「改造整個國家？」也許是因為夏爾口中突然冒出來的這句話實在有些離奇，德-克爾維將軍不由得怔了一怔。「這是指什麼呢？」
「總統有一整套的治國計劃，所欠缺的只是執行的機會而已。一旦被我們把握住機會，我們就可以從根本上讓這個國家變個模樣，縱使未必能夠一直維持統治，至少我們的勳績將會被所有人銘記。」夏爾一直看著遠方，若有所思，「皇帝和王朝來來去去，然而只有最宏偉的業績才會留在那裡，讓人民銘記。」
「最宏偉的業績？」將軍還是有些疑惑地看著夏爾，好像鬧不懂他到底在想什麼一樣。
不過，夏爾已經不想再說得更多了。
無論是古今中外，交淺言深始終是大忌，哪怕這個人是自己的父親和堂伯的朋友，畢竟多年來一直都沒有來往過，用不著跟他說太多東西。
然而，已經被勾起了興趣的將軍並不打算放棄自己的好奇心了。
他微微皺著眉頭看著夏爾，「你是指總統想要發動戰爭嗎？」
他的語氣有些保留，好像是在擔心著什麼似的，表情里並沒有許多軍官聽到『戰爭』這個詞所瞬間產生的興奮。
他的心情夏爾倒也不是不能理解——在整個陸軍內部，有許多人並不那麼熱血，沒有被所謂的榮譽和勳績沖昏頭腦，也並不熱衷於戰爭和征服，他們對路易-波拿巴的快速崛起毋寧說是有些疑慮的——他們深怕這位總統也是一個隱藏得很深的戰爭狂熱者，一旦得勢就會將整個國家拉入到連綿不絕的戰爭當中，再度重演一次數十年前的慘劇，讓國家陷入到幾十年之後才能恢復元氣的絕境。
「您不必擔心，將軍。我並不是那個意思。」夏爾轉過身來，矜持地朝將軍笑了笑，「我想我跟您認識的時間也不短了。您應該看得出來，我並不是那種被熱血沖昏了理智的人。更沒有那種狂想。我的意思是，總統，打算帶著我們這群助手，為這個已經飽受了多年創傷的國家撫平傷口，然後，我們會齊心協力，率領一個煥然一新、重新被集合在一起的民族，創造出前所未有的巨大財富。也讓這個國家進入前所未有的繁榮時代。」
聽到了夏爾的解釋之後，將軍的表情總算放鬆了一點。
「很好的想法。」他微笑著恭維了夏爾一句，不過看上去並不太認真。
「是的，我知道，多少年來這些話都被國王們來來回回說，每次都沒人做到，於是現在大家都只是把它當成空話而已，」夏爾也笑著回應，「但是這一次，請相信我們是認真的。這不僅是因為我們強有力的決心。還因為科學和文明的進步，使得我們擁有了比前人更加強有力的工具來實現我們的目標。比如說，一百年前的人們。又怎麼能夠想想得到這個國家某一天會擁有幾千甚至幾萬里的鐵路網？而這必定會在我們手中實現！另外，還有軍隊，還有教育，還有鄉村，還有一切……法蘭西的一切都會被換一個模樣，煥發出讓世人炫目的神采。是的，命運和努力，讓我們承擔起來難以想像的重任，那我們就必須將它發揚光大！」
夏爾的這一席話。倒是稍微有些打動了老於世故的德-克爾維將軍。
雖然未必能夠做到，但是至少精神可嘉。
「我說過您是個鬥士。」他笑著朝夏爾點了點頭。以示鼓勵。「你之前的鐵道部的業績人人有目共睹，未來我想你會在這上面發揮更大的作用——畢竟總統是非常看重你的。你也說得沒錯。如果你真能在十幾二十年內完成你說的這個業績，我確實深信你將能夠名垂青史。」
「十分榮幸。」夏爾理直氣壯地回答。
看著夏爾神采飛揚的樣子，將軍忍不住噗嗤一聲笑了出來。
「埃德加確實有了個好兒子啊！」笑完了之後，他再次感嘆了一聲。
感嘆完了之後，他小心地看著夏爾。
「那麼，也就是說，就你看來，在未來，我國進行大規模的對外戰爭並不可取？」
夏爾是總統的心腹，如果他都反對戰爭的話，那麼總統的態度也也就可以預期了。
「我確實不是特別喜歡戰爭，因為凡是只要開戰，一切都沒有了定數，這就像是進行一次賭博一樣，有可能辛辛苦苦多少年建立的功業，在一夕之間就完全崩塌。」夏爾微微苦笑了起來，「就算皇帝那樣的天才，不也沒有經受起一次失敗的打擊嗎？」
夏爾的回答讓這位將軍稍稍鬆了口氣。
但是，他的心很快又被提了起來。
「當然，當國家有需要的時候，某種有限度的戰爭也許是必須的。在勝利就能得到一切的前景下，賭博也並非惡行，」夏爾仍舊保持著笑容，只是語氣聽起來就不那麼和善了，「當然，我們絕不打算為打仗而打仗，否則即使得到再大的勝利，接下來也只有敗亡的一條路可以走。」
也就是說還是要打仗啊……將軍心頭微微一緊，難道我作出了一個錯誤的選擇嗎？
他倒並不是害怕上戰場，只是害怕波拿巴家族再被權力沖昏頭腦，又跑去同整個歐洲開戰，把法國再次變成孤家寡人，重演一遍被外國聯軍征服的歷史。
「那麼，你可以稍微跟我透露一下，目前誰最有可能成為你口中的『必須』嗎？」強行壓抑住了心中的不安之後，將軍低聲問。
因為心中特別在意，所以他的語氣也不知不覺中變得十分嚴肅起來。
夏爾微微皺了皺眉頭，略微有些猶豫了。
今天說得已經夠多了，到底應該不應該繼續向他透露一些事實呢？
向他說太多東西顯然是危險的，誰也不知道他會不會泄密；但是如果想要進一步拉攏他的話，跟他說一些機密，安定他的心。顯然又是必須的。
在短短的幾秒鐘之後，夏爾在心中很快衡量了一下這位將軍的重要性，最後還是得出了結論——這位在軍中有一定威望的將軍。對現在的波拿巴黨人來說價值巨大，值得讓他冒一冒險。
「我想我已經說得十分清楚了。我們只會有理智地選擇敵人，然後進行絕不超過國家承受限度的戰爭。」夏爾無意識地湊近了對方，直視著將軍的眼睛，「一句話——總統還記得他的伯父是怎樣從巔峰走向覆滅的，所以他絕不打算重蹈覆轍，我們有強大的外力可以藉助。」
「強大的外力？那是什麼？」如同夏爾所預料的那樣，將軍馬上追問了起來。
夏爾沒有說話，只是微微抬起手指來。指向了西北方向。
「嗯？」將軍先是有些奇怪，但是，幾秒鐘過後，他恍然大悟……「啊！竟然是這樣嗎？難怪……難怪！」
英國，那個傲然宣稱『不列顛統治整個海洋』的島國，就在他們現在所處地方的西北方向。
如今，即使再怎麼傲慢自負的法國人也承認英國是世界第一強國，如果能夠將其引以為助力的話，發動一次針對任何國家的戰爭，都不是什麼令人煩憂的事情了。
「那總統的假想敵是誰？」驚愕了片刻之後。將軍總算平復下了自己心中的激動。「夏爾，告訴我吧，過幾年之後。我將於哪個國家作戰？」
「將軍，我今天已經說得夠多了。」夏爾微微聳了聳肩，略微遺憾地笑了笑，「剩下的東西，您可以自己猜測，我相信以您的智慧，是不難猜測出來的吧。」
眼見夏爾已經不再想要多說，將軍於是自己陷入到了沉思當中，直到片刻之後。他慢慢地抬起了頭來。
「是這樣啊……是這樣啊……」現在，他的眼神已經變得十分清明。「我明白了，我明白了……」
「您明白了？那就太好了。」夏爾平靜地看著對方。「不過，我想今天我們什麼都沒提吧？」
「哦，是的，當然了，您什麼都沒有跟我說過，一切都是我自己胡思亂想而已。」將軍連忙精乖地回答，「恐怕我現在還是什麼都不知道呢。」
「是嗎？那真是遺憾。」夏爾點了點頭，然後笑著又揮了揮手，「天色已經不早了，我想我已經呼吸夠了這種新鮮空氣了，那我們先回去吧？」
還沒有等對方回答，夏爾就自顧自地轉身打算離開。
但是將軍還是一動不動地站在那裡，看著夏爾，好像若有所思。
「怎麼了啊，將軍？還有別的事情要說嗎？」夏爾有些奇怪，於是停下了腳步，疑惑不解地看著將軍。
而將軍還是有些躊躇，好像還在猶豫著什麼，一副欲言又止的樣子。
「您儘管跟我說吧，對我，您還用害怕什麼呢？」夏爾輕輕地嘆了口氣，鼓勵了對方一句，「今天就我們兩個在這兒，我們可以裝作什麼都沒有說過，就像剛才那樣。剛才我可是對您毫不設防的啊，先生。」
也許是被夏爾這個激將法給激了一下，將軍終於下定了決心。
然後，他抬起頭來看著夏爾，目光中好像帶有一種之前從沒有過的東西。
「夏爾，謝謝你剛才對我如此坦率。那麼，接下來，對我的問題，你可以繼續坦率一下可以嗎？」
「請說。」夏爾不置可否。
「你說『我們要謹慎從事，只需要有限度的戰爭』，完全是總統的想法嗎？」將軍的語氣變得前所未有地嚴肅，「以你對他的了解，他日後也會是如此嗎？而不會像他的伯父那樣，被輕易得到的勝利所沖昏頭腦，最後毫無顧忌地與所有人為敵？」
他的問話，突然引起了一陣可怕的沉默。
我是不是問的太多了？一瞬間將軍心裡有些後悔。但是這時候他已經沒法收回他的話了。
「未來的事情誰能說得清楚呢？至少現在一切都還好。」夏爾終於打破了那種冰冷的寂靜。「如果未來真的會變成如此的話，我會想辦法勸阻他的。」
「如果到時候他不聽從你的勸告呢？」將軍追問。
又是一陣沉默。
「我會盡我的一起努力來使他，哪怕為此觸怒他，破壞掉我們之間的信任也罷。」夏爾回答。
他的回答，終於讓將軍鬆了口氣。
這個年輕人到底是極端自私自利的野心家呢，還是心懷壯志的理想家呢？
他實在看不清這個晚輩。
他不清楚的是，這個在史書上見證過一切的年輕人，並不是多麼理想主義，只是不想落得為路易-波拿巴和他的帝國陪葬的下場而已——為此他願意做出一切。
「如果真的有那一天的話……」在冰冷的寒風當中，將軍在夏爾耳邊低聲說，「我希望……我們能夠阻止他。」(未完待續)