加萊海岸邊的一座小別墅里，三個年輕人正在餐桌前，略顯無聊地等著廚子上菜，耳畔則一直傳來遠方的海浪拍擊海灘的聲音。
「真沒想到今天只打到了松雞，原本還想打幾隻兔子呢。」阿爾貝臉上有些遺憾。「我明明找到了一隻，結果沒打著讓它給跑了！」
「松雞也不錯，總比什麼都沒打著好。」呂西安的表情則沉穩的多。
「其實這種生活真的挺有意思的，」朱莉的臉上布滿了笑容。「有時候真的捨不得離開這裡。」
「那是因為你還沒有過膩而已。」阿爾貝回答，「我可不喜歡長期呆在一個地方。」
「那至少現在還沒有過膩。」朱莉回敬。
廚子終於送菜過來了，三個年輕男女舉起了酒杯。
「為瑪蒂爾達乾杯！」
喝完之後，朱莉突然皺緊了眉頭，很不舒服的樣子。
「怎麼了，酒有問題嗎？」呂西安關切地問。
朱莉臉色有些發紅。「沒什麼，有些不舒服，沒什麼胃口，你們先吃吧。」
正當呂西安還想再問些什麼的時候，門外響起了幾聲凌亂的腳步聲，沒過多久，門被敲響了。
三個人對視了一眼。
敲門聲還在繼續。
「我下去看看。」阿爾貝突然說，然後從餐桌前離開。
朱莉有些緊張地看著呂西安，而她的情人則緊緊握住了她的手，試圖給她以信心。
阿爾貝很快就回來了，表情嚴肅得嚇人。
「怎麼了……？」朱莉有些緊張地問。
「哈哈哈哈，」阿爾貝突然大笑起來，「你們看看是誰來了。」
一個人影出現在門口。
「瑪蒂爾達！」朱莉驚喜交加，然後立即站起來向門口走去。「居然是你！」
瑪蒂爾達則沉穩得多，她只是微笑著。「我來了，姐姐，我很高興你聽了我的話……」
兩姐妹擁抱在了一起。
呂西安似乎想說什麼，但是阿爾貝扯了扯衣角，然後給了他一個眼神，示意一起去陽台看看海。呂西安想了一下，決定採納阿爾貝的這個建議。
朱莉帶著瑪蒂爾達來到自己的臥室，然後讓妹妹坐到自己床上，仔細端詳著自己的妹妹，眼角含淚。
「最近還好吧？我走了之後父親有沒有懲罰你？」
「當然有了。」瑪蒂爾達苦笑起來，「不過還好，還在預想的範圍之內。」
「對不起……」朱莉的淚珠輕輕滾落。「因為你，讓你和父親……」
「沒關係，只要你能幸福，我受這麼點苦不算什麼。」瑪蒂爾達搖了搖頭。
「哎……」朱莉長嘆了口氣。
瑪蒂爾達的面孔，突然變得有些嚴肅。
「我這次過來，是有件事要告訴你。父親……父親已經承認了你可以和勒弗萊爾先生在一起。」
「什麼？真的嗎？」朱莉先是一驚，然後狂喜地笑了出來。「瑪蒂爾達！你真是太厲害了，你真的做到了！謝謝你！」
「我說過我能辦到的。」瑪蒂爾達輕聲回答，臉上卻沒有什麼喜色。
「這樣我就安心了……」朱莉長舒了一口氣，然後捏住了妹妹的手。「瑪蒂爾達，真的謝謝你，我以後去了美洲，一定會想念你的，給你寄信……」
「不，你不能去美洲，你要和勒弗萊爾一起回巴黎，我們需要你。」
朱莉驟然睜大了眼睛，似乎不理解妹妹在說什麼。
瑪蒂爾達不管姐姐的反應，繼續說了下去。「你帶勒弗萊爾回巴黎，父親和爺爺已經給你準備了一筆嫁妝，足夠對得起迪利埃翁家小姐的身份。而且，爺爺和陸軍大臣關係很好，他已經和大臣閣下打了招呼也花了錢，估計很快就能恢復勒弗萊爾的軍籍，然後替他在巴黎駐防部隊裡面謀個差事……雖然因為某些原因我們暫時還不能公開這門親事，但是姐姐你放心吧，你的丈夫將前程遠大……至少能像個迪利埃翁家的女婿。」
她一邊說，朱莉一直在慢慢搖頭，難以置信地看著自己的妹妹。眼中不再是欣喜，而是傷感和痛心，一會之後，她才說出話來，語氣平穩而又冷漠。
「連你也要變成那樣了嗎，瑪蒂爾達？」
「變成哪樣？」妹妹不動聲色地回敬。
「父親和爺爺那樣。」朱莉閉上了眼睛，「我不想變成的那樣。」
「正因為你不願意，所以我必須變成那樣。」妹妹冷冷地說。
「不！」朱莉搖晃了妹妹的肩膀，「你也可以有自己的生活的啊！你為什麼要管那麼多？」
瑪蒂爾達仍舊看著姐姐，任由身體被搖晃。「這就是我的生活。好了，不要管那麼多了，聽我說的吧，帶著你丈夫回巴黎，爺爺會為他和你鋪好路的，你們只要沿著走就行了！」
「不！不要！」朱莉喊了出來。「知道為什麼我要這麼選擇們，就是受夠了走這種路，你明白嗎？我不想再讓自己的家庭陷在那種地方，過幾天，我就和呂西安一起啟程去美洲了……」
「那你覺得我們應該怎麼辦？」瑪蒂爾達看著自己的姐姐。
「退隱不好嗎？難道應該像爺爺和父親那樣整天忙於勾心鬥角，連和子女吃飯的時間也欠奉嗎？那樣就是幸福嗎？」朱莉低下了頭，卻放高了聲音，顯然是在說出自己壓抑已久的心裡話，「我們是怎麼長大的？整天和父親母親見不到幾面，連家庭教師都比父母眼熟！我厭倦了這種生活，生怕自己也要複製這種生活。所以……所以我找了呂西安，難道這樣也不行嗎？」
「退隱？怎麼退隱？退到鄉下去等著當土財主，一代代守著那點地產和錢財小心翼翼地活著，為每一次的革命風暴心驚膽戰，生怕被波及到嗎？」瑪蒂爾達的笑容里滿是嘲諷，「姐姐，不可能的。如今這個時代，沒有退隱一說了，身為貴族不站在頂端就得陷在污泥里。迪利埃翁這個姓氏要麼顯赫，要麼衰微，沒有別的路可走了。我想選顯赫，因為我的生活我的榮耀都是因迪利埃翁之名而帶來的，哪怕再難走也要接著走下去。你呢？」她直視著自己的姐姐，再問了一遍，「你呢？你想讓它怎麼走？你希望它衰微嗎！」
朱莉的臉上出現了動搖。
「這個家族，它供養你長大，讓你過上了世界上絕大多數人所只能仰視的生活，讓你過上了著要什麼就能有什麼的生活，結果呢？結果，你長大了之後，覺得它束縛了你！甚至連一點回報都不肯給它！」
瑪蒂爾達的聲音越來越高，幾乎像是喊了出來。
「你有沒有想過，你覺得是束縛、想要掙脫的生活，是多少人連做夢都不敢想像的？父親給你的愛，我們給你的愛，你全都感受不到，你都拋開了。你為了一時的歡愉就將我們棄之如敝屐！你忘了，在這個大多數人只能靠辛苦勞作掙扎求存的時代，正是我們，正是迪利埃翁家族給你的生活，才讓你有閒暇去追逐你的愛情！你根本就沒有想過我們，也不在乎這個家族！你這是……你這是何等的自私啊！」
「不是這樣的！」朱莉大叫著回答。
「就是這樣的！你只想著自己的幸福，根本不在乎我們的死活！也不在乎迪利埃翁家族的命運！如果你不想，那麼在它面臨危難關頭時，你不應該站出來幫它嗎？」
妹妹站在姐姐的面前，面孔既嚴厲又傷感。「然而即使這樣，我仍舊愛你。如果你真的要走，就帶著他不管不顧地走吧，父親叫我帶人過來，如果萬一你不同意就把你抓回去，但是我拒絕了。隨便你吧，反正我們也能找到另外的辦法。你就到美洲去找你們的夢去，但是別指望我們會祝福你，你拋棄了我們，我們也不會再跪著請求你回來。」
朱莉眼角再次滲出眼淚，然後以滂沱之勢傾瀉而下。「我只是想活出自己的生活而已……為什麼……為什麼……」
「你的願望，太奢侈了。」妹妹垂下了頭，「要麼就付出莫大的決心斬斷一切感情的羈絆，哪怕看著我們完蛋也無所謂；要麼你就只能沿著這條路走下去。你一樣，我也一樣，大家都一樣。」
「已經危急到這種程度了嗎……」朱莉帶著哭腔問。
「是的，已經到了這種程度了。」瑪蒂爾達低聲回答，「我們沒有回頭路可走了，每一個選擇都得萬分小心，就和十七年前一樣。不然，你以為爺爺和父親會那麼輕鬆地接受勒弗萊爾先生嗎？他們需要在萬一的時刻，靠他來救命啊！」
朱莉不再問，只是繼續哭著。
瑪蒂爾達也不再說話，任由姐姐思考，心中卻極其平靜。她太了解姐姐了，她無法割捨掉一切，就這麼看著家族淪亡的。這是無法掙脫的羈絆。
果然，她很快就得到了答案。
「好吧……我去跟呂西安勸一勸，試試讓他答應。」朱莉似乎放棄了掙扎。
「你肯定能夠讓她答應的，我相信你。」妹妹輕輕回答，「迪利埃翁家的女人，不至於連丈夫都擺布不了。」
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從臥室出來之後，朱莉來到陽台，而阿爾貝則識趣地走開了。
呂西安擔心地看著自己的愛人，她現在眼睛有些紅腫，。
「你們沒事吧？我剛才聽見你們好像吵得很厲害。」他小聲問。
朱莉微笑著搖頭。「沒什麼呢，只是一些私話而已。」
「哦，那就好。」呂西安鬆了口氣。
朱莉呆呆地看著自己的愛人。
「怎麼了？」呂西安很奇怪。
「我在想一件事。」
「什麼事。」
「我在想……」朱莉的眼神有些閃爍。「我們的第一個孩子，如果是女的，就叫瑪蒂爾達吧……」
呂西安先是不明所以，但是很快他就明白了，然後就是狂喜。
「啊！啊……朱莉……」他抱住了自己的愛人，「我愛你！」
「我也是。」迪利埃翁家的大小姐，微笑著抱住了未來的迪利埃翁家長孫女婿。