「什麼？他們一家來人了？」聽到了對方的敘述之後，夏爾完全震驚了，原本還模模糊糊的腦袋，頓時就清醒了大半，「為什麼？」
幾十年沒有來往的親家，突然來了個人拜訪，這怎麼看都不太尋常，會不會是……
他心裡突然閃過了一個不太讓人安心的念頭。畢竟，當年的事情所留下的陰影，直到現在也無法消散，雖然表面上不說，而且實際上也不關他的事，但是夏爾總有一種做賊心虛一般的感覺。
不過他自己很快就否定了，要追究責任的話，之前十幾年都不來，現在來又有什麼意義呢？
「哦，是為了什麼事？」定了定神之後，他輕聲問。
「也不是什麼大事，」僕人微笑著回答，「無非是看到老爺現在重新得勢了，想要尋求幫助而已。先生，這十幾年來，聽說諾德利恩家族過得並不怎麼樣……現在看到特雷維爾重新起來了，所以想要借點光也正常吧。」
「哦，是這樣嗎？」夏爾心中恍然大悟，「是想來找我們要好處的？」
「也可以這麼說吧。」
「那爺爺是怎麼回答他們呢？」
「老爺很熱情地接待了他們，而且同他們相談甚歡。」僕人委婉地回答。
也就是說什麼都沒有實際答應嗎？夏爾明白了，既然爺爺是這個意思，他也就沒有什麼別的要問了。
「哦。我知道了，謝謝。」
僕人卻沒有直接走開，而是好像有些猶豫地樣子。躊躇地看著夏爾。
「先生，前期我認為如果有餘暇的話，適當地給他們一些惠而不費的幫助，並不是不能考慮的吧，畢竟……畢竟……我們一家還是對他們有些虧欠的，再說了……再說……他們也是您和小姐的……」
「虧欠？這麼什麼話？」夏爾皺了皺眉頭，語氣也變得更加嚴厲了。「我們有虧欠他們家什麼嗎？」
「哦，對不起先生。我說錯了，我只是……只是無心之言而已，您不用放在心上，」老僕人自知失言。連忙彎下腰來行禮，「我的意思是，反正也算是親戚，如果真的來求您幫忙的話，也未必不能幫幫……」
夏爾有些奇怪地看著對方，不明白這個原本一向十分沉默穩重的人，為什麼突然絮絮叨叨地這麼多話。
「很抱歉，我突然這麼多話了，先生。我只是有些情不自禁而已……」老僕人深深地吸了一口氣，好像語氣中有許多感慨似的。「夫人原本對我們很和氣，是個很好的人。」
一時間。兩個人都沉默了。
「好吧，你的請求我明白了，以後如果有功夫的話我會幫點忙的。」片刻之後，夏爾終於點了點頭，「不過，你要弄清楚。這不是什麼虧欠或者補償的問題，我們和他們之間什麼都沒有發生。什麼都沒有發生，明白了嗎？」
「謝謝您，先生，我明白的。」眼見夏爾已經答應了下來，僕人似乎也覺得如釋重負。
「那麼，晚安。」夏爾點了點頭，然後目送對方離開。
經過爺爺的敘述之後，夏爾也知道了，在當年隱瞞自己母親死因的處理當中，他也是參與的人之一，自然早就知道了這些見不得人的秘辛，因此夏爾並不想要在他面前諱言什麼。同樣，因為對方可以絕對信任，所以夏爾也並不害怕表現出自己的態度。
接著，同樣帶著一種如釋重負的寬慰，夏爾也走向了自己的房間，稍稍找到了休息的空閒。
………………
第二天一大早，夏爾起床之後梳洗了一番，然後來到了餐廳，發現自己的爺爺和妹妹都已經早早地來到了餐桌旁邊。
同自己的爺爺心照不宣地對了一個眼神，將昨晚上的事情達成了一個默契之後，夏爾將視線放到了對面的芙蘭上面。
此時，她正低著頭用餐，沒有注意到夏爾的視線。
「芙蘭？」他輕輕喊了一聲。
「嗯？什麼事，先生？」芙蘭抬起頭來，睜大了眼睛好奇地看著自己的兄長。
原本的稚氣已經慢慢脫去，十七歲的少女越發出落地美麗了，只是，也許是由於倍加呵護的關係，她怎麼看，都還是有些孩子氣……也許這只是夏爾的心理作用吧，在他的眼中，自己的妹妹就好像當年一樣，是那個一直跟在他身後、永遠也長不大的孩子。
夏爾又朝自己的爺爺看了一眼，發現對方點了點頭，給了一個肯定性的答覆之後，他重新看向芙蘭，臉上擺出了和煦之極的笑容。
「說起來，姑娘，你的生日就快要到了吧？想不想要生日禮物呢？」
「當然可以啊，」芙蘭連忙回答，「您打算送什麼禮物給我呢？」
「嗯……」夏爾故作沉吟，「爺爺之前已經給你送了禮物了吧？那些畫兒你還滿意嗎？」
「十分滿意，」芙蘭點了點頭，然後也笑著看著自己的爺爺，「謝謝您，爺爺！一定花了您不少時間吧？」
「哦，只要你滿意就好。」特雷維爾侯爵輕輕拍了拍手，寵溺之情溢於言表。「只要讓我們的美人兒高興，我們辛苦些算什麼呢？」
如果和之前一樣對一切懵然無知的話，夏爾倒也看不出侯爵對孫女兒的慈愛有什麼不對勁的地方，但是現在……夏爾突然覺得，也許正是對芙蘭母親的死有些暗地裡的愧疚，所以特雷維爾侯爵才對芙蘭那麼千依百順？
算了，這個問題還是不要追究得好。
夏爾拋卻了那些沒有意義的雜念，仍舊微笑著，「嗯，爺爺倒是給我出了一個難題呢……我怎麼也該給你一個更貴重的生日禮物才對啊……」
芙蘭直直地看著夏爾，好像很期待的樣子。
這種場景，好像已經很久沒出現了啊，這個家庭怎麼突然就變得沒有了過去的和諧了呢？難道這就是發跡的代價嗎？夏爾忍不住又去想了。
不過，至少現在，還是有機會補救的。
「嗯，作為禮物，你覺得董事怎麼樣？」夏爾輕聲問。
「董事？」芙蘭皺了皺眉，好像不理解這個詞似的，「那是什麼？」
「嗯……怎麼說呢……就是一個企業的大官兒，可以拿很高薪水也可以擁有股份的那種。」夏爾勉強給出了一個了一個能夠被她理解的解釋。
「更妙的是地位也很高。」特雷維爾侯爵補充了一句。「你現在還小，什麼都不明白，到時候你就懂了。」
他事前已經給老人商量過了，而老侯爵聽說他這個打算之後，大喜過望，忙不迭地答應了下來——他自知早已經時日無多，又怎麼可能去搶註定要留給自己孫女兒的東西呢？
「是這樣嗎？」芙蘭總算稍稍理解了長輩們的想法，然後她就有些遲疑了起來，「可是這樣真的好嗎？我……我還這麼小，就算您讓我擔當大任，我也……我也恐怕還幫不上忙啊，我還要學習一下……」
「不用勞煩你做些什麼，你只是占個位子而已，其他的事情我和夏洛特會為你解決的。」夏爾直接回答。
然後，他將自己的打算，原原本本地解釋給了芙蘭聽。
剛一開始的時候，芙蘭還是有些懵懂，但是最後，她慢慢地明白了哥哥這個安排的意思。
「也就是說，您是打算讓我占個席位，以便和德-博旺家族在人數上分庭抗禮嗎？」
芙蘭的語氣里有些失望，但是夏爾並沒有沒有聽出來，「是的，就是這樣，我並不打算讓你去做那些無聊的事情，既然喜歡畫畫那就一直畫下去吧。」
「如果您希望如此，那就這樣吧。」芙蘭輕輕地點了點頭，總算不再有什麼異議了。「謝謝您，先生。」
芙蘭的反應有些平淡，恐怕也是因為她不明白其中的意義吧。也好，以後她總會明白的。
「很好，那麼衷心祝福您生日快樂。」夏爾點了點頭。
然後，心情大好的他，也慢慢用起餐來。
突然，正在埋頭用餐的他有了一種異樣的感覺，他慢慢抬起頭來，返現芙蘭正向他使了個眼色，好像想要跟他說什麼事情一樣。
有什麼是不能在爺爺面前說的嗎？夏爾心裡有些好奇了。
不過，他滿足了對方的願望，給了對面一個手勢，示意芙蘭等下到自己的房間來談。
然後，安心用完了早餐的夏爾，離開了餐廳，回到了自己的房間裡。
而果然如他所料，很快，門口就傳來了輕輕的敲門聲，夏爾馬上去打開了門，然後把芙蘭給帶了進來。
「說吧，你有什麼事呢？」他笑眯眯地看著芙蘭，「好像您很久沒有來找過我了啊。」
「先生，您是大忙人，我不能占用您太多時間。」芙蘭臉上有些發紅，好像有些不好意思似的。
「沒關係，至少現在我樂於為您效勞。」夏爾搖了搖頭表示沒有妨礙。
「謝謝您，先生……」芙蘭輕輕低下了頭，好像有些遲疑似的，欲言又止。
片刻後，她抬起頭來，看著自己的哥哥，「總之，真的很感謝您，送給我這樣的禮物……」
「哦，這沒什麼，你開心就好。」夏爾摸了摸她的頭髮，「你已經長大了，我說過我要為你考慮將來的。那麼，您剛才有什麼事要跟我說呢？」
「您……您還記得媽媽嗎？」(未完待續)