在路易-波拿巴提出要讓夏爾作為法國的代表，參加英國長公主未來的婚禮之後，夏爾陷入到了長時間的沉思當中。
他努力思索路易-波拿巴這其中隱含的深意，然後將依此來判斷自己接下來的行動。
「女王陛下會對我的出席感到高興嗎……？」為了多出一些思索的時間，夏爾故意提出了一個無關緊要的遲疑，「畢竟我還太年輕，出席這種場合恐怕不太得體……」
「怎麼會呢？夏爾，你的門第和風度，足以讓你出現在女王面前而不惹人非議，要是我們中的其他人過去我還不會放心呢……」也不知道是調侃還是認真，路易-波拿巴面帶笑容地回答，「況且，你剛才不是說了嗎？你們之間畢竟有點兒親緣關係，讓你來執行這個任務完全是名正言順的……」
「我倒是不知道女王陛下會不會認這種親戚……」夏爾也笑著回答，「不過，既然您如此信賴我，那麼我沒有理由推辭掉您指派的任務。我將竭盡我的全力，爭取能夠博得女王陛下的好感。」
「僅僅得到女王陛下的好感還不夠。」路易-波拿巴這時候突然輕輕擺了擺手，眼中帶起了一些古怪的神色，「你還得想辦法得到英國政府的好感。」
果然如此。
夏爾心裡漸漸明白過來了。
「您的意思是，讓我借這個機會，和英國政府進行聯繫——在一種不那麼官方的形勢下？」
「是的，夏爾……這句話說得很對，我們就是要『不那麼官方』地和英國人進行聯繫。」路易-波拿巴連連點頭，似乎很為夏爾的理解能力感到高興，「如今的歐洲。各國首都都布滿了外國人的眼線，如果通過官方渠道的話，還沒有等到你們談出個花樣來。整個歐洲就已經傳言密布了！所以，我們需要一個非官方的開始。」
接著。他放低了聲音，繼續向夏爾解釋了起來，「我們已經和英國政府商量好了，到時候你在這裡會被安排幾次接見，首相羅素先生，還有幾位重要的政治人士都將和你碰面……」
「而我將會作為您的全權代表，和他們秘密地交換兩國間的政治意見？」夏爾同樣低聲問。
無論是他，還是路易-波拿巴。都對英國長公主嫁給誰毫無興趣，或者應該說，因為她即將嫁給普魯士人而感到不太高興——但是，這並不妨礙他們利用這一次機會，進行一番台面下的政治活動。
覲見女王只是他任務的一小部分而已，而且不是最重要的那一部分，借著參加婚禮、訪問英國的名義，同英國政府的實權人物溝通，才是他未來去英國的最大任務。
這大概是兩個大國間協調立場，準備戰爭的開始吧。
結成同盟共赴一場的戰爭畢竟不像說起來那麼簡單。必須事先經過大量的協調工作，夏爾只是沒有想到，在這條世界線上。率先開始進行這種協調、最後引發克里米亞戰爭的人竟然會是自己。
不過……這不正是自己已經成為舉足輕重的大人物的證明嗎？
夏爾心中暗暗竊喜。
「沒錯，夏爾，就是這樣。」路易-波拿巴又點了點頭，表示夏爾的猜測完全符合事實，「你知道的，我們都打算在東歐作出一番大事業來，但是這種願望還沒有契合在一起，我們需要一種融洽的環境……同時，出於各種各樣的考慮。我們不會將這種結盟關係宣諸於口，所以暗地裡的工作就越發重要。」
「我將絕不辜負您交給我的任務。」夏爾微微欠了欠身。「兩個偉大國家將會走到一起，共同承擔抗擊野蠻民族對歐洲侵略的重任！對於我們。這還有更加重要的意義，帝國在哪裡倒下的，終究還是要到哪裡爬起來。這是上帝賦予您的使命！而您將會在完成這個使命之後，創下讓人無法企及的功業，帝國也將因此得到無限的榮光……」
「很好，夏爾，你越來越有當外交家的天賦了，」路易-波拿巴笑得十分歡暢，「看來我真沒有找錯人。」
接著，好像想到了什麼似的，夏爾的表情突然變得有些躊躇，一副有話想說但又不太敢說的樣子。
「夏爾，有什麼話就直說吧。」
「好的，先生，我只是想說……」夏爾輕輕瞟了路易-波拿巴一眼，「同英國人呆在一起，哪怕再怎麼熱絡也會突然面臨分道揚鑣的風險，因為這是一個天生冷漠無情的民族……」
「這是指什麼？」路易-波拿巴臉上的笑容慢慢消失了。
「我是說，儘管我會努力去博得英國人的好感，但英國人對我們的好感，我們不宜看得太重。」夏爾大起膽子來，勸諫了顯然很開心的路易-波拿巴，「您恐怕比我更加清楚，英國人素來只講利益不問道義，所以我們不能在這種友好關係上面傾注太多感情，就我看來，他們背棄我們，也許將和他們今天靠近我們的速度一樣快……」
「我當然明白，夏爾……英國人現在和我們熱絡，只是因為覺得我們可以利用而已，如果有一天他們覺得我們沒用了，他們會毫不猶豫地將我們一腳踢開，甚至於我們為敵，正如它花了十六年來對付我的伯父一樣。」路易-波拿巴抬起頭來看著御座，語氣冷得可怕，讓夏爾完全聽得出來他對英國也沒有什麼好感，「然而我們都知道，這世界不是靠好感來運行的……他們需要我們，我們也正好需要他們，所以我們為什麼不能裝作親切友好地握起手來呢？未來的事情未來再說，你不用擔心我會被所謂的好感蒙住雙眼。」
路易-波拿巴含而不露的話，讓夏爾突然心中升起了些許佩服。如此坦誠地揭示英法攜手的本質，表明至少在此時此刻，他的頭腦和判斷力仍舊值得敬佩，他還沒有被輝煌的勝利而沖昏頭腦。
「您的睿智讓我深深敬佩。」夏爾再度欠了欠身。「而我將堅定不移地執行您的意志。」
「那麼，祝你好運，夏爾。」路易-波拿巴抬起手來。做出了一個交代到此為止的手勢。
正當夏爾打算告退的時候，好像想起了什麼似的。路易-波拿巴突然再度開口了。
「到時候你去了英國，記得要和迪斯累利先生多來往幾次，同他結好關係對我們來說好處極大。」
哦，迪斯累利！
確實十分重要。夏爾在心裡回答。
在此時，從1848年起，這位先生就已經成為了保守黨的領袖，重新整頓了這個逐漸陷入到混亂之中的黨派。
而在原本的歷史線當中，從50年代末期開始。這位先生擔任過三屆內閣財政大臣，兩度出任英國首相，到他去職的時候，他已經被普遍認為是維多利亞時代英國最為出色的政治家之一。
更重要的是，他對女王的影響力很大，幾乎被女王當成了最重要的政治顧問之一，十分信賴和倚重。
此時他雖然在野，他確實是不得不正視的重要人物之一。
「這位迪斯累利先生，雖然還沒有進入內閣，更還沒有當上首相。但是沒有人能夠懷疑他對女王的影響力。所以，在和英國政府洽談之餘，你還得想辦法同這位先生交流一下。讓他產生對我們的好感，這對我們絕對大有幫助。」這時路易-波拿巴的話也傳入到了夏爾的耳中。
「我會的，先生。」夏爾將自己所聽到和所想到的一切都深深地埋藏到了心中，然後向路易-波拿巴提出了告辭，離開了杜伊勒里宮。
結婚之後不久，就同妻子一起去英國覲見女王，這豈不是公費的蜜月旅行？
在離開的時候，他的心裡突然產生了一個近乎於冷笑話的想法。
…………………………
而就在夏爾還在同路易-波拿巴為篡奪國家權力之後的行動開始未雨綢繆的時候，他完全沒有想到。一個針對他的陰謀正在緊張地醞釀之中。
在德-博旺男爵的召喚下，蘿拉帶著幾分忐忑不安的心情。來到父親的書房之中。
當她走進書房中間的時候，她發現自己的父親正坐在書桌。仔細審閱著桌上的文件和報告。
「爸爸，您叫我過來有什麼事？」努力抑制住了自己心中的不安之後，蘿拉低聲問自己的父親。
但是，讓她感到奇怪的是，父親和往常不同，根本沒有理會自己，而是繼續在看著桌上的文件，直到片刻之後，他拿起筆來，在這份文件下題下了一段批語，然後再將這份文件扔到了一邊。
直到這時，他才抬起頭來，平靜地看著自己的女兒。
蘿拉被這種視線盯得心裡有些發麻，但還是大起膽子，擠出一個儘量平靜的笑容來。
「爸爸？您有什麼時候，需要……」
男爵抬起手來，打斷了蘿拉的話。
「我剛剛接到了報告，你想要撤回對特雷維爾先生的融資，為什麼？」
居然這麼快就發現了！
蘿拉心裡猛得一震。
而父親這種生硬的語氣，是她從小到大極少聽到的，顯然，他對自己的這一行動不太滿意。
糟糕了，這該怎麼辦？蘿拉心裡的不安越發濃厚了。
自從接受了特雷維爾小姐的請求——也許應該說命令——之後，她幾次試探了父親的貪瀆，發現父親果然如同她所預料的那樣，並不支持撤回對特雷維爾家族撤回融資的建議。
幾次挫折之後，眼見父親開始起了一些疑心，所以她不再敢繼續提出這樣的建議。然後，她想要瞞著自己的父親，先用秘而不宣的手段來造成既成事實，以後再想辦法彌補。
可是……這個命令才今天下達到下面，父親居然就馬上知道了，然後將自己叫了過來。
蘿拉原本是想打一個時間差的，卻沒想到自己的父親雖然足不出戶，雖然心情如此糟糕，但是對銀行的掌控能力還是絲毫無損。
由此也可以看到。自己這段時間雖然協助父親代管銀行的事務，但是卻並沒有在銀行和部下之間建立起可靠的威信，所以重大的經營活動根本就繞不開父親。
「這是你的決定嗎？還是有人擅自作出的決定？」還沒有等蘿拉從思索當中解脫過來。父親的追問又接踵而至。
「是我……是我的決定，父親。」蘿拉勉強定了定神。然後低聲回答。「我經過了謹慎的判斷之後，所以才作出了這樣的決定的。我承認，那位特雷維爾先生未來權勢將會越來越大，但是您也可以看到，現在他揮霍起來也太不像話了，平素就愛亂花錢不說，居然在近期還花了一大筆錢去購置地產……這不得不讓我懷疑他的還款能力，所以。我想，我們應該先暫時停下對他的融資，等到以後再尋找更好的合作機會……」
男爵靜靜地聽著女兒的解釋，然後微微皺起了眉頭。
「我教給你的東西，你全都忘了嗎？權勢就是金錢，當權的人絕對有辦法從權勢當中榨出錢來，沒有比當權者更好的客戶了！揮霍……這算什麼事？他是貴族，貴族哪有不揮霍的？按你這種說法，我們就不能給貴族貸款了？這是什麼理由？再說了，他將會成為一個最為重要的當權者之一。就算欠了我們的錢，那也是欠了我們人情，我們總有用得著的地方。你知道一個人情到時候值多少錢嗎？怎麼能夠糾結在這點小錢上？你就是這麼經營銀行的？！」
在父親疾風暴雨般的責備之後，蘿拉只能縮了縮頭，不敢作出任何抗辯來。
猶如一位被老師教訓的孩童一般，絲毫也不敢顯露出半點反抗，和平常的傲慢樣子簡直判若兩人。
她心裡知道，父親的責備完全沒錯，根本就沒有還口的餘地。
而且，她的心也在劇烈的動搖，勇氣在急速地從身體裡面流失。
正因為從小到大都在旁觀父親的手段。所以蘿拉的心裡對父親不僅僅是崇拜，更加深藏著難以言喻的恐懼。如果不是因為被那個可惡的混蛋逼到了這種絕路上，她是絕對不敢對父親的意志再質疑下去的。
然而。此時此刻，她卻只能硬著頭皮繼續嘗試一下。
「爸爸……我還是覺得，我們可以……」
「沒有可是了！我的經營策略，不需要你來質疑，你也沒有這個能力來質疑！」男爵沒好氣地揮了揮手，叫女兒馬上閉嘴，「難道你覺得，現在我們家該交給你來經營了嗎？德-博旺小姐？！」
父親如此的稱呼，讓蘿拉的心裡更加恐懼了，她明白了，想要叫父親改變主意已經是不可能的了。
父親在她的心中，比任何人都要可怕，都要無從反抗。
「我知道錯了，父親……請您千萬要原諒我的過失……」她慌忙跟父親道歉，幾乎有些語無倫次起來，「當然，一切當然是由您來做主了，我絕對沒有質疑您的意思……」
眼見女兒終於認錯，男爵的態度才微微好了一點。
「你知道就好。」他微微皺了皺眉頭，然後指了指剛才他簽了字的文件，「你的這個命令我剛才已經做了批覆了，一切作廢，對特雷維爾先生的融資繼續進行，不得有任何延誤。好的，我跟你說完了，你回去吧。」
「好的，父親……」蘿拉慘白著臉，躬身向父親行了行禮。
從父親的書房出來之後，蘿拉只感覺一切都好像陷入到了恍惚當中。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦？
一邊是無從反抗的龐然大物，一邊卻是一個帶著笑容的食人妖魔，她只感覺自己被扯入到了深不見底的黑暗當中。
留給自己的時間已經不多了，她必須儘快找到辦法，才能擺脫這種可怕的困境。
而這一切，都要怪那個人……
「婊子，你等著，我一定要叫你好看……」她一邊劇烈地喘息著，一邊在心中狠狠地詛咒。「要是我有機會翻過身來，我一定要叫你好看！」(未完待續)