最近的天氣，一直都十分的糟糕。
密布的陰雲不知道何時才能夠消散，灰濛濛的天空甚至連太陽都顯得有些有氣無力，狂風在街道和廣場當中肆意流竄，讓這座自命為世界之都的城市，沉浸在冬季的寒氣當中。。
陰沉沉的天氣讓一切都顯得有些壓抑，好像路上的每一個人都看上去有一種莫名的陰沉。
在陸軍部的會議室當中，此時的氣氛也已經十分壓抑和沉重，似乎在醞釀著一股令人難以承受的風暴。
「先生們，正如你們所看到的那樣，我來這裡並不打算和和氣氣地熬完任期的，而是準備干出一些實績！對，實績！一些足以使得我被稱為一個合格的陸軍領導人的實績！」在眾目睽睽之下，坐在會議桌主位的聖阿爾諾將軍，以嚴肅地表情大聲說，「因此，至少在我的任期之內，我不能容忍任何人，任何官員違抗我的意志——你們明白了嗎？」
說完了之後，他環視了會議室一圈，也許是因為這目光太過於狠厲，一時間官員們紛紛避開了他的視線。
眼見大家都有些噤若寒蟬，聖阿爾諾將軍的語氣稍微放緩了一點。
「我知道，這裡是巴黎，這裡是陸軍部，有太多合理或者不合理的規矩需要顧及到。但是……先生們，我是從非洲剛剛回來的，那裡，你們都知道的，沒什麼娛樂活動，也沒有什麼人情，更加沒有什麼成規陋俗，一切原則只有一條，那就是……堅決服從長官的意志，沒有任何的理由可講！在我看來。身為軍隊的人，誰不服從長官的意志，誰就是違反了最重要的規矩。也是背叛了國家。對那種人，在北非我們會槍斃。在這裡……好吧，在這裡我當然不能這麼干，但是他也休想平安無事，誰要是覺得我在開玩笑，誰就儘管站出來試試！」
當然，這間會議室繼續保持著沉默，沒有一個官員站出來當面反駁部長閣下的話。
當然不會有了。
看著此情此景，夏爾突然在心裡湧上來了一股暢快。
至少在一開始。他賭上前途大力推薦的人並沒有辜負他的期待，展現出了他需要的、而且是歷史上被證明了的那種強硬作風。
正如同總理所承諾的那樣，在與夏爾談了話之後他果然沒有阻撓路易-波拿巴的要求，很快就主動向總統提出了自己身兼兩職實在有些分心不過來，要求任命一位陸軍部長，而且按照事前的約定推薦了聖阿爾諾將軍。
眼見奧普爾伯爵如此上道，路易-波拿巴自然十分高興，他欣然首肯了總理的這項任命，並且大大地誇獎了總理為國家做出的努力和貢獻。
由此，夏爾也終於實現了自己的目標。讓聖阿爾諾將軍成為了法國陸軍部長，也就是理論上的法國武裝部隊的最高指揮者。
得到了這項任命之後，已經在巴黎呆了好一段時間的聖阿爾諾將軍沒再有任何的遲疑。直接就跑到了陸軍部走馬上任，而就在剛剛履職的第一次部門會議上，這位終於出人頭地的部長，在一上任就展示出了雷厲風行的態度和毫不寬容的決心。
不管是故意在表演，還是本心如此，聖阿爾諾將軍表現出來的這種強硬的氣勢，已經足夠讓夏爾感到滿意。
而從其他官員們的表情來看，這通殺威棒看來也起到了自己應該有的效果。
「好了，我該說的東西都說完了。相信大家已經知道了我是怎樣的一個人。」穿著軍服的將軍語氣仍舊十分生硬，「我希望。大家在接下來的時間能夠緊密合作，共同執行我的意志。接下來。諸位自我介紹一下吧……」
接著，他把視線移向了坐在他左手邊的官員。
這位還沒有從部長剛才殺氣騰騰的發言當中回過神來的官員，先是稍微呆了一下，然後忙不迭地進行了自我介紹。
等到他說完之後，將軍微微頷首，然後將視線轉到了下一位官員身上。就這樣，在他的凌厲視線之下，每一位陸軍部的高級官員都戰戰兢兢地介紹了自己。
當輪到夏爾發言的時候，他剛剛開口，聖阿爾諾將軍突然露出了一個微笑。
「哦，特雷維爾先生，我們認識的，您就不用自我介紹了。」
這個突如其來的笑容，和第一次展現的和藹語氣，不僅讓其他人都面面相覷，就連夏爾都不由得怔了怔。
然後，夏爾也馬上展露出了笑容。「聖阿爾諾將軍，您放心，雖然我們之間有私交，但是我絕對不會因此而怠慢您布置的工作，一定要以最大的誠意來執行您的意志。」
「我相信您為國家服務的誠摯之心，特雷維爾先生。」聖阿爾諾將軍馬上點了點頭，笑著回答，「您不愧是一位人人稱讚的青年俊傑，應該成為大家的表率。」
就在大家的注視之下，夏爾和新任部長一唱一和，互相吹捧，毫不顧忌地展示了相互之間密切的私交和默契。
果然，正如同夏爾所預料的那樣，這為將軍雖然一直在表面上裝成粗鄙武夫，實際上卻十分有心計手腕，懂得什麼事可以做絕，什麼人應該交好。他已經明確地在所有人面前表示出了和夏爾——也就是波拿巴黨人的合作態度，無疑會使提拔他的人十分滿意。
不過這正是他想要的效果——他才不需要為了原則而拋棄一切，不想回報推薦之功也不需要同黨互相扶持的正人君子呢。
兩個人互相吹捧了一番之後，聖阿爾諾將軍重新收回了自己的視線，表情也恢復了剛才的嚴峻。
「好的，現在大家都已經介紹完了，我已經認識了諸位。」他的語氣重新變得低沉起來，「希望在之後，大家能夠與我勠力同心，共同為陸軍、為國家的安定、為了民族的榮光而努力。」
「啪」「啪」「啪」
他剛剛說完，夏爾就輕輕地拍了拍手。
接著，其他人也馬上反應了過來，連忙一起鼓掌，熱烈的掌聲頓時充斥著整個會議室，讓之前低沉壓抑的氣氛總算變得活躍了一些。
然而，接下來，新任陸軍部長的一番話，又讓空氣重新將回到了冰點。
「之前，因為一些眾所周知的原因，政局十分不穩定，陸軍本身也陷入到了一種混亂狀態當中，就連在北非，我們的軍人們也因為政治立場的不同而陷入到了激烈的爭執當中。這種混亂的狀態讓我感到十分痛心，希望之後能夠與各位同仁一起好好努力，共同重振陸軍的士氣和風紀，讓它重新成為民族的利劍。」
雖然他的語氣十分平靜，但是這句話里隱含的意思卻讓其他人感受到了一種深沉的寒意。但是，還沒有等官員們反應過來，部長的就繼續說了下去。
「沒錯，陸軍是國家的刀劍，刀劍就不應該有自己的思想，他應該忠於國家，忠於國家的領導人，樂於服從領導人的命令、執行他賦予的任何命令，而不應該有任何的遲疑，這就是我們的天職。我來這裡，就是要在陸軍當中恢復這種它原本應該堅守到底、如今卻遭受到了腐蝕的精神。我醜話說在前頭，在我的治下，如果有誰，不管是部里還是部外，違反了他應該遵守的準則的話……那他就是自取滅亡！」
你們必須聽從總統的命令，執行他的意志，否則就是違反軍人的準則，將會受到最為嚴厲的制裁——如此直白的威脅，一瞬間將所有人的心情都打落到了谷底。
這是他們第一次接受到明確無誤的威脅，叫他們趕緊選邊站（而且只能選一邊）。但是這絕不會是最後一次。
大家還沒有從這突如其來的打擊當中恢復過來，部長閣下新的一擊就馬上接踵而至。
「正是為了振奮陸軍將士們的精神，重新鞏固他們服從權威的紀律性，我決定在近期舉行一次閱兵儀式，越快越好，最好在一兩個月內舉行。」將軍看著桌面，冷冷地說，「這次的閱兵儀式總統將親自出席，基本上北部的每一支部隊都需要派人前來參加，因此規模可能會十分盛大，請大家按照我的意志進行準備吧，務必要讓儀式順利進行，讓總統和陸軍官兵的精神聯繫起來，重建陸軍的秩序！」
「哈？」這下會議室內再也無法保持沉默了，許多人都下意識地驚呼了起來，他們沒有想到這位部長居然如此強勢，一上來就已經打算為所欲為了。
「閣下，您這個決定，是不是可以再斟酌一下……？」軍務司的負責人德-格爾洛男爵這下終於坐不住了，勉強地詢問了起來，「我並不是質疑您的決定，只是……您現在突然提出這個決定，規模如此大，而且又只給了這樣的一點時間寬限，恐怕有些難度吧……」
「您是在質疑我的決定嗎？」還沒有等其他人附和，部長直接反問。
「不，我沒有這個意思……」對方連忙否認。
「聽著，這是我的決定，而你們的任務是想辦法執行它，因為我為總統負責，而你們對我負責，你們必須想辦法完成！」部長的回答斬釘截鐵。
然後，他看向了夏爾。
「特雷維爾先生，看樣子大家都有些困難，您就負責協調這項工作吧，儘快辦成這件事。」
「您的意志就是命令，閣下。」夏爾馬上躬了躬身。(未完待續)