又是一個陰沉的早晨。
在初春的寒風當中，幾輛馬車從陸軍部當中疾馳而出，想著巴黎的市中心前行。
沿著靜靜流淌著的塞納河，穿過了寬闊的革命廣場旁邊的街道，它們最終來到了杜伊勒里宮的花園之下。
當這些馬車停下之後，夏爾同陸軍部的秘書處副處長阿歷克斯-德-羅特列克子爵慢慢地從各地的馬車當中走了下來，而一批跟隨著他們過來的陸軍官兵，也紛紛走下了馬車，站到了他們身後，如臨大敵地看著前方。
在走下馬車之後，他們兩個先是對望了一眼，然後不約而同地看向了王宮的正門。
和人流如織的夏日不同，此時的杜伊勒里花園頗為蕭瑟，看不到幾個行人。無人照管的花叢依舊毫無生氣地枯萎著，讓原本就陰沉沉的天空變得更加的蕭瑟。
而在這種陰沉蕭瑟的背景的襯托下，身穿著鮮艷的制服、筆挺地站在崗位上的衛兵們，則更加顯得意志盎然。
「竟然只有這麼點人？」阿歷克斯朝夏爾眨了眨眼睛，好像在擔心著什麼，「會不會在裡面有什麼埋伏？」
「我想他不敢。」夏爾平靜地斷言，「再說了，事到如今，他就算在裡面安排了人反抗，又有什麼意義呢？我們兩個人的生死解決不了任何問題。」
「這話倒也有些道理……」羅特列克子爵先是點了點頭，然後突然又啞然失笑，「不過，您倒是比看上去膽大不少。」
「只在極有把握的時候，我才膽大。」夏爾給出了一個誠實的回答，「我確實不喜歡讓自己冒無謂的風險。」
一邊說。他一邊朝眾人做了一個手勢，然後帶頭朝王宮走去。
一路走去，夏爾和阿歷克斯表情都十分平靜。好像沒有看到這群荷槍實彈的士兵似的。而當他們走到大門前的時候，這群衛兵突然端起了槍然後向上舉了起來。
「敬禮！」
在士兵們的行禮下。阿歷克斯連忙回了一個禮，而夏爾只是稍微停了一下，做了一個手勢，接著就直接走了進去。
「一個很不錯的兆頭，不是嗎？」在走進宮殿之前，阿歷克斯小聲在夏爾耳邊說，「終究，服從命令才是大多數軍人的本能。」
就這樣。在杜伊勒里宮的幽深的走廊當中，夏爾和阿歷克斯-德-羅特列克子爵在一群陸軍官兵的簇擁下，悠然踏著不緊不慢的腳步前行。
自從大革命初期路易十六被一群巴黎婦女從凡爾賽押解回巴黎、軟禁在這座宮室當中開始，拿破崙、復辟王朝，七月王朝都將這座宮室當成了王宮，因而在阿歷克斯看來，這裡也充滿了一種厚重的歷史感。
「啊，可憐的杜伊勒里，」左顧右盼了好一會兒之後，羅特列克子爵宛如一位詩人一樣小聲嘆了口氣。「你比過去黯淡了多少了啊！我剛剛進軍隊的時候，曾經和一批軍官來到過這裡，接受過國王陛下的召見。那時候這裡真是輝煌啊！哎……真可惜。」
夏爾心裡也有同感。
同上次來參加路易-菲利普國王的宮廷宴會時相比，現在的杜伊勒里宮當中，那種只屬於君主的咄咄逼人的氣勢已經消失不見了，就連一路上的金器和銅器的反光都好像黯淡了許多。但是，值得慶幸的是，這座王宮經受住了革命的衝擊，裡面的陳設倒還算完整，而且顯然一直都被精心的維護著，並沒有完全失色。
在革命之後。路易-菲利普國王被灰溜溜地趕出了法國，而這座王宮就被革命政府所徵用了。當尚加爾涅將軍被任命為巴黎衛戍司令和國民自衛軍司令之後。這裡就被他挑選成為了自己的司令部。
毫無疑問，這種安排哪怕在陸軍內部都引起了某些議論。但是將軍依舊我行我素，仿佛就是想要藉此來炫耀自己的權勢似的。
然而……他很快就不會再有權勢了，因為今天夏爾和阿歷克斯就是為了傳達總統對他的解職令而來的。
如果一切順利話，大概一個小時之後，他就不得不打點行裝準備離開這座王宮，將它重新歸還給總統和國家了。
「它很快就會重放光華的，」以一種預言者的故作高深的語氣，夏爾低聲說，「而在那時候，您就得在這裡朝拜又一位新的君主了。」
確實如此。
在不久之後，這裡將會再度成為法蘭西第二帝國的皇宮，路易-波拿巴將端坐在這裡，接受大臣們和外國使節們的覲見，並且就在這裡，對整個法蘭西帝國發號施令。
「這對我來說並不會是什麼好的體驗。」阿歷克斯聳了聳肩，「不過，特雷維爾先生，既然您都能夠對此甘之如飴，那我又有什麼不可忍受的呢？」
這種略帶著嘲諷的話，夏爾只是一笑置之了。
在兩個人談笑間，夏爾一行人來到了一間大廳當中。
夏爾仔細地看了看大廳的布置，看著頭頂上華貴的水晶吊燈，看著掛著流蘇牆壁，驀然覺得似曾相識。然後突然之間回憶了起來，在幾年之前，他就是在這裡，見到了路易-菲利普一世陛下的。
當時他威風凜凜，不可一世，而過得不久之後，他的王朝就整個崩塌了，最後不得不逃出法國，客死異鄉。
世事的變化真是無常啊……看著空蕩蕩的御座，夏爾心裡驀地產生了這種概嘆。
沒有緬懷多久，他又重新收回了思緒，然後轉回身來看著跟著自己過來的隨員們。
「把尚加爾涅將軍請過來吧，我將在這裡宣讀總統給他的命令。」
「是！」一位軍官立即領命而去，走出了大廳。
然而，大廳當中再度陷入到了沉寂當中，人人默默無言。
夏爾是有意這樣安排的，因為他不想讓自己此行看上去好像是對尚加爾涅將軍的朝見。他要用一種明白無誤地方式告訴對方——他的政治生涯已經完結了。
然而。等了許久之後，那位將軍還是沒來。
氣氛開始變得緊張起來，人人都面面相覷。忐忑不安，生怕等下突然衝進來一群荷槍實彈凶神惡煞的士兵。
「您何必自己來以身犯險呢？」沉默了許久之後。羅特列克子爵突然在夏爾旁邊抱怨了一句，「要傳達總統的命令，一兩個使者就夠了，何必這麼興師動眾……」
「其他的使者恐怕會讓他心存僥倖，我必須明確無誤地告訴他，他完了，沒有任何人需要再顧忌他。」夏爾平靜地回答，「不用擔心。阿歷克斯，任何有理智的人都不會選擇抵抗的。」
「如果他失去了理智呢？」阿歷克斯反駁。
「那麼……您就得因為我的固執而送命啦。」夏爾突然調侃地笑了起來。
眼見阿歷克斯的臉色突然變得難看起來，夏爾禁不住笑得更加歡了，「啊，我只是開個玩笑而已，不用害怕……好吧，我告訴您吧，現在他已經是孤家寡人了。杜伊勒里宮衛兵們的指揮官，在得知了他的首長即將被解職之後，做出了一個十分正確的決定。所以。哪怕尚加爾涅將軍想要發瘋，其他人也會顧忌自己的生命，不會隨著他發瘋的……」
經過夏爾的這樣一番勸導之後。羅特列克子爵的臉色總算變得正常了起來，似乎如釋重負。
「我就說嘛，您這種狡猾的人怎麼會一點準備都沒有就以身犯險？」
就在夏爾準備再嘲弄阿歷克斯一句的時候，客廳的大門被緩緩地重新打開了。
身穿戎裝的尚加爾涅出現在了門口。
這是一個四五十歲年紀的中年人，頭髮微卷，鷹鉤鼻子，身形倒還算勻稱。他的臉色偏黃，但是又有些發紅，鬍子留得挺長。初看起來顯得精明而又有些疲憊。制服還算合體，但是卻有些皺巴巴的。好像並沒有經過精心的修飾。
他精神不佳，夏爾對此並不覺得意外。但是當發現對方朝自己走過來的步履有些蹣跚的時候，夏爾仍舊有些吃驚。
他看來是剛剛被從酩酊大醉的情況下被強行叫起來的。
「尚加爾涅將軍，我想我們事先有通知過您今天我們要過來找您的。」猶豫了片刻之後，夏爾暗含指責地朝將軍說了一句，「我不得不認為您現在的精神狀態過於不佳。」
聽到了夏爾的指責之後，這位將軍突然大笑了起來。
「嘿嘿哈哈，得了吧！我就討厭你們來這套，一點都不直爽，要說我對您不夠恭敬就直說嘛，我又不會不承認！怎麼，難道您還以為我會過來祈求波拿巴的原諒？」
在這種尖刻的反駁面前，夏爾不禁微微皺了皺眉頭。
算了，這種已經失敗的人，沒必要和他生氣。
「看樣子您的精神狀態不錯，至少還能理解已經發生了什麼。」夏爾冷靜地看著將軍，然後，他一步步地走到了將軍面前，「那麼，我就將我此行的任務告訴給您吧……」
接著，夏爾伸出了手來，平靜地向將軍遞了過去，「這是總統對您的新任命，請您先看一下吧……」
然而，當夏爾將公文遞到了將軍的面前時，將軍去突然抬起手來重重一掃，於是猝不及防之下，夏爾手中的公文被打落在了地方。
「我說了，別跟我來這套，我知道你們想幹什麼！不就是要將我解職嗎？我早知道啦，一直都在等著這一天呢！」隨著將軍的大聲呵斥，一陣難聞的酒氣迅速地衝到了夏爾的鼻子裡，讓夏爾頗感不舒服地皺了皺眉頭，「撤我的職我受得了，但是看著你們的這幅做派我難受極了，真是噁心！正大光明地說吧，你們不就是想要把我趕走，然後篡奪國家的權力，好把波拿巴那個混帳捧上台嗎！」
隨著將軍的斥罵，夏爾帶過來的隨員們個個如臨大敵，警惕地看著將軍，似乎都是打算等夏爾一聲令下就把他拉住。
然而夏爾卻一直沒有下這個指示，他只是平靜地看著顯然已經暴怒到了極點的將軍。
「——別人害怕你們，要讓你們三分。我可沒把你們當回事！」將軍仍舊不解恨地怒視著夏爾，不停地斥罵著，「你們就是一群鬼鬼祟祟的盜賊。打著光明正大的招牌，背地裡卻想把法蘭西的一切都偷走！可是。上帝在看著吶，你們再怎麼善於蠱惑和欺騙，終有一天你們也會受到懲罰的！」
「別這樣，將軍。既然您參與了一場遊戲，那我想，您自然應該有些輸掉遊戲的風度……」夏爾終於冷笑了起來，「既然都已經說到這個份上了，那麼我也說透一點吧……請體面一點。接受總統的命令，您至少可以得到安全。」
「呸！您以為我會和你一樣，向那個波拿巴搖尾乞憐，一邊求到一點殘羹冷炙作為獎賞嗎，決不！」將軍又大喝了一聲，「您以為我會像您一樣毫無原則唯利是圖嗎？不，我和您不一樣，我忍受不了那個愛麗舍宮的陰謀家的臭氣……而特雷維爾這個姓氏，算是被你給糟踐光了！」
「輸了之後說這種話可不好，說到底您還不是同樣的一種人？」眼見對方如此說。夏爾的心裡也有些惱怒了，「難道您在道德上會比我們高尚多少嗎？」
「我當然比你們高尚了，至少我沒有用一個幽靈來給自己裝點門面！」將軍突然大笑了起來。「拿破崙！拿破崙！你們只會叫囂這個名字，從它裡面榨取蒙蔽國民的毒素，你們還會做什麼？」
「您無權這樣侮辱一位偉人……」夏爾皺起了眉頭，然後向後面作出了一個手勢。
隨從們心領神會地走上了起來，準備拉住將軍。
「那位死去的皇帝，他給法國帶來了什麼？四處征戰不休的十六年，瘋狂的征戰和流血，到底換來了什麼？他下台的時候，法國的國土反而比他上台時更小了！」將軍原本灰色的眼瞳內。此刻好像泛出了血紅的光，「他到底給國家帶來了什麼貢獻？撇開他那些自吹自擂的話不看。我只看到，為了自己的瘋狂想法。他把一個民族拉到了冰天雪地，拉到了毀滅的邊緣！一次不夠還要再來一次！他究竟有什麼值得緬懷的？你們為了自己的一己之私，故意蒙蔽國民，鼓動他們的熱情，讓他們忘掉了昔日的慘痛，相信還能再來一次，再度被你們蒙上眼睛牽到最可怕的火獄裡……你們這些雜種，又比我們高尚在哪裡？！到頭來，我敢保證，你們絕對會落到和他一樣——不，是比他還要悽慘的境地當中，那位皇帝至少還有天才可以吹噓，而你們在一敗塗地之後只會受盡唾罵，而我……哈哈，我將等著你們垮台的那一天，在你們的葬禮上歡歌！」
夏爾再也聽不下去了。
他連忙揮了揮手，讓隨從們拉住了將軍，制服了將軍的掙扎。
「將軍喝醉了，現在不是清醒狀態。」看著其他人，他小聲發布了命令，「不過總統的命令仍舊有效，從即日起，他就不再擔任目前的一切職位了。好了，你們帶他去休息吧。」
在被拉走的時候，將軍還是大笑著，怒罵夏爾和路易-波拿巴。
不過夏爾卻已經充耳不聞了。
毫無疑問，將軍的表現很糟糕，不像個剛強的軍人。
他也沒有把握，自己在黯然退場的時候也能夠保持住體面。
所以……唯一的解決辦法就只能是一直贏下去，路上再也沒有別的歧路可走了。不管路上有多少艱險，多麼可怕的敵人，我都只能閉上眼睛朝前走，哪怕帶著夢遊者的確信，也必須堅定不移地走下去。因為，正如路易-波拿巴所言，在品嘗到了權力的甘美之後，失敗，就和死亡無異。
我一定要贏下去。
在杜伊勒里宮金碧輝煌的大廳當中，夏爾望著空無一人的御座，下定了決心。(未完待續)