壁爐里篝火熊熊，桌上擺著噴香的羊腿和餡餅，女侍們將一盤盤燻肉、牛奶和新鮮水果端上來，施泰特・斐烈特坐在石桌上首，召集聯軍的將軍們議事。
諾頓王國、比蘭王國和塔納瑪公國的將軍都到了，在幾十年前，這三個國家在河間地還說不上什麼話，那時這裡的霸主還是索斯王國和烏因王國，這兩個國家有河間地區三成左右的人口，卻占據著一半以上土地和財富。
可它們的國王不知忽然發了什麼瘋，竟然聯起手來想擺脫日不落的掌控，追求完全的自主獨立，這最終惹惱了恩瑞希爾大帝，令人類之王懷恨在心，於是索斯王國和烏因王國在不斷打壓下持續削弱，人口、土地和財富都被其他河間國侵吞，最終使得新的三大王國出現。
河間的將軍們平時很少聚在一起，因為在各自國家裡，他們都是舉足輕重的人物，不願向年輕的施泰特卑躬屈膝，聯軍統帥平時也很少找他們。
可今天不同，這是卡恩軍團在莫爾赫要塞外駐紮的第九天，將軍們早已心驚肉跳的談論了好長一段時間，他們等不下去了，巴不得施泰特快點召集議事，想知道到底應該怎麼辦。
「今天召集大家來的原因，各位想必都很清楚。」
施泰特飲下一杯熱牛奶，環顧眾人：「卡恩軍團已經到了眼前，駐紮在莫爾赫要塞五十里外。五十里，對那些怪物來說就是可以發動衝鋒的距離，也就是說，只要它們開始衝鋒，就立即能到莫爾赫的城門外。」
人群靜悄悄的，將軍們互相交換著眼神不說話，只有角落裡施泰特豢養的獅鷲撕咬食物的聲音，那是獅鷲王，體型和一頭少年巨龍相仿，一頓能吃下兩頭牛。
「恩可，我知道你的人死了不少，現在查清楚沒，說說那邊的情況，卡恩軍團有多少人？多少施法者？多少條龍？」施泰特望向斥候統領。
「大法師用過偵視術，斥候也湊近看了，總共是五萬野蠻人、十五萬戰蜥人和新來的十萬狐狼人，他們不是黑翼帝國的主力部隊，佩戴舊式武器和鎧甲，沒見到重火器和裝甲戰車。」
斥候統領慢慢的說：「至於施法者的數量……我們也不能確定，或許那十萬狐狼人里有一些，但絕對不多。龍的話，目前只看到卡恩・坦格里安一頭。」
「我聽說愷撒從黑翼帝國出來了，在西西可里山，可你的斥候至今都沒親眼見到黑皇帝，是不是？」施泰特又問。
斥候統領點頭：「他們沒見到黑皇帝，也沒有見到體型超過三十米的龍。」
這話令在場的將軍們安心不少，前段時間不知從哪傳出流言，說黑皇帝親自到了河間地，這讓所有人都感到驚慌莫名，如果愷撒・坦格里安真出現在這裡，那這場仗就不用打了，可能日不落帝國還沒反應過來河間地就已淪陷，被踩成廢墟殘渣。
施泰特也微微點頭：「若是只對付卡恩的雜牌軍團，那這場仗就好打很多。」
諾頓王國的將軍用拳錘打桌子，將其他人的目光吸引：「統帥大人，外面那些怪物駐紮了九天都沒有動靜，明顯是在等待什麼。現在我們兵力上占優勢，不如主動出擊，打他們一個措手不及，清除河間外的威脅。」
「說得很好，可我們的對手都是悍不畏死的怪物，如果跟它們硬碰硬，損失絕不會小。」
一個沙啞的聲音跳出來，塔納瑪公國的領袖是位施法者：「誰來打這第一仗呢，諾頓王國的步兵團嗎？」
諾頓將軍瞪眼看過去，還沒來得及說話――
「貿然的進攻就是自尋死路。」
又一位將軍說：「卡恩軍團沒有龍和施法者，也沒有好的鎧甲和武器，可狐狼人和戰蜥人都是嗜血的野獸，它們見到肉就會發瘋一樣興奮，無論受傷多嚴重多慘烈都不後退，有的戰蜥人甚至被砍了頭還能咬你一口。」
有人點頭：「它們會吃人，也會吃同類，這意味著戰爭開始後，卡恩軍團根本不會被傷員困擾，也不會有食物補給的後顧之憂，正面開戰是那群怪物想要的結果。」
諾頓王國的將軍「嘩」一下站起來：「那照你們的意思，我們就在這等著好了！」
「等著也比送死強。」
「沒錯，你想去就帶著你的士兵去好了。」
……
亂作一團的場面中，施泰特的嗤笑聲顯得尤為刺耳，爭得面紅耳赤的頭領們立即安靜下來。
他面帶譏諷的開口：「獵人在捕獵的時候，難道會拿著刀衝上去和野獸對砍？各位，記清楚你們的身份，好好想一想，我們和外面的怪物，究竟誰是獵物、誰是獵人？」
「諾頓的將軍說得沒錯，怪物們在等待，我們應當主動進攻，不過既然是主動進攻，那這場仗怎麼打，就應當由我們來定。」
施泰特指指腦袋：「怪物們尖牙利爪，腦子卻不怎麼好使，也控制不住自己嗜血的慾望。恩可，拿地圖來。」
餐盤被迅速撤下，石桌上鋪開一張要塞周圍地勢圖。
「現在，我以日不落帝國伯爵、河間聯軍統帥的身份下令，全軍準備。」
施泰特站起來，環顧一周，手指輕輕點在地圖上某一處。
「莫爾赫要塞西北方向十二里外就是莫森河，這條河從西西里可山脈發源，向南流過要塞，這就是我們與卡恩軍團的戰場。」
「明天傍晚，由比蘭王國的約里將軍充當誘餌，率騎兵和太陽騎士對怪物營地發起突襲，注意不要糾纏，一觸即退。那些怪物都是兩條腿，騎兵可以輕鬆吊著它們，邊打邊撤，將對方引至莫森河東岸。」
「這……」約里猶豫，這絕不是個輕鬆的活，稍不留神就會喪命。
施泰特抬頭看他，目光鋒利猶如利劍：「你做不到麼？」
「能做到！」
「好，諾頓王國步兵和索斯王國駑手提前埋伏，隱藏在莫森河口，側應騎兵，伏擊追來的怪物。」
「明白。」
「知道了。」
「嗯。」施泰特的手指向下移動：「另一方面，在卡恩軍團追擊騎兵的時候，塔納瑪公國的施法者集中力量，把莫森河下游的河水加固成冰面，獅鷲軍團和剩下的聯軍部隊從這裡快速渡河。」
「在卡恩軍團在莫森河東岸作戰的時候，我們的另一支主力已經繞到它的後背。」
施泰特把作戰計劃和命令一口氣說完，冷冷的環顧一周：「前後夾擊，如果這樣都不能取勝的話，我懷疑我指揮的是一群農民，而不是訓練有序的職業士兵。」
河間軍隊的將軍們互相看了兩眼，沉默半響，等他們回過神來，施泰特統帥已經離席，留下一個略顯削瘦的背影。
「統帥大人。」
施泰特最信任的親衛跟在他身後：「您每天夜裡都登上城牆，實際上不是去看那頭龍，而是在眺望西北方向對嗎？您早就想好要在莫森河岸開戰了。」
「沒錯。」
年輕的統帥點頭，呼出一口氣：「不過，這場仗怕是沒那麼簡單，對方是擁有『坦格里安』之姓的巨龍，這四個字幾乎成了艾拉迪亞大陸的夢魘。說實話，對河間地那些軟蛋，我沒有信心，只能隨機應變了。」
他拍拍親衛的肩膀，頭也不回的走遠了。