如同夏爾所期待的那樣，迪利埃翁伯爵雖然有些遲疑糾結，但還是最終答應了他的要求，允許陸軍部調遣一群青年士官到鐵道部內參加見習。
他是一個老好人，或者說常年的廷臣生涯養成了那種不喜歡得罪人的性格，再加上現在又十分依賴夏爾作為盟友，所以即使心不甘情不願，最後還是沒有拒絕。
比起權威來，他只要能夠保住位子就心滿意足了。
這倒也好，省下了不少說服的功夫。
正當心情大好的夏爾還想跟他聊聊其他的東西時，他突然聽到了一陣潮水般的掌聲。下意識地，他也抬起手來鼓掌捧場。
「哦，總理說完了啊！」
片刻之後，夏爾才反應過來，原來是總理的發言結束了。
然後，他發現總理的視線正好飄到了自己這邊來，好像還在有意無意地盯著他。
夏爾鎮定地回給了他一個笑容，然後轉過頭來看著部長閣下。「他說完了之後，接下來就該您去講話了吧？」
「應該是輪到我了，」部長點了點頭，「另外，如果你想去說兩句的話，我可以叫人安排一下放在我後面……」
「還是不用了吧，應該把榮譽留給更加重要的人。」夏爾笑著擺了擺手，再次謝絕了部長的好意。
雖然還想和他談談，但是現在夏爾也不好再做挽留，只好目送部長在掌聲當中走上了站台，和總理親切地握著手談了起來。沒談多久，總理就走了下來，然後部長一個人就在台上講了起來，時不時惹來台下的掌聲和歡呼聲。
他只要能夠得到台上的風光就滿足了。而夏爾卻還有更多的事情要做。
……………………
就在部長在萬眾矚目下悠然自得地侃侃而談的時候，夏爾卻正沿著鐵軌漫步。
而他的旁邊，是一個穿著黑色大衣外套、戴著高禮帽的魁梧中年人。這個中年人。自然正是之前說過要召見自己的當今總理奧普爾伯爵。
因為伯爵一直默不作聲，所以夏爾也不知道該說些什麼。所以乾脆同樣沉默著往前走。
在陰沉的天空下，兩個穿著厚重的黑色外套的男子，在黑色的、看不到邊際的鐵軌下慢慢前行，周圍空無一人，只有寒風在呼嘯。此情此景，更加增添了那種陰鬱寂寥的氣氛。
「前兩天，總統跟我聊了一件事。」不知道過了多久，總理終於開口了。
雖然口中在說話。但是他的目光卻依舊直視著前方，也沒有放慢腳步，好像只是在對著空氣自言自語一樣。
「說的事情也很簡單。他覺得我現在又當總理又兼任陸軍部長，事務有些過於繁忙，所以問我是不是可以讓一個人來接掌陸軍部長的位子，以便讓我可以集中精力處理總理的政務……」
說著說著，他的表情變得更加捉摸不定了，「哦，其實我也不用說得這麼詳細了，你是知道的吧？夏爾？」
因為不知道對方這到底是興師問罪還是只是隨口問一句。所以夏爾一下子也不知道該怎樣回答。
但是，這時候，對方的視線慢慢地轉了過來。
在這位將軍凌厲視線的比試之下。夏爾一下子也失去了用說謊來掩飾的興趣了。
「嗯，是的，我知道，閣下。」
「我看你不僅知道，而且還是其中的主謀之一吧？」總理突然冷笑了起來。「難道不是你向總統建議這樣做的嗎？」
「我只是跟總統提出了一個這樣的提議而已，採用不採用是總統本人的事情。」夏爾鎮定地回答，「而且，在我看來，這並沒有什麼不合適的——您確實身兼兩職事務繁忙。畢竟精力有限，也確實需要派其他的人來為您分擔一下壓力。」
「分擔一下壓力！」總理似乎是嘲諷地笑了起來。「所以你就乾脆打算叫總統來對付我嗎？」
「我並沒有打算對付您，閣下。我是想要對付另外一群人。」雖然責備自己的人貴為總理，但是夏爾仍舊平心靜氣地回答，「一開始我也是打算與人為善，當個好好先生，不結怨履行完我的責任的，但是很快我就發現，有些事情還是要大刀闊斧地去干……我理解您不想與人結怨的心情，所以就覺得，乾脆還是讓一個不顧忌這些的人來替您承擔怨氣吧……」
「所以你反倒是在幫我了？」總理冷笑著反問。
夏爾一下子沉默了。
干涉總理挑選閣員的權力，擅自向總統推薦一個人來擔任重要的部長——而且還是從總理本人手中接過部長職位——無論從任何角度來看，這都是嚴重侵犯了總理閣下權威的行為，所以夏爾也吃不准對方心裡到底生氣不生氣，不知道到底該怎麼說。
沉默了片刻之後，夏爾橫下一條心，乾脆在這種懾人的視線之前直截了當說個明白，。「我不敢這麼說，我只是說，如今的時局，總統是容忍不了無所作為的，他需要……他需要贏得一些支持。我和他都十分理解、甚至尊重您想要中立的願望，所以，我們不打算強迫您做任何事。」
隨著夏爾的回答，那種壓力力慢慢消退了。
「哼，那倒是啊，反正你們不缺肯動刀的打手。」總理冷笑了起來，「這樣說來，總統先生是準備在陸軍內部搞清洗了？」
夏爾沒有回答。
「那麼，總統屬意的陸軍部長人選，到底是誰？」
夏爾還是沒有回答。
「特雷維爾先生，我知道您和總統現在都是春風得意，但是，我覺得您還是要有所顧忌的。」眼見夏爾如此不合作，奧普爾伯爵的語氣變得更加冷淡了，「您想想看，如果我堅持不同意總統的要求呢？也許總統可以想辦法再撤掉我的職位。讓我倒個大霉，不過那時候你們的全部打算不都亂了步調了嗎？」
，「好吧。是聖阿爾諾將軍。」眼見對方已經說到這個地步了，夏爾只得向對方透露了實情。然後馬上反問，「您當然不會這麼做的吧？」
「如果條件允許的話，我就不會。」總理給出了一個模稜兩可的回答，
接著，奧普爾伯爵不再多說，重新沿著鐵路線繼續走了下去，而夏爾則只好繼續跟在後面。
鞋子踩在石子路上的沙沙聲和風的呼嘯聲混雜在了一起，讓夏爾的心情變得更加紛亂。
又走了好一段路之後。奧普爾伯爵總算停下了腳步。
「夏爾，當心，不要做得太過頭了。」
還沒有等夏爾回答，他就繼續說了下去，「我不是指我，說實話我不太在乎這個——反正我本來就不覺得自己能當多久的總理，這個陸軍部長被別人當了就當了吧，反倒是你……你讓自己陷得太深了。」
「你是指？」
「你給自己選了一條很有風險的路。」總理挑了挑眉頭，「雖然有可能得到更多的回報，但是也會給你帶來許多敵人。和你聖阿爾諾將軍聯手，固然可以慢慢清洗陸軍，但是也會讓你成為一大群人憎惡的目標。我不明白。以你的出身，和現在運勢，需要激進到這個地步嗎？現在總統正當紅，你也許可以不受他們的攻擊，但是……萬一有一天呢？如果總統失勢了，或者哪怕僅僅是你失勢了，那你該承受多少人的反擊？到那個時候，恐怕你連現在得到的東西都無法保全了……」
「那是因為，我對波拿巴先生和我的才幹深感信心。」也許是因為這種開誠布公的氣氛的緣故。夏爾毫不謙虛地回答，「有的時候。為了更高的回報，我們只能去冒險。閉上眼睛往前沖，絕不回頭。波拿巴先生是這樣，我是這樣，那位聖阿爾諾將軍不也是這樣嗎？想要贏得賭局，就要有敢於下賭注的氣魄。」
雖然這話有些像是在暗示奧普爾伯爵「氣魄不夠」，但是這位總理閣下只是微微一笑，並不放在心上。
「因為一些意外，我得到了這個總理的職位，但是我深深地明白，我在這兒呆不久，所以我不打算做一些徒勞無益的事情，也不希望讓自己捲入到黨派鬥爭的漩渦當中。」他抬著頭看著遠方的天空，「也許你這樣的年輕人會覺得我過於保守，但是我卻深知能夠明哲保身的可貴！想想吧，那位賞識我提拔我，最後封我做伯爵的國王，某天突然就被趕跑了，最後淒涼地死在了異國他鄉！我得到一任總理的資歷，已經夠了，接下來無論哪一派贏了下來，就算想要弄開我也要給出應有的價碼。而你呢？你現在和路易-波拿巴綁在了一起，看似十分煊赫，但是誰知道哪一天，他又會得到和可憐的國王同樣的命運呢？而到那個時候，你縱使想要明哲保身，恐怕也太晚了。」
「如果真有那一天的話……」夏爾肅然回答，「我也會欣然接受，因為我已經拼搏到底了。」
「倒真是年輕人的回答啊。」伯爵笑了起來，然後又搖了搖頭，「夏爾，也許是你覺得我說話太直白，這個沒辦法，在總理之前，我首先是一位將軍，所以我習慣於暢所欲言。」
「我絕對沒有這麼想。」
聽到了總理這番也許是推心置腹的話，夏爾一時間竟然不知道該怎樣回答。
無疑他的話確實很有道理——他已經得到了他想要的東西，所以乾脆可以明哲保身。
而自己呢？
不，想要得到的東西太多了，根本無法停下來。
哪怕為自己樹立一大批敵人，也一定要堅定不移地走下去。
「好了，你不用回答了，光看你的眼睛我就知道你想說什麼了。」奧普爾伯爵突然笑了起來，然後輕輕地搖了搖頭，「哎，畢竟是年輕人啊，有些東西和我們想法就是不一樣。我可以理解你的想法，畢竟我也年輕過……」
「謝謝您，閣下。」夏爾微微躬了躬身。
「這個任命我不會阻撓的，但是也不會給你們特別的幫助。」總理繼續說了下去，「之後順利與否，全看你們自己了。」
「這樣就已經足夠了，閣下。」夏爾笑著回答，「我們真的十分尊重您保持中立的願望。」
「那麼，我可以知道總理打算在日後怎麼處置我嗎？」總理突然問。
夏爾一陣躊躇，但是最後還是決定乾脆把事情攤開來說清楚。
「總統先生現在的意向是，到時候讓您去阿爾及利亞當總督，您盡可以在那裡為所欲為，沒有人會管。」
「他倒真是個慷慨的人啊……」也不知道是嘲諷還是欣慰，總理再度笑了起來，「既然如此，那麼我還有什麼理由妨礙你們呢？儘管自己去做吧，年輕人。」(未完待續)