「夏爾，謝謝你。」
在走下了馬車之後，瑪蒂爾達今晚第三次跟夏爾道了謝。
「不用，只是舉手之勞而已。」夏爾只是微笑著，然後頗有風度地伸出了自己的手。
瑪蒂爾達也笑了起來，然後攬住了這隻手。
現在的瑪蒂爾達的打扮，仿佛又重新回到了舊日的風格。她臉上戴著玳瑁框的眼鏡，臉上也不施粉黛，穿著一件灰色的裙子，宛如當年那個初次拜訪自家時候的打扮。
這幅打扮十分莊重嚴肅，甚至讓夏爾以為是要朝聖一樣，當時就取消了瑪蒂爾達一番。
不過，他現在已經沒有取笑瑪蒂爾達的餘裕了。
他抬頭看向前方，看著布洛涅森林外的這座公館，突然有了既熟悉又陌生的感覺。
是的，這裡他曾經來過多次，但是也已經告別了許久，正如他已經告別了自己的文學之路一樣。
對此他並不後悔——好不容易穿越了一回，結果畢生成就就是把一些別人的作品和思想複製一遍，然後以自己的名義發出來，那豈不是在犯蠢？
然而，不後悔是一回事，有沒有感慨就是另外一回事了。
「夏爾？」旁邊的瑪蒂爾達看見夏爾呆立在那裡，於是有些疑惑地拉了拉他的手。「怎麼了？」
「哦，沒什麼……」夏爾回過了神來，然後又笑了笑，拋掉了剛才的那些毫無意義的思緒。「我突然想起了一些事情而已。好了，別管那麼多了，走吧……」
「嗯。走吧。」瑪蒂爾達也不再追究，靠在夏爾身邊，跟著他一起走上了台階。
雖然表面上很平靜，但是和她貼著的夏爾卻能夠明顯感覺到瑪蒂爾達有些緊張，甚至步履都有些不太穩當。夏爾甚至感覺那一晚她被自己推上床的時候都沒有這麼緊張。
這個女孩子腦子裡到底在想些什麼？雖然暗地裡交往這麼久了。但是夏爾有時候仍舊感到有些摸不著頭腦。
好吧，也沒必要完全看懂她，不然那還有什麼意思？夏爾心想。
「特雷維爾先生！您可總算來啦！」當他們兩個走到門口的時候，那位德-佩里埃特小姐小姐已經在台階上迎接他們了。
不過，當看到和夏爾是和一個女孩子手挽著手走過來的時候，她的笑容卻禁不住微微滯澀了一下。
因為早已經知道了夏爾將要同夏洛特結婚的消息。所以看到夏爾和瑪蒂爾達就這樣大搖大擺一起過來的時候，就連一貫心平氣和的藍絲襪小姐，也禁不住對夏爾的節操值之低而吃了一驚。
「這樣沒問題嗎？」她看夏爾的眼神好像在問。
夏爾挑了挑眉頭，表示自己不在意。「反正是化名來這裡的，沒人知道。」
他的回答。讓這位小姐不禁笑了起來，然後眨了眨眼睛。「你倒是膽大！」
兩個人默契的眼神交流，瑪蒂爾達當然感受不到，她只是將手從夏爾手中抽了回來，然後微微躬身，朝對方行了個禮。
「德-佩里埃特小姐，您的大名我早已久仰，但是一直無緣得見。今天能夠來您府上拜訪，我真是榮幸之至！」
瑪蒂爾達的表情嚴肅而且誠懇，似乎是把這位在文學界和出版界素有盛名的藍絲襪小姐。當成了自己的偶像一般。
瑪蒂爾達真摯的問候，讓藍絲襪笑得更加開心了，似乎眉毛都玩了起來。
「小姐，不用這麼拘束呀，我只是一個普通人而已。雖然鄙舍簡陋，但是希望您能夠玩得開心。」她笑眯眯地回答。「同時，也希望您不要一直把目光放在這位先生身上。畢竟我們這個沙龍，是希望每個人都參與閒談的喲……」
佩里埃特小姐沒有問瑪蒂爾達的姓名。因為她知道就算問了也只能得到一個化名而已。而被她這麼一打趣，瑪蒂爾達的臉突然有些紅了起來。
「嗯，我就是來看您的沙龍的，我早就聽說您的沙龍經常討論文學話題了。」接著，她再也不敢跟佩里埃特小姐說什麼了，暗暗拉著夏爾，催促他趕緊進去。
夏爾於是跟佩里埃特小姐點了點頭，然後帶著瑪蒂爾達走進公館。
「真是厲害啊，特雷維爾先生，總是這麼有女人緣……？」當夏爾經過她的時候，她小聲在夏爾耳邊調侃了一句。
夏爾沒有回答，只是輕輕聳了聳肩，然後直接走了進去。
不出夏爾所料，公館的客廳里已經來了不少客人。不過，也許是因為藍絲襪今晚刻意想找一些年輕人的緣故，夏爾並沒有在其中找到什麼認識的人。不過這樣也好，他也免去了要去打招呼的麻煩。
因為主人還沒有進來，所以客人們都以自己的小圈子，要麼坐在沙發上，或者站在未生火壁爐邊各自閒談。
夏爾在觀察了一下情況之後，準備帶瑪蒂爾達先找個地方坐一下。
突然，他感覺好像有什麼視線正在注視著自己，連忙下意識地向那個方向看了下去。
然後，他和對方對視了起來。
這是一個有著一頭亮麗的金髮的美人，她的五官十分端正，臉上似乎擦了一些粉所以顯得有些異常的蒼白，不過卻算不上濃妝艷抹。她看上去並不年輕，大概三十歲左右的樣子，穿著一件寬鬆的白色紗裙，脖子上也戴著白色的紗巾，看上去就像是某個出來郊遊的富家大小姐一樣。
她一個人坐上一張沙發上，表情十分冷漠，似乎也正是這種冷漠的原因，也沒人和她聊天，只是一個人孤零零地坐著。兩個人對視了一瞬之後，這位金髮女子別看了視線，沒有展露出任何表情來。
夏爾心裡突然升起了一股奇怪的感覺。
這種感覺，不是因為對面是個美人。而是因為他突然覺得好像對方哪裡有些熟悉一樣。
然而，他仔細思索，卻沒有任何與這位女性有關的記憶。
想了片刻之後，沒有一絲頭緒的夏爾只好把這個放到一邊，帶著瑪蒂爾達找了一張靠在角落裡的沙發坐了下來。
就在這時。隨著客人們的一陣鼓譟聲，公館的主人卡特琳娜-德-佩里埃特小姐走了進來，也正式宣告了今晚沙龍的開始。
和慣常的方式一樣，穿著裙子拿著扇子的藍絲襪小姐坐在中央，和圍坐在她四周的客人們談天說地，而僕人們不斷地送上冷飲和點心以饗賓客。
出席的年輕人們為了能夠得到其他人的讚賞和主人的青睞。一個勁地高談闊論，間或夾雜著幾句俏皮話，因而沙龍一直歡聲笑語不斷，倒是讓夏爾突然找到了一絲過去的回憶。
因為這個沙龍慣常討論的就是文學話題，所以不知道由誰開的頭。大家討論到了海峽對面的那個國度上去了。客人們對於不列顛島上的文學各自發表自己的闡述，或讚賞或褒貶，一時間討論的氣氛突然熱烈了起來。
「英國人冷漠而且缺乏熱情，而文學最重要的就是激情，沒有激情的迸發就不會有文學，我敢說，天性就是冷漠傲慢的海島民族，是不可能有什麼值得一提的文學的。」一位在座的年輕人評論了起來。「當然，我們必須承認，雖然看上去不像。但是英國人畢竟還是有點兒文化的——不過，也就是有點兒而已。」
他的這一番評論，惹起了一陣附和式的鬨笑，畢竟數百年來，法國人一直都在嘲弄英國人沒文化。
當聽到有人對英國的文學表示不屑之後，瑪蒂爾達終於忍不住了。她也忘記了原本的沉穩，自己出聲參與到了爭論當中。
「先生。我認為您的這個論斷是不太妥當的。」瑪蒂爾達抬起頭來看著對方，「雖然可能比不上我國。但是英國並非您所描述的那個荒漠，難道拜倫勳爵、雪萊先生還有華茲華斯先生他們的作品不夠好嗎？拜讀過他們的作品之後，我倒是覺得他們才華橫溢呢……」
「拜倫？他的作品我可不覺得好，只是一個憤世嫉俗者而已；雪萊倒是不錯，不過也無法和我們的德-弗洛里昂相比，至於華茲華斯，嘿，他算什麼！」那個被反駁了的年輕人似乎有些不高興，所以以一種不耐煩的語氣回答。
「德-弗洛里昂先生雖然很不錯，但是也沒有理由因此貶低拜倫勳爵和雪萊吧？我認為文學應該是沒有國界之分的，好的就是好的，先生。」也許是因為興趣之所在的原因，瑪蒂爾達難得地嚴厲了起來，「而且，我認為德-弗洛里昂先生在詩歌上的天賦是無法與雪萊相比的，絕對不能。」
【讓-皮埃爾-德-弗洛里昂（jean-pierre-claris-de-florian，1755-1794），是伏爾泰的侄孫，天資聰穎。他曾翻譯過《堂吉訶德》，並且創作過大量長篇小說、中篇小說、喜劇和牧歌式田園詩，三十七歲就進入法蘭西學士院。
他被認為是法國文學史上，繼拉封丹後最重要的寓言詩人。大革命期間，他因貴族出身被捕，出獄後不久逝世，年僅三十九歲。】
「那只是您的個人看法而已。」對方回答，「再說了，他們現在都過世了啊。我們的文學傳承源遠流長，有司湯達，有巴爾扎克，還有雨果，以後還會有更加閃爍的群星，可是英國人還有什麼？難道能抱著莎士比亞再吹噓上三百年嗎？」
「莎士比亞值得再銘記三百年。」瑪蒂爾達毫不示弱，「更何況英國人現在也不是沒有什麼優秀的文學家，我覺得狄更斯先生就很不錯。」
她的這句話，不期然間也引發了一陣贊同聲。顯然有不少人也同意她的看法。
在這個年代，狄更斯還沒有寫出後來那本在法國惡評如潮的《雙城記》（因為這本在1859年面世的人，寫得太脫離背景時代的法國的現實了）而損傷自己良好的聲譽，這位寫出了《霧都孤兒》和《大衛-科波菲爾》的作家，正被海峽對岸的法國人們欣賞著。
「您就算百般維護這個店小二民族，也無法改變它只是個文化沙漠的事實。」眼見風向有些不利於己方，有人說出了不太友好的嘲諷，「不列顛人只是個大雜燴而已，並沒有值得一提的文化。」
【店小二民族，是當時歐洲大陸上一些人對英國人的蔑稱，形容他們小氣自私，冷漠勢利。】
就在瑪蒂爾達還想說些什麼的時候，角落裡突然傳來了一個聲音。
「這個店小二民族，數百年來已經打敗了面前的一切敵人，甚至打敗了我們的國家——如果我們嘲諷他們的話，豈不是對我們自己來了一次雙倍的嘲諷？先生，您似乎對現狀有些過於的見識不清了。因為無聊的意氣用事而去否認別人的優點，這不是愛國主義，這是純粹的愚蠢，先生。」
這個聲音低沉而且傲慢，馬上吸引了幾乎所有人的目光。夏爾將視線也移了過去，發現發言的正是那位剛才那位引起過他注意的女子。
「您說得對，小姐。」那位青年人睜大了眼睛，還想爭辯什麼的時候，德-佩里埃特小姐突然用扇子拍了拍自己的手，發出了一聲清脆的聲響，也驟然讓嗡嗡聲結束了。「狄更斯先生確實不錯，他的作品我都拜讀過一些，感覺很好，我還在英國找過人，想要從他手下買下作品在法國的出版權呢……」
在德-佩里埃特小姐如此說之後，原本的爭論慢慢朝向有利於瑪蒂爾達一方的方向偏轉——畢竟，誰叫這位小姐她是大讚助人呢？
不過，平日裡的爭論當中，這位小姐可不會這麼早插話的，只會靜靜地看著人們爭論。今天她這麼表現，只有夏爾才知道原因——顯然，有些人如此黑英國讓她心裡有些不滿，因此早早地就表明了裁斷立場。
在此間主人的強行決斷下，這個辯題早早的就分出了勝負，原本熱情滿滿的人們突然鬆弛了下來，於是又重新三三兩兩地和旁邊的人談起天來，等待著下一個話題的爆發。
夏爾趁著這個機會，招呼僕人給藍絲襪送過去了一張紙條。
「剛才那個發言的女人是誰？」
過了好一會兒之後，僕人傳回來了一張紙條。
「是一位朋友介紹過來的，名叫塞西莉亞-德-羅特列克小姐，據說似乎是在英國遊歷過，其他不詳。」
是嗎……(未完待續)