一心還放在剛才的商業挫折上面的德-博旺男爵，此刻當然完全不知道女兒的心中所想，相反，他反而對蘿拉的乖巧懂事深感欣慰。
「算了，不提莫里斯那個蠢貨了，平白浪費時間，」他皺了皺眉頭，然後臉上的表情在那一瞬間從父親的溫和又重新變回了銀行家冷漠，「蘿拉，等下好好跟著他們學學，以後你自己要做的事情還多著呢。」
「聽上去，您好像對他們不太信任？」蘿拉慎重地看了父親一眼。
「沒錯，我現在確實不大信任他們，或者說，我從來就沒有信任過他們。」似乎是對女兒的敏銳感到十分欣慰似的，男爵微笑著點了點頭，「從前我不在乎這一點，但是現在……我得確保他們沒有機會背叛我們。」
「難道您……您擔心有人在對付我們？」
「這不是擔心，而是事實。今天所發生的一切就已經證明了這一點，有一群人正聯合起來對付我們！」男爵低聲回答，「如果以為他們只是想讓我們損失個幾百萬就收手，那就未免太天真了……」
「有一群人在聯合對付您？」蘿拉的表情變得更加凝重了，「是您剛才在痛罵的那群猶太佬嗎？」
「猶太人？非猶太人？不，這不重要，銀行家是沒有民族之分的，孩子。」男爵搖了搖頭，「這是一個只有吃和被吃的世界，我，或者其他任何人到底是什麼身份，完全不重要，關鍵只是能不能吃而已。我不會根據民族來選擇盤剝的對象，其他人也不會。很遺憾的是，現在有人以為可以吃我……」
「他們一定會付出代價的！」蘿拉馬上回答。
「嗯，沒錯。他們會付出代價的，但不是現在。現在應該付出代價的是我們，因為他們現在有了優勢。」男爵平靜地笑了起來，再也看不到剛才暴怒的一絲影子，「好了，現在我也用不著跟你說那麼多……」
就在這時，書房的門被敲響了，於是男爵停下了話。
「進來！」
僕人很快就走了進來，然後默不作聲地將一封信遞給了男爵。接著躬身行禮，然後退出了書房。
男爵拿起了這封信，拆開信封，然後細細地閱讀了起來。
讀完之後，他的臉色變得更加陰沉了。
「好嘛！我就說嘛！這群狗東西果然不是小打小鬧，真想玩大的啊！」他大喊了起來，然後將信又拍到了桌子上，「哼，他們真覺得能夠把我怎麼樣了？好吧，現在我忍了。到時候大家走著瞧！」
「爸爸，怎麼回事啊？」蘿拉關心地問父親。
「哼，怎麼回事？你自己看吧。」男爵的臉上閃過了一絲兇狠。「他們真覺得可以為所欲為了？」
蘿拉拿起了來信，然後細細地閱讀了起來。
這是鐵道部部長德-迪利埃翁伯爵的來信，雖然充滿了各種繁瑣的客套用詞，而且用語十分委婉，但是中心意思也並不難在字裡行間找到。
「信上是說……」看完了信之後，蘿拉得出了結論。「鐵道部的下一批融資，可能將不會再找我們了？」
「沒錯，我們又損失了一大筆，如果不出意外的話。」男爵緊緊地皺著眉頭。陰沉地回答，「短短一天內。我們就受了兩次打擊，真是令人欣喜。」
「我們可不能什麼都不做。就這樣白白承受損失。沒有意外，我們就製造意外吧，爸爸！」比起父親，蘿拉卻好像要激動得多，「我們總得讓別人知道，我們也是不好惹的！那位德-特雷維爾先生，他以前不是在鐵道部裡面當權嗎？雖然現在離開了，但是總應該能夠說上話吧？只要他介入到裡面來，說不定部長閣下就會改變主意。不，他一定得改變主意。」
然而，他的父親卻仍舊保持著平靜。
過了一會兒之後，男爵嘆了口氣。
「蘿拉，你說得很對，但是我卻不能夠這麼做。」
「不能這麼做？為什麼？」蘿拉顯然有些錯愕。「我覺得這樣做是可行的啊。」
「因為現在損失既然已經造成了，我也沒有必要再去為難他了，有什麼意義呢？難道他能夠讓我挽回一切損失嗎？不，不行。我現在還用得著他，不能讓他輕易就還了我的人情。」
蘿拉仍舊困惑地看著父親，顯然不明白對方這番話到底是什麼意思。
「之所以我現在要面臨著這樣的突然襲擊，其根源就是……那群人人多勢眾，合起伙來我一下子沒辦法整治。」一邊說，男爵一邊從書桌旁邊拿起紙筆開始寫回信，「所以，我現在不僅不應該再去抗爭，反而應該平靜下來，擴大自己的隊伍，等到時機合適了再和這幫狗雜種攤牌。」
「您的意思是，我們需要和特雷維爾先生交好關係？」蘿拉終於明白了過來。
「是啊，這小子現在有能耐了，我得先慢慢等著，不要急著收回投資，等到時候他更加飛黃騰達，我再跟他好好清理一下人情。這樣的投資總是能夠收到回報的，」說著說著，男爵不屑地撇了撇嘴，「財政部長？哼，不就是個閣員嗎？天曉得他能夠干一年還是兩年？誰在乎他！等到我到時候成了法蘭西銀行的總裁，看我怎麼一個個收拾他們！」
現在勢單力孤，現在歇息一下，靜待時機，等成為總裁之後再跟他們算總帳——蘿拉總算明白了父親的籌劃。
「那您剛才那麼生氣，是作出個樣子給他們看的嗎？」蘿拉突然好像想到了什麼。
「對，就算遇到了預想之外的損失，氣急敗壞地發泄又有什麼用？應該心平氣和地想辦法。」男爵理所當然地回答，「再說了，我們也不是輸不起。我之所以那樣表現，只是想讓他們明白我不是鬧著玩的，讓他們不敢背叛我而已。」
蘿拉低下了頭，眼中突然閃過了一道滿載著尊敬和崇拜的視線。
這就是我的父親，一切總是在掌控之中。
「好了，時候已經不早了，他們應該也快準備好了吧……」男爵看了看壁爐旁邊的座鐘，「等下你就和他們一起去小交易所，儘量試試為爸爸挽回損失吧。」
誠如他之前所言，他現在的資本承受得住這樣的損失——儘管在很多人看來這已經是了不得的巨款了——所以乾脆當做一次實地的見習吧，讓兒女們好好從父親的失利當中學到教訓和補救的手段，以免他們以後重蹈覆轍。
只可惜……父親的好意，兒女們有時候往往不會願意領情。
「什麼，那個混帳小子還沒回來嗎？」當聽到前來拿信的僕人說，兒子莫里斯現在還是沒有回家的時候，心情已經稍微好了點的男爵忍不住又發脾氣了，「他滾到哪兒去了？」
「哥哥最近一直很晚才回家，大家都不知道上哪兒去了。」一旁的蘿拉不動聲色地回答，「畢竟哥哥在外面朋友很多，有時候確實需要應酬一下嘛……」
「什麼朋友？有用的才是朋友！他結交的那些人，除了想從他身上啃下一些金子來，還能夠有什麼別的用處？這個……這個……混帳小子，我真不知道該怎麼說他了，真以為錢都是從天上掉下來的嗎？！」男爵緊皺起了眉頭，手都微微有些發抖，「他真的以為……他真的以為我管不了他了嗎？今晚等他回來，看我怎麼收拾他！」
蘿拉仍舊在旁邊靜靜地聽著，絲毫也不為所動。
從小到大，從父親的口中，像這種「我要好好收拾他」之類的話——很多還是她故意造成的——她早就聽父親說過不知道多少次了，結果每次父親都是高高掛起輕輕放下，只要哥哥稍微表現乖一點，父親就會心軟，最後繼續放縱他的一切惡習。結果，常年的積習下來，原本還算是聰明的哥哥，卻變得對事業毫無興趣，只想著花天酒地瀟洒度日。
這樣看來，也許哥哥變得這麼不中用，父親那種無休止的溺愛才是主因吧。
算了，現在再糾纏在這種問題上已經毫無意義了……因為我已經決心要殺死他了，不管再發生什麼事情，我也不會再改變主意——她靜靜地在心裡想。
突然，仿佛是在回應她心裡的這種呼聲似的，父親突然回過頭來盯著蘿拉。
在這種凌厲的視線的逼視之下，心虛的蘿拉都禁不住打了個寒戰。
「父親？」她強行抑制住了心中的慌亂，勉強地問。
「你……你先過去吧，別管他了。」男爵不耐煩地揮了揮手，然後又下了一道補充的命令，「他的那些狐朋狗友，我是該好好管管了，總不能老放任下去，他老是這樣以後怎麼繼承家業？蘿拉，這幾天你好好弄清楚，到底是哪些人在帶著他瞎胡鬧，我要一個個把他們都扔出去！別人還要怕你哥哥報復，不敢跟我說時候，你不用怕這個，他欺負不了你！」
這不是可以名正言順地摸清哥哥的行蹤嗎？
這不是……這不是天賜的良機嗎？不僅是上帝，連爸爸都在幫我……
莫名的輕鬆感突然湧上了蘿拉的心頭。
太好了，太好了！
「嗯，我會的，父親。」蘿拉的臉上浮現出了一抹微笑。(未完待續)