「特雷維爾先生，您也知道，我的公務十分繁忙，陸軍的事務只是閒暇之間才有空處理一下而已，所以總統先生將您調任過來輔佐，老實說是幫了我一個大忙。您的聲名我早有耳聞，很高興能夠同您一起共事。」
在陸軍部大樓的辦公室當中，法蘭西共和國的現任總理兼陸軍部長奧普爾伯爵，友好地朝站在他面前的夏爾伸出了手。
即使端坐在椅子上，夏爾仍舊能夠看出對方的身形十分健碩，盯著他的目光也極其犀利，雖然已經年屆六旬，但是他仍舊顯得精神飽滿。他的唇邊和下巴上留著鬍子，鬍子油光閃亮，顯然平時保養甚為得當。他雖然穿著便服，但是他仍舊坐得筆直，舉手投足間總帶有一種從軍多年的人所特有的精悍。
雖然此時正是正午時分，但是厚厚的天鵝絨窗簾覆蓋在窗戶上，隔絕了外界的大部分光線，以至於房間裡面竟然有些昏暗起來，給人以一種莫名的壓力感。
面前的這個人，從軍數十年，歷經帝國時代、復辟時代和七月王朝而步步高升，最後成為了伯爵，他正是如今法*事貴族的代表人物之一。
無論如何，都是夏爾必須打起精神來應付的那種人。
「我也十分榮幸能夠為您服務，閣下。」他微微躬身。
然後，他也伸出了自己的手，和對方緊緊地握在了一起。
今天，是他第一天來到陸軍部，並且得到了部長的親切接見，看樣子似乎是比較順利。但是他一點也沒有掉以輕心。
握手完了之後，伯爵做了一個手勢，示意他坐到自己對面。
也許是對夏爾的恭敬態度比較滿意的緣故，他的神氣比剛才要和煦了一些，「特雷維爾先生。在這裡您不用感到太過於拘謹。雖然陸軍的傳統就是服從上級，但是您不需要對我誠惶誠恐……沒錯，您並沒有在軍隊服役過，不過這裡有很多職員都沒有服過役，但是他們都很好地為國家服務著，所以這有什麼不好意思的？更別說。您本來就算是大家的自己人……」
有意停頓了片刻之後，伯爵友善地朝夏爾笑了笑。
「我認識您的爺爺……雖然他當然不認識我了。在帝國時代，我才剛剛當上上尉，他就已經是將軍了，而且是人人聞名的英雄人物。雖然後來我到西班牙去打仗，沒有機會同他共事，但是他的那些光輝往事可是如雷貫耳。沒想到，過了幾十年之後，他還能夠再度出山為國出征，真是令人敬仰啊！」
「我要替他謝謝您的誇獎。」雖然總理說不要拘謹，但是夏爾當然不敢不拘謹了，所以他仍舊是平靜地看著對方。「我的爺爺也同樣對您在之前的功績十分讚賞。」
「哈！這種客套話就不用多說了！」奧普爾伯爵突然大笑了起來，「大名鼎鼎的特雷維爾侯爵在當時怎麼會知道我這種無名小卒呢？到了後來就更加了，我選擇為波旁和奧爾良服務。他可不會對我說什麼好話吧？」
這通笑言說得夏爾心裡微微有些尷尬，但是在尷尬之外，他卻有一種莫名的感覺。
如今的法國總理，居然要以這樣的口吻對他說話，好像是平等論交的人一樣，如此「榮耀」的一幕。哪怕在幾年前，他都難以想像得到——僅僅花了幾年時間。依靠找對了門路，他就做到了這一點。政治投機真是一項回報驚人的生意！
然而，即使如此，他仍舊保持著異樣的平靜。
「不過，特雷維爾先生，在這裡並沒有什麼黨派之見，我並不會因為您是波拿巴黨人而對您有什麼特別的意見」一邊看著夏爾，伯爵一邊繼續說了下去，「只要能夠維護國家的安定和尊嚴，陸軍並不是特別拘泥於某一個人。無論秩序黨還是波拿巴，誰能夠讓國民安全富足，我們就應該支持誰，不是嗎？」
伯爵的這番話，讓夏爾心中微微一動。
這是在試探我什麼嗎？
「我來這裡，也無意於將政治上的紛擾帶到軍隊中來，陸軍應該在這種變幻不定的政治情勢下保持團結，維護國家的安定，而不應該參與到政治當中來——這是我和總統先生共同的看法。」他一臉誠懇地說出了自己都不信的一番話。
「哦，如果是這樣，那就太好了！」伯爵貌似很相信地點了點頭，「沒錯，軍隊確實應該游離與政治之外，而不應該干涉政治問題。雖然奧爾良王室封我為貴族，即使到現在我仍舊心存感激。但是就算是這樣，身為總理和陸軍部長，我也必須維護這個國家，而不應該因為私人感情而影響到自己的判斷……」
最後的句子上，他拖長了音，然後停下來不再說話了。
他這席話是什麼意思呢？夏爾心裡頓時充滿了疑惑。
他肯定是知道夏爾這個時候來到陸軍部里的目的，為什麼要作出一番「我完全對政治沒有興趣的剖白」呢？
有一種解釋是，奧普爾伯爵是一個高尚的人，一個完全脫離了低級趣味的人，這種解釋太過於荒謬可以直接忽略。
那麼，接下來的唯一解釋應該就是，他另外有別的深意。
莫非他想要讓自己的政治立場變得更加模糊一些，洗掉奧爾良派分子的外衣，以便能夠更加靠近路易-波拿巴一些？夏爾心裡閃過了一個猜測。
「我想總統先生一定會為國家而感謝您的忠誠，閣下。」為了驗證自己的猜測，夏爾有意拋出了一個暗示，「任何忠於職守的軍人，總統都是十分佩服和尊重的。」
「哦！畢竟是皇帝陛下的侄子啊！」伯爵笑著點了點頭，「，我們陸軍的上下官兵們，一直都殷切地希望能夠出現一位理解並且幫助我們的國家領導人，我想我們確實不會一直失望的。」
聽到了這樣的話之後，夏爾的心裡驟然鬆了口氣。
從對面的回答來看，這位伯爵，這位將軍，這位總理看上去確實沒有多少和想要和路易-波拿巴對抗的意思，這倒省了他不知道多少麻煩，至少他可以從一開始就投入到工作當中了。
在這種愉悅感的襯托下，夏爾的表情愈發激動了，他的聲音都微微顫抖了起來，動情地說了下去。
「您完全不必懷疑這一點，正如我們一直所說的那樣，我們波拿巴主義者都是軍隊的朋友。總統先生，是那位偉大統帥的侄子；我，是一位將軍的孫子，在我們的黨派里，擁有類似出身的比比皆是，我們對軍隊都有一種熱愛的情緒。正因為如此，我們才渴望謀求政權，一掃國家舊日的陰霾，用法蘭西的利劍為國家博取榮光……也為陸軍的官兵們奪取榮譽。」
夏爾當然沒指望這種口號式的東西能夠打動這位將軍，他只需要對方明白一點就夠了——我們不打算觸犯你的利益，相反還打算幫助你，只要您不礙事的話。
他說完了之後，就垂下了視線，房間陷入到了短暫的沉默當中。
「這就太好了！」奧普爾伯爵輕輕嘆息了一聲，「這個國家確實是需要一個堅強有力的領導人，然後帶領整個國家前進！我們終於等到了一個敢於有所作為的黨派，真是上帝保佑。這樣的話，我們也就可以放心了。」
頓了頓之後，他繼續說了下去。
「其實，我認為讓我這樣的沒有多少政治經驗的人來擔任總理，實在是太過於艱難了，只是因為國家在危急時刻徵召了我，我才不得不勉強來做上這個位置。我一直都認為只要時機合適我就應該離開政界重新穿上軍裝，回到軍隊當中，讓專業的人士來負責專業上的東西……」
接著，他不再說話，而是如有深意地看著夏爾。
兩人心裡都清楚，話已至此，已經挑得很明白了——大家只要互不礙事，就可以各取所需。伯爵並不想就此從政，他也自知沒機會長期擔任總理職位，也不想牽涉到兩個政治派別的鬥爭當中。只想要借這段經歷之後在軍內高升一步，擔任更高的位置。而他的回報就是，配合路易-波拿巴和夏爾等人的工作，至少不礙事。
很好，再好也沒有了。
「我十分欽佩您對名利的淡薄，我想總統先生也會如此。」夏爾馬上回答。「您只需要完成國家賦予您的任務就可以了，至於我們，當然也要去盡我們的義務……」
他馬上就作出了這個承諾，因為這確實本來就是路易-波拿巴的意思。
伯爵再度點了點頭，顯而易見，夏爾的這個回答讓他十分滿意。
不要求你卷進來，你只需要在旁邊看著，不干涉我們的行動，就可以坐等高升了。
對伯爵來說，確實沒有更好的結果了。
「那麼，特雷維爾先生，我們就不要繼續浪費時間了……」伯爵笑著攤了攤手，「祝您在之後的工作一切順利。」
同樣帶著笑容的夏爾，慢悠悠地站了起來，再度握住了對面的那隻手。
「也祝您萬事順遂，閣下。」(未完待續)