「在我們的不懈努力之下，目前進展十分順利，已經有許多高級軍官表示自己可以擁戴您。當然，出現這種可喜的局面，並不是因為我們能夠影響到多少人的態度，而是……」在愛麗舍宮的接見室當中，夏爾深深地向對面的路易波拿巴深深聚了一躬，「您的聲名已經得到了大多數人的認同，在陸軍當中，已經普遍形成了一種觀點——那就是只有您才擁有結束目前混亂局面的能力，重新是的國家成為一個緊密的集體……」
在他的這一串恭維當中，穿著一身便裝的路易-波拿巴一言不發地聽著，似乎無動於衷一樣。然而夏爾卻清楚地知道，和任何一位雄心勃勃、非要干出一番大事業的大人物一樣，他同樣喜歡來自下屬的恭維。
當然，比起之前來，現在的他，經過了一段時間的最高權力者的經歷之後，變得更加沉默寡言了，眼神也比之前更加深邃、更加捉摸不透。這位誓要恢復家族曾有榮光的未來皇者，經過了2年了錘鍊之後，已經漸漸擁有了那種縱橫捭闔唯我獨尊的氣勢。
也正因為如此，和其他大多數同黨不同，夏爾愈發變得在這個人面前恭敬起來，因為他知道，這樣的人喜歡有能力的部下，但是同樣也喜歡——或許更加喜歡恭順的臣僕。
至少，要貌似恭順。
「綜上所述，仰賴您的威名，我們最近的行動一切順利，總統先生，可以預見的是。您將得到所有人的擁戴。」夏爾低垂著視線，看著腳下的地毯，「然後，您將在上帝的見證之下，完成命定於您的事業……」
「同樣可以預見的是。你不會因為想要說這番話而跑過來見我吧？夏爾？」對夏爾這一席話照單全收之後，路易-波拿巴以那種冷漠的語調突然問。「那麼，你到底想要跟我說什麼呢？」
「嗯，這是我真心想要對您說的，先生。」夏爾毫無尷尬地微笑了起來，然後才重新變回嚴肅。「當然，正如我剛才所說的那樣，您最終將會得到所有人的擁戴，但是……我們同樣必須承認，在此時此刻。仍舊有一些人冥頑不靈，想要對抗您……」
「你是說陸軍部裡面還有很多公開反對我的反對派？」路易-波拿巴馬上發現了重點。
「並沒有很多人公開反對您，先生，畢竟您已經擁有了如此權威。」夏爾馬上回答。
他當然要如此回答了，否則不就得承認自己跑過去完全鎮不住場子，以至於到處有人公開跟總統唱反調。
「然而，沒有公開反對您不代表裡面有些人對您來說不危險，實際上他們的沉默只代表他們在等待機會而已。我個人認為。那些潛藏起來的敵人比公開的敵人更加危險，因為他們可以私下裡進行更為惡毒的勾當……」
「好了，你就直接說吧。這次碰到了什麼困難？」路易-波拿巴擺了擺手，表示自己有些不耐煩，「還有，想要我來做什麼？」
「情況並沒有嚴重到您想像的哪一步，先生。我認為，雖然略微有些挫折。但是一切的情況尚在我們的掌控之中。」夏爾又微微躬了躬身，「我只是覺得。我們現在可以稍微改變一些手段，以便可以讓更多還在觀望當中的人作出正確的選擇。」
聽到了夏爾的話之後。路易-波拿巴猛然盯住了夏爾。他原本就十分淡漠的表情，現在突然泛出了一種神采。
「夏爾，你的意思是，你覺得我們可以在陸軍當中攤牌了？」
「我當然不至於發出那麼樂觀的空論，」雖然被未來的皇帝陛下如此盯住，但是夏爾仍舊維持著那種恭敬的鎮定，「不過，我確實認為我們現在可以更加激進一點，讓其他人感受到我們的魄力和決心，以便……以便為您抓緊時間。」
路易波拿巴微微皺了皺眉，顯然夏爾的話贏得了它應有的效果。
現在，他的總統任期已經用掉了一半多，他確實需要抓緊時間。
「那你希望怎麼做呢？」
「我的建議是……」夏爾冷靜地回答，「我們可以在巴黎再搞一次大型的閱兵儀式，讓各地駐軍都派代表來參加，以便讓您檢閱整個法國的軍事力量。」
「嗯？」
「這樣做有兩個好處，第一，我們可以讓大家見識到，誰才是這個國家的軍事力量的領導者。」夏爾繼續侃侃而談，「第二……我們可以藉此將各個地方部隊的主官都叫到巴黎來，探聽他們的態度，看看哪些人支持我們，哪些人反對我們，哪些人可以當成潛在的支持者……」
路易-波拿巴繼續看著他，沒有說話。
「然後，我們就可以找到現在潛藏的反對者——」夏爾加重了音量，「然後，我們就把他們統統打發出去，南方也好，非洲也好，其他的殖民地也好，總之，絕不能讓他們再礙我們的事！」
在夏爾說出了這句話之後，房間內陷入到了一陣沉默當中。
「這倒不像是你的風格啊，夏爾……」良久之後，路易-波拿巴沉吟著說，「你平常不是特別求穩的嗎？怎麼突然給了我一個這樣激進的建議？」
「求穩不是目的，完成我們的理想才是目的，之前因為形勢我們要求穩，現在因為形勢我們就得激進……至少我是這樣認為的。」夏爾輕輕點了點頭，「我認為現在已經是時候了，我們不能坐失良機，先生。」
「呵，看來這次真是沒白去啊，我們的夏爾都強硬了不少……」不只是嘲諷還是讚許，路易-波拿巴點了點頭，「那麼，你對此有把握嗎？會不會適得其反？別忘了。你可是建議我們直接跟一大群將領攤牌啊。」
「如果是一年前，我無法給您一個確定的答案，但是現在形勢已經完全不一樣了。」夏爾馬上斬釘截鐵地回答，「我們現在已經博取到了威望，也得到了陸軍中一大群人的支持。最近幾個月我在陸軍部就時常能夠感受到這一點。既然如此，那麼為什麼我們不能趁勝追擊，將氣勢完全擺出來呢？這時候我們動手的話，就能夠嚇住觀望者了……」
路易-波拿巴還是沒有說話，似乎陷入到了考慮當中。
夏爾等待著他的答覆，他知道他剛才的建議對對方的誘惑有多麼大。
「你需要得到什麼樣的支持。」並沒有等多久。路易-波拿巴作出了夏爾預料之中的那個決斷。
「我需要您給我指派一個得力的陸軍部長，讓他配合我的工作。」夏爾馬上回答，以便讓自己更加顯得是胸有成竹，「只有這樣，我們才能順利地完成這個計劃。」
「哦？為什麼？」
「您也知道。我們要想將中立派拉到手裡，那麼不僅僅就只能靠好處來誘惑，有時候……我們還需要一些能夠威脅到人的手段。」夏爾將自己的視線放到了路易-波拿巴身上，「如果我們能夠威脅到他們的前途，他們自然會知道聽我們的話有多麼重要——只要他們不想被扔到角落裡去的話。」
「所以，你就想要通過陸軍部長，把陸軍部先清理一遍，以便掌握到人事權？」
「是的。先生，我需要您給我一個這樣的支持。」夏爾點了點頭。「現在的陸軍部長是總理閣下兼任的，您也知道他日理萬機。並沒有那麼多的時間和精力來管部里的事情。再加上……再加上他並不希望過於進取，所以，他難以完成我們希望他完成的這項工作。」
「要給您指派一個部長……」路易-波拿巴又沉吟了起來。
「是的，經過這幾個月的工作之後，我已經對陸軍部裡面的情況有一個大概的了解了，也知道哪些人可以為我們所用。哪些人卻只能丟在一邊。」夏爾儘量使得自己的語氣充滿了說服力，「只要您能夠派給我一個強有力、而且有決心的部長。我就能夠在他的配合下，先把陸軍部內部慢慢清洗一遍。然後再收拾外面那些不肯合作的將領！」
也許是被夏爾的語氣所感染了，路易-波拿巴的臉上，也泛出了一絲不易察覺的激動。
毫無疑問，夏爾的這個建議，對他來說誘惑很大。
「這個步驟非常重要，事關我們的大計成敗與否。」夏爾繼續說服了下去，「而強迫總理是只有您能做到的事情，我是不可能辦到的。」
說完這些之後，夏爾不再說話了，等待著未來皇帝的裁決。
此時的他，內心中充滿了平靜。結束了那一場不愉快的討價還價之後，剛剛從跑馬場出來的那一刻，他就已經決定了要走上這一步。
在之前的計劃被陸軍內部人士破壞了之後，挫折並沒有讓他氣餒，反而激發起了他心中的那種暴戾之氣，不僅為了利益，還要為了威望，他一定要報復回去。
所以，他一回到家，就仔細開始籌划起來。
今天的這個建議，雖然肯定首先是考慮自己的黨派利益，但是實際上也有了一些個人的感情因素——他就是想要借著在陸軍部內部清洗反對派的東風，將自己之前看不順眼的那群人也順便清洗掉。
而這個心思，他自然就不會跟路易-波拿巴說明了。
我想要好心好意同你們談的，結果你們不吃這套，還以為我軟弱可欺；那麼，既然這樣，我就不跟你們講道理了，礙事的我一個個全部搬開，看誰還能擋得住我。
那麼，既然決定要做，那就要堅決地執行，毫不留情地辦到底，絕對不給那幫人任何反撲的機會——要麼就不做，既然做了就要做絕，這是他堅決信奉的道理。
奧普爾伯爵沒有勇氣和興趣來做，那他就要找一個有野心、也有魄力的同盟來干，而且越快越好。
整個房間再次陷入到了沉默當中，路易-波拿巴突然站了起來，然後略微有些不安地在地毯上踱步。顯得有些異樣的不安。
直到最後，他停下了腳步。
「夏爾，我不管你有什麼別的心思，但是我必須說，你這個建議很好。很對我的胃口。你順便想要做其他什麼事情，我不在乎，我只想看到結果——只要結果好就一切都好。說吧，你想要什麼人來當陸軍部長？」
來了！夏爾心中一喜。
「這恐怕不是我能夠插嘴的事情，先生……」他假意推辭了一句。
「不，這個建議既然是你提的。而且你現在就在陸軍部內工作，那麼你就乾脆提到底吧。」路易-波拿巴擺了擺手，示意他不要再推辭了，「我希望你現在就告訴我，我們不用再拖時間了。」
夏爾又假意躊躇了一會兒。然後終於開了口。
「既然要我說的話，我也不是沒有人選可以推薦……」
「誰？」路易-波拿巴直接問。
「在幾個人選之中我考慮了一下，最終我覺得……有一個人選最為合適，那就是聖阿爾諾將軍。」夏爾冷靜地回答，「就是我上次跟你說過的那些人同意和我們合作的將領中的一個。」
「聖阿爾諾將軍……」路易-波拿巴喃喃自語，好像在回想著什麼。
「讓一位將軍擔任陸軍部長，十分名正言順，外面也沒人能夠說什麼。」夏爾繼續著自己的勸諫。「而且，正如我之前所說的那樣，這位將軍同時具有對您、對榮譽的熱情。以及無情的魄力，而且他在需要的時候，還能夠拿出足以說服別人的鐵腕來……」
夏爾就差明說對方是一個為了向上爬甘願不擇手段的野心家了——不過路易-波拿巴自然聽得懂。說到底，現在他最需要依靠的不就是這種人嗎？
「你有把握嗎？他肯不肯同我們合作，而且，他能不能勝任這個位置？」
「我並沒有完全的把握。畢竟人心都是極為複雜的。」夏爾馬上給自己預先下了一個台階，「但是。我可以保證，這已經是我能夠找到的最好的人選了。雖然他現在在非洲服役。但是經過和他的幾次聯繫之後，我發覺他正是我們所最需要的那種人物……因此，我才敢在您的面前這樣大力地舉薦他，先生，您肯定也知道，我不是一個隨意作出判斷的人。」
路易-波拿巴深吸了一口氣。
「如果這樣的話，那麼，很好。我可以把他從阿爾及利亞先召見回來，和他談一次，如果真的合適的話，那麼……就按你說的辦吧！」
一陣欣喜湧上了夏爾的心頭。
「那真是太好了，先生。」他連忙躬身回答。「我認為，您接見他的時候是不會失望的，他確實是一個合適的人選。」
夏爾敢在路易-波拿巴面前打這種保票，當然不是因為他真的有多麼信任那位聖阿爾諾將軍，而是因為原本的歷史給他這種啟示——這可比任何的言辭、承諾或者保證都要有效力得多。
在原本的歷史上，聖阿爾諾將軍和波拿巴黨人接上頭、並且成為波拿巴派得力幹將的時間要稍微晚一些，而且直到1851年10月24日才被任命為陸軍部長，整整要比現在晚上一年。
在1850年10月出任陸軍部長的是一位老將領施拉姆伯爵。然而，既然歷史上已經證明這位聖阿爾諾將軍將是能夠以鐵腕整肅陸軍、並且協助拿破崙三世發動政變的人物，那麼為什麼還需要走這些彎路呢？
而現在，受到了挫折決意報復的夏爾，經過慎重的考慮之後，決定儘快改變這一段軌跡，趕緊將這個鐵腕人物送進陸軍部當中，協助自己，為完成路易-波拿巴掌控軍隊的目標而努力——同時，也順便為剷除那些自己看不順眼的人物而努力。
更別說，他還可以因為自己不遺餘力的推薦，贏得這位現在還沒有發跡的未來陸軍部長、元帥的感激了。
不過，他當然不能直接對路易-波拿巴說出自己的這種理由了。
在他的視線當中，路易-波拿巴踱步的頻率越來越高了，顯然已經進入到了最激烈的思索當中。
不知道過了多久之後，他停下了腳步。
然後，他用最為嚴厲的視線看著夏爾。
那種無情的魄力，讓他很快就作出了決定。
「好的，夏爾，既然你這麼說，那麼我就認同你的計劃，並且按照你的建議去做。」他的語氣既冷漠，卻又充滿了激情，「關於部長的人選，我滿足你的要求，一切便利條件，我也儘量滿足你。所以……」
他沉下了聲音來。「我也希望你能夠滿足我的要求。」
夏爾低下了頭。
「夏爾，我希望你要明白其中的意義——你是以自己的前途來擔保的，這件事如果失敗了，那將是你的責任，你無法逃脫。當然……」
他緩緩地抬起了頭來，「如果一切順利，那麼，我可以保證，你……你會得到應有的獎賞的。那麼，現在，告訴我，即使如此，你還是要堅持你的計劃嗎？」
「是的，先生，榮幸之至。」夏爾馬上回答。
「哈哈，很好！」路易-波拿巴揮了揮手，「那就干吧！先生！」
「那就干吧。」夏爾附和了一句。
我伸出的橄欖枝沒人要，那就伸過去刀劍算了。(未完待續)