「德-博旺小姐，您的哥哥還沒有過來嗎？」夏洛特頗有些不悅地看著面前的少女，「我們好像已經等了不少時間了。」
「您再等等吧，」大銀行家博旺男爵的獨女，蘿拉-德-博旺小姐悠悠然地回答，好像絲毫也沒有把面前這位公爵小姐的不悅當成一回事一般。「我哥哥的馬今天要參加比賽，所以他先要去照顧他的那匹馬……」
聽到了蘿拉的回答之後，夏洛特心頭微微有些惱怒——在自命為天潢貴胄的夏洛特眼裡，全世界恐怕也只有寥寥幾千人值得她平等相待，而現在，她卻要等人先去照料那些該死的馬！
「夏洛特，他只是不知道你也過來了而已。」雖然夏洛特面孔十分平靜，但是從小一起長大的夏爾當然知道她此刻的心情，連忙安慰起了她，「如果知道了，恐怕會連忙趕過來吧。」
「不管怎麼說，這麼嚴肅的事情跑到長野來談，實在有些太不著調了吧？」
聽到夏爾的安慰之後，夏洛特不再說什麼了，只是最後小聲抱怨了一句。她知道現在夏爾欠了德-博旺一家一大筆錢，所以她也只能繼續按捺住性子和這家人周旋。
【長野原本是巴黎近郊的一個著名的修道院。修道院在此時早已經毀棄，原址後來改作跑馬場。19世紀時，這裡經常舉行賭馬比賽和社交聚會。】
「這是我哥哥一貫的風格。」
也許確實如此吧，蘿拉在心裡冷笑了一聲，同時暗自期待等下自己的哥哥看到如此親密的這兩人時的表情。
在跑馬場最大的一個馬主包廂裡面，德-特雷維爾堂兄妹和德-博旺兄妹今天聚在了一起，他們當然不是僅僅，而是要有業務上面的問題要談——自然就是夏爾的那個鋼廠計劃了。
夏洛特今天穿著灰色的衣裙，頭上戴著圓頂小帽，一頭金髮也被盤在了裡面，顯得簡便正式了許多；而她對面的銀行家小姐。卻身著白色的絲綢裙子，還佩戴者一枚鑽石花飾的胸針，一如既往的豪奢。
沒有讓蘿拉等待多久，很快門就打開了。莫里斯-德-博旺快步走了進來。
「蘿拉，那些材料准好好了沒有……馬上給我看看……」他剛剛說出了這句話，就驟然收住了口。
因為，他看見了夏洛特，以及坐在夏洛特旁邊、挨得很近的夏爾。
「德……德-特雷維爾小姐？」他臉上的笑容驟然僵硬了，「您……您居然也來了……？」
「嗯，今天的事也和我有關係。」帶著完美的微笑，夏洛特低聲回答，眼睛都半眯了起來，「所以我過來看看。」
接著。她轉頭看了看她旁邊的夏爾，「我記得你們兩個見過面吧？這是我的堂弟，夏爾，他是特雷維爾侯爵的孫子。」
「哦……」聽到了她的話之後，莫里斯才把視線轉到了夏爾身上。他的目光好像有些複雜，「特雷維爾先生，很高興見到您。」
「我也很高興見到您，德-博旺先生。」夏爾友好地沖對方點了點頭。
「特雷維爾小姐，真沒想到居然您也會過來！」在他們致意了之後，莫里斯仍舊有些不好意思，「否則我怎麼也會先過來啊！真沒想到……抱歉。啊，真是抱歉……」
「沒什麼，您事前不知道也很正常。雖然這事的經辦人是夏爾，但那塊土地其實是我們家的，而且我家已經許給了我當做陪嫁，所以現在那片土地的使用權是在我的手裡……」夏洛特仍舊微笑地看著莫里斯。溫聲解釋著，任誰也幾乎看不出來她對這一家人的真實感情，「所以……今天我也只好過來看看，免得你們都把它拿去用了我還不知道。」
「陪嫁？」聽到了這個詞之後，莫里斯又驚呆了。幾乎沒有聽清她後面的話。
「嗯，是的。」帶著一種幸福感，和一種刺傷面前這個青年人的快意，夏洛特輕輕攬住了夏爾的手。雙倍的喜悅，和羞澀夾雜在一起，讓她的臉上被抹上了一層紅霞，「我們過段時間就會結婚了，這筆投資也是夏爾為了讓我們之後生活更加幸福而鼓起勇氣跟您父親借的。所以，莫里斯，現在我們需要您的幫助咯……」
「是的，那片土地是我們未來的財產，我們打算以一種更為高效的方式利用它。而這就需要用到您父親的貸款。」夏爾馬上補充了一句，生怕對方這麼吊兒郎當還沒想起來今天要談的業務。
其實他不是特別喜歡在這種商務談判中說起私人的事情的，但是夏洛特既然說到了，那他也只好奉陪了。
莫里斯似乎還是沒有從這個新消息中恢復過來，仍舊有些呆滯的樣子。
「總之，我現在和那個年輕人在合作，他以後一定會有大出息的，所以你不要再去糾纏那位小姐了。」、「一個比你強多了的年輕人……」驀地，他想起了父親對自己的那番告誡。
他忍不住又看了夏爾一眼，發現這個青年人正微笑著和他對視。
「蘿拉，把資料拿過來！我要看看！」他下意識地避開了對方的視線，然後脫口而出。
蘿拉聽到了他的話之後，眉頭微微皺了皺，但很快就消失了。她把自己手裡拿著的幾頁紙遞給了他。這紙上面密密麻麻地寫滿了數據和字跡，顯然是她自己和手下人們之前對這個項目的考察。
莫里斯接過了這些材料，然後隨意翻動著，他其實並沒有用心去看，只是在藉此平復自己的心情而已。特雷維爾小姐再度出現在他的面前，然而卻帶著她的未婚夫！這大起大落的劇情讓他難以定下心來。
「這是一筆好買賣，特雷維爾先生的計劃十分詳盡，我們事前已經看完了。」似乎是看出了哥哥根本沒有用心在看，蘿拉在旁邊冷冷地解釋著。「我和您的秘書計算過了，它未來的盈利能力應該還不錯。總計需要的投資在最後面。」
莫里斯依言翻到了最後一頁，然後瞥了一眼。這上面的數字他並沒有多關心，反正對他來說只是一個數字而已。
好一會兒之後，他終於勉強恢復了心緒的鎮定。
他想要拒絕。但是又想不出什麼好理由，同時父親的告誡又似乎在耳邊不斷迴響。如果真的拒絕這個計劃，他該怎麼去跟父親解釋呢？這可是父親親自要求過問的商業計劃啊。況且，如果惹得特雷維爾小姐生氣。那豈不是更加糟糕？
考慮了片刻之後，對父親大發雷霆的恐懼最終還是暫時戰勝了對面前這個年輕人的嫉妒。「好吧，好吧，既然你們都已經把項目研究得如此詳盡了，那麼我也就沒什麼意見了……」帶著一種莫名的苦澀，他輕輕點了點頭，然後看著夏洛特，「特雷維爾小姐，您看，我們一家始終竭誠為您服務……」
他永遠也想不到。聽到這句話之後，被觸動著想起了往事的夏洛特心頭又升起多重的怒火。為了掩飾這股怒火，她連忙低下了頭來，裝作是對對方致謝。
「謝謝您了，莫里斯。還有您父親一直以來對我的幫助。」她緊緊地抓住夏爾的手。
「那麼，我們先簽個字，然後慶祝一下吧……」看到此情此景，莫里斯頗為心痛地微微嘆了口氣，「蘿拉，把協議拿過來！」
蘿拉又從旁邊拿出了幾份協議，遞給了夏爾姐弟兩個。然後。夏爾將整個協議隨意瀏覽了一遍，發現其中沒有什麼特別不合規矩的條款之後，於是就輕輕鬆鬆地簽上了名。接著，莫里斯也接過了這些文件，然後同樣簽上了名。
出於商業上的謹慎態度，這些投資和借款協議在簽名之後還要送到公證人那裡去進行公證。然後。夏爾對德-博旺男爵新一筆合作借款就完成了，而男爵的繼承人也完成了他的首次商業交往——雖然這期間裡他大部分時間是放在跑馬場。
接著，為了慶祝合作的愉快完成，他們倒上了幾杯紅酒。同時，隨著發令槍的響聲。包廂對面的新一輪馬賽也開始了。
喝了點酒之後，莫里斯頗為出神地看著外面的馬賽，總算暫時忘卻了剛才的失落。
「款子大概什麼時候能夠到位呢？我希望最好能夠快一點。」夏爾卻對馬賽沒什麼興趣，直接問起了旁邊的蘿拉，他已經看出來了，到底誰才是具體的經辦人，誰只負責最後的簽名。
「最快的話大約是在兩天之後。您放心吧，我父親對給您的這筆投資十分上心，所以他一直都是關照，要我們儘量加緊辦理，不要耽誤了您的計劃。」蘿拉慢慢解釋著，「所以，如果一切都十分順利，很快款子就能到位。」
「哦，那真要感謝男爵先生啊。」夏爾笑著回答，「我簡直感動極了。」
「如果您真的感動的話，就不要用無聊的語言，而是用利潤來說話吧。」蘿拉絲毫沒有被打動的樣子，「那種東西比較真實一些。」
「哦，當然會的，您放心吧。我有把握，過段時間全法國就會掀起建設的狂潮。」夏爾點了點頭，「說到底，您父親會這麼熱心，不正是因為同意我的這個看法嗎？」
「特雷維爾先生，有興趣賭上一把嗎？」就在夏爾同蘿拉交談的時候，莫里斯突然開口了，他頗為感興趣似的看著夏爾，但是卻沒有任何的局促不安，好像這裡就是他的家一樣。「今天的戰況應該十分激烈呢，下一輪馬上就要開始了。」
雖然理論上他只是一個低等的男爵之子，而對面的人是名門之後、侯爵的繼承人，但是在如今這個時代，到底誰更加尊貴，金錢是能夠給出正確答案的。
在他的注視之下，夏爾聳了聳肩，雖然他對這種走雞斗狗的活動十分不感冒，但是還是決定就陪著玩玩吧。
「您的馬也參賽了嗎？」
「哦，是的。」莫里斯笑著點了點頭，然後指著賽場內那些整裝待發的馬匹和騎士，「是五號，您看到那匹栗色的馬嗎？這匹小美人兒可是我從英國特意買回來的賽馬……」說起這個他似乎來了精神，滔滔不絕地說了起來，「英國純種馬，您一定知道吧？這些一輩子難得笑幾次的英國人。總算對世界有點兒貢獻了。他們交配出來的馬速度又快，而且爆發力強，在這種短距離衝刺比賽里簡直棒極了……您看……」
蘿拉皺了皺眉頭，顯得不太耐煩的樣子。然後朝兩個特雷維爾輕輕一聳肩，表示自己很無奈。夏洛特則暗暗朝夏爾看了一眼，叫他趕緊結束這裡的事了，她不想和德-博旺家族的人多呆片刻。
「那我就賭您的那匹馬吧，它一定是最快的，因為有您這樣熱心的主人精心照料。」夏爾微笑著回答，「德-博旺家族既然能在金融界無往不利，當然也能夠在跑馬場為所欲為。我打算為它投個兩千法郎吧，一定能贏的。」
「您說得太好了！希望能如您所言吧。」雖然對夏爾還是有些酸澀的嫉妒感，但是莫里斯仍舊十分受用他的恭維。他招呼過來僕人，「去按特雷維爾先生說的去做。」
僕人領命出去之後，他招呼夏爾走到他旁邊，然後指著他的馬，「您看。我的馬可有精神了！整個法國也難得找得出同樣好的，您買了它絕對虧不了！不過……因為太多人看好它的關係，可能賠率不會太高，哈哈哈哈……」
在他滔滔不絕的時候，因為對馬賽都不感興趣，兩位小姐都呆在角落裡。夏洛特在慢慢看之前的協議，而蘿拉則慢慢地喝著酒。不知道在想什麼。只有夏爾，為了禮儀緣故只能繼續敷衍著這位年少多金的德-博旺先生。
「賠率不高沒關係，只要能夠贏，我就很開心了。」
「是啊，能贏就行，總比沒了好！」莫里斯點了點頭。「特雷維爾先生，我就說嘛，作為我們年輕人，哪有不喜歡賽馬的？之前我的妹妹真是太無趣了，搞得半天都沒人同我聊這些……」
然後。他突然放低了聲音，好像是在感嘆什麼似的，「哎，有時候我真是不明白，作為我的妹妹，她居然對上流社會的娛樂一點都不敢興趣，這倒讓我擔心她將來的幸福了啊……到時候她怎麼和別人共處呢？」
他跟我說這個是幹什麼？夏爾心裡有些驚詫，不太明白對方的意思。
「德-博旺家族的女孩不可能找不到幸福吧，除非幸福真的是錢買不到的。」他打趣了一句。「不過，就我個人的經歷來看，我還沒發現錢買不到什麼呢……」
「呵哈，您說得也對。」莫里斯突然轉頭看向了夏爾，目光有些閃爍，「您也知道的，因為生前饋贈的關係，蘿拉她是註定得不到太多遺產的。不過，她再怎麼說也是德-博旺家族的人不是嗎？我父親是絕對不會虧待她的，她至少也能帶給別人五十萬的年收入，我想這筆錢足夠買到很多人的幸福了……」
【為了規避《民法》中關於女兒有平等繼承權的法條，保留家族財產，當時法國不少貴族和資本家家庭都會讓兒子在成年後從雙親那裡接受一筆生前饋贈，以便攤薄未來的遺產總數。
還有一種方法，那就是家族內部通婚，讓財產一直在家族內流轉。羅特希爾德家族、杜邦家族等等，在早期就一直施行此種辦法，鼓勵堂兄妹之間結婚以積累資本。
當時法國的資本固定收入大約是5%左右，莫里斯這句「每年50萬的進項」，是暗示德-博旺家族會給蘿拉準備大約一千萬法郎的陪嫁，以補償她被變相剝奪的繼承權。】
聽到了這句話之後，夏爾終於明白了對方的暗示了。
他是想要暗示自己去追求能夠有一千萬陪嫁的德-博旺小姐，而他可以幫忙。
至於為了什麼呢？答案很明顯吧……
看來這傢伙比想像中要聰明不少啊。夏爾心頭一凜。
不過，對此他當然只有一個回答了。
「哦，我想您說得對。」他點了點頭，「可惜我已經有了夏洛特了，不然還真是躍躍欲試呢。現在，恐怕我只能祝福其他某位幸福的青年了。」
聽到了夏爾對他暗示的回答之後，莫里斯又是心頭一沉。
還沒有等他再說什麼，夏爾就向他告辭了。
「抱歉，我想我得回去了，接下來還有很多事要安排……」他抱歉似的笑了笑，「您一定不會介意吧？」
「哦，當然了……」
夏爾直接轉身，然後走到夏洛特的旁邊，伸出了自己的手。
「我們回去吧。」
「嗯，回去吧……」夏洛特也伸出了自己的手，兩個人就這樣手攬著手離開了。
看著兩人離去的背影，莫里斯-德-博旺微微悵然，但是又無可奈何。
「唉……」最後他只能搖頭，嘆了嘆氣，將眼光重新放在了賽場之上。
馬賽，他贏了。
ps：
發現有人在質疑本書是單線啊。
我再說一次，本書是純愛後宮流……純愛為先，後宮必成……