德-羅特列克？
當看到這個姓氏的時候，夏爾禁不住皺了皺眉頭。
這不是那位自己在陸軍部接見過的年輕人的姓氏嗎？那位康斯坦丁-德-羅特列克子爵。
是巧合嗎？還是真的有什麼聯繫？夏爾陷入到了沉吟當中。
仔細想一想的話，兩個人就連習性都很像，一個喜歡喝紅茶，一個自稱是從英國遊歷歸來。聯繫起來看的話，怎麼看都不像是毫無關係的人吧。
在這種疑惑的驅使下，夏爾忍不住再度向那位小姐投過去了視線，但是卻沒有從她平靜的臉上看出任何端倪來。他也只好將疑惑放在了心底里。
「夏爾，我能過去和她攀談一下嗎？」突然，瑪蒂爾達在夏爾耳邊問了一句。
因為剛才附和了她的說法，所以瑪蒂爾達對這位女士也充滿了好感，因此想要過去同她聊聊天。
「當然可以了啊，您今晚自然可以盡興。」夏爾不動聲色地回答。「去吧。」
瑪蒂爾達笑著朝夏爾點了點頭，然後起身朝那位女士坐的地方走了過去，夏爾則裝作不經意地觀察著她們。
當瑪蒂爾達走過去的時候，那位女士的身邊還是沒有人，也許是因為那股生人勿近的氣勢實在太過於濃烈吧，就連瑪蒂爾達都打了個突，但是最後，對文學的熱愛還是促使她走上了前去。
「女士，您好。」因為吃不准對方到底有沒有結婚，所以瑪蒂爾達換了一個比較禮貌的稱呼。
「什麼事呢？」對方的視線，緩緩地移了過來。打量著瑪蒂爾達。
「沒什麼，只是來和您打個招呼而已，」那股視線看得她有些心理發毛，但是她還是勉強擠出了一個微笑，「謝謝您剛才的發言。」
「沒什麼。這只是我在說一些自己的感想而已，並不是有意在討好您。」對方還是面無表情，好像並沒有多少興趣同瑪蒂爾達攀談似的，「您不用為此表示特別高興，因為如果我不同意您的意見的話，也會直接說出來的。。」
還真是英國式的習性啊。這麼冷漠難近！瑪蒂爾達心裡微微苦笑。
「這個當然沒關係了，既然是討論，那麼就應該暢所欲言嘛。」她仍舊笑著回答，「您好像對英國的文學也有興趣？」
「嗯，也算是有點興趣吧。」對方點了點頭。「英國的東西還是有點意思的，至少值得我們稍稍花費時間鑽研一下。」
「哦，那真是太好啦！」因為找到了共同的話題，瑪蒂爾達感覺有些振奮了起來，「我也是這樣想的呢！其實我甚至覺得，在文學的某些方面，英國人甚至超過了我國。」
「哦？」
「除了狄更斯先生之外，英國文學現在最令人振奮的地方。是女性也可以寫出傳世的經典作品。」瑪蒂爾達坐到了這位女士的旁邊。「沒錯，我就是在說勃朗特姐妹。」
「您也聽說過她們嗎？」這位女士原本冷漠難近的臉，終於微微動容了。好像對瑪蒂爾達的廣聞博識有些驚異似的。
因為，畢竟勃朗特姐妹相繼發表作品是在1847年，以這個時代的文化傳播的速度，瑪蒂爾達能夠知道她們的聲明和作品，已經是很快了。
「是的，當然。我非常喜歡她們的作品，每一部我都看了。」瑪蒂爾達有些興奮了。滔滔不絕地說了下去，「任何一位看了她們作品的人。都能夠感受到她們文字間的靈氣和智慧，以及那種打動人心的激情。我想除了喬治桑小姐之外，我並沒有看到一位有天賦能夠同她們相抗衡的法國女性作家。所以從這個方面來看，我認為英國文學某些地方已經超過了當今法國的文學。」
「真是熱情洋溢的說明呢……」這位女士微微笑了起來，然後輕輕點了點頭，顯然有些認可瑪蒂爾達的說法，「不過確實很有道理。她們確實值得讚譽。」
「果然您也這麼想呢！」眼見自己的意見被人認可了，瑪蒂爾達十分高興，暗喜自己果然沒白跑過來，「勃朗特姐妹們的聲名，我看是可以流傳很久的。」
「沒錯，不過可惜她們本人恐怕是看不到了。」對方的笑容重新斂去，「天才在這個世界總是呆不久，誠然可惜。」
「確實是十分可惜啊，才那麼年輕就離世了……」聽到了對方的話之後，瑪蒂爾達的表情也黯淡了下來，「希望夏洛蒂小姐能夠擺脫這種不幸的命運吧。」
此時，勃朗特三姐妹當中，寫出了《呼嘯山莊》的艾米莉-勃朗特已經因為結核病而在1848年死去了，享年30歲；《艾格尼絲-格雷》的作者、小妹安妮於第二年死去，享年29歲。所以兩個人才會在這裡感嘆天才的早逝。
如果不出意外的話，寫了《簡-愛》的大姐夏洛蒂，也將在五年後的1855年死於妊娠併發症，享年也不過39歲而已——當然這一點，瑪蒂爾達是無法預先得知了。
「那麼，您能說說您最喜歡她們的哪一部作品嗎？」在壓抑的沉默持續了片刻之後，對對方突然問瑪蒂爾達。「換言之，您認為哪一部作品最好呢？」
「我？我每一部都很喜歡，但是，要說最喜歡的話……」瑪蒂爾達微微皺起了眉頭，「我果然是最喜歡《簡愛》吧？畢竟看了之後，我覺得心情十分喜悅，而且我十分喜歡那位女主角的剛強性格……」
「果然還是年輕啊。」對方小聲嘀咕了一句，嘴角微微一撇，好像是有些嘲諷地冷笑了起來。
「嗯？您這是什麼意思呢？」瑪蒂爾達有些疑惑地看著她。
「我並不喜歡《簡愛》，」對方乾脆的回答，「我認為，這本書雖然文字清新優美。但是也不過是如此而已。」
「您怎麼會這麼想呢？」瑪蒂爾達十分奇怪，「難道您不為其中的愛情而感動嗎？」
「我確實不是很感動，小姐。」對方輕輕點了點頭，「我認為其中的『愛情』，充其量只是一種自己迷幻的迷霧而已。」
「怎麼？」
「難道我說錯了嗎？劇情不就是如此嗎？作者強行給女主角配備了兩位愛她愛得捨生忘死的有錢人。然後指著她說——你們看，其實如果沒有錢，只要有愛情，有獨立自尊的思想，一個女人也可以活得多好啊！」這位女士輕輕聳了聳肩，「難道還有比這個更無聊的證明嗎？她最後還是回到了那個有錢人身邊。回到了莊園裡啊！她宣稱是為了愛情，那麼如果對方沒有莊園呢？如果沒有城堡的話，王子和公主怎麼幸福地生活在一起呢？」
「可是……」瑪蒂爾達被這種突如其來的攻擊弄得有些迷糊了，她心裡覺得不對，但是又不知道該怎麼反駁對方。「這種臆測。是不是太過於……」
「您還年輕，所以不同意我的觀點也正常。」對方又掃了瑪蒂爾達一眼，不過眼神中並沒有多少取消，「我要說的是，那位可敬的作者，有意用愛情來模糊社會被金錢支配的本質，然而掩飾工作卻沒有做得多好——女主角明明是和上流社會的男子愛來愛去，結果就想說金錢不是社會的樞軸。這不是很過分嗎？」
「可是！」瑪蒂爾達心裡感到有些不舒服了。
「對她的觀點，我不贊同，因為我從不這樣蔑視金錢。」對方仍舊微笑著。語氣十分平靜，又帶有難以掩飾的傲慢，「我很清楚是因為金錢才給了我尊榮和閒暇，所以我絕對不會去侮辱金錢。」
「那您就可以據此否認愛情嗎？世界上確實是有愛情的。」瑪蒂爾達的態度變得有些生硬了起來。
只是你沒有碰到我的姐姐而已。
「我並不否認愛情啊，我是相信有不摻雜有任何雜質的愛情的——雖然我個人還從來沒有見到過，小姐。」塞西莉亞-德-羅特列克小姐微笑著向瑪蒂爾達又點了點頭。「然而，一邊依賴金錢。享受它帶來的閒暇和便利，一邊卻高呼愛情高於金錢。我否認的是這種不老實的態度。從這個方面來看，《呼嘯山莊》和《名利場》倒是要老實得多，也深刻得多。
當然，因為相較於冷冰冰的現實，世人都更喜歡童話——哪怕是成年人也是如此——所以我認為，《簡愛》應該確實會比《呼嘯山莊》要更加流行一點吧……但是，儘管如此，我仍舊更加喜歡《呼嘯山莊》。啊！艾米莉-勃朗特小姐真是一個難言的天才！居然能夠駕馭如此狂暴的文字，我實在太佩服她了！真可惜她早早地就離開了大家！」
說完這段話之後，她拿起了茶几上的茶杯，悠悠然喝了一口茶。「小姐，雖然不知道您的名字，但是能和您聊一聊這個問題，我十分開心，希望我的話不至於讓您心情不佳，這只是我的個人意見而已，您不用放在心上。」
瑪蒂爾達默默無言，暗自咀嚼著對方的話，然後靜靜地點頭提出了告辭。「謝謝，您的話會給我一些啟發的。」
雖然不太同意對方的觀點，但是她確實沒有想好該怎麼反駁對方，所以只好先告辭。
也許下次再來聚會的話，也能碰到她吧……今天果然沒有白來，看來這位德-佩里埃特小姐的沙龍，果然如同傳聞中那麼有趣，真的能碰到很多有見地的人。
………………
而此時的夏爾，也一直在暗中觀察著兩個人的互動。
雖然不知道她們兩個在談什麼，但是他關注的不是這個。
他關注的是這個女性本人。
她顧盼之間這種高傲的態度，還有脖子上戴的紗巾，還有下意識拿起茶杯時的那種姿勢……統統都被夏爾觀察在了眼裡，也在和記憶中的樣子慢慢重合。
他的心裡，慢慢地得出了了一個可怕的結論。
不會吧！他不禁拿起酒杯，一飲而盡，以平息心中的驚駭感。
………………
夜已經深了，德-佩里埃特小姐的聚會也已經到了尾聲，賓客們開始準備向主人告別。
而那位女士自從瑪蒂爾達離開之後，一直沒有跟幾個人說過話，此時她直接離開了自己的座位，看樣子是準備回家了。
她一路穿過客廳，表情仍舊淡漠無比，好像什麼都沒有放在心上，也沒有跟任何人打招呼，徑直地向門口走了過去，好像如同幽靈退場一般。
而在她經過的時候，早已經在走廊過道的暗處里呆著的夏爾，好像不經意間大喊了一聲。
「阿列克斯，等等，你的東西掉了！」
「什麼東西！？」
這位自稱為塞西莉亞的女士下意識地回過了頭來。
然後，他的臉色驟然變得煞白。(未完待續)