依照夏洛特的吩咐，車隊和護送的士兵們慢慢地在路上行進著，時間很快來到了深夜。
在預定的地方車隊停了下來，然後夏洛特在使女的隨同下慢慢地走下了馬車，一副睏倦到了極點的樣子。
此時的倫敦已經是一個人口充塞的大都市，所以即使是郊區，也已經十分繁華，各條道路都整修得十分平整，到了晚間出行的人仍舊絡繹不絕。
「辛苦您了，先生。」在使女安排好一切之後，夏洛特朝護衛她的軍官點頭致意，然後和走上了旅館的樓梯。
而這位軍官在畢恭畢敬地向她行禮之後，也去安排自己的士兵的住宿了。
說實話安排他來護送只是一種禮節性的表示而已，他並不擔心會發生什麼意外。他沒有興趣去監視特雷維爾夫人到底想做什麼，反正法國人的想法一直都很奇特——尤其是在夫人還另外帶著一位客人的時候。
他反而擔心過於殷勤地跟在這位夫人旁邊，反而看到了什麼不該看到的東西……
夏洛特回到房間之後，仿佛是有些脫力地舒了口氣，雖然有偽裝的因素在，但是她確實有些勞累了——當然，這種勞累還並不足以影響她接下來的行動。
也許是事先就有了準備的緣故，房間還算乾淨，不過裡面的空氣有些沉悶，帶上了一種不列顛特有的陰冷味道。夏洛特微微感到有些氣悶，於是走到了窗口，打開了窗。
然後，她拿出了自己的手絹，在窗口上搖了搖，做出了事前約定的暗號。
接著。她一頭倒在了床上，閉目陷入到了沉思當中。
床的氣味不大好，而且看得出來是用舊了的料子。雖然已經按照最高標準來安排了。但是這裡畢竟不過是一座小小的郊區旅館而已。
從小錦衣玉食的夏洛特，不由得微微地皺了皺眉頭。在心裡給自己的堂叔又記上了一筆帳。
她並沒有等待多久，輕輕地敲門聲就從門口響了起來。
她沒有應聲，因為門根本就沒關。
然後，輕輕地腳步聲從門口傳了過來，然後又停下了。
夏洛特重新睜開了眼睛，發現她的堂叔正一臉微笑地打量著她。
雖然剛才經過了一番勞頓，但是這個中年人看上去精力十分充沛，一點也沒有受到影響一樣。金色的頭髮仍舊梳理得整整齊齊。
單論相貌而言，這個中年人不愧是她丈夫的父親，是她這個偉大家族的一份子。特雷維爾侯爵的俊朗之中又填上了一種柔和的瀟洒，
要是性格也能稍微像一點他父親就好了！夏洛特忍不住在心裡嘆了口氣。
「謝謝你，好侄女兒……」還沒有等夏洛特從沉思當中清醒過來，埃德加-德-特雷維爾就笑著朝她點了點頭，然後伸出了自己的手，「我真沒有想到一切竟然能夠如此順利，多虧了有你幫忙啊……太謝謝了！」
雖然他不住口地道謝，但是夏洛特的臉卻依舊緊繃著。只是冷冷地盯著他。
看出了兒媳婦一點都不想跟自己套近乎，埃德加只好苦笑著搖了搖頭，「好吧。夏洛特，我知道你不太開心，但是想來你會理解我的，性命關頭誰還能有什麼辦法呢？算了，以後反正我不會再礙你的眼了，你就算不高興也不用忍耐太久……姑娘，我跟你保證，這次只要我能夠逃脫，我就會永遠消失。不會再來麻煩你們了，我說到做到！」
哼。說什麼說到做到，連自己兒孫都不顧。你這個人還有一點點信用嗎？天曉得你以後還會怎麼勒索我們！聽到了他的話之後，夏洛特在心裡冷笑，
「您現在是什麼打算？」雖然在心裡冷笑，但是她表面上反而和煦了下來，「是在這裡離開，還是跟著我們一起去倫敦？」
「我還是今晚就離開這裡算了，明天我獨自前往朴茨茅斯或者其他南方的港口，從那裡離開英國。」埃德加的表情變得嚴肅起來，「現在還不夠晚，等一下到了午夜我就走。」
「什麼？」因為有些吃驚，所以夏洛特禁不住驚呼失聲。「您等下就走？」
雖然吃驚，但是她並不擔心對方突然改變行程——反正現在這裡已經被盯住了，他就算半夜偷偷溜走，也只會被艾格尼絲他們抓住而已。
「是啊，我這一路想了一下，最後覺得我還是不要去倫敦了。」埃德加長嘆了口氣，「倫敦這個城市太大，說不定就會有什麼人發現我的行蹤——之前我能夠被艾格尼絲找上，就是因為我陪馬爾巴勒公爵夫人在倫敦晚了幾天……哎，真是巨大失誤啊，誰想得到那個丫頭居然這麼快就追了過來呢！」
頓了一頓之後，他的臉色變得更加難看了，罕見地閃過了某些沉痛。「再說了，我的兒子女兒現在都在倫敦，我去那兒不是更加傷心了嗎？」
「我感覺他們確實不會歡迎您。」夏洛特冷靜地刺了對方一句。
「何止不歡迎啊！簡直把我視同仇敵似的！」中年人禁不住加大了聲調，「夏爾之前就跟我說了，他只救我這一次，以後再也不會救我了，我看得出來，他是說得出做得到的！我要是真的跑了過去結果落到了他的手上，天曉得會發生什麼……還有，我那個女兒，我的女兒……」
「您的女兒怎麼了？」一聽到他的話，夏洛特頓時來了興趣。
「我的女兒，她非要逼我留下證明，說她不是我親生女兒！在倫敦的時候我也碰到過她，她認出了我，但是馬上就裝作沒看見，連一個眼神都不肯跟我示意一下！」中年人頹然又長嘆了口氣，顯然兒女給他帶來的打擊十分大，「所以，現在我的兒女全部都不認我，甚至爭先恐後想要同我脫離關係。那還有什麼意思呢！」
「她要跟您脫離關係？」夏洛特心裡一驚，幾乎一瞬間連血液都倒流了。「還逼著您留下了證明文件？！」
「對啊，她非要逼著我這麼做。那時候我又受了傷只好照辦了……也不知道她怎麼想的，難道對我們這個姓氏還有什麼不滿意嗎？」埃德加滿面疑惑。
別的地方是私生子女拚命想要擠進合法子女的行列。而她這個女兒卻拚命想要把血緣關係往外推，老實說她現在都還沒有想通這個問題。
但是夏洛特卻是完全明白這其中的原因的。
因此，她更加變得氣憤難平，胸口都不停地起伏了起來。
毫無疑問，一得到這樣的證明書她就直接會交給自己的哥哥，論證兄妹之間並沒有血緣關係。
這個混帳東西，真是狡猾透頂！為了自己的一點點邪惡的**，居然敢幹出這麼駭人聽聞的事情來。
邪惡……太邪惡了……當初就活該摔死。她就應該去和魔鬼作伴！
「你怎麼了，夏洛特？不舒服嗎？」埃德加很快就發現了夏洛特的異常。
夏洛特卻沒有回答，只是冷冷地瞪著自己的堂叔。
她現在已經遷怒到了自己的堂叔身上，因此對這個中年人更加痛恨不已。
要不是你發了瘋非要多生一個女兒，世上哪有那麼多麻煩事！就憑這個你也該多死一次了。
「這一切，都是您自己給自己造成的，怪不了任何人。」直到許久之後，夏洛特才重新開口，「您說兒女不尊敬您，可是他們為什麼要尊敬您呢？沒錯。您是他們的父親，但是您有盡過父親的責任嗎？您在他們的生活當中做過什麼有益的事情沒有？不……您什麼都沒有做，您反而拋下了他們。令他們在舉目無親當中受苦。到了現在您還在唉聲嘆氣？那我告訴您，這是您自找的！全是自找的！」
在夏洛特的厲聲呵斥之下，埃德加的表情越來越難看，近乎於變得慘白。
「好吧，你沒有說錯，這一切都是我自找的。」最後，他閉上了眼睛，喃喃自語，「可是。沒有誰會不希望做個好父親，我也沒想到一切竟然會變成這樣！好吧。好吧，現在說這些已經太晚了。有什麼意義呢？我這次打算離開這裡，在新大陸找個鄉村地方隱居，以後再也不麻煩你們了，就這樣過完我的一生，我想這對大家都好。不過，在最後，你能不能答應我一個要求？」
「什麼要求？」夏洛特警惕地看著對方。
她不太相信公公的話，因為沉迷於聲色的浪蕩子弟她在社交場上實在見得太多了，他們一輩子都改不了那些積習的。就算偶爾良心發現，想要離開那種生活，但是最後也無法改變習慣性的墮落——人就是這樣。
她既然已經下定了決心，那就絕對不會輕易改變主意，將自己的希望寄托在對方的良心發現上。
「沒什麼，只是一個小要求而已，」埃德加擺了擺手，示意她不要多想，「我想給你畫一幅畫，就當是我在離開歐洲前的最後一幅作品吧。」
「啊？」因為實在有些意外，所以夏洛特又是一怔。
「你能滿足我的這個願望嗎？」埃德加充滿希冀地看著對方。「畫具我已經準備好了，不會耽誤你多少時間的，畫完差不多我就該走了，然後那些東西都送給你了！嗯，你就把這個當成是我送給你的告別禮物吧。」
夏洛特輕輕地咬了咬嘴唇。
這個告別禮物倒是有些新奇。
她知道她的堂叔當年就是以畫技高超而在社交界出名的。在這種情況下，要輕易拒絕恐怕也不太容易吧。
「好吧，謝謝您。」猶豫了片刻之後，她答應了下來。
反正現在還有時間，拖一拖也沒什麼。
「這是我的榮幸，特雷維爾夫人。」中年人頗為幽默地朝夏洛特躬了躬身，然後重新走到了房門口，直接從那裡拿出了自己早就準備好的東西。
當重新面對夏洛特的時候，他的動作已經輕快了許多，比起剛才的悲傷，好像完全換了一個人似的。
「因為是匆匆離開的。所以這次我的顏料準備得不夠多。」他目光炯炯地看著夏洛特，眼神當中充滿了藝術家的自信，「不過對好畫家而言。這不是什麼很難的問題，我能夠解決它的。夏洛特。相信我吧！」
「我該怎麼樣做呢？」夏洛特低聲問。
「不用你擺特意的姿勢，你就半躺在床上就行了，對我來說輕鬆自然的姿態要更好。」埃德加擺了擺手，示意她放鬆就好。「放心交給我吧，我會留下一副好禮物給你的！」
然後，他輕輕地移動了位置，走到了窗口邊，然後把畫布放到了桌子上。
他打量著夏洛特。
在黯淡的月光當中。金髮的女性倚靠在床背，半躺著看著前方。奢華富麗的蓬鬆衣裙，每隔一段都打著紛繁的花邊，袖口蓬鬆，妝點著她曼妙的身軀，這姣好的身軀看不到一點懷孕的痕跡，反倒顯得她嬌媚可人。她的表情在陰影當中有些模糊，看上去似笑非笑，好像在嘲弄著什麼一樣。
這就是美啊……藝術家靜靜地欣賞了一下，最後由衷地嘆了口氣。
他在外面闖蕩了這麼多年。但是即使到現在，他還是能夠被真正的美所打動，帶來那種無可抑制的創作**——這也許就是一個藝術家的天賦吧。
「我們特雷維爾家族的女人就是好看！」他半是恭維半是真心地喊了一句。
然後。還沒有等夏洛特回應，他就開始刷刷地在畫布上畫了起來。
到了這個年紀，他的手仍舊保養得十分好，白皙而又纖細，看上去簡直就像是在畫布上演奏鋼琴一樣。
很快，畫就在他的手上慢慢勾勒出了形狀，一點一點地凝聚起了他對藝術的敏銳感覺……所謂藝術，就是深藏於靈魂當中的天賦，在受到某種觸動之後的靈光一現吧。
「您畫得怎麼樣了？」許久之後。夏洛特低聲問。「我的姿勢有些僵了，想要放鬆一下。」
「就差最後幾筆了。我感覺很好！」埃德加低聲回答。「你隨意休息吧，反正現在那個樣子已經在我的腦海里了。」
得到了他的允可之後。夏洛特微微沉下了肩來，舒展了腰身。
接著，他低下了頭來，打算將最後的形神給畫出來。
就在這一瞬間……
「時間已到，這就夠了！」夏洛特低聲喃喃自語，然後以自己都難以想像的速度，跳到床邊，拿起旁邊的椅子，重重地向他的頭揮了過去。
「砰！」沉悶的一聲輕響，在房間當中悠然迴蕩。
挨了重重一擊的中年人，抬起頭來，難以置信地看著自己的堂侄女兒兼兒媳婦。
他滿眼都是暈眩，然後，卻足以看清對方那平靜到近乎冷漠的表情。
我早就該知道的……我早就該知道的。特雷維爾家族的人，又怎麼會不這麼做呢？只有自己這個異端才會想不到吧。
他的心沉落到了谷底。
暈眩感襲向了他的大腦，他眼睛漸漸迷糊，一切都看不清了。
迷離中，面前的這個女性的面容發生了微微變成了另一個人，她的表情也慢慢轉變，從冷漠變成了憤怒，最後變成了猙獰，猶如是要撲過來的生死仇敵一樣。
「砰！」
又是毫不留情的一擊。
「砰！」
全身的血凝都凝固了，大腦一片空白。
是你……是你在找我報仇嗎？
不，這不可能，這怎麼可能呢？你明明已經死了，已經死了……
帶著最後的疑問，埃德加-德-特雷維爾迷迷糊糊地閉上了眼睛，委頓到了地上。
「我給過你機會的。」夏洛特放下了椅子，冷冷地打量著自己的堂叔。(未完待續)