「先生，我們已經到了！」
不知道行進了多久之後，馬車小徑之前停了下來。車夫向後面昏昏欲睡的兩個年輕人大吼了一聲。
他的吼聲，瞬間把夏爾和阿爾貝驚醒了過來。
也許是因為經常混跡於花街柳巷的緣故，在這種深夜的時刻阿爾貝的精神比夏爾要更好一些，他打起了精神然後掐了一下夏爾的手，接著自行跳了下來。
「夏爾，真希望我們今晚不是白跑一趟！」
「是啊，希望如此……」夏爾也嘆了口氣。
他不知道對方到底有沒有結婚，甚至不知道等下要見到的人是不是自己的那位小姨。但是，就算機會十分渺茫，他也一定要去試試。
他心裡已經打定主意了，如果是的話最好；如果不是的話，那就馬上道歉然後離開。
吩咐車夫等在這裡——當然，他另外給了不少錢——之後，他們兩個小心地沿著小逕往前走，試圖儘量不鬧出什麼動靜地跑進去。
莊園看上去沒有多少防備，除了一些作為區隔的小樹林之外，只有一道籬笆把莊園同外間的鄉野隔絕開來，想要跑進去簡直太簡單了。
藉助著明晰的月光，兩個年輕人小心翼翼地越過了低矮的籬笆，然後一邊四處張望著，一邊慢慢地踏著草地走進了這個莊園。
他們不得不謹慎小心，因為這確實是有些風險的。莊園裡肯定有些佃戶或者僕人，而且按照法國鄉間的一貫作風，他們不可能沒有打獵的槍枝。要是一個不小心，因為偷偷潛入而被誰不小心來了一槍的話，那豈不是太過於冤枉了。
「你們是誰？舉起手來！」
就在他們小心地行進了一段路之後，突然前方傳來了一聲大喝。
他們兩個連忙停住了腳步。
然後，猶如幽靈一般。一個人影從樹林當中的陰影里突然冒了出來。
他身材勻稱，臉部表情十分凝重，這是力量和警惕相融合的結果，方方的腦袋上，一頭濃密的黑髮沒有好好梳理，顯然是那種不太注重自己儀表的人。
雖然現在還只是初秋。但是他身穿著一件長大衣，也許是為了平常在身上隱藏武器的緣故？在短短的對視當中，夏爾發現這個人身強力壯，而且視線裡帶有那種殘酷而且危險的氣息。
不過，這不是最重要的。最重要的是……他的手上拿著一把槍。
「誰都別動！」這個人一邊用令人心悸的視線盯著他們兩個，一邊慢慢地走了過來，然後在達到一段距離之後停了下來。「你們是誰？為什麼跑到這兒來？」
夏爾緊緊地握住了自己的手杖，這種生命受到了威脅的感覺太難受了，令他的呼吸不由得微微變得有些急促。但是，他很快又恢復了平靜。
「我們是來拜訪這裡的主人的！我們沒有惡意！」他低聲回答。
聽到了他的回答後，對方露出了一個嘲諷的笑容，這個笑容。放在他的臉上居然有些猙獰。也許只有那種久歷生死的人才有可能擁有那種猙獰的笑容。
「哦？這樣的深夜你們跑過來拜訪主人？有預約嗎，先生們？」
此時正月光最為明亮的時刻，高懸於天空月亮照得世間萬物都好像晶瑩透亮。簡直猶如身處在清晨當中一樣。
也許是夏爾的錯覺，但是夏爾總感覺他放在扳機上的手好像更加緊了。
「真的！我沒有說謊！」夏爾加大了音量。
雖然表面上十分鎮定，但是夏爾內心還是頗有些緊張的——如果不小心因此死在這種地方，那也太搞笑了。
「我是夏爾-德-特雷維爾，是已故的德-諾德利恩公爵的外孫，我是偶然聽說他的女兒、我的姨母德-諾德利恩小姐最近呆在這邊。所以才臨時起意過來拜訪的……請原諒，我並沒有預約。因為她之前多年都不在國內……先生，您可以告訴我吧。我有沒有找錯人？如果我找錯了，那位立即救走，絕不給您造成任何麻煩！」
也許是夏爾的錯覺，當他說到了「德-特雷維爾」這個姓氏的時候，對方的臉上突然掠過了一絲煞氣，幾乎就像是馬上要開槍了似的。但是當聽到了夏爾後面的話之後，他的表情慢慢地鬆弛了下來。
「哦？這麼說，你是小姐的外甥？」他仍舊狐疑地看著夏爾。
「對的！就是我！」一陣狂喜突然湧上了夏爾的心頭，他幾乎是喊了出來，「旁邊的這位是我的好朋友。」
第一，確實是她沒錯；第二，她還沒有結婚。
太好了。
「我為什麼要相信你們呢？」冷冷的一句話，讓他的心情終於稍稍冷靜下來了一些。
「您當然可以不信了，不過，這種事是可以輕易確認的，不是嗎？」夏爾抬起頭來，凝視著對方，「請將我帶到她的面前，一切不就是昭然若揭了嗎？如果我騙子，她沒道理連自己的外甥都不認識……先生，我只是很多年都沒有見到她，所以想要儘快同她見一面而已，所以才冒險在這種深夜跑過來……」
和夏爾對視了片刻之後，對方垂下了自己的視線。
「如果你們敢於耍花樣，我會讓你們兩個都死掉。」他惡狠狠地說，「你們走在前面，聽我的指示走！」
夏爾兩人服從了他的命令，然後順著他的指示朝莊園內走了進去。
沿著葡萄園下面的山溝，裡面有一條林蔭小徑，他們一起在小徑里前行，周圍幾乎聽不到任何聲音。
在小路盡頭的菩提樹叢中，他們看到一所房子。這所石頭搭建的房子，就屹立在這最高處的平台當中，屋前是爬滿葡萄藤的拱形台階。看上去年代如同久已逝去的王朝那樣古老。住宅四周都是葡萄架和石榴樹，幾乎將整個房子都給隱藏了起來。
在兩個人走到台階下面之後，對方命令他們停下腳步，然後吹了一聲口哨。
然後，又有一個拿著槍的人從宅邸裡面走了出來。以同樣嚴肅而且危險的神情注視著兩個年輕人。
「你們給我老實呆在這裡別動！」他呵斥了夏爾兩人一聲，然後自己走上了台階，留下同伴看管著他們。
很顯然，他就要去跟主人通報兩個年輕人的不請自到了。如果順利的話，夏爾可以得償所願，如果不順利的話……
在初秋的晚風當中。兩個年輕人端正地肅立在台階之下，猶如來朝聖的遊客一樣不敢妄動。
「夏爾，這都怪你！事前可沒人告訴我會這麼危險！」阿爾貝陰鬱地輕嘆了口氣，彎下了腰，好像十分鬱悶似的。
夏爾知道。他已經準備好從懷中掏槍了，而他自己也準備見勢不妙就動手逃命。
「別擔心，我的朋友，一切都會好起來的。」他一邊安慰阿爾貝，一邊輕輕地擺弄自己的手杖。
「如果不是你這樣突發奇想的話，我現在已經可以舒舒服服地躺在床上睡覺了，夏爾。」阿爾貝繼續抱怨了起來，當然實際上只是為了麻痹看管他的人而已。「真希望你夠走運！」
「我也覺得我會足夠走運的，因為……」夏爾的話突然中斷了。
阿爾貝疑惑地掃了夏爾一眼，然後發現他正目不轉睛地抬頭看著上面。他連忙也順著夏爾的視線看了上去。
大門已經悄無聲息地打開了，就在他的視線所及之處，兩個人有正走下一級級台階，向他們走過來。
一個是剛才押送他們走進來的男人，而另一個則是女人。
這個女子看上去三十歲左右，長得十分漂亮。不過更加讓人印象深刻的是她的笑容。因為笑容滿面，她的眼睛都半眯了起來。這個笑容是如此富有感染力。以至於讓她的年紀看上去都比實際要年輕一些——當然，她也確實還算年輕。面孔沒有一絲皺紋，白皙而且光滑。
她穿著一件灰色的裙子，裙擺卻比較短，只到了腳跟處，所以露出了一點點白色的襪子，在月光下顯得有些刺眼。她頭上戴著一頂圓頂小帽，在帽子的間隙處，露出了一些灰色的頭髮。
這幅打扮雖然不算時興，但是至少還算正常，真正讓阿爾貝感到吃驚的……
好像是要躲避光線的照耀似的，她打著一把小陽傘，即使天空中只有並不明晰的月光，但是絲綢花邊那精細繁複的花紋似乎也能夠纖毫畢現。她纖細的手握在細細的傘柄上，顯得愈發地晶瑩透亮。
就這樣，這位女性就以這樣的笑容，亦步亦趨地向兩個年輕人走了過來，仿佛是漫步在黃昏下的布洛涅森林當中的名門淑女一樣。
可是……這是晚上啊！我們頭頂上的不是太陽而是月亮！我親愛的女士！
一種巨大的荒謬感突然從阿爾貝的心頭上升騰了起來，忍不住在心裡痛斥了一句。
沒錯，他忽然感覺自己好像是置身於舞台下，在欣賞一段誇張的戲劇一般。
但是，從夏爾的神情來看，他斷定這就是夏爾要找的人了。
這個人，和他的親戚們，果然都挺怪的。
嘆了一口氣之後，阿爾貝只得在心裡得出了這個結論。
然而，阿爾貝的所思所想，此時的夏爾卻完全無法顧及了。
他的視線，已經無法從面前的人離開。
沒錯，這種打扮，這種笑容，還有這個樣貌，一切的一切都如他所願那樣。絕對不會錯，這就是他的小姨艾格尼絲-德-諾德利恩小姐。
真沒想到即使快要過去十年了，她居然還能夠和當年幾乎毫無變化。
隨著她一步步地走了下來，她面上的笑容變得更加濃厚了。在離夏爾還有幾級台階的時候，她終於停下了腳步，然後仔細端詳著夏爾。
兩個人，就這樣對視了起來。
一種難以言喻的感覺突然充塞了夏爾的心頭。
過了片刻之後，夏爾總算定了定神，想要跟對方打個招呼，然後剛剛動了動嘴，他就發現自己根本無法說出話來。
她會不會不記得我了？畢竟十年了我也長了這麼多……要是真的認不出來也不足為奇吧。夏爾心裡出現了一些忐忑不安。
但是，很快，他的不安就被掃卻了。因為……
「夏爾，好久不見。」對面的女子，輕輕地朝他打了個招呼。
嗓音還是猶如當年一般清脆，而且帶著一種似乎是在嘲笑的鼻音，還有那種仿佛看穿了一切的淡然。
嗯，還是一點沒變啊……
仿佛是取回了記憶似的，夏爾臉上也露出了和當年一樣苦樂參半的笑容。
然後，他躬下身來，朝她行了個禮。
「好久不見，艾格尼絲。」(未完待續)