在特雷維爾公爵府上一派金碧輝煌的餐廳當中，奢華的晚宴如同往常一樣再度上演。只是，和往常不同的是，在餐桌上觥籌交錯的僅僅只有兩個人而已。
特雷維爾公爵的繼承人、小菲利普-德-特雷維爾先生端坐於主位之上，但是看上去對面前的美味佳肴並沒有多少興趣，而是不停地看著坐在餐桌一邊的那個年輕人。
「也就是說，波拿巴先生是打算，叫我們幫忙拆秩序黨的台嗎？」
「基本上可以這麼說。」
夏爾低聲回答，然後他小心地用餐刀將面前的鹿肉切成小塊，接著拿起了旁邊的酒杯。猩紅的酒液在玻璃杯中恣意流淌，然後被夏爾不顧風度地一飲而盡。在他放下了酒杯之後，站在角落裡的僕人走了過來，將酒杯內重新填滿了酒。
「呵，他倒還真是想得出來啊……」小公爵冷笑了一聲，然後也給自己灌了一口酒。
「難道您不同意這麼做嗎？」夏爾反問一句。
「倒不是不同意……只要好處足夠，有什麼事是不能做的呢？」小公爵悠然回答，臉上的冷笑仍舊沒有消失，「問題是就算我們想幫他這麼做，也總得找個好的理由，才能說服那幫人啊？」
「跟自家人講什麼好處啊？」夏爾微笑著說了個冷笑話。
「自家人之間當然也要講好處，難道我們是一家人，我女兒就不從我這裡拿東西了？呸，她拿得比誰都狠，生怕不能把這裡搬空似的！」小公爵也同樣回了一句冷笑話，「所以，就算是為了給自家留點東西，我也得儘量從波拿巴先生那裡撈些好處啊……」
呃……夏爾一瞬間竟然無言以對。
倒不是對難為情，而是對這個擺明了死皮賴臉的堂伯感到很無奈。
好在他倒也並不是給不出好處——反正給好處的人都是路易-波拿巴。
「您這話說得也太過分了，夏洛特只是有些擔心自己未來的日子而已。還談不上把您家裡都搬空吧？」夏爾笑著回答，「況且，總統先生也並不會叫人幫他白白做事兒，他一向是慷慨大方的……」
「那他到底打算怎樣對我們慷慨大方呢？」小公爵又喝下了一口酒。
「這次我爺爺帶兵進軍羅馬。除了幫助義大利和教皇國恢復秩序之外，還肩負有別的任務……」夏爾有意放慢了語速，慢悠悠地對著自己的堂伯說。
「嗯，知道，那又怎麼了？」雖然表面上仍舊裝作十分鎮定，但是夏爾明顯看到對方眉頭微微皺起。
「他已經同教皇陛下達成了協議，他將支持總統先生重新將共和國變成君主國的努力……」眼看對方已經上了心，於是夏爾繼續說完了。
「一千年過去了，教皇們還是這麼毫無原則啊……」小特雷維爾公爵的回答又像是嘲諷，又像是冷笑。
在如今的年代。舊的貴族們已經喪失了舊日的特權，甚至連經濟上的優越地位也漸漸被新興的資產階級所侵蝕，他們還剩下什麼呢？就只剩下宗教意義上的「正統主義」了——難道不是上帝註定聖路易的子孫繼續統治這個國家的嗎？
偏偏教皇們又從來不講節操，庇護七世戰戰兢兢地跑過來想給拿破崙加冕，庇護九世也照樣捨得給拿破崙的侄子唱讚歌。因此就連正統主義的旗幟現在也不大鮮艷了，對小公爵這種貴族來說，這誠然是一種遺憾——歸根結底，如果真的有希望回歸舊時代的話，他又怎麼會不歡呼雀躍呢？
不過這種遺憾，倒也不會讓他喪失理智。
「聽上去這倒是很能讓總統先生開心，那麼總統打算付出什麼呢？」
「總統先生打算恢復天主教的國教地位。同時發布法令，讓教會可以主導全國的學校教育。」夏爾冷淡地敘述著，「同時，教會可以恢復一部分被侵奪的教產。」
「嚇，原來如此！」小特雷維爾公爵長長地嘆了口氣。「難怪教皇這麼容易就又對波拿巴家族卑躬屈膝了。」
出身於王族的奧爾良王室廢除了天主教的國家地位，出身於寒微的波拿巴家族卻忙不迭地想要恢復它——只要有利益存在。人間多麼稀奇古怪的事情都會發生。
「所以，在未來的內閣當中，總統先生將會任命一位傑出的正統派人士擔當司法大臣，他將執行這道法令，讓天主的榮光重新回到法蘭西的國土上……」夏爾慢慢地說完了。
「拿出大臣的職位嗎？」小公爵點了點頭。看上去不置可否，「聽上去是挺誘人的，不過……等等……你們是要強行撤換總理，解散內閣？」
他抬起頭來，看著夏爾，仿佛要從他身上看出路易-波拿巴的影子似的。
「現在還不打算，但是遲早會有這麼一天的。」夏爾輕輕點了點頭，頗為莫測高深地回答，「而且我相信，這一天為期不遠了。」
「是這樣嗎……」小公爵沉吟了起來，權衡起利弊來。
夏爾的話也就是說，總統和秩序黨第一次攤牌即將來臨了，他當然是想辦法來應對。
「那，就沒有別的其他安排了嗎？」沉默了一會兒之後，小公爵再次開了口，「您也知道，我們現在是完全不打算進入政府當中的，所以這好處可輪不到我們啊……」
哼，這些人還真是……夏爾在心裡苦笑了一下。
「我當然會幫你們考慮了，放心吧。」他看著自己的堂伯父，「只要把政府都握在手裡，還怕撈不到好處嗎？雖然總統先生沒法像過去那樣把人安排去管修道院，但是他還是可以神不知鬼不覺地將他所中意的人送進那些肥缺里。比如各個專區的區長啊、或者外省的稅務局長，又或者是行政法院的審查官……這些職位既待遇豐厚，又不招人嫉恨，只要安安靜靜地聽總統說話，就能夠撈到一大筆錢，難道這還不夠買到您的歡心嗎？」
【在過去的波旁王朝時代，由於教會富有地產，所以法國君主如果要賜恩給自己的寵幸的大臣。就會賞他或者他的親屬去管理一個修道院管區，從中可以撈取大量金錢。在大革命之後，教會地產大量被沒收分賣，而管區制度也都被廢除。】
拿國家的資產和預算當禮物來籠絡人心。路易-波拿巴當然捨得了。
「這倒是不錯啊……」聽到了夏爾的解釋之後，小公爵總算露出了滿意的笑容，「歐仁眼看也長大了，我到時候把他送去當行政法院的審查官吧，這樣他也能給自己掙上一份家私了。」
「這就隨您的便了。」夏爾微笑著回答。
到了19世紀，貴族家庭不再把次子送進教會，而是選擇送進政府或者法院，這倒也算是時代的進步吧。
「可惜我的兩個兒子沒有你幾分之一的本事，沒辦法去給自己掙出事業來！」小公爵突然感嘆了一聲，「哪像現在。我還得天天給他們操心！算了，算了，這種事也沒辦法強求，家族裡的年輕一代人種有你一個就夠了，我們終究還是又能看到特雷維爾家族重新綻放光彩的時候啊……」
「您這樣說可就太讓人不好意思了。」夏爾貌似謙虛地回答。
「哈哈哈哈。這個時候還假謙虛什麼啊，來，再干一杯！」小特雷維爾公爵再度拿起了酒杯。
得到了滿意的結果之後，賓主盡歡。
………………
「你們在那裡玩得還算開心吧？」喝了一會兒之後，小公爵問起了自己的女兒，「你沒在那裡欺負她吧？」
「我怎麼敢欺負她呢……」夏爾苦笑了一聲。
「那就太讓人遺憾了，難得跑到鄉下去。不在床上好好欺負一下怎麼行？」中年人笑得十分詭異。「夏爾，事業和工作雖然重要，但是生活中可還有很多東西要比這個有趣得多呢……」
「呃……」夏爾一時竟然無言以對。
她是你女兒啊！
「哎，女兒大了真是留不住啊，去那裡玩了那麼久，一封信也不給家裡寄。好像一點兒也沒把父母親放在心上一樣……嗨，養個女兒還真是吃了大虧了！」小公爵也不知道是真是假地感嘆了一句。
「反正以後也會經常見面的，又不急著這一時。」
「那你們倒是把這婚快點結了啊，還拖著幹什麼呢？」小公爵掃了夏爾一眼。「難道真要拖到兩個老人行將就木的那一天？」
「不用著急，就快了。我們現在在奪取國家的關鍵時刻，總不能輕易分心吧。」夏爾回答。
然後，為了轉開這個讓他有些尷尬的話題，他隨口問了一句，「對了，我們在那邊還遇到了一個很有名的人呢，你們應該認識吧。」
「誰？」
「卡迪央王妃。」夏爾回答。
沒想到，對方的反應之大，實在有些超乎夏爾意料。
「啊！」中年人驟然驚呼了一聲，然後將酒杯放在了一邊，有些驚愕地看著夏爾，臉上的潮紅也突然消失了，「卡迪央王妃？」
「是的，就是她」雖然不知道為什麼對方那麼大反應，但是夏爾還是點了點頭，「我們是在鄉間無意中見面的……」
於是，他就將自己和夏洛特兩次同王妃見面的事情，原原本本地說給了小公爵聽。
小公爵靜靜地聽著，一直沉默不語，直到夏爾說完之後，他才慢慢開口。
「啊，沒想到她竟然是躲在那種地方隱居，這還真是讓人意外。」
接著，他長長地嘆了口氣，好像是在感嘆什麼似的。「還真是巧啊，你們在那裡碰上了她。」
「她怎麼了？您肯定認識她吧？」夏爾順口問了句。「而且就我的觀察來看，她和我父親應該也很熟悉，我父親還給她畫過不少畫呢……」
「嘿，熟悉，當然熟悉了，那不是一般的熟悉啊！」小公爵臉上突然出現了一抹奇怪的笑容，「別說畫畫了，他們兩個還有什麼事沒做過啊？」
「怎麼了……」夏爾突然感覺心裡一動。
「哦，沒什麼……」好像是發現了自己有些失言似的。中年人連忙搖了搖頭。
「您倒是別吊我的胃口了啊，難道事到如今我還有什麼不能知道的嗎？」因為好奇心作祟，於是夏爾就追問了下去，「放心吧。如果有什麼不方便的東西，不管什麼我都能夠接受，全部都能放在心裡。」
小公爵初時還是有些猶豫，但是禁不住夏爾的多次詢問，最後還是點頭說了下去，「好吧，其實說穿了也就是這麼回事……」
「因為上一代人的安排，所以我和您的父親從小就是好朋友，經常一起出去玩兒，慢慢地從少年最後變成了青年人。呃……嗯……我不說您也知道吧？青年人到底最喜歡什麼活動，總之我們經常結伴到外面尋歡作樂，倒也闖了不小的名聲啊，哈哈哈哈……」
說到這裡，小公爵又笑著朝夏爾打趣了一句。「那時候還是波旁王朝時代吧，我父親是國務大臣，所以我們兩個不用顧忌那麼多，玩得比你們這代人可舒服多了……」
「然後呢？」
小公爵沉默了片刻，似乎是在總結思路。
「埃德加這個人，性格挺好的，和你一樣有些風趣幽默。而且他還會畫畫……您也知道，女人嘛，一向對這些藝術家十分容易動心，再加上他又長得好看，所以我們兩個同時看上某個女人的時候，總是這傢伙得手……」
夏爾心頭一跳。
「那位王妃也是其中一個？難怪……難怪……」
「姑且也算是其中一個吧。」又沉默了很久之後，小公爵才重新開始了敘述，「不過，理由倒是沒那麼庸俗。您是不知道啊，當年那位王妃可漂亮了。我和埃德加一見面都大為傾倒，哪怕她年紀大了我們好幾歲！從流亡地回來之後，她就是上流社會有名的美人兒了。可惜，她早早地就被父母嫁給了卡迪央親王……」
「接著呢？發生了什麼？」夏爾抑制不住自己的好奇心了。
小公爵又給自己倒了一杯酒，狠狠地灌了下去。
「哎，那位王妃十幾歲就嫁給了快四十歲的親王，您說他們之間能有什麼感情？所以，雖然身份高貴，但是她可一點兒也過得不快樂。不過沒關係，這裡是法國嘛，結了婚可不意味著要進墳墓，我和你父親，嗯，還有其他很多人都愛慕上了她，都展開了追求……」
「於是她就和我父親好上了？」
「雖然結果上確實是如此，但是過程要曲折得多，埃德加雖然有這麼多優點，但還是經過了十分辛苦的追逐才打動了王妃的心，然後嘛……當然就不用說了。我當時雖然感到很痛苦，但是也只好認了。聽說當時還有人想找埃德加決鬥呢！那個親王倒是挺規矩的，一點也沒有干涉妻子的意思，他只管過自己的生活……」
這個「規矩」讓夏爾一時感到有些好笑。
「既然有我存在，那麼他就沒有決鬥吧，至少是在決鬥中贏了。」為了調節氣氛，夏爾說了一句冷笑話，然後，他突然鼓起勇氣，問了一個看上去很無聊的問題，「那麼……他當時是真心嗎？」
還好，堂伯的回答讓他心裡感到一陣安慰——雖然不知道為什麼安慰。
「一開始到是例行公事般的獵艷而已吧，但是後來，我倒看得出來他是動了真情，真的迷戀上了那位王妃……反正都是這麼多年前的事情了，我一下子也說不太清楚。總之，他們當時確實十分親密。」
「原來是這樣啊。」夏爾點了點頭，然後他突然想到了某個十分嚴重的問題。
「那他們為什麼後來還分開了呢？他最後是同我母親結婚了啊。」
「他們沒分開啊。」小公爵搖了搖頭，「結了婚之後，埃德加雖然表面上回歸了正派生活，但是和他來往了那麼多年我還看不出來嗎？雖然結了婚，但他私下裡和王妃還有聯繫。」
夏爾感到喉嚨有些乾澀了。
「既然這樣，為什麼……」
「什麼為什麼？這不只能是這樣嗎？難道還真的兩個人都拋下一切？」中年人，然後似乎是冷笑了起來，「我的朋友，上流社會一貫不就是如此嗎？想要尋歡作樂隨便你，一旦談到離婚那就是十惡不赦，除非有勇氣跟一切特權和榮華告別，否則只能遵循它的規則行事。」
………………
又是一陣沉默。
「我明白了。」夏爾最後乾澀地說。
既然如此，那那位「父親」當年為什麼選擇離家出走倒值得推敲一番了，雖然妻子難產而死的打擊確實很大，他並沒有痴情到如此地步啊。
父親與王妃交往——父親結婚——兩人繼續交往——母親難產而死——父親失蹤。
當年到底發生了什麼呢？
夏爾越想，突然越覺得心頭髮涼。
不，已經沒有心情再去探究了。
保持沉默和遺忘才是最明智的選擇吧。
夏爾心想。
「您看上去精神不大好？」堂伯關切的聲音打破了他的沉思。「要不先休息一下吧？」
「好吧……」夏爾勉強定了定神，「我是該休息下了。」