夏爾如此罕見的怒氣勃發，讓瑪麗一下子嚇得花容失色，只顧著點頭答應，哪裡還敢多話？
眼見她如此受驚嚇的樣子，夏爾也慢慢地恢復了鎮定，心裡開始對自己的失態感到有些後悔和歉疚。
哎……我有什麼理由對她發怒呢？這件事她又沒有做錯什麼。
夏爾討厭把自己的過錯怪罪到別人頭上，因為那只會讓自己顯得軟弱無能——因此，他即使在如此情況下，也不想遷怒於人。
「抱歉，瑪麗，我……我只是心情有些不好而已。」片刻之後，夏爾有些勉強地朝瑪麗笑了笑，「沒事，不用怕，這不怪你，你沒有做錯任何事情……」
雖然夏爾有意緩和氣氛，但是瑪麗現在仍舊心有餘悸，看著夏爾比哭還難看的笑容，瑪麗有些遲疑地問了起來，「先生……先生……您為什麼要如此生氣呢？到底……到底發生了什麼事情呢？」
「沒發生什麼，不用害怕。」夏爾仍舊保持著笑容，「我說過了，我十分感激你對我的幫助，好了……你報告的事情我已經知道了，我會很快就過去處理的。現在……你先回去休息吧。」
仿佛是想起了什麼似的，夏爾又微微皺了皺眉頭，「哦，不，在此之前，我還有一項任務交給你——你去把芙蘭給我叫過來，我有事要同她商量一下。」
如果剛開始的時候夏爾直接這麼說的話，瑪麗可能還會毫不猶豫地照辦，因為在她看來，芙蘭頂多是犯了『受到了伊澤瑞爾的誘騙』的過失而已，以夏爾對芙蘭的寵愛，哪怕她犯下了這種程度的過失。他應該也不至於種種責罰自己的妹妹。
但是現在……她沒有這種信心了，夏爾的表現太過於奇怪了，以至於讓她深深地擔心起芙蘭來。
「先生……您今天……今天看來精神狀況不太好。要不……要不您先休息一下吧？明天再去找她？」鼓起心頭最大的勇氣，她再度向夏爾求了情。「而且，芙蘭畢竟年幼無知，有時候就算犯下一些過失，也請您以兄長的胸懷包容一下……」
瑪麗沒有想到，她的話卻在夏爾心中激起了更大的怒火。
「年幼無知」？「包容」？
都已經作出了這等事了，連我都要自愧不如！
一想到這裡，他氣得幾乎要笑了起來。
「我很好，不用休息。今天就可以找她。」以一種令人驚嘆的毅力，夏爾打斷了瑪麗的話，「我的意思是，現在，你馬上，把她給我帶過來，你不用再說別的什麼了，剩下的事情我自己處理。」
夏爾如此斬釘截鐵的語氣，讓瑪麗再也不敢替芙蘭抗辯了。
「是，先生。我馬上就過去！」她朝夏爾躬了躬身，然後轉身就打算離開。
「等等！」夏爾突然又叫住了她。
「還有什麼事情嗎？先生？」瑪麗有些奇怪。
「你去看看，芙蘭最近有什麼日程。然後你全部取消掉。」以一種奇特的平靜，夏爾冷冷地說，「最近她身體染病，不用出門了，要在家靜養。另外，你最近也不要再去找她了，免得也跟著染上疾病。」
在夏爾平靜中卻帶著森然的語氣當中，瑪麗一瞬間竟然呆住了，只感覺脊背發冷。
夏爾的話也就意味著。芙蘭最近要被完全關押起來了。她將會喪失掉一切自由，甚至連身為朋友的自己都不允許過去探視。
天哪！天哪！上帝啊。到底發生了什麼！
難道是……瑪麗心裡好像想到了什麼。
如果是那樣的話，求您救救她吧！
她心裡在瘋狂地向上帝祈禱。但是自己也知道這不會起到什麼作用。
但是她毫不懷疑，這位特雷維爾先生一旦下定了決心，他是真的乾得出來這麼殘酷的事情的。
她有心想要再說點什麼，但是在夏爾目光下，再也不敢多說什麼了。
現在只有走一步看一步了，希望他能夠早點回心轉意。
「好的……我現在就過去，先生。」她再度答應了下來，然後轉身離去。
接著，帶著十足的慌亂，瑪麗一步步地走上了樓梯，向芙蘭的臥室走了過去。
她很為芙蘭擔心，但是完全不知道怎麼辦才好。
只有一點是肯定的——那就是，夏爾對她的事情，肯定知道得比自己想像的還要多。
在那種心不在焉的恍惚當中，她不知不覺地走到了芙蘭臥室的門口。
猶豫了片刻之後，她終於抬起手來敲了敲門。
「誰？」片刻之後，裡面傳來了一聲回應。
這聲音雖然有些不悅，但是還是顯得十分輕鬆。
天知道你等下將會面臨什麼！
瑪麗心中嘆了口氣。
「是我。」
她的回應，瞬間就讓房間裡重新陷入了沉寂。
又過了片刻之後，門突然急速地被打開了。
然後，芙蘭姣好而又略顯蒼白瘦弱的臉就這樣出現在了門口。
「什麼事？」
她冷冷地打量著瑪麗，臉上充滿了十足的反感與戒備。
然而，出乎預料的是，瑪麗並沒有那種和她針鋒相對的氣勢，反而充滿了惶急。
「芙蘭，你……你遇到大麻煩了！到底是怎麼回事我也不明白，但是先生現在十分生氣，他說要見你……我看他那個樣子，好像是要重重懲處你！」
瑪麗語無倫次的話，讓芙蘭不禁變得更加疑惑了。
「什麼？」她微微皺了皺眉頭。
瑪麗想要再解釋一下，但是各種念頭紛至沓來，讓她卻什麼也說不出口。最後，焦急的她走上前一步，然後突然一把抱住了芙蘭。
「對不起……我真的不想看到你面臨可怕的災禍！太可怕了，我簡直都不敢想像！」她帶著哭腔向芙蘭說。「上帝終究還是沒有饒過你……你……你到底乾了多少傻事啊！」
因為實在太過於著急，瑪麗的語氣十分急迫凌亂，甚至都忘了使用敬稱。
猝不及防被抱住的芙蘭。先是感到十分詫異，連眼睛都睜大了。然後。仿佛是從瑪麗的反應當中察覺到了什麼——抑或是原本就預感到什麼，她漸漸地重新恢復了平靜。
「您將自己知道的都告訴了他？」
「不……我沒有！」瑪麗連忙回答，「我只是將你最近幾次偷偷地和那個叫伊澤瑞爾-瓦爾特的人見面的事情告訴他而已，這件事不在我們的約定當中吧？是我自己發現的……如果只是這些事的話，他不會那麼生氣的！他一定……一定從別的地方知道了一些什麼，是的，我有這種預感，他一定是知道了什麼。所以才會這麼生氣！」
「是嗎？也許吧。」聽到了瑪麗說自己並沒有選擇打破約定而去告密，芙蘭的臉上掠過了一道奇異的神采。
然後她伸出手來，輕輕拍了拍瑪麗的背，臉上突然露出了平淡的笑容。「好啦，沒事的，別怕，不就是哥哥叫我嗎？這麼慌做什麼？我現在就過去見他去。」
「可是……這哪裡還有那麼簡單？你是沒見過剛才他的模樣啊，簡直像是要殺人了一樣！」眼見芙蘭還是如此懵懂，瑪麗更加著急了，「先生還說要重重懲罰你。要把你關起來，不准任何人見你，天曉得他要這樣處置你多久！芙蘭。我害怕極了，不是為我，還是為你！禍事都臨頭了，你……你怎麼就一點急迫感都沒有呢！」
「有些事情終究是躲不過的呀，著急又有什麼意義。」儘管瑪麗說得如此駭人，芙蘭仍舊是一副輕鬆自在的樣子，「他是在哪裡等我呢？」
「說是在會客室裡面。」瑪麗連忙回答。
「好啦，我們過去吧，可別讓他久等了。」芙蘭輕輕點了點頭。
說完。她掙脫了瑪麗的懷抱，然後直接就向走了過去。
「先生現在在氣頭上。你千萬別硬頂啊，無論他怎麼說。你一定要乖乖地聽從，不管做錯了什麼，都跟他老實道歉，這樣一切才有挽回的希望……」瑪麗一直跟在芙蘭後面，因為擔心而不停地絮叨著，「先生那麼寵愛你，只要你服從並且悔悟，我看還是有希望叫他原諒你的……」
「好了，別說啦，瑪麗。」芙蘭笑著搖了搖頭，「我自己知道的，不用替我擔心。」
接著，好像是想起了什麼似的，她又笑著開起了玩笑。「我說你像個管家婆，你還不肯認！」
這個玩笑話讓瑪麗頓時就愣了一下，然後臉都紅了起來。
「都到了這個時候了，你還有心情開玩笑嗎？！」她貌似不悅地呵斥了芙蘭，但是自己卻忍不住也笑了起來。
不約而同地，兩個人同時伸出了手，然後緊緊地握住了。
在這一瞬間，之前橫亘在她們之間的怨恨與憤怒，好像驟然消失了，她們重新又變成了原本親密無間的密友。
「我會幫你的，不管用什麼辦法，所以……別怕。」瑪麗低聲在芙蘭耳邊說，仿佛是在為她鼓勁一樣，她用力捏了捏芙蘭的手，「芙蘭，千萬不要放棄，求你了！」
「好的，我知道的。」芙蘭點了點頭，然後抽回了自己的手。
……………………
當她們兩個人來到會客室的時候，夏爾的臉色還是同剛才一樣難看。
然後，他頗為嚴厲做出了一個手勢，示意瑪麗馬上離開。
瑪麗動了動嘴，想要再勸一下夏爾，但是在夏爾的嚴厲眼神下什麼也不敢再說了，只得乖乖地走了下去，然後把門關上。
當門被關緊之後，夏爾冷冷地盯著芙蘭，一言不發。
而芙蘭也沒有說話，只是同樣和自己的哥哥對視著，毫無恐懼或者退讓的神色。
因為今天閒居在家的緣故，芙蘭只穿著一套白色的連衣裙，配合著白色的肌膚和金色的秀髮，看上去體態輕盈而且清新秀麗。
原本他是該以怎樣的讚嘆心情來欣賞這種美啊！
可是……一切都大不相同了。
夏爾只感覺心中一痛。
仿佛是為了緩解這種痛苦似的，他深深地吸了口氣。
「為什麼要這麼做？」他痛苦地看了妹妹一眼。「請告訴我……為什麼？」
「您是指什麼呢，先生？」芙蘭好奇地問，仿佛真的什麼都不知情一樣。
「到現在還要跟我裝傻嗎？我已經知道一切了！」夏爾怒吼了起來。幾乎震得桌子都抖了起來，「你同蘿拉結夥。幫她殺人；你同伊澤瑞爾結夥，暗地裡來對付我……你一邊利用我的寵愛，一邊處心積慮地做我的敵人！」
夏爾如此的怒吼，卻沒有讓芙蘭顯露出退縮。
她只是有些驚異於夏爾竟然知道如此之深，但是片刻之後，她就釋然了。
「看來蘿拉已經給您坦白了？為了讓您來對付我，她選擇了跪下向您求援？」
「看到你是不否認這一切了！這都是真的！」因為妹妹的若無其事的平淡語氣，夏爾更加不滿了。「為什麼……要這麼處心積慮地對付我？難道……我對你還不夠好嗎？」
看著夏爾惱恨的樣子，芙蘭有些好奇地眨了眨眼睛，
「難道她跟你說了這麼多，卻沒有跟您說過我這麼做的理由嗎？」
片刻之後，她又冷笑了起來，「虧得我還以為她有些本事，原來事到臨頭了也就知道找你投降啊……不過，也對，我也不應該對姓德-博旺的人有多少期待，她和我們特雷維爾完全就無法相提並論……」
她毫無悔改的樣子。讓夏爾徹底失望了。
「啪！」他伸出手來，然後重重地扇了芙蘭一個耳光，芙蘭嬌嫩的臉上瞬時就出線了一個紅色巴掌印。
他終於認清了。在這具依舊美麗的軀殼下，熟悉的妹妹早就已經不見了。
她是被什麼邪魔附體了嗎？還是被什麼鬼怪洗了腦？這一瞬間他腦子閃過了這個荒謬的想法。
「你……你就是這樣回報我的……你就是這麼回報我的！」他痛苦地看著妹妹，仿佛挨打的人是自己一樣，「難道……難道我還有什麼值得你恨的嗎？」
「先生，既然您都明白我做這一切的理由，那還何必出此質問呢？」芙蘭有些不解地問。「如果您還是不明白的話，我就再說一遍吧，我想要和您永遠結合在一起，而您不肯。您拒絕了我。因此我處於要麼行動要麼就默默受苦的境地，我已經承受夠了。所以就不想再默默受苦了，於是我就選擇了行動。而恰好蘿拉又給了我一個行動的方法……所以，就發生了您所知道的一切。如果您覺得這一切對您有所傷害的話，那麼我向您道歉。不過，我要向您申明，從頭至尾我都沒有想過要讓您受到什麼傷害，雖然中途發生了某些意外情況，但那絕不是我的本意，我只是想要把您握在自己的手中而已，只是這麼想而已……這期間，我上千上萬次地向我們的主祈禱了，祈禱這位萬能的神祗降下神力，讓您回心轉意，讓您接受我的愛意……可是，我失敗了，所以我只能走上這條路。」
因為挨了一耳光，芙蘭的語調微微有些變音，但是神態卻仍舊是那種令人可怕的從容不迫。
「如果您問我現在的感想，那麼我老實回答吧——我沒有什麼後悔，也不害怕您接下來的懲罰，我反而很高興……至少我可以以一個平等的姿態和您面對面交談。因為，對我而言，哪怕是做您的敵人，也比做您的妹妹要好！」
芙蘭此時的表情堅決而且嚴酷，和平常那個溫婉的孩子相比起來，猶如變了一個人似的，這反差之大，讓夏爾一時間不禁都愣住了。
「這就是你的回答嗎……」夏爾沉痛地看著她，「你就為了這麼一點理由，就去做下那種罪行？」
「是的，就為了這麼一點理由。」芙蘭輕輕點了點頭，「就為了這麼點理由，蘿拉的哥哥悽慘地橫死了，就為了這麼一點理由，我在無比的痛苦中，帶著自責和恐怖來對付您……也許對您來說。這只是微不足道的一個理由，但是對我來說，這就是全部了。」
接著。她又苦笑了起來。「結果，到頭來一切都成了痴心妄想……真是可笑。現在我還什麼都沒做成，蘿拉就將一切都告訴您了，好了，我失敗了，徹頭徹尾地失敗了。所以，我無話可說，您盡可以懲罰我，我毫無怨言！」
「你本來就做不成。蘿拉麵臨這種困境時，不選擇向我求援才是奇怪。」夏爾冷冷地回答。
說到這裡時，夏爾心裡突然一動。
雖然沒有明確的實證，但是夏爾心裡總是感覺，在一開始她對蘿拉的選擇有著十足的心理準備，早就預料到她很有可能就會這麼干。
「所以，你是在逼迫我直接攤牌？」
這個問題，讓一直都十分鎮定的芙蘭，突然變得有些慌亂起來。
在夏爾嚴厲的目光的注視下，她終於艱難地開了口。
「也許是攤牌。也許是逼迫，也許是別的什麼，隨您怎麼看吧……但是對我來說。這一切都已經夠了，我已經受不了了……我想要和您在一起，可是為了達到目的，我卻要與您為敵！這種矛盾的痛苦我不想再承受了，對我來說，我只是給了蘿拉一個提示而已，她怎麼做都好。」
這到底是真心話，還是為了澆滅自己怒氣的再一次的表演？看著芙蘭泫然欲泣的樣子，夏爾的心裡掠過了一絲狐疑。
但是。事到如今，這已經不重要了。
他的心裡充滿了痛苦。只覺得一切都已經失去了原本的顏色。
「這就是我得到的回答嗎？」他輕輕嘆息，為真相的冷酷而感到痛苦不已。「原來，我的妹妹是個大騙子，在美麗天真的外表之下，她無所顧忌，冷酷至極，為了一己之私，她不惜作出任何事來，她欺騙了她的哥哥，甚至還想過讓他落入到接近破產的可怕處境里。她欺騙了所有關愛著她的人；她抱著不為世人所容的念頭，夥同他人犯下了難以饒恕的罪行——我所說的話，有哪一句是不對的嗎？」
「說得非常對，簡直沒有一句不精確。」芙蘭的臉已經微微腫脹起來了，然而那種魅力卻似乎沒有減色幾分，「您都不用把我交給法庭，就已經給出一個判詞了，我真的很崇拜您。」
「我不會把你交給法庭的，因為我不能承受這個醜聞。」夏爾直截了當地回答，「但是，這不代表你不需要接受懲罰，我會將你關起來，完全地禁閉，時間長短看你悔過的程度而定，這段期間，你哪兒也不准去！什麼人也不准見！我非要好好地糾正你不可！」
此時此刻，他不願意將自己也不想芙蘭因此而喪命或者坐牢的理由說出來，寧可說只為了自己。
「您當然有資格懲罰我了……」芙蘭靜靜地聽著哥哥的宣判，平靜地回答。
然後，她輕輕地抬起頭來，傲然看著哥哥。「不過……什麼悔過，什麼糾正，都去見鬼去吧！我絕不會違心地向您悔過的！」
「什麼！？」夏爾大喝一聲。
「我……無法悔過，因為我根本不懂得什麼叫做後悔，我也不會為自己的所作所為感到負疚，一切都是就這麼簡單！」生平第一次，芙蘭大聲沖哥哥喊了起來，「難道不是您教給我只要目的達到，手段不重要嗎？難道不是您教給我，智謀可以用在任何方面上嗎？難道不是您教給我，我們只要有頭腦，就可以凌駕於他人之上嗎？您不知道……您不知道，從小到大，我是花了多少心力，將您說的每一句話都記在腦中的，我遵行著您的教誨……我仰望著您，拼了命想要模仿您，學習您……結果，到了現在，您反而想否定您教給我的一切？不……哪怕是您也不行！您是奪不走最後一點屬於我的珍藏了！」
這個出人意料的回答，讓夏爾頓時呆住了。
……
「我從沒有想過要將你變成跟我一樣的人，對我來說，只要你活得開心就夠了——這種東西，你學了有什麼意義呢？」沉默了片刻之後，他痛苦地看了看芙蘭，「為什麼你就不能安安心心地當個大小姐。享受我將奉送給你的一切？為什麼非要抱著這種冥頑的念頭？難道你不知道嗎，這只能給我們帶來災禍而已……」
「不管您是有意還是無意，我從小就在注視著您。學習著您，所以我已經變成這樣了。天真無邪的我也許在幾歲之前就已經消失了，只是您一直沒有發現而已，拜錯了偶像的滋味一定很難受吧，我能理解您。」
沉默了片刻之後，芙蘭苦笑了起來，「不過，在這一點上也請您別再責備我了，因為這麼多年來我也吃夠了苦頭了——您將這一切教給了我。然後卻指望我什麼都不知道，什麼都不懂，天真爛漫，善良可人……好的，沒關係，如果您喜歡，我可以演下去，為了您我願意一直演下去，本來我是願意演一輩子的。
然而，您卻不願意為此而給我付出一丁點報酬。好像我天生就該是您所想像的那樣！我要的報酬很高嗎？也許很高吧，但是我只是想要那麼一點而已啊！難道用這麼一點，換取我全部的愛。換取我一生都不夠嗎？我在您的心中就這麼不值一提嗎？您說我冷酷，您何嘗不是一樣的冷酷，甚至更加冷酷幾分！我的冷酷是因為我的熱情都已經傾注到唯一的一個地方，而您的冷酷卻是明明知道了卻裝作看不見！您百般地無視我的心意，不停踐踏我的心，如果我殘忍的話，那麼您也是同樣的殘忍！」
此時此刻，芙蘭臉上原本的天真爛漫，已經完全失去殆盡。只剩下了嘲諷和冷漠，「不過。就算如此，我也不會對您有什麼怨言。誰叫命運如此嘲弄我呢？夠了……真的夠了，我太心痛了……好吧，事到如今再說這些又有什麼意義呢？我已經說了，您隨意處置我吧。直到最後……我只想問你一句。」
「問什麼？」夏爾板著臉反問。
「如果我真的成功了——不管是依靠蘿拉還是依靠誰——讓您陷入了受制於我的境地，您會服從嗎？」芙蘭看著夏爾，慢慢走了過來，「在那種境地之下，您會選擇聽從我的願望，拋開世俗的成見，和我永遠結合在一起嗎？我們一起去美洲，或者遠東，或者隨便哪裡，開開心心地生活在一起……」
「不，我想你應該很了解我才對。」夏爾平靜地看著芙蘭，斷然回答，「我不會受人威脅的，如果出現了那種情況，我會將你當成敵人，然後想盡辦法對付你，正如你對我做的那樣。」
「是啊，我太了解您了，我早就知道，一切都是沒有意義的……所以乾脆讓蘿拉早點結束算了。」芙蘭苦笑了起來，碧藍的雙瞳中，好像出現了一層水霧。「好了夢也該醒了，謝謝您，先生。」
接著，她又抬起頭來，滿懷期待地看著夏爾。
「那麼，在讓我被關起來之前，您能不能……能不能最後擁抱我一下呢？這是我最後的一個請求了，難道您不願意滿足嗎？求您了，先生……」
也許是因為那句「求您了」實在太過於悽然哀傷的緣故，夏爾最後還是動了些惻隱之心。
「好吧，可以，」他朝妹妹張開的雙臂。
然後，仿佛有些猶豫，他遲疑地看了看芙蘭，「什麼時候後悔了，就過來跟我認錯吧，如果你的態度良好的話，我倒是可以考慮……」
「嗯，我知道了……」芙蘭帶著笑容向夏爾懷中撲了過去。
看著妹妹的笑容，夏爾突然有些失神，恍惚間好像回到了幼年時代一樣。
那時候，妹妹也是最喜歡這樣撲到他的懷中的。
要是一切都一直如同當年，那該多好啊！他心裡嘆了口氣。
然後，他突然感覺一陣劇痛從大腿內側傳了過來。
「唔！」他悶哼了一聲，然後痛苦地彎下了腰，「你……你幹什麼……」
剛剛給了哥哥重重一腳的芙蘭，滿懷歉意地流下了眼淚。「對不起，對不起……請原諒我吧！」
接著，她轉身跑到門口，打開了門向外衝去。
「不要！別這樣！」仿佛是預感到了什麼，夏爾惶急地大喊了起來。
然後，他強行壓抑住痛覺，勉強自己追了過去。
但是，劇痛讓他的速度降低了太多，他只能看著芙蘭飛快地向樓上跑去。
芙蘭對哥哥的呼聲置若罔聞，她只顧著沿著階梯往前跑。
淚水從她的兩鬢飄下，猶如閃耀著星光。
很快，她就跑到了閣樓山，然後她打開了窗戶，看著外面一片陰沉的大地。
天色已經很黑了，什麼也看不到，猶如能夠吞噬一切的黑暗橫亘在她的面前。
她呆呆地看著深沉的黑幕，心中只覺得充滿了絕望和痛苦。
毫無意外地，哥哥否決了她最後一次的掙扎。
什麼都沒有了，什麼也都沒有意義了。
她探出了身體，貪婪地吸允著初春還帶著寒意的空氣，她的肺在寒風當中刺痛，卻能夠因此而緩解心中的劇痛。
只有這股黑暗，才能給她以慰藉。
這時，一瘸一拐地夏爾也走到了閣樓上，他滿面惶急地看著芙蘭，好像已經猜出了她想幹什麼一樣。
「別這樣……別這樣，芙蘭！」夏爾大聲叫喊著，渾然不管可能給僕人們帶來多大的騷動，「回來吧……」
在哥哥的召喚之下，芙蘭只是微笑著搖了搖頭、
不，不行了……已經挺不下去了。一個痛苦接著一個痛苦，她的弦早已經繃緊到了極限，而今天，弦終於斷掉了。
「對不起，對不起……對不起！」她一邊笑一邊流著淚向哥哥道歉。
然後，她重新轉過頭來，看著深沉的夜空。
如果它能夠帶給我永恆的寂靜，讓我忘記一切苦惱和怨憤，那倒是真不錯啊……
在這一瞬間，帶著這種奇怪的想法，芙蘭突然微微笑了起來。
然後，她慢慢地閉上了眼睛。
縱身一躍。(未完待續)