從，梁某才薄，不知如何決斷，只得幾位長老與眾位在今日討論個結果出來了。」
四大護法長老中的潘長老對教門最是忠誠，也最是虔誠，第一個開口道：「教主這有何可論的，雖然白蓮教與聞香教勢大，但我們這麼多精英，豈連揚州總舵都守不好？守好之後，再找機會打出去，一步步奪回金陵，自江淮向四方進行輻射！」
另外三個護法長老對視一眼，皆是不以為然，卻也沒有人反駁潘長老，顯得詭異的安靜。
倒是堂主之下的眾多香主議論紛紛，有香主進言道：「教主，各位長老，之前錢教主對內管得過於嚴格了，我們教門本就處在生死存亡的邊緣。
可錢教主卻要我們儘量幫助各地的苦哈哈，還與官府相鬥，不僅沒能獲取到足夠的錢財來發展實力，還得罪了官府，引得官府與另外兩大教門對付我們。
屬下以為，教規何妨放寬一點，大傢伙如果都能撈到好處，自然願意拚死為教門效力的。」
這句話說出來，立刻得到許多人認同，看來對前任教主與彌勒教在底層扶弱懲強的策略頗有意見。
梁天奕微微皺眉，他一向是前任教主的擁躉，事實上他也是從破產的貧苦農民當中為前任教主所救，從而獲得的新生，自然也想拯救當今世上更多的百姓。
他尚未說話，又有人高喊道：「聽說聞香教與白蓮教都在各自掌管的區域內，交好當地的官府豪強，又捨得從教徒身上榨取收入以擴充實力，這些年才發展得越來越強，我們若是早學他們，又何至於此。」
這句話令不少人陷入沉思，梁天奕卻是心中一寒，他知道最可怕的其實不是面對聞香教與白蓮教這樣的外部壓力，而是內部人心逐漸渙散，開始質疑起昔日教義，到了這一地步，基本回天乏術。
梁天奕嘴唇發乾，依舊想開口勸導一下眾人，可看向下方，沒有一個長老與堂主支持他，不由有些心灰意懶。
正當此時，莊園的大門被人一腳猛然踹開！碎得四分五裂。
「陳護法，不如你先請。」
「呵呵，高護法不必謙讓，門既然是你們白蓮教所破，我們聞香教自然不好相爭。」
一聲長笑，白蓮教的高護法負手而入，其後跟著兩名堂主與數名正式教眾。
此後才是聞香教一眾人馬，數量卻與白蓮教相當。
這兩教總共也不過十來人，放到這場大會上，不過是彌勒教總人數的零頭罷了。
破門而入的高護法，顯然一副來者不善的模樣，對著梁天奕與四位長老說道：「各位，今日可是最後期限，這場會可做好最終決斷了？」
彌勒教脾氣最為急躁的潘長老面紅耳赤道：「什麼最終決斷，本教事務，輪得到你們這些外人說三道四！前教主的仇未報，各位來此簡直是自尋死路！」
白蓮教高護法不屑道：「自尋死路？老東西，這四個字是送你的
，識時務者為俊傑，勸你不要不知好歹！」
眼見場中劍拔弩張，殺機凌然，被請過來於現場撫琴安撫雙方氣氛的程詩瑤當即擺琴於案，開始彈奏起自譜的舒緩音律，專用來平息戾氣。
琴音一響，眾人目光都瞧了過來。
跟在梁天奕身側的范卓遠也不禁瞥了過去，他雖看不見，卻能夠從琴音中判斷彈奏者為誰，微微皺眉。
琴聲剛起，還未及撥動在場眾人的情緒，聞香教的陳護法一柄飛刀隨意丟出！
錚然一聲，飛刀頓進琴中，斬斷數道琴弦。
「今日這場面，貴教竟然還有心請人過來彈琴奏樂？」聞香教的陳護法搖搖頭，不屑道。
程詩瑤嚇了一跳，琴弦既斷，音樂自然無法再繼續演奏，難不成要將天魔琴拿出來？
這琴非為凡品，自不會被尋常飛刀所損，不過若是被人發現異狀，她隱瞞了許久的身份也可能要暴露了，所以不自禁的一陣糾結。
作為正式教眾的蔡氏夫婦擔心的看著程詩瑤，一名彌勒教長老喝道：「辣塊媽媽，誰在這個場合叫了琴娘過來的！」
蔡氏夫婦連忙跪行而出，「長老，這是我們夫婦養女，原本是想……」
那長老揮了揮手，「還不趕緊帶下去！這場合湊什麼熱鬧！」
蔡氏夫婦一陣焦急，沒想到此前所想的，放到實際場合而來，卻沒起半點作用。
白蓮教的那位高長老打量了一眼程詩瑤，嘿嘿笑道：「這小娘子姿色不錯，我們白蓮教往後的揚州分壇，正好少一位聖女，今夜就隨我回去，待本座好好調教一番。」
方才說話的那彌勒教長老連忙媚笑道：「此女既得高護法看中，卻是她的福分。」
蔡氏夫婦同時變色，一旁的潘長老卻狐疑看來。
「白護法，你是怎麼回事？再怎麼樣她也是本教教眾之後，豈容如此侮辱！你屁股是坐歪了吧！」
白護法，也就是此前以言語討好白蓮教高護法的那名長老，不屑道：「姓潘的，在我們彌勒教內，就你腦子缺根筋！如今形勢已然明了，偏偏不懂什麼叫做良禽擇木而棲，我與其餘兩位長老，早就投靠白蓮教了！」
「無生老母，真空家鄉！」
另外兩個一直未說話的彌勒教長老齊齊站出，面帶戲謔的看著潘長老，站到了白蓮教高護法身後，又變成了一臉討好之色。