一片死寂。
兩位少女一個人捂著自己的臉，一個緊皺著眉頭，毫不對讓地對視著。空氣中的香味混合著無比劇烈的情感，好似突然變得渾濁起來，讓人越發喘不過氣來。
血還在慢慢從傷口滲出，染紅了瑪麗的雙手，讓她的樣子看上去愈發駭人。然而，瑪麗卻好像感覺不到痛楚一般，從最初下意識的尖叫之後，就一聲不吭地和芙蘭對視著，這種反應，更加讓人心裡發瘮。
因為不知道對方的傷到底有多嚴重，所以芙蘭的心中略微有些歉疚。然而，當她微微張開嘴想要道歉的時候，卻發現自己怎麼也說不出口來。被極度的憤怒驅使下所施展的這一擊，加諸於對方身上的痛苦，又怎麼可能和自己多日來積澱的痛苦相提並論呢？
怒氣和怨氣在心中橫亘盤桓，讓她怎麼也不肯原諒曾經的好友。
「你去拿點什麼擦一擦臉吧，再去看看醫生吧。至於接下來你想怎麼做，隨便你。」沉默了許久之後，芙蘭有些悲傷地嘆了口氣，「我真沒有想到……你居然就是這樣回報我們的友誼的，你再也不是我的朋友了。好吧，也許你也不會這個，現在你已經另外攀上了高枝了，已經可以不用對我再假以辭色了……」
一說到這裡，剛才那種極度的恐慌感再度狠狠地揪住了她的心，讓她不斷發疼。
「我一開始也從沒有想過這樣。」瑪麗低聲回答，「好吧，這不算什麼有意義的託辭，我確實背叛了我們的友誼，是我對不起你……」
血液已經慢慢凝固，流出的血越來越少了。傷口上的血液變成了一種黏黏的流質，好像把手都給粘在了臉上一般。「但是，我不想一邊傷害你。一邊在你面前表演什麼痛哭流涕的好戲，那實在太惡俗了。這一切都是我自己的選擇。你要恨的話就恨我吧。」
門口突然傳來了急促的敲門聲，顯然，聽到了剛才那聲尖叫的傭人，生怕大小姐出了什麼事，已經跑過來了。
「啊，這下你又可以在他面前告次狀了啊。」芙蘭冷笑了起來。「還是說，你打算把一切都跟他和盤托出？」
此時她的心情已經沉落到了谷底。
既然一切都已經被識破，那她再也沒有藏身之處了。也許。等下她就會得到來自兄長的判決吧。
會被怎麼樣懲罰呢？
是會被當做同謀犯送給那位大銀行家，還是會和艾格尼絲一樣被關起來，然後一直再也不見天日？或者說……就像爺爺所希望的那樣，被強行塞給一個不認識的人結婚？
怎麼樣都好，隨便了。
屢次失意所帶來的絕望，和失敗所帶來的挫折感，讓她再也打不起任何精神，只想著這一切快點結束。
「你錯了，我不會這麼做。」然而瑪麗的回答，大大出乎了她的意料。
芙蘭抬起頭來。有些驚愕地看著對方。不過，這次她再也懶得妄自猜測對方的心思了，等待著對方自行解釋。
「如果我現在就去告密的話。想都不用想，先生絕對會怒不可遏的吧。然後，你肯定就將得到懲罰。」瑪麗平靜地看著芙蘭，但是語氣卻微微有些顫抖，「雖然按你的行為來看，接受任何懲罰都是應該的，但是……但是我知道你的，不管接受到任何懲罰，已經失去了一切希望的你。都會失去生活的一切希望了。接下來，你要麼形如槁木般地鬱郁活著。要麼……要麼乾脆了斷自己的性命！這絕對不是我想要的結果。」
「那是我的事情，不用你來管。」芙蘭略微嘲諷地掃了對方一眼。但是已經沒有什麼和對方辯駁的心氣了，「再說了，就算是這樣，那對你來說不是更好嗎？排除掉了我這個礙眼的人，你自然可以更加方便行事。」
「才不是這樣！」瑪麗幾乎是喊了出來。「你怎麼能夠這麼想？」
片刻之後，她收斂了自己的情緒。
「如果我打算這麼做，我就不會私下裡跑過來找你了。我剛才跟你說過的話，我沒有對你家的其他任何人說過。」
她在這裡玩了一個小花招——瑪蒂爾達當然不屬於她所說的『你家的其他人』了，不過芙蘭現在的心情十分紊亂，自然也沒有餘裕聽出這種弦外之音了。「你……你為什麼要這麼做？」
「如果我說，我是為了不想傷害你，你肯定不會相信吧？雖然我大部分的原因就是這個。當然了，還有另外一個原因……」瑪麗微微笑了起來，這個笑容，在半邊臉頰的血痕的襯托下，突然變得有些陰森詭異起來，「這就是……我想要告訴你，你的失敗絕不是因為忽略了我、小看了我，這不是大意，而是必然的結局！即使堂堂正正地與你為敵，我也可以擊敗你！是的，我不會去揭發你，因為這等若是我承認自己比不過你。我會繼續守口如瓶，但是我將會破壞掉你的一切圖謀，默默地保護我已經得到和將要得到的一切！」
雖然不知道對方到底是什麼意思，但是芙蘭的心，慢慢重新燃燒了起來。
就憑你，也配大言不慚地在我面前叫囂？
與生俱來的的高傲，讓她重新燃起了怒氣——也重新燃起了活力。
「你在開什麼玩笑？」
「開玩笑？到了現在你覺得還有誰會有閒心和你開玩笑嗎？」瑪麗冷笑著回答，「我是認真的，特雷維爾小姐，你敢不敢接受我的挑戰？」
芙蘭沒有回答，只是狐疑地盯著對方。
「這是一場賭局，時限由你來定，方式也由你來定，你大可以繼續去做你的各種安排，」因為感覺到傷口已經完全凝固，瑪麗慢慢地鬆開了自己的手。半邊臉被血液所浸透的樣子實在有些駭人。「不管你和蘿拉想要怎麼樣實現自己的圖謀，我都能夠破壞掉！如果你輸了，那你就得放棄掉這種無意義的執念。不要再想著摧毀你哥哥的前途了；而如果我輸了……好吧，你大可以為所欲為。我會默然離開，並且為你的幸福而祈禱，因為敗者是沒有資格質疑勝者的……那麼，你敢不敢和我賭上這麼一回？」
這是在搞什麼？
芙蘭的心裡已經徹底迷惑了。
「怎麼，難道你看不出來嗎？這對你是完全有利的賭局——你可以利用我的緘默，繼續做你想做的一切事情，除了我可能的破壞之外再也不用面對別的風險，」瑪麗一直冷笑著。顯然對芙蘭不敢應戰有所不滿，「難道一向自負的你，連這點風險都不願意再冒了嗎？難道那麼堅韌的你，已經完全放棄一切希望，只想著隨波逐流了嗎？哈，如果真是那樣的話，那還真是讓我失望呢……」
芙蘭輕輕地咬了咬嘴唇，重新陷入到了思索當中。
雖然不知道對方到底是出於什麼考慮才提出這樣的提議，但是正如她所說的那樣，這對自己確實是十分有利的。至少。有一個有利的時機來彌補之前的失誤，更加還有機會重新一搏。
而且……她絕對無法容忍，自己居然被這個自己一直小看的人給小看了。
沒想到瑪麗在從順的外表下。居然有如此程度的機敏，卻是是自己的失誤；但是……難道只因為這偶然的失誤，就喪失了和她的對決的勇氣了嗎？
才怪呢！
特雷維爾家族所與生俱來的傲慢自負，重新在她的心中占了上風。
你會後悔給了我機會的，她在心中暗想。
「怎麼，你剛才還在我面前那麼洋洋自得，號稱自己是可以為所欲為的特雷維爾，原來到了這個時候，都沒有膽量接受挑戰嗎？」
聽到了這一句話之後。雖然知道對方是故意在激自己，但是她還是終於下定了決心。
「你覺得一時僥倖。就可以在我面前說大話？」她抬起頭來，毫無退讓地看著對方。「那我告訴你，你犯下大錯了……你會後悔的！你給了我機會，我就會抓住機會，但是別以為我會感激你，在得償所願之後，不僅僅我要得到我想要的一切……我還要讓你，永遠滾出我的視線！永永遠遠！」
「那好啊，只要做得到的話你只管去做吧，我才不怕呢！」瑪麗的心情看上去也十分激動，眼中閃爍著激動的視線，「不過，我們事前要說好，既然我沒有選擇告發，給了你一個公平對戰的機會……那麼，作為一個特雷維爾，既然你敢於應戰，那麼你應該就不會去做那些無聊的事情吧？否則，只能讓人看不起。」
「哼，你覺得我需要那樣做才能制服你嗎？簡直可笑！」芙蘭冷笑著回答，「你還是去想想怎麼讓圓掉自己所說的這些大言不慚的話吧！」
瑪麗所指的的事情，芙蘭當然心知肚明。
她是害怕芙蘭假意先答應她的挑戰，然後卻暗地裡向德-博旺男爵寫自供書，然後將一切都攤開來說，那樣的話這個賭約就毫無意義了。
但是，既然話都已經說到了這個份上了，以她的高傲，是絕對不會作出這種無異於自行認輸的行為了——至少在賭約期間不會。
「這個我會注意的。」瑪麗從自己的懷中掏出了絲絹，然後輕輕地擦拭起臉上的血跡來。
然後，她深深地吸了一口氣，好像想要把這一刻的一切——場景、話語甚至氣味都統統銘刻在腦中一樣。
雖然時不時有痛感來干擾，但是此時的感覺，實在太美妙了。
經過了多年也許稱不上痛苦的屈從之後，她終於平等地站到了芙蘭的面前了。
也終於自己把握住了自己的人生——哪怕為此付出任何代價，她覺得也是值得的。
現在，除了意外的受傷之外，一切都與她預想中的最好發展不謀而合。
她堂堂正正地站在了芙蘭的面前，然後正面向她挑戰；而對方雖然受到了極大的打擊，但是也因為自己的挑撥而重新燃起了怒氣和鬥志。
不管這種仇恨是不是好東西，也不管自己和芙蘭的友誼破裂到了何種程度，現在她這個樣子總比心如死灰的麻木甚至自行了斷要好。
所以，這種結果，還有什麼可抱怨的呢？
唯一需要擔心的，只是怎麼得到勝利了。
當然，也只有這一點，她心裡卻是完全沒有把握。
雖然在芙蘭面前強撐著精神，把口氣說得這麼大，但是她心裡其實一點把握都沒有，無論是芙蘭還是蘿拉，都絕不會是她可以輕易對付的人，更何況是她們兩個加在一起？
論心計深沉，論意志堅定，論行事果斷，論手段之毫無顧忌，她都沒有自信能和她們中的任何一個人匹敵——這一次的兇案正是其中的一次證明。
更有甚者，在提出了這個賭約之後，她以後還要提防來自蘿拉的暗箭——雖然芙蘭說過不會讓蘿拉這麼做，而且也許根本不會跟蘿拉說起今天的事情，但是凡事都有萬一不是嗎？
一想到這裡，她的心裡也不禁有些害怕。
不過，這些預想中的恐懼，絕沒有讓她束手束腳，反而使得她更加想要探身其中。
在心裡支撐著她的，除了橫亘在心中的那種絕不輸人的傲氣之外，就只剩下了深藏著的瑪蒂爾達了。
也正因為如此，她一點也沒有透露過夏爾和瑪蒂爾達的事情。
她在心中暗暗祈禱，祈禱瑪蒂爾達不至於在未來最緊要的關頭讓自己失望。
當感覺臉上已經不再有那種黏糊糊的感覺之後，瑪麗看了看，絲絹上面已經沾滿了血跡，她突然感到一陣心悸，然後馬上將絲絹扔掉了。
然後，她走到了鏡子旁邊，看到了自己臉上那一條細細的紅痕。
此時，因為久久沒有人應聲，門口的敲門聲已經十分劇烈了，顯然僕人有些恐慌。
「我想，我們該去吃早餐了吧？」當確認自己的傷口並無大礙之後，瑪麗重新轉過了身來，微笑地看著芙蘭。「先生應該還在那裡，他一定會大吃一驚的！」(未完待續)