當迪利埃翁子爵故作神秘地說「我帶你們去個好地方玩玩……」的時候，夏爾不禁心裡產生了一絲好奇。這幾個月的共事中，他們已經一起應酬過很多次了，但是他的部長先生如此表現，那還是頭一遭。
儘管心裡隱隱約約有種奇妙的預感，但是夏爾想了想，還是沒有拒絕他的邀請。
這位子爵畢竟是自己的上司，又是自己的政治盟友，沒必要拒絕。而且說到底，這個時間，回去幹什麼呢？還有那麼多麻煩事……
於是，一到傍晚，他就和阿爾貝一起，登上了部長先生的馬車。
馬車沿著曲折街道的蜿蜒前行，經過了許久的驅馳之後，他們一行人來到了聖喬治新街一幢公寓之前。
馬車一停，部長先生就直接跳了下去，然後用手杖敲了敲門，門很快就被打開了，一個老媽子恭恭敬敬地看著子爵，行了行禮。
「老爺，您來了啊。」
子爵只是隨便點了點頭，然後指了指他旁邊的兩位年輕人，「這就是我今晚要請的朋友，她準備好了沒有？」
「小姐已經準備好了，聽說您要來，今天張羅了一天呢！」老媽子連忙回答，臉上堆滿了笑。
「那就好。」子爵冷淡地回應，手杖指了指示意她讓開，然後做了個手勢，叫夏爾兩個人跟他一起進去。
夏爾和阿爾貝對視了一眼，他們的社會經驗，讓他們差不多已經明白了這到底是什麼個情況，他們不由得相視一笑。
三個人穿過樓下的廳堂，沿著樓梯向二樓走去。子爵在前面帶著路，騰騰騰的腳步聲配上有節奏的手杖拍擊聲，但也別具一種韻律感。
已經到了中年的迪利埃翁子爵，竟然還能有這麼好的精神和身手，倒是著實讓夏爾有些驚嘆。
很快。他們就來到了二樓，打開一扇飾著紅絲絨、紅綢矩形圖案的雙扉門，子爵將這兩位青年人引入了內室。房間壁上都蒙著綢緞，絲絨和掛毯。交叉拉開的窗簾，門帘，裡面的一切同房東沒有好好維修的寒磣外貌形成鮮明的對照，顯然是出於一位女子精心修飾的手筆。
最引起夏爾關注的，不是這市內的陳設，也不是桌面上的菜肴，而是餐桌一邊三位女孩子。準確地說，是中間那一位女孩子。
她確實長得挺漂亮的，面孔精緻，眉毛既彎且細。嘴唇鮮紅，還有一頭鬈曲的灰色頭髮，還有水汪汪的褐色眼睛。雖然胸前露出的白皙皮膚告訴人們她並不缺乏豐滿，但是因為那種鬱鬱寡歡的神態，她看上去卻不可思議地讓人感覺有些瘦弱。
然而。這不是夏爾最關注的重點，夏爾更關注的是她的神態和動作。
因為，看到子爵之後，她臉上顯現出驚喜，然後站了起來，就像等待丈夫回家的妻子一樣，走到子爵的面前。然後貼心地拿過了子爵的手杖。
「先生，您可總算回來啦！」她嬌聲打了個招呼，靠在子爵懷裡，甜膩得好像根本沒看見旁邊有兩個年輕男人一樣。「我還以為您把這個可憐人給忘了呢！」
「我可愛的小鹿，」子爵笑得十分開心，開心得好像不是一個已經做了外公的人一樣。他伸手撫摸了一下「今天我不是過來看你了嘛？」
接著，他回過頭來，指著夏爾兩人，「這就是我跟你說過的，今晚要宴請的客人。」
然後，他神氣略帶尷尬地向夏爾兩人說，「夏爾，阿爾貝，呃……這就是……這就是我的好朋友，梅麗莎-杜羅小姐。」
而這位杜羅小姐倒是神態鎮定得多，她提起裙子，恭敬地朝夏爾兩人行了行禮，「兩位先生，晚上好……」
「杜羅小姐，晚上好。」夏爾連忙強行壓抑住了心頭上的別樣思緒，也朝對方行了行禮。
她當然不是迪利埃翁子爵的妻子，那位夫人夏爾見過，就在他們一家的豪宅里。那麼……一切就已經很清楚了，她是子爵養的外室，也就是俗話說的情婦。
而且，她的年紀，確實也當得起小姐這樣一個稱呼，因為她看上去確實很年輕，是夏爾兩個人的同齡人。用一個比較殘酷的比喻來描述的話，應該是這麼說的：她比瑪蒂爾達大不了幾歲，和朱莉大概是一樣的年紀。
已經做了外公的迪利埃翁子爵，看樣子和他的這位「好朋友」已經相處很久了，彼此之間完全親密無間。
夏爾對此，此時倒也沒覺得特別奇怪了。
說是正常也好，說是放蕩糜爛也好，反正這就是上流社會常見的娛樂活動，一個有錢人將自己的朋友帶到情婦家裡去招待，不僅阿爾貝早已經習以為常，連夏爾都已經見怪不怪了，只是最初有些吃驚而已。
不知道瑪蒂爾達知不知道她父親在外面養著外室呢？夏爾腦中突然閃過了一個念頭。
也許確實應該是知道的吧。
如果知道的話，她內心深處又會對父親這樣的做法怎麼看呢？是不當做一回事，還是把怒氣藏在心裡？
夏爾不禁有些好奇起來。
片刻之後，他馬上回過神來，然後自己又覺得有些好笑，這關我什麼事呢？
只有一件事是確定無疑的——梅麗莎-杜羅肯定只是她的花名而已，絕不是她的真名實姓。不過，好吧，這種事夏爾也不是特別在乎。
「這就是你帶過來的朋友吧？」子爵突然看向了還坐在桌子邊的兩個女孩子，問梅麗莎。
她們看上去好像不太適應這種狀況一樣，這時才有些局促不安地站了起來向三個男人行禮。
「嗯，她們是我的後輩，剛剛才進歌劇院沒多久呢，今天我才帶過來，幫她們見見世面……」梅麗莎點了點頭，然後笑著看著兩個青年人，「所以，先生們，你們可以定要想想辦法。幫一幫這些可憐的孩子啊！」
原來，這位小姐是歌女出身啊，難怪！
不過，現在這位梅麗莎-杜羅小姐現在應該已經是被子爵看重。給包養起來了。按照這類人的行話來說，應該是「上岸」了。
這個年代，歌劇院的歌女們當然還經營一些副業了，難怪當時迪利埃翁子爵搞得這麼神神秘秘，原來是這樣……不過說到底，即使到了二十一世紀，歌女們不還是在經營這些副業？只是價格上有些差距而已。
一想到這裡，夏爾心裡頭釋然了。
然後，他從善如流，和阿爾貝一起坐了下來。
而他們兩個旁邊。各自有一個女孩。不過，看樣子確實還是出道不久一樣，連話都不大敢說一樣，只是給夏爾倒上了酒。
然而，即使生澀。即使有些害羞，她們仍舊越往夏爾身上靠攏。
梅麗莎-杜羅已經成了她們眼裡的光輝榜樣，在傍上了一個大金主之後，她已經有了一套漂亮的住房，還有豪華的家具，一套銀餐具，還有每月兩千法郎的零用。一輛單匹馬拉的小車——雖然是租來的，這些東西，林林總總地加在一起，又怎麼能不讓梅麗莎成為歌女們眼裡的女英雄呢？又怎麼能不讓她們心起艷羨然後想方設法要效法呢？
尤其是在迪利埃翁子爵飛黃騰達成為部長之後，梅麗莎在她的後輩歌女們的眼裡簡直就成了個半神，人人都對她又羨又恨。而能得到部長青睞，親自帶回家裡的客人又能差到哪裡去呢？她們自然想方設法要靠近了。
不過，夏爾卻沒有那麼配合，他並沒有對旁邊的女孩做什麼，只是陪著子爵和梅麗莎聊天而已。因為他還是記得夏洛特的威脅的。
旁邊的那個人就不同了，夏爾眼尖地瞟見阿爾貝在暗暗動手之餘，還將自己的名片給塞到了那個姑娘的口袋裡，逗得人家臉都紅了。
這傢伙！夏爾苦笑了一聲，然後又喝下了杯酒。
他沒有想到，他的表現，也被迪利埃翁子爵給看在了眼裡——而這其實也正是他今晚帶夏爾過來的原因之一。
「果然，這個人挺正派，不像我。」他心想。
配得上瑪蒂爾達。
幾個人一直聊著天，說著說著，梅麗莎突然感嘆了一聲，「哎，我能碰到先生，那真是太有福氣了，在吃了那麼多苦之後。」
「吃苦？」阿爾貝配合地問了一句。
「是的，我也年輕過呀，先生！」梅麗莎-巴羅小姐點了點頭，悲傷地感嘆了一句，好像有些不堪回首似的，「年輕姑娘往往給自己創造崇高美好的形象、非常理想的形象；對男人、對感情、對世界，給自己編造一些虛無縹緲的幻想；然後她們天真地把幻想出來的完美品性賦予某個人，認為那個人就是理想中完美無缺的化身，並且堅信不移。她們在自己選擇的男人身上愛的是這種虛構的造物。但是後來，當她們所美化的假象、她們的偶像因為真正接觸後而變成面目可憎的玩意兒時，她們想擺脫不幸已經來不及了……」
「看樣子您是被哪個作家或者畫家傷透心了，可憐的小姐！」阿爾貝感嘆了一句，「還好有德-迪利埃翁先生拯救了您！」
「是啊，我簡直不知道該怎麼表達對先生的謝意！」梅麗莎重複了一句，簡直好像是在歌劇中的詠嘆調一樣。而且，因為酒精的作用，她的臉紅撲撲的，比往常還要更加好看了些。「他給了我一切，我一定會用我這一生來回報他的……」
這位前宮廷侍臣，找情婦的時候，畢竟眼光不凡。
「你現在已經在回報了啊，」迪利埃翁子爵笑眯眯地又撫弄了一下她的頭髮，渾然不顧旁邊還有兩個年輕人。
…………………………
「朋友，我真看不出來，你現在已經無趣到了這個地步！」出租馬車上，阿爾貝誇張地感嘆了一句，「就算是想跟夏洛特結婚，你也沒必要這樣啊！」
這一場私人宴會結束時，已經到了深夜時分了。
「我只是覺得沒意思而已……」
「也對啊，確實不好看，沒有梅麗莎好看。」阿爾貝點了點頭。
「你覺得梅麗莎怎麼樣？」夏爾突然問。
「朋友，以我的經驗來看，」阿爾貝雖然表面上嬉笑，但是眼神倒是十分鄭重，「這種女子，平時雖溫柔如鴿子，狠毒起來可會較之羅伯斯比爾也毫不遜色，可憐的德-迪利埃翁先生還盡以為自己把人家拿捏住了，可叫我看啊，被玩弄於鼓掌之間的人可是他！我敢說，我們的部長大人遲早得在這女人身上吃點兒大虧。」
「哦，是嗎？」夏爾聳了聳肩，「管他呢。」
「是啊，管他呢！」阿爾貝也笑著回答。