也許是因為和夏爾一樣對對方的態度感到不滿的緣故，阿爾貝的回答比之夏爾還要生硬得多，雖然表面上還帶著『請』這樣的字眼，但是實際上已經暗藏著某種『你要是不聽我們的，我們就不客氣了……』的危險氣息。
如果他還是之前那樣的無名小卒的話，這席話當然沒人會當做一回事，但是現在他畢竟已經創下了些許名氣，所以反而帶上了某種令人信服的氣勢來。
聽到了這兩個青年人雖然彬彬有禮、但卻斬釘截鐵的答覆之後，德-特里沃侯爵微微垂下了視線，不再說話。一時間，三個人都沉默了下來，空氣突然變得有些凝滯了起來。
「啊哈，怎麼大家都不說話了呢？」眼見大家的氣氛搞得有些僵，夏爾最終還是忍住了心中的不快，重新笑了起來，「今天大家只是隨口說說而已，沒必要鬧出什麼不愉快啊。」
接著，他又看著侯爵，「先生，阿爾貝的語氣有點沖，請您諒解下。我們只是想為了國家出點力，結果卻碰到這些挫折，我想任何人都會產生一些急躁情緒吧？請您別放在心上。」
也就是說，他只是語氣問題，不是態度問題，我和他是一樣的意見——對方很快就明白了他的意思。
「嗯，我當然不會了，誰都年輕過嘛，性子急很正常！」得到了夏爾給出的台階之後，侯爵也笑了起來，「想要報效國家當然沒什麼錯，只是要注意一下方式方法而已……」
「正因為我們很注意方式方法。所以才會找上您來好好商量啊。」夏爾仍舊滿臉笑容，「我們也不希望明明心裡懷中好意想做點好事，結果卻平白結了許多怨。」
「我也能夠理解您的心情。」侯爵點了點頭，「其實，我也知道我剛才的提議有些苛刻……」
也就是說。剛才那個只是試探嗎？夏爾心中一動，然後等著對方新的出價。
「今天是個愛國者的聚會，我們都希望報效國家，對吧？」侯爵笑著抿了一口酒，「所以，當看到如此好的機會時。我也希望儘量作出自己應該做的貢獻。」
「您是指什麼呢？」夏爾冷靜地問。
「嗯，作為一個老行家，雖然我不想在兩位先生面前賣弄學識，但是想必兩位都能夠承認至少我們的經驗比您豐富吧？武器的生產，可不是說說就能做到的。需要方方面面都照顧到。」重新放下了酒杯之後，這位侯爵重新打量著兩個年輕人，「那麼，可不可以讓我們同樣也參與進來，維持和監督武器的生產呢？」
夏爾和阿爾貝對望了一眼，沒有說話。
「沒錯，我寧可不要回扣，只要能夠一起參與進來。」挑明了自己的真正想法。侯爵繼續說了下去，「我不想藉機要挾您什麼，我不會平白無故就要從你們這裡一大筆。我反而是想同兩位合作。大家一起乾的話，我不覺得有任何事情難得倒我們，您說是嗎？」
夏爾看著對方，然後忍不住笑了起來。
「您打算投入到一個虧本的生意當中來？」
「怎麼會虧本呢？負責採購的不就是我們嗎？只要成本不是太離譜，我們終究能夠承受下來。反正出錢來買的又不是我們……」
「可是那也掙不了太多啊，您又何必為了這點好處來弄髒自己的衣服？」夏爾反問。
「就算一時掙不到太多錢。如果它真的如您所說的，是某種劃時代的兵器的話。那麼它的市場前景肯定會十分廣闊，」看著夏爾還是躲閃。侯爵不禁冷笑了起來，「再說了，兩位又不是只打算做這些東西而已吧？」
看上去他對夏爾等人的意見信心滿滿，已經下意識地使用「我們」來指代這三個人了。
夏爾沉吟了起來，沒有再說話。
「特雷維爾先生，您還要猶豫什麼呢？」侯爵眼見夏爾還在猶豫，於是繼續勸解了起來，「這樣不是很好嗎？我們大家一起為國效勞，同時也為自己博得一些微不足道的好處。難道您覺得我在勒索您嗎？這您就看錯了，我自己也打算出錢出力的啊？如果是一般的人跟我說這些東西，我才不相信他們呢！正是因為對您的信任，我才肯提出這樣的建議，請您不要無視我的這一片誠意啊……」
在他充滿了誠意的注視下，阿爾貝稍稍有些意動了。
平心而論，他說得倒也不錯。
自己和夏爾準備開辦的兵工廠，如果有了這個人的注資的話，不僅可以降低成本，還可以降低風險——至少他可以說服他的那位堂兄弟來從中說項，解決陸軍內部的採購問題。
這看上去確實不是勒索，反而更像是某種合作的提議。
似乎也不是不行啊……他心想。
然後，他看向了夏爾，遞給了他一個「這事也不是不能商量吧？」的眼神。
而夏爾卻仍舊保持著沉默。
「先生，我們大家都是聰明人，我們可以開誠布公地說話，對吧？」眼見夏爾還在猶豫，侯爵似乎有些發急了，「我不覺得我的提議有什麼虧待了您的地方啊？難道您還有什麼其他的顧慮嗎？」
就這樣，兩個人同時都注視著夏爾，而他卻好像渾然未覺。
時間一分一秒的過去，夏爾仍舊沉浸在思索當中。
該不該答應對方的條件呢？
如果答應的話，事情應該好辦得多吧，也許他馬上就會去想辦法促成此事……然而，就為了方便一些，就要給自己增加一個難以甩掉的「合作者」，這值得嗎？
阿爾貝也許覺得值得，他本來就沒打算在這件事上付出太多精力，也不覺得這事業到底能夠做得多大。他終究還是以一種玩票的心態來幹這種事的啊。所以一心就只圖方便。
可是夏爾不能這麼想。
在他的規劃裡面，這家企業未來是要成為重要的產業基石，成為他的謀劃的康采恩的重要組成部分——既然如此，為什麼要在初期就引進一個這樣的合作者呢？
他可以信任阿爾貝，因為信任。他可以在不動聲色間送給他一筆未來的巨額財富（雖然現在不能兌現，而且他還渾然未覺），但是他卻絕對無法信任這個人，更別說還要引為合作者了。
這個人可以作為下屬來使用，但是絕對不能作為同等級的夥伴，因為他配不上。
一想到這裡。他就打定了主意。
「您的提議十分吸引人，先生。」在侯爵殷切的眼神當中，他笑著點了點頭，「但是，這件事只是為國家效力而已。我們並不打算因此大發橫財。而且，我們原本就說好了，只是兩個人合作而已，中途不再追加心的投資人……」
雖然這個藉口並不高明，但是已經足夠明白地將夏爾的決定表露出來了。
「是啊，是啊！」阿爾貝不明白一直和和氣氣的夏爾怎麼突然作出了這麼直白的拒絕，不過他馬上拋開了一點點失望，直接附和了起來。「我們事前就說好了，這只是我們兩個人合夥的事情而已，不能再引入外面的投資了。」
眼見兩個人說得如此不留餘地。侯爵臉上的笑容不由得慢慢僵硬了下來。
「先生，很抱歉，辜負了您的好意。」夏爾拿起了酒杯，「不過，請您相信，我對您的幫助是十分感激的。對此，我們可以適當地再給您一個價格……」
回扣多給一點沒關係。但是決不需要你的投資。
對方很快就明白了夏爾的意思。
而且，也明白了他不想再商量的決心。
「哦。是這樣啊？沒關係，我也能夠理解你們的想法……畢竟大家各有各的顧慮嘛，哈哈。」他僵硬的臉上重新出現了一些笑容，然而雖然盡力保持平靜，也難以掩飾眼中的失望，「好吧，您的條件我已經知道了，我向他會轉告的。」
「嗯，那就太感謝您了。」夏爾點了點頭。「乾杯。」
「乾杯。」
這一次的酒杯碰撞聲，就再也沒有了剛才的那種激情。
似乎是剛才的交鋒耗盡了激情，三個人都沒有了什麼繼續吃下去的興趣，只是兩個年輕人稍微再呆了一會兒之後就直接告辭，離開了他的包廂。
「夏爾，我看他那個樣子，好像也不是特別積極啊。」在嘈雜的走廊中，阿爾貝在夏爾耳邊低聲說，「你看這事到底能成嗎？」
雖然對夏爾的決定感到有些不解，但是他仍舊沒有質疑朋友的決定。
「我看他現在也還在猶豫當中，還沒拿定主意，真希望他能夠答應我。」夏爾低聲回答，「不過沒關係，我才不管他怎麼想呢！你繼續去準備吧，不用怕，不管怎麼樣我終究得把這個事情辦成。」
「好吧……」阿爾貝笑著嘆了口氣，「我就知道有時候你就是這麼執拗。」
「這是一個優點。」夏爾頭也不回地回答。
「算了，今天就不用談他的事情了，多沒趣啊！」阿爾貝歡快地喊了一聲，然後朝另一邊自己帶過來的那位女郎做了過手勢，「今晚我得和她好好玩玩……」
而她和瑪麗馬上也走了過來。
「今晚你也一起去玩吧，夏爾。」兩對男女會和後，阿爾貝向夏爾提議，「聽說俱樂部里有新活動呢。」
「算了吧，我還有事……」
就在這時，他的耳邊傳來了一聲招呼。
「德-特雷維爾先生？」
他回頭看去，然後發現了給自己打招呼的，是一個年輕人。
「德-博旺先生？您好。」(未完待續)