「特雷維爾小姐，晚上好。」
聽到了這一聲招呼，原本坐在沙發上低聲交談的兩位少女，馬上將視線轉了過來。
當發現打招呼的人是瑪蒂爾達之後，她們的臉上同時露出了驚喜交加的樣子，然後連忙招呼她也一起坐過來。
瑪蒂爾達同樣滿面笑容地走過去坐下了，剛才的擔憂都被她很好地隱藏到了心底里。
「芙蘭，瑪麗，你們兩個最近還好嗎？」帶著自己所能作出的最親切的表情，瑪蒂爾達笑著問舊日的兩位同學。
「我很好啊。」還沒有等瑪麗出聲，芙蘭就馬上做出了回答。
她的笑容十分親切，又帶有一絲少女的天真，好像真的是不諳世事一般。如果不是剛才在遠處看到她滿懷怒氣的樣子，瑪蒂爾達恐怕也會被這個笑容所迷惑吧。
「嗯……還算好吧。」瑪麗的回答則有些保留，看著瑪蒂爾達的目光也有些遲疑，好像欲言又止一樣，然後又不安地微微瞥了芙蘭一眼。
看到兩個人這樣的反應，瑪蒂爾達心裡隱隱間感覺自己明白了一些什麼，心裡不由得更加有些擔心了起來。
很明顯，瑪麗也看出了芙蘭此刻的滿心怒火，因而剛才一直在同她搭話，試圖消減她的怒氣——不過從效果上來看，應該是很不理想的，所以她現在更加惴惴不安了。
那麼，到底是為什麼呢？
瑪蒂爾達朝瑪麗眨了眨眼，但是瑪麗卻仍舊是那副欲言又止的樣子，沒有再多說什麼。於是她只好重新看著芙蘭。眼中滿是不解。
「您今天好像不是很高興？」因為真的關心對方，所以瑪蒂爾達也拋棄了那一些無聊的虛言，直接問起了芙蘭。「發生了什麼嗎？」
「哪有啊？怎麼會呢？」芙蘭的眼睛微微睜大了，但是馬上就用淺笑掩飾了過去。「我只是身體有些不舒服而已。」
「是嗎？」瑪蒂爾達並沒有接受對方的說辭，但是又不知道該說什麼好。
最後。她只能誠懇地看著對方。
「好吧，也許是我多想了……」她有些頹然地搖了搖頭，但是還是抓住了芙蘭的手，「可是如果真的有什麼不開心的事情的話，一定要跟我說啊，我們是朋友。我一定會幫助您的，盡我所能，不管有多麼麻煩，只要我們一起想辦法都應該能夠做到——當初您不是這樣跟我說的嗎？聽到了嗎，芙蘭？」
在瑪蒂爾達充滿了誠懇的視線下。芙蘭也不禁有些受到了感動，她微微垂下了視線，好像不敢再和對方對視一樣。
「這世上也沒有誰能夠事事順遂的吧？」片刻之後，她才小聲回答。
「但是，只要有頭腦，有決心，這世上就沒有什麼事情做不到。」瑪蒂爾達仍舊堅定地看著芙蘭，「您有那麼有能耐的哥哥。又有我們這些朋友，還用得著怕什麼呢？」
出乎瑪蒂爾達的預料，當她說出後半句話的時候。芙蘭的臉色好像變得更加蒼白了，低垂下頭好像不願意再說話了一樣。
我有說錯了什麼嗎？瑪蒂爾達有些驚詫。
「哎呀，你們兩個倒是怎麼回事啊？搞得好像是在演話劇一樣……」旁邊的瑪麗眼見氣氛突然變得凝重起來了，連忙開口打趣，「明明大家都是來玩的，有什麼好傷感的？」
接著。她拿起了桌上的酒杯。「要不我們先喝點吧？」
在她的緩衝之下，瑪蒂爾達也回過了神來。暗暗後悔自己的剛才的失禮。為了轉圜剛才的衝動，她鬆開了握住芙蘭的手。然後重新擺出了那種禮節性的微笑。
「抱歉，可能是我想多了吧，最近我一直有些精神緊張……」雖然是這麼說，但是她還是一直看著芙蘭，「我希望剛才的表現沒有讓您感到不開心，特雷維爾小姐。」
「哦，當然不會了。」芙蘭又搖了搖頭，不過剛才勉強表現出的笑容卻已經消失得無影無蹤，只剩下了迷茫和焦慮。
她抬起頭來，看著大廳中談笑風生的人們，然後下意識地嘆了口氣，「……其實您沒有說錯，最近我也有不少的煩心事，但是卻不知道該如何說……啊，真是羨慕他們啊，竟然都能夠如有說有笑。」
「只會陪人談笑的可不是朋友啊。」瑪麗突然插話了，好像也有些悶悶不樂是的，「只有我們這些能夠在一起談煩心事的，才是朋友。」
「話雖如此，可是他們至少很開心吧？」芙蘭仍舊看著客人們。「只要能夠讓心平靜起來，其實怎麼樣都好吧？」
「沒有人可以靠這種方式平靜下來，他們只是假裝平靜而已。在社交場上說一些俏皮的笑話，足以供人消閒解悶，但是現在卻很少有人會關心另外的人，這些浮光掠影的笑談也沒有一點使人感到親切、帶來平靜的東西……為什麼會這樣呢？」瑪蒂爾達臉上又浮現出了無奈的苦笑，「無非是這個世紀、這個時代太過於動盪不安了，再沒有什麼是固定不變的，因而也再沒有什麼是值得堅守的。即使是當權的人，也是人人自危，惟恐朝不保夕，所以大家都揮金如土，尋歡作樂，今日有酒今日醉。」
「確實感覺你說得很有道理呢。」聽到了瑪蒂爾達的回答之後，芙蘭的表情也變得凝重了起來，輕輕地點了點頭。「瑪蒂爾達，你一直都是這麼深刻。」
「我只是喜歡冷眼旁觀而已……」
「啊呀，我們還不到二十歲，難道真的應該煞有介事地討論什麼是社會嗎？這種話題還是留在十年後再談才好吧！」瑪麗笑著舉起了酒杯，「要是被人們發現我們偷偷地跑到了角落裡喝酒，這該讓他們多吃驚啊？」
「反正也沒人會關心吧。」芙蘭低聲嘆息，然後自己也拿起了酒杯喝下了一口。
那個曾經好像要超脫於俗世的少女。到底是因為什麼而變得這樣心事重重？看著悶悶不樂的芙蘭，瑪蒂爾達只感覺自己對芙蘭久別重逢後的驚人變化而感到震駭不已。因為無法直接從當事人口中問出答案來，這種震駭很快就變成了憂慮。
特雷維爾先生，您的妹妹都已經變成這樣了，您還能夠裝作什麼事情都沒有發生嗎？一瞬間瑪蒂爾達不由得對夏爾生出了一些怨言。
「瑪蒂爾達。聽說之前您的家裡起了一些風波，我還一直在為您擔心呢，現在看到一切都重新回到了平靜，真是太好了。」仿佛是為了沒話找話似的，芙蘭突然開口了，「我原本就想。無論是碰到什麼困難，如果您的話，一定會有辦法挺過去，結果果然是這樣……」
接著，她又笑了起來。「不過，您剛才也說得對，現在即使是當權的人，也是人人自危，惟恐朝不保夕……說不定過得不久您就得為我們擔心了呢……」
但願您不知道我是怎麼解決這個問題的。瑪蒂爾達的心裡再度苦笑。
「對於這個問題，您當然不用擔心，因為經過了這次的風波之後，我們兩家人已經明白了和衷共濟的好處……我們是會一直互相幫助的。至少我和您的哥哥是這樣想的。我們剛才已經說清楚了，以後大家就一起行動，只有這樣才能盡最大可能地保護住我們的利益。所以……」瑪蒂爾達誠懇地看著芙蘭。「就如同我剛才所說的那樣，我是您忠誠的朋友，會盡最大的努力來幫助您的，我們之間不用說什麼客套話。」
被瑪蒂爾達的誠懇所感染，芙蘭嘴唇微微顫動了起來，似乎要潸然淚下一般。她勉強拿起酒杯來。掩飾住了自己的激動。
「所幸我還有這麼忠誠的朋友……我要是能事事依靠你們就好了！」她喃喃自語，然後又喝下了一口酒。
就在這時。大廳內又起了一陣騷動，原本就已經吵吵鬧鬧的客人們更加喧譁了起來。也將她們的視線給吸引了過去。
在她們視線所及之處，人人圍攏在站在中央的夏爾和夏洛特周圍，好像是在等待著什麼一樣。而夏洛特正滿面笑容地攬著夏爾的手，手抓得很緊，好像一個女童在朋友們面前表露自己對最心愛的玩具的所有權一樣。
哦，看來時間已經到了。她們心中同時閃過這個念頭，心情卻都有些說不出的感覺。
正如同她們所猜測的一樣，當時鐘指到了晚上九點時，和約瑟夫-波拿巴等人裝模作樣寒暄了一番的夏爾，按照預定的時程重新攬住了夏洛特，然後雙雙重新成為了視線的焦點。
在每一位賓客的注視之下，夏爾從容不迫的輕輕吸了口氣。
「女士們，先生們，感謝諸位今晚賞光出席此次宴會。想來在來之前，大家已經聽說了，除了邀請大家赴宴聚會之外，本次宴會還有別的目的……」他掃視了一圈圍在他們周圍的男女們，掠過了一張張飽含笑意和期待的臉，最後，他的目光落在了夏洛特的臉上。看著那張因為幸福而顯得容光煥發、又因為羞澀和期待而密布著紅暈的臉，他自己也忍不住呆了一呆。
多美的人啊！
「嗯……沒錯，正如大家所知道的那樣。」片刻之後，他稍稍頂住之前的暈眩感，以略微激動的語氣大聲喊了出來，「我將與夏洛特-德-特雷維爾小姐訂婚，並且在之後會盡我所能地使這位給予我以垂青的女子幸福，我們將結合在一起，延續我們這個曾經載負著無數榮光的家族，謝謝諸位的見證！」
隨著他的這一聲大喝，原本因為期待而屏息凝視著他們的客人們，紛紛起鬨似的鬨笑了起來，然後近乎同步地一邊喝彩一邊鼓起了掌，川流不息的聲音匯聚成為了不可阻擋的洪流，讓整個大廳陷入到了之前未有的喧鬧當中。
兩位如此優秀的青年男女即將走向婚姻的殿堂，雖然可惜但是也算是般配吧——大部分的客人都這麼想。
眼見氣氛如此熱烈，一向淡薄的夏爾也不禁被感染得稍微有些激動了起來，他再度轉過視線。看著一直在盯著他的夏洛特。
「在如此幸福的時刻，我當然不希望只有我們兩個人在享受這種快樂，而希望將快樂傳導給在場的每一位客人……」他的臉上也露出了笑容，「廢話我就不多說了，希望諸位在接下來能夠玩得開心！」
他這句話剛一落音。夏爾從旁邊的僕人們那裡拿過了面具，而夏洛特也同樣拿了過來，兩個人相視一笑，然後同時戴上了面具。
戴上了面具的兩人都顯得有些奇怪，惹得旁人也一陣鬨笑了起來，但是很快。客人們也同樣戴上了面具。接著，夏爾打了個手勢，樂隊開始奏響歡快的舞曲。
歡快的宴會後的假面舞會，終於開始了。
在輕鬆歡快的樂聲當中，已經戴上了面具的客人們開始紛紛從周圍尋找起舞伴來。而在他們簇擁的最中央，剛剛戴上了面具的夏爾和夏洛特兩人，正在攜手翩翩起舞，在輝煌的燭光下，好像是被眾星環繞的太陽一般耀眼。
然而，並不是每個人都如同他們一樣快活。
看著哥哥和姐姐翩翩起舞的身影，芙蘭只感到心裡一陣絞痛，說不出的難受。雖然早就已經有了心理準備。但是真正看到這一幕的時候，她仍舊感覺自己完全接受不了這一切。
她只感覺自己的腹內一陣翻騰，剛剛喝下的酒液好像在在胃部燃燒一般。讓人難受之極。
太難受了，再也看不下去了。
她突然站了起來，臉色蒼白得可怕。
「抱歉，我有點不舒服，去休息一下……」連勉強的笑容也沒有做出來，她扔下了這樣一句話就往門口走去。
看著她離開的身影。瑪蒂爾達剛想也站起來追上去，但是她的手卻被拉住了。
瑪蒂爾達轉過頭去。發現瑪麗對她輕輕搖了搖頭，好像是告誡她乾脆讓芙蘭自己一個人靜一靜一樣。於是。瑪蒂爾達重新坐了回來，目送著失魂落魄的芙蘭離開了大廳。
「瑪麗，現在可以告訴我了吧？這到底是怎麼回事呢？」瑪蒂爾達嘆了口氣，然後看著一直沒有說話的侯爵小姐，「到底發生了什麼，竟然讓特雷維爾小姐變成了這樣？您應該是知道些什麼的吧，畢竟你們經常呆在一起……」
「還沒有發現嗎？」瑪麗也完全沒有了剛才勉強作出的笑容，她重新喝下了一口酒，「今天的一切都讓芙蘭十分不滿。」
「這我倒是看出來了，不過，為什麼？」瑪蒂爾達微微皺了皺眉頭，「她不喜歡她哥哥挑選的結婚對象嗎？」
「恐怕不只是如此吧……」瑪麗苦笑起來，「應該這麼說——她討厭她哥哥挑選的任何一個結婚對象。」
「您的意思是……」瑪蒂爾達先是有些不解，然後慢慢明白了什麼。
接著，她睜大了眼睛。「您的意思不會是……她……她……？」
看著瑪蒂爾達目瞪口呆的樣子，瑪麗只是輕輕聳了聳肩，表示對方猜得沒有錯。
「天哪……是這樣嗎？哦，天哪！」因為受到了極大的衝擊，所以一貫沉靜的瑪蒂爾達也忍不住語無倫次起來，「這太……太讓人難以置信了！」
「真的很讓人難以置信嗎？」瑪麗冷靜地反問。
………………
瑪蒂爾達陷入到了沉默當中。
仔細想想的話，也不算是完全無法想像吧。
兄妹兩個從小就相依為命，就算芙蘭對哥哥產生了異常依戀的情緒也不奇怪，更何況……他確實十分優秀，足以使涉世未深的少女著迷。
可是，縱使如此，這終究是不為世俗所容的禁忌啊……
「那麼，他到底……到底知道嗎？」沉思了好一會兒之後，瑪蒂爾達探詢地看了看瑪麗，「他終究是怎麼回應的呢？」
「他應該是知道吧。」瑪麗點了點頭，表情看不出喜怒來，「至於回應……今天不就是回應嗎？」
難怪他剛才的回應那麼含糊古怪了，也難怪她剛才那麼失魂落魄……瑪蒂爾達恍然大悟。
「真是可憐的孩子呢，難道我們不應該去幫一幫她嗎？」正在沉思時，耳畔突然傳來了一句話。
「我們應該怎麼幫呢？這種事……」瑪蒂爾達剛想回答，卻感覺有些不對勁。
不，不是瑪麗在說話，這種冷漠高傲的語氣，好像在哪裡有聽過似的……總有一種熟悉感。
她猛然回過神來，然後轉頭一看。
一身華服、盤著髮髻的蘿拉-德-博旺小姐，正用不帶任何感情的眸子盯著自己。
久違的噁心感驟然襲向心頭，讓瑪蒂爾達一時間竟然不知道該作何應對，而旁邊的瑪麗也是一臉驚駭的樣子。
「德-迪利埃翁小姐，好久不見。」冷酷的笑容，浮現到了蘿拉的臉上，「之前我還在為您一家擔心呢，真高興您還有資格同我見面。」
瑪蒂爾達只感覺心臟驟然抽痛，仿佛被狠狠噬咬了一口似的。
「德-博旺小姐，好久不見。」帶著一種令人讚嘆的鎮定，她同數年未見的「好友」打了個招呼。(未完待續)
ps：四人幫初步結成……