果然不出夏爾的預料，一聽到有什麼讓利的說法之後，面前的中年人就微不可查地連續眨了眨眼睛，顯然已經有了一些觸動。
不過這也難怪，他等的不就是這個麼。
雖然有些動了心，但是他臉上仍舊保持著那種刻意的平靜。
「哦，您跟我說這些可沒有什麼必要，」他笑著擺了擺手，「第一，我已經說過了，我並沒有在政府當中任職，我無權干涉這些重要的公共事務；第二，想必您也能夠同意吧，我們為國家效勞不應該講究太多的個人私利，一切都應該按照合理合法的程序來辦，我不喜歡我的親戚因為我和您的個人原因而破壞這一些神聖的規則……」
聽著他這樣一大段推托之詞，夏爾忍不住微微皺了皺眉頭。
這實在是有些太油鹽不進了吧。
「我完全理解，並且完全同意您說的這席話，我相信如果每個人都應該如同您說的那樣做。」雖然心已經冷了下來，但是夏爾臉上仍舊還掛著本能式的笑容，「請您相信，我絕對沒有讓您做違背良心的事情的願望。我只是想說，如今我們都有一個報效國家的機會，而您甚至還可以通過報效國家從中獲利，那麼，為什麼不去做呢？我看不出任何理由。」
「一定要這麼做？非這麼做不可嗎？」侯爵用餐巾抹了抹嘴，「先生，據我所知，這本來不是您應該過於注意的地方。您希望報效國家，這很好，但是處於您的地位的話。做好自己的本職工作不就是報效國家的方式了嗎？為什麼，非要去做這種不討好的事情呢？」
「也許您也難以置信吧，我確實是為了幫助國家和軍隊，讓我國的武裝部隊有機會使用一種更好的裝備。」夏爾拿起酒瓶，再給自己倒上了一杯酒。「正因為如此，我對我明明抱持著如此良好的初衷，竟然卻遇到了這樣大的困難和阻力，而倍感困擾。老實說，如果不是因為發自本心的話，我可能早就已經放棄了。」
然後。他突然轉過視線來，緊緊地盯著對方，「但是，正因為如此，所以我決不打算放棄。是的。我非做不可，而且打算一定辦成。」
德-特里沃侯爵就這樣看著直視著自己的夏爾，竟然微微地怔了一怔，片刻之後他才反應了過來。
「您的決心我倒是感受到了……」一直看著夏爾的侯爵，然後，眼中又閃過了一絲疑惑，「不過，先生。您跟我透個底吧，這種槍械真的有您說的那樣好？」
「那是當然。我已經說過了，這是一種劃時代的發明。」眼見對方稍微有些易動了。夏爾更加顯得從容不迫起來，「而且經過了我們多次的試驗和驗證，它真的十分管用。」
接著，夏爾詳細地向對方介紹了那種被自己命名為「吉維尼1850式」的步槍的先進性。
在他不厭其煩的介紹和比划下，德-特里沃侯爵終於稍微明白了過來。
「也就是說，您的意思是。如果讓陸軍士兵們裝備了這種新式步槍的話，就幾乎可以讓每個士兵都擁有如同野戰炮一樣的射程？並且射擊精度和穩定性也將大為提高？」
「我知道這聽上去有些神奇。但是這是真的，先生。」夏爾堅定地點了點頭。「如此帶來的步兵火力將是革命性的。裝備上它之後，它將使得我們原本就已經十分優秀的軍隊變得更加出類拔萃。」
「是這樣嗎……」侯爵低下了頭，陷入到了沉吟當中。
雖然對夏爾那些話還是有些保留，懷疑他有意誇大其詞，但是他心裡也知道如果沒有幾分把握的話，夏爾是不會無緣無故地消遣自己的。
因而，在稍稍考慮了一會兒之後，他也覺得有些意動。
「看上去您在陸軍部裡面也是這樣慷慨陳詞的了？」
「是的，沒錯。」夏爾苦笑了起來，「只可惜碰到了很大的阻力。」
「那當然了，您是半路跑進來的，就想插手這麼重要的事務，不反對您的話才怪，就算為了證明自己不是那麼不高明，他們也得對您群起攻之。」侯爵冷淡地回答，然後接過了夏爾重新倒滿了酒的酒杯，「突如其來的卓越貢獻，在政府內往往得到的並非是歡迎，先生。」
「所以我才想到了找您，先生。」夏爾重新拿起了酒杯，「我沒有時間也沒有耐心在官牘的迷宮當中為自己的想法找一條出路了，這樣太低效，而且太容易與人為敵……我想要一種簡單的方式……」
「希望我去說服我的那位堂弟？」侯爵馬上接上了口。
「您說的不錯。」夏爾點了點頭，「您去說服他，然後他去說服剩下的那些人，這樣不是最高效最輕鬆的嗎？他有足夠的權力也有足夠的影響力——他把阿里阿德涅握在手裡了，所以能夠走出迷宮。」
【阿里阿德涅是古希臘神話當中克里特島國王米諾斯的女兒，希臘勇士忒修斯為殺死克里特的牛頭怪，進入了國王修建的迷宮，公主阿里阿德涅給了他一團金線，讓他在事成後順利地走出了迷宮。】
「聽上去倒是很美妙……」侯爵忍不住笑了起來，「但是，我覺得您好像覺得可以號令我們了？克里特國王的女兒可不是那麼好欺負的啊。」
「不，請您不要誤會，我當然沒有號令您的意思。」夏爾馬上擺了擺手，「我願意為了得到您的幫助而付出代價。」
侯爵沒有說話，只是看著夏爾。
而夏爾不慌不忙，將酒杯伸了過去。
在短暫的沉默過去了之後，侯爵同樣伸出了酒杯。
「叮」的一聲，酒杯相砰了。
「那麼，您打算付出怎樣的代價呢？」如同鷹隼般的視線停留在了夏爾的身上。
那是發現了猛獸發現了獵物後的眼神。
「為國效勞的榮譽，想來應該是不夠的吧，畢竟誰也沒辦法只靠榮譽過活。您也沒有義務免費為我行動。」夏爾仍舊是不慌不忙，「那麼，金錢上的補償怎麼樣？」
「那究竟是怎樣一個補償法呢？」
「我們可以按照採購的數量來給您補償，當然，這就需要部里把買進的價格提高一點，」夏爾一邊說，一邊從旁邊拿過了紙筆，「我們可以給您這個價格……每採購一把槍，都給您這麼多錢。」
「您是想給我回扣？」對方直截了當的反問。
夏爾不置可否。
侯爵重新陷入到了沉吟當中。
「首先，我並沒有看到過您說的那種武器，所以對它的優越性也無法妄下判斷。」片刻後，他抬起頭來看著夏爾，「所以我一時也沒辦法下判斷啊。」
「樣品的話，我今天就可以讓人送到您的府上，您可以隨時試一試，看看它到底是多麼優越的產品。」夏爾馬上回答。
「其次，我們假設這種武器真的有您宣稱的那麼優良，那麼即使如此，陸軍肯定也不會出高價來收購……您給出我這樣一個回扣，是不是太高了點兒？」得到了夏爾的答覆之後，侯爵點了點頭，然後又提出了心的疑問，「當然，沒人會嫌別人的好意太多，只是我很好奇，難道這種武器成本就如此低廉？按您的話來看，應該是要對槍管進行一些精密的加工吧，那麼您的利潤將從哪兒來呢？」
「沒錯啊，這個我們也知道。」一直沉默著的阿爾貝突然插話了，「不過我和夏爾說好了，難得有個報效國家的機會，我們本就不在乎能掙多少錢，能掙就行了——況且，就算是稍微虧本我們也能夠接受，所以我就興沖沖地跟著他干嘍。」
「這樣啊……」侯爵笑了起來，「那麼我有一個辦法，可以兩全其美，既讓你們的心愿達成，又可以避免損失。」
「您是指什麼呢？」夏爾有些疑惑了。
「我會在最近就試驗這種槍，如果夠好的話……將這種槍枝賣給我吧，先生。」侯爵低聲說。「我們會想辦法解決剩下的問題的，您也就不用擔心面臨的阻力了。」
雖然他的語氣很平淡，但是夏爾和阿爾貝卻忍不住對視了一眼。
「我想，這樣恐怕是不行的，先生。」夏爾不假思索地回答。
「哦？為什麼？」侯爵並不對夏爾的回答感到意外，饒有興致地打量著夏爾，「您不是打算只為國家這麼做，不考慮私利嗎？」
「可是我終究還沒有被人任意支使的興趣啊，先生。」夏爾淡然回答，他的語氣已經有些不耐了。「先生，您的這個提議我們難以接受。」
雖然看上去還算平靜，但是夏爾心裡微微有些惱怒了，他沒想到對方居然對自己提出了這樣苛刻的條件，這是要挾麼？
如果不想讓別人得寸進尺，那麼就應該一開始就劃定出不可逾越的底線。
況且，這不僅事關利益，這還事關尊嚴。他不可能允許自己被別人嚇一下就直接撤退，否則未來還有誰瞧得起呢？所以他不假思索地否決了對方的這個提議。
「看來您不同意啊……」看著夏爾的表情，侯爵笑了起來。
然後，他看著阿爾貝，「好像投資的是您吧，那麼，您的意見如何呢？」
「我不是說過了嗎？他的意見就是我的意見。」阿爾貝已經冷笑了起來，「請聽我們的建議吧，先生。」(未完待續)