七月二十三下午。
因為剛下過雨的緣故，居高不下的氣溫陡降了幾度，就連空氣也清新了不少，不過這場突如其來的驟雨，對於行路人來說卻實在算不上友好。
隨著車輪滾動的、輻條作響的聲音，一輛人力車緩緩拐入桃花巷內，速度雖然不快，但礙於每一步都要對抗腳下的濕滑，車夫的動作顯得慎重又吃力。
當車子穩穩停在『蘇宅』門外時，那車夫才如釋重負的長出了一口氣，小心翼翼的放低了車把，轉回身邊用毛巾擦汗，邊點頭哈腰衝車上的乘客賠笑。
雪雁和春纖扶著車棚子下了車，春纖兩腳一落地，就悶頭想要往裡走，結果卻被雪雁一把扯住。
只見雪雁沖那車夫微微一禮道：「不想半路上下起了雨，這趟真是辛苦徐大哥了。」
說著，又從袖筒里，摸出十幾枚大子兒遞了過去。
「不不不，這我不能收、不能收！」
那車徐大哥見狀，忙擺著手往後退，結果後腳跟被車把手絆了一下，險些摔個倒栽蔥。
他勉力穩住身形後，嘴裡還是一個勁兒的推辭。
這『徐大哥』原是某家車行新招的人力車夫，因老實嘴笨不會招攬客戶，業績一直墊底，眼見就要被裁掉了，結果正趕上焦順擔心紫娟、雪雁幾個出行不便，桃花巷內又養不了馬車，於是便乾脆雇他長期蹲守在巷子口，單只伺候林妹妹主僕幾個。
雪雁知道他這是怕因為額外收錢，丟了這來之不易的差事，於是也便沒有強求，沖他又微微一禮，這才領著春纖進了院門。
邊往裡走，又邊交代春纖道：「等一會兒你送碗熱茶給他，好歹也是焦大爺雇來的人，不看僧面還要看佛面呢。」
卻說雪雁正交代著呢，忽就掃見堂屋廊下停著一輛自行車，她不由『咦』了一聲，三步並作兩步走進堂屋裡，將新買來的胭脂水粉望桌上一放，邊探頭往裡間張望，邊好奇道：「焦大爺怎麼這會兒就到了？」
焦順大多數時間，都是臨近傍晚過來待一個時辰再走；再不然就是早上來，陪林黛玉一整天——似這般下午來，卻還是頭一回。
紫娟一面上前將胭脂水粉分門別類，一面解釋：「說是有什麼新奇玩意兒，想跟咱們姑娘分享，所以就提前來了——不巧路上正撞見這一場大雨，還沒等找地方躲呢，就被淋成了落湯雞。」
說著，往裡間一努嘴道：「這不，剛打了水準備洗個熱水澡呢。」
洗澡？
雪雁聽了這話，目光飛快的掃視屋內，旋即半含酸的問：「是藕官在裡邊……」
還不等她把話說完，藕官就挑帘子走了進來。
雪雁一呆，旋即臉色陡然漲紅，驚喜道：「難不成是姑娘在裡邊伺候？！」
見雪雁幾乎將『樂見其成』四個字掛到了臉上，紫娟忍不住白了她一眼，沒好氣道：「你想什麼呢？當然是焦大爺自己在裡邊——姑娘在書房呢。」
雪雁先是有些泄氣，但轉念一想，姑娘肯讓焦大爺用自己的浴桶，也足證明雙方關係之親近了——這待遇，可是連當初的寶二爺都不曾享受過！
再說了，這不正是凸顯自己的好機會麼？
當下她吞吞吐吐道：「讓焦大爺自己洗澡，是不是、是不是不大合適？」
紫娟再次翻了個白眼：「你想進去就進去，誰還能攔著你不成？」
「我、我沒那麼說！」
雖然自己的心思昭然若揭，但被如此直白的點破，雪雁還是有些惱羞成怒，憤憤跺腳道：「我就是覺得焦大爺對咱們姑娘好，咱們也不能忘恩負義！」
紫娟卻懶得與她理論，等確定胭脂水粉都買對了，便自顧自去了書房稟報。
雪雁嬌哼一聲，轉頭又將目光對準了藕官。
藕官的性子雖然軸了些，卻也不是傻子，於是忙也原路退了出去。
雪雁這才滿意，穩了穩心神，小心翼翼的湊到臥室門前，抬手欲要敲門，半途卻又縮了回來，直到連續深吸了幾口氣，這才拍響房門，顫聲道：「爺，要不要、要不要……」
沒等她把話說明白，裡面就傳來焦順的渾厚的嗓音：「進來吧。」
雪雁是又喜又羞又慌，小心翼翼推開一條縫，見焦順已經進到了浴桶里，這才把門縫開大了些，紙片人似的鑽了進去。
「果然是由儉入奢易、由奢入儉難啊。」
就聽焦順在浴桶里慨嘆：「以前我什麼時候讓人伺候過？現下倒好，一個人洗澡都不適應了。」
「爺是貴人，合該我們伺候的。」
雪雁說著反鎖了房門，一步步挪到了浴桶前，卻不敢往桶里瞧，只在旁邊取了搓澡的毛巾，顫聲道：「爺，我先幫您搓搓背吧。」
焦順聞言，嘩啦一聲從浴桶里站起身來，懶洋洋道：「你們姑娘這浴桶到底小了些，我在裡面騰挪不開，還是出去搓好了再進來吧。」
說著，便從浴桶里跨了出來，背對著雪雁坐到了放浴巾的板凳上，同時還不忘給她畫大餅：「這院裡的丫鬟，還是數你最乖巧懂事知道疼人，你放心，等以後爺必定虧待不了你。」
然而等他說完了，卻遲遲不見雪雁有什麼動作。
焦順有些納悶的回頭看去，卻見那丫頭一張臉紅的桌布仿佛，兩眼發直緊攥著毛巾，似乎三魂七魄都已經丟了。
看樣子，應該是受了億點生物學上的震撼。
直到焦順洗完了澡，用浴巾裹住半身，她才稍稍適應了些，但依舊難以釋懷。
怪道先前姑娘……
叩叩叩~
這時門外突然傳來了敲門聲，雪雁做賊心虛般一個激靈，下意識問了句：「誰？」
「是我。」
門外傳來紫娟的聲音：「雪雁，你先出來一下。」
雪雁回頭看了眼焦順，這才手忙腳亂的推門而出。
外面紫娟不知為何也是暈生雙頰，一見雪雁從裡面出來，便忙將手裡捧著的衣服丟給她：「這是焦大爺的衣服，姑娘已經用熨斗熨乾了。」
說著，轉身便逃之夭夭了。
見她如此，雪雁倒平白生出些澹定來，心道自己終歸還是壓了紫娟姐姐一頭。
於是折回屋裡的腳步都輕快了不少。
等見了焦順，將那衣服獻寶似的送到他眼前，特意強調道：「爺快瞧，我們姑娘親手把這衣服給您熨乾了！」
焦順微微一笑，由著她幫自己穿戴整齊，然後趿著木屐到了廳里。
林黛玉正坐在客廳里發獃，見焦順一身清爽的領著雪雁從裡面出來，忙不自覺避開了視線，等到焦順湊到身前，又下意識解釋了一句：「內里的褻衣，都是紫娟熨的。」
「哈哈，我也沒問這個啊。」
焦順逗了她一句，便迅速岔開話題道：「對了，我說要讓你瞧個稀罕來著，走走走，咱們去外面院裡弄。」
等領著林黛玉到了外面，焦順先從車筐里弄出一大袋可可粉，又取出砂糖、牛奶、黃油等物——但凡後世之人見了，都能猜到他是要diy情侶巧克力。
這在後世是爛大街的老套路了，但放在當下卻是效果拔群。
聽說是製作一種前所未見的糖果，莫說是幾個年輕的，連王嬤嬤也忍不住好奇，特意把買來就沒用過幾次的簡易小灶搬了出來。
期間自然少不了彼此打趣手藝、拿巧克力醬抹臉、吮吸手指等分支套路。
到後來連紫娟、雪雁也被卷了進去，一時滿院子儘是歡聲笑語。
因途中吃了不少巧克力醬，索性連晚餐也推遲了，一直忙到月上柳梢頭，這才將做好的巧克力，用冰塊鎮了起來——小院裡沒有儲冰的地方，都是每天請冰室專程送來的。
等閒下來，林黛玉才發現天色已經不早了。
悄悄問清楚時辰之後，她看向焦順欲言又止了半晌，最終還是沒有勇氣直接開口留客，於是將紫娟扯到角落裡耳語了幾句。
紫娟聽了倒不意外，畢竟氣氛早就烘托到這份上了。
當下對焦順道：「這天黑路滑的，大爺今兒不如就宿在我們這兒吧。」
說著，看了眼自己姑娘，又補了句：「大爺若是不嫌棄，我和藕官這就把西廂房騰出來。」
這小院是三間正房，東西廂房各有兩間，東廂住的是王嬤嬤、雪雁和春纖，西廂住的是紫娟和藕官。
焦順也掃了眼林黛玉，然後笑著應了下來。
林黛玉感覺到他的目光，有些不自然的偏過頭，過一會兒卻又挪了回來，斜著焦順，輕咬朱唇一副舉棋不定的模樣。
藕官得了吩咐，便忙去西廂里收拾。
一邊整理自己的被褥等物，一邊向紫娟請示道：「紫娟姐姐，焦大爺蓋的被褥，用咱們的怕是不合適吧？要不，從姑娘那邊兒……」
「你急什麼。」
紫娟卻側身坐到了床上，望著堂屋的方向道：「先別急著收拾，再等一等消息吧。」
等一等消息？
藕官先是一愣，旋即也便明白了——畢竟她也算是眾人當中，經驗最豐富的那個。
於是兩人便並排坐到了床頭，伸長了脖子等著堂屋裡的最新指示。
堂屋內，隨著時間逐漸推移，林黛玉臉上的急躁也愈發明顯。
忽然間她長身而起，在客廳里快步踱了幾圈，背對著雪雁、春纖站住腳，斷然道：「雪雁，你們、你們先回東廂去吧。」
春纖還有些不明所以，卻早被雪雁一把扯了出去。
等到屋裡只餘下焦順和林黛玉兩個，林妹妹深吸了一口氣，低著頭囁嚅道：「要不、要不擇日不如撞日，就、就今天晚上吧！」
說完，她不敢看焦順的表情，悶頭便逃進了裡間。
焦順卻是老神在在的把茶水喝完，這才安步當車的跟了進去。
…………
當晚子夜時分。
「不礙事的、不礙事的。」
順蘇堂的老中醫從掩著帷幔的床前起身，捋著鬍鬚對焦順道：「尊夫人雖是被利器所傷受創驚厥，但脈象平穩且氣血不虧，料來將養一段時日就好。」
說著，先寫了個補血益氣的方子，又道：「我那裡還有特製的創傷藥，每日早晚敷上，保證不會化膿。」
焦順嘴裡連聲應著，心中卻道那藥膏即便再好，只怕也不敢亂塗。
將那老中醫送出門外，焦順再折回來的時候，雪雁已經捲起了帷幔，就只見林黛玉羞紅滿面仰躺在床上，一見他回來，下意識就想要側身面朝裡面，結果一動彈便忍不住緊皺眉頭。
焦順見了，擺擺手示意雪雁退出去，然後坐到床頭探著身子在她臉上啄了一下，笑道：「舉凡女子都要經歷這一遭的。」
林黛玉貿默然半晌，悶聲道：「卻不聞湘雲與邢姐姐似我這般。」
「你從小身子就弱嘛。」
焦順說著，乾脆脫了鞋上床，將她小巧玲瓏的身子裹在懷裡：「起初的時候自然要比別人難些，不過等以後習慣了就好。」
林黛玉縮在他懷裡，情緒卻是半點沒有改善。
先前還能說是焦順刻意為之，但這次……
想到自己竟然昏厥過去，還嚇的焦順連夜請來了大夫，她便又是羞窘尷尬，又是沮喪挫敗。
再有……
這到底算是報了恩，還是又沒能報成？
「好了。」
焦順見狀，又將她裹緊了些，寬慰道：「等下回就好了，——不過你先要好生調養調養，再有就是別太緊張了，實在不行，咱們就小酌幾杯，正好我託人弄了些藥酒……」
聽他在自己耳邊絮絮叨叨的，林黛玉心裡總算是好受了一些。
半晌輕輕用胳膊肘在他胸口捅了捅，道：「我沒事兒了，你也早點睡吧，明兒一早不是還要去衙門當值嗎？」
「不急。」
焦順又在她腦後蹭了蹭，然後起身道：「反正一時半會兒你也睡不著了，我去瞧瞧那巧克力好了沒，若成了，咱們先嘗過再睡也不遲。」
說著，將雪雁、紫娟喊進來照看，自領著春纖去查看那些巧克力的狀況。
他走後，林黛玉總覺得紫娟、雪雁都在悄悄打量自己，下意識正待吩咐她們將帷幔重新放下來，以便遮蔽探究的目光。
但話到嘴邊忽又頓住，卻是因為突然想到了，自己近來偷偷惡補的那些生理常識。
方才焦大哥應該還沒……
不，是肯定還沒！
她紅著臉輕咬朱唇，下意識並緊了雙腿，感受到痛楚依舊未曾好轉，只得又將目光移到了紫娟和雪雁身上，片刻之後，又單獨鎖定了雪雁一人。
「紫娟，你先出去一下。」
聽自家姑娘語音發顫的讓自己出去，紫娟愣了一下，看看身旁的雪雁，然後若有所悟的低下頭，羞紅滿面的快步走了出去。