突如其來的鐵路施工事故，打亂了夏爾的一切行程安排，他不得不留在了施工事故的所在地，想辦法把事故儘可能理想地解決掉。
在和當地的官員們商討了很久，並且做出了儘量撫恤死者親屬的決定之後，他終於得以從這件麻煩事當中暫時脫身，在事故發生後的第三天趕回到了巴黎城中。
而在他趕回巴黎之前，這次事故的消息也早已經傳到了巴黎，並已經見諸於報端。
如同夏爾所預料的那樣，早已經對鐵道部最近的所作所為心懷不滿的輿論界，在得到了事故的消息之後，果然發出各種評論，對鐵道部的做法大家撻伐——雖然依照各自的政治立場，報界批評的嚴厲程度有所區別，但是輿論總的基調，看上去已經對夏爾所處的部門十分不利。
也正是因為這個原因，夏爾一回到巴黎連家都沒有去，直接就趕到了自己的工作地，而因為心事重重的緣故，一路上他也罕見地再也沒有同經過的職員們打招呼，而是快步地走向自己的辦公室。
當他回到鐵道部的辦公室之時，他的秘書克萊芒-萊欽斯基也早已經等候在了那裡。
「現在部里的情況怎麼樣？」夏爾走到自己的辦公桌前，看也不看地問。
「情況不是很好，先生。」因為心有餘悸的緣故，克萊芒的臉上十分蒼白，不過還是保持著最基本的鎮定。「現在部里正在開會，就是在談這個事，聽說……聽說部長閣下現在十分不高興。在會上幾次大發雷霆。」
「是嗎？這倒也很正常，他不生氣反倒奇怪了。」夏爾不動聲色地點了點頭，「那麼其他人呢？還有別的消息沒有？」
「有倒是有……」克萊芒低下了頭，聲音也放得更低了，「部里好像有些人私下裡傳言，說就是因為您行事太過於……太過於激進，所以……所以現在部里才會面對那麼多……那麼多麻煩。」
夏爾的眉頭皺了起來。
雖然這是實話。但是這必須是攻擊和汙衊。
「把說這種話的人記下來，名單到時候交給我。」
「好的。」
下達了這個命令之後。夏爾徑直地朝會議室走去。
「你們怎麼搞的？怎麼弄出這麼多問題來？現在到處都在批評我們……」在門口時，他聽到了部長的大聲呵斥。原本一貫和氣禮貌的宮廷官員，現在在這種危機面前，也不免變得有些焦躁了。
呵呵。大概過不了多久，他也就不用為這些事情煩心了，不是嗎？
帶著心裡的這種十足的冷笑，夏爾打開了門。「抱歉，諸位。我來遲了。」
「夏爾，你終於回來了！」看見夏爾出現在門口之後，迪利埃翁伯爵掠過了難以掩飾的喜色，「怎麼樣，那邊的情況？」
「不算很好。不過總算是勉強地處理下來了，我已經給了撫恤金，所以應該不至於還有什麼麻煩事。」夏爾鎮定地走到了自己的座位上坐了下來。「不過，閣下，我剛剛回巴黎，好像聽說輿論界現在對我們的意見很大？」
「沒錯！現在幾乎每一份報紙都在罵我們，一個個慷慨激昂，好像自己為國家做的事比我們多一樣！我就不信了。難道他們在報紙上寫幾個字就能抵得過我們的功績？」一聽到夏爾的問題，部長忍不住又爆發了。「我們的這些記者先生們統統不學無術，所以只能淪落到以搖筆桿子掙那幾個小錢維生，整天就知道靠一些一無是處的煽情文章來挑撥是非，還個個自以為自己很了不起，好像只有自己才有正義感和良心，國家缺了他們就沒了希望一樣！呸！如果不矯正過度失控的輿論，這個國家現在沒有人能夠做正事了！」
接著，他重重地又嘆了口氣，「如果還只是這些窮鬼在撥弄是非倒還好，關鍵是有太多人，太多太多人對我們心懷嫉妒了……我們一不小心就得授人口實。」
這句話他只是輕輕一點就沒有說下去了，不過夏爾當然也明白他的意思——新成立的鐵道部手握如此巨大的財力和權力，當然會引起分不到一杯羹的人的嫉恨，平時倒還好，但是一得到機會的時候，又怎麼可能不趁勢來攻擊他們一番呢？
「您說得完全沒錯。」夏爾輕輕點了點頭，「但是現在我們也不是咒罵他們的時候，我們應該先想辦法把現在的風潮解決掉再說，不能因為這些事影響到我們的整個工作規劃……」
「話倒是這麼說的，夏爾，你有什麼辦法嗎？」迪利埃翁伯爵頗為期待地看著夏爾，「我們今天已經開會很久了，但是……」他又惡狠狠地掃了周邊的官員們一眼，讓他們都禁不住縮了縮，「但是還沒有得出什麼有用的結論來。」
他們當然沒法給出一個有用的結論了，這跟他們有什麼關係？再說了，誰敢明確地告訴你「現在部長閣下辭職的話就是最好解決辦法」呢？夏爾在心中冷冷地回答。
接著，他做出了有些躊躇的樣子。
「你們先都出去吧！」部長閣下馬上明白了過來，然後重重地揮了揮手。
眾位已經被訓了許久的官員們如蒙大赦，趕緊離開了會議室。很快，會議室就只剩下了夏爾和迪利埃翁伯爵兩個人。
「夏爾，現在可以說了吧？你有什麼好主意？」也許是被夏爾的故作神秘點燃了希望，現在部長的眼裡滿是期待，「這個部里就我們兩個人是同一立場的，我們不互相扶持的話就麻煩了。」
「不要著急，閣下。」夏爾仍舊十分鎮定，「沒錯，外界現在對我們非常不滿，現在到處都是那些不公正的攻擊，所以正因為如此，我們更加不能驚慌失措，自己亂了步調。」
「你說得沒錯，我們不能亂了陣腳。」部長點了點頭。「只要我們巋然不動，那些人也不能真的把我們怎麼樣……」
「這段時間我會儘量平息輿論風潮的。」夏爾再度給出了自己的保證，「輿論的事情不就是這樣嗎？人們的興趣頂多只能持續一小段時間而已，我們自己不亂，就能夠撐過這樣一段艱難的時間，只要我們撐了過去，接下來的事情就沒有那麼難辦了。」
「輿論界的事情倒是好辦……」部長仍舊看著夏爾，「雖然輿論形式對我們確實很不利，但是我並不真正擔心他們，我更擔心的是……愛麗舍宮的那位。」
「總統先生？」夏爾有些驚奇。
「是的，夏爾，現在總統先生一直都沒有表態，這一點最讓我感到不安。」迪利埃翁伯爵輕輕地嘆了口氣，「按理說他不應該繼續支持我們嗎？可是他一直不對這件事情表態……這實在有些讓人擔憂啊。」
聽了他的話之後，夏爾也陷入到了沉默當中。
部長的話倒是提醒了夏爾，路易-波拿巴至今都沒有就此事發表任何表態，他到底是什麼態度呢？是想要息事寧人，還只是在勉強壓抑自己心裡的惱怒，等待時機爆發出來？
「夏爾，你最近的話多打聽打聽總統先生的意向，好嗎？」迪利埃翁伯爵的話聲打碎了他的沉思，「看看他到底打算怎麼處理這些事，如果他沒有什麼意見就好，如果有意見的話……你就小心一點把我們的立場告訴他吧，現在真的局勢嚴重，我們不能輕易處置了。」
「好的，我會去面見總統先生，然後將我們這邊的難處告訴他的，」夏爾點了點頭，「在建設當中本來就會出現各種事故，就算事故比較大又怎麼樣？誰能完全避免呢？再說了，其他問題也不能全怪我們，作為一個新成立的部門，我們能夠有現在的成績已經很好了，以這些事情來攻擊我們，完全是不公正的！」
「就是這樣啊！」伯爵也附和了起來，「所以你就把這些話也跟總統說一說吧，你和總統關係那麼好，他應該是會聽取你的意見的……」
「嗯，您放心吧。」夏爾笑了起來，「正如您所說的那樣，我們是立場相同，是站在同一條戰線上的，我們除了互相幫助之外，還能怎麼樣呢？」
夏爾的這句話，令部長深受感動，他伸出手來，重重地拍了拍夏爾的肩膀，「夏爾……你放心吧，只要我們兩個通力合作，沒有什麼危機是我們解決不了的！」
接著，他有皺了皺眉，「最近的工作重點我們就放在這裡吧，我們先保住職位再說，其他的事情都緩一緩。」
「嗯，其他的事情都可以緩一緩，但是鐵路新一輪的債券發行不能緩啊！我們總不能因為事故就讓鐵路全都停工吧？繼續建設就需要錢，要錢我們就得去發債，這個事我們可緩不了。」夏爾貌似有些激動了起來，「這些鐵路規劃和建設，都是我的心血，就算有這麼多人攻擊和詆毀，我也必須一直推行下去，絕不能停下來！」
看到夏爾如此堅決，部長也只好點了點頭，「好吧，那就按你說的辦吧，夏爾……早點去見總統，把我們的意見告訴他吧。」
「好的，閣下。」夏爾低下了頭，恭敬地回答。(未完待續)