當著夏爾的面，路易-波拿巴大罵有些「同志」意志不堅定，沒有志氣，一上台奪權了就生活腐化，沉迷在了權力帶來的享受當中。
不過，其實他並不反對自己的部下追求享樂，他不能容忍的只是這些人忙於收割果實沉迷享受，忘記了履行責任，做事也越來越沒有之前那麼精確明快，反而拖沓成風，嚴重影響了他的施政。
他自己也是一個喜歡縱情聲色的人，但是對於他來說，聲色只是一種消遣而已，他更希望的是拿著手中奪來的權力，施行自己當年確立的政策，闖下一番不輸於伯父的大功業來。
說到底，野心家不是革命者，他們是為了自己而戰。在篡奪權力之前，野心家也許會和革命者一樣精神百倍、忍下各種苦頭，但是一旦奪權之後，大多數人就會滿足於現狀，追求自己享受的慾念就會慢慢地侵蝕掉昔日的銳氣，也讓效率無可挽回地降了下來。
這是沒有辦法的事情，畢竟不是每個人都有路易-波拿巴和夏爾那種大到幾乎無可滿足的野心的。
「哎，這話我也只能在私下裡說說了，有什麼辦法呢？他們動不了我就用鞭子抽他們，能抽動多少就抽多少吧。」路易-波拿巴突然搖了搖頭，顯得有些無可奈何，「現在正是用人之際，先讓他們繼續呆著吧，要不了多久新人培養起來了，再把他們升到閒職上退休算了。」
夏爾只是低著頭，不跟路易-波拿巴搭腔，任由他自己嘆息。
他所說的「他們」，其實都是波拿巴黨人的元老，有些人地位還不比自己的低。他不能跟著陛下批判這些同僚——雖然他自己也是這麼想的。
批評歸批評，路易-波拿巴和拿破崙皇帝一樣，都是很念舊情的人。這些人跟了他很多年，再加上現在也需要能用的親信。所以他也不會輕易拋開他們的，所以夏爾又何必自己去扮壞人批評同僚呢。
「你說的問題其實很對，我們不能光給英國人做打手，而是要想盡辦法拉進兩個國家之間的差距。」路易-波拿巴擺了擺手，轉開了話題，「對這個我並不是沒有考慮，不過你說的意見不夠全面，光靠貿易保護和關稅壁壘是無法解決全部問題的。相反，過度的保護只能滋生懶惰和低效的惡習——如果躺在國內溫暖的關稅壁壘當中就可以輕鬆愜意地掙錢的話，企業主還有什麼動力來改進自己的生產？這對國家來說百害無利。一定程度上的競爭」
「可那是以後才需要擔心的事情，現在需要的是從頭開始，如果我們不限制對英貿易的話，我們新生的工業，將會在成本更加低廉的英國製品面前不堪一擊，最後統統消亡在那些島國商人的手裡。到了那個時候，我們就只能做英國人的附庸了，被他們攥在了手裡！我們應該在前期實行貿易保護。把有規模和技術的企業培植起來，然後再放開同英國人公平競爭，不然的話……我只在經文裡面看到過大衛戰勝過歌利亞的奇蹟。現實當中他只會被歌利亞踩個半死。」
「那些英國人要是知道你一回來就建議我反英，真不知道會怎麼想？」路易-波拿巴突然笑了出來，「他們本來還說了你不少好話的，我還以為你和他們已經談得很歡心呢！」
「我對英國人也不存惡意，事實上我很感激於女王對我的招待。但這是兩回事，這不是反英，而是有原則地親英。」夏爾頗為嚴肅地回答，「友好和和平都是靠實力維持的，不是嗎？」
「好吧。你說的建議我會考慮的，明天我就把那些部長們叫過來討論下這個問題。如果你想要列席的話，我倒是可以讓你旁聽一下……」
夏爾聽出了路易-波拿巴語氣裡面所隱藏的意味。
是的。現在他在外交部，確實不應該管太多。
「陛下，我只是跟您提出建議而已，具體的實施是由您和相關的負責人才能夠在我的職權範圍以外，我不能參與太多，否則這就是侵了他人的權，這樣對任何人都沒有好處。」
「你總是擔心太多！」路易-波拿巴皺了皺眉頭，雖然表面有些遺憾，看得出來，他對夏爾的識趣十分滿意。「好吧，對於你在經濟問題方面的意見，你回去之後可以給我寫一份材料，到時候給我就行了，有用的意見我會採納的。」
然後，他不著痕跡地轉開了話題，「對了，你覺得我應該在什麼時機正式加冕比較好？」
「這是您才能決定的事情，我是沒有資格置喙的……」夏爾先是為自己鋪墊了一句，「不過，我個人覺得，最好是把日子定在12月2日……一來這是一個十分具有紀念意義地日子，可以作為一個偉大的象徵；二來，我們還可以給自己再留半年的時間，將一切可疑的反對分子儘量清除掉，以免他們破壞我們的計劃。」
是啊，12月2日確實是一個偉大的日子，因為在1804年，就是在這個日子，拿破崙皇帝慨然從教皇手中搶過了皇冠，自己給自己加了冕，路易-波拿巴如果同樣在這個日子加冕的話，還有什麼方式比這更能表示歷史的輪迴，以及他代替上帝統治這個國家的合法性和正當性呢？
就連路易-波拿巴也完全同意這個意見，恐怕內心深處他也是這麼想的。
「好吧，那就再等半年吧，先把反對派肅清了再說，能肅清多少就肅清多少。」路易-波拿巴握住了拳頭，作出了一個豪邁的姿勢，「到了那一天，全歐洲都得鴉雀無聲！」
在裝飾華麗的大廳當中，他身著大氅慨然目視前方，好像已經將一切都掌握住了似的。
雖然不想掃他的興，但是夏爾突然覺得，這是一個好機會，可以趁他心情好。將自己的那個盤算說出來——至少可以在他的心中留個底。
「陛下，公務上的事情我都已經報告給您了，現在還有一件是事關私務的。我想應該報告給您。」夏爾又躬下了身來，「是有關於您家族的私務。」
「嗯？波拿巴家族的私務？」路易-波拿巴頗為狐疑地看著他。不明白自家的私務跟他有什麼關係。「你是指什麼？」
「我不知道到底該怎麼形容，陛下。勉強來說的話……」夏爾恰到好處地表達出了一些遲疑和尷尬，「這應該是熱羅姆親王的一樁頭疼事吧。」
接著，他將帕特森女士和她孫子的事情，原原本本地轉達給了路易-波拿巴。
聽到了他的話之後，路易-波拿巴的臉慢慢地沉了下來，最後變成了犀利的凝視。
「夏爾，你為什麼要這麼做？為什麼要同他們接觸？又為什麼要答應他們的要求？你效忠的到底是我還是誰？」
這種顯而易見的怒氣很容易理解。作為君主，沒有人喜歡自己的臣下參與到他的家族私事來。「怎麼，難道你對我的伯父的處置有任何意見嗎？」
「我對皇帝陛下的處置沒有任何意見，我效忠的也是您本人。」夏爾深深地沉下了腰，「請您不要誤解，我只是幫忙轉達了他們的要求而已。」
「別裝了！」路易-波拿巴直接打斷了他的話，大聲朝他喊了出來，「你報告給我，本身不就是在說你贊同他們的想法嗎！老實告訴我吧，他們許了你什麼好處？！」
「他們給我任何好處都及不上您。如果我想謀求好處的話，繼續追隨您對我來說不是更加有利嗎？」夏爾低聲反駁，「如果說好處的話。我想只有『穩定性』這個詞。」
「穩定性？」路易-波拿巴微微一滯，勃發的怒氣被他的回答稍稍遏阻住了。
「是的，在目前的大好形勢當中，我反而看到了某種威脅。」夏爾趁著這個機會說了下去，「雖然趁著時機您已經登上了最高的寶座，但是波拿巴家族的根基在國內來說還是不穩，甚至在內部來說……可能還是缺乏某種穩定性。」
路易-波拿巴緊緊地皺起了眉頭。
「我想我知道你是什麼意思。」
「既然您知道意思，那麼我就直接點明吧，某些人以您的當然繼承人自居。大肆擴張自己的勢力，而且還目無法紀。如果這樣還就算了。關鍵是他的能力還不夠，不足以壓服內外的人。如果一直任由他肆意妄為的話，很有可能給您的偉大事業帶來不可預測的風險……」即使是一貫的大膽，說出這番話的時候，夏爾依舊心裡砰砰直跳，「為了避免黨派和國家分裂，我必須幫助您去尋找某些辦法。也許您覺得我沒有資格而且多管閒事，但是對於波拿巴家族的忠誠，讓我覺得我無法對目前的危機視而不見或者避而遠之。」
「你的意思是你不肯效忠於約瑟夫，如果一旦出現了什麼危機，你寧願擁戴這個年輕人？」路易-波拿巴十分犀利地指出了他的真意。「所以你建議我，先把這個年輕人找回來，看看能不能當做繼承人培養？」
「莫爾尼先生也十分不喜歡那個人，他可能很難為那個人效勞——如果真的出現了什麼意外情況的話。」出於僭越的考慮，夏爾沒有直接回答，但是給出了足夠的暗示。
當聽到他抬出自己同母異父的弟弟之後，路易-波拿巴的怒氣終於慢慢地消失了，重新陷入到了沉思當中。
他明白夏爾說的沒錯，他的弟弟確實完全看不上這個堂弟，如果真的發生了什麼不測的話，恐怕約瑟夫真的很難得到弟弟和他手下、甚至特雷維爾家族的效忠——而這，無疑就是標誌著波拿巴黨人全面分裂，一切事業土崩瓦解。
這是無論如何也不能接受的結果。但是卻又十分可能發生，說到底，在這個時代，又有什麼事情不能發生呢？
他已經四十三歲了，在這個平均年齡只有四五十歲的世界已經可以說得上是個老人，天曉得上帝哪天會不會突發奇想，派個使者帶走他和他的一切雄心？
他轉過頭來，仔細打量著夏爾。
也難怪這個年輕人暗自擔心了——肯定也有不少人在擔心，只是他明說出了口而已。
「可能您覺得我妄自揣測您，干涉了我無權干涉的事情，我也承認我可恥地僭越了，陛下。」夏爾抬起頭來，誠懇地看著對方，「但是，請您寬恕我的僭越和無禮，因為這種僭越是出於一片赤誠的，我比任何一個人都希望您的功業和雄心能夠一一實現，而不至於被任何突如其來的災禍所打斷。如果我真的別有用心的話，我又何必冒著風險來跟您說這種話呢？我安享您賜給我的富貴不就可以了嗎？」
這番詰問微微打動了路易-波拿巴的心。
確實是這樣，如果不是因為忠誠的話，他又何必跑過來觸怒自己，提出這種問題呢？
「那個……那個年輕人到底怎麼樣？」
「那是一個十分不錯的年輕人，他的品質十分樸實，勇敢而且堅定，另外同樣仁慈而且富有同情心。另外，他親自上過戰場，了解應該怎麼樣拿出勇氣來執行自己的意志。」夏爾先是滿不在乎地說出了一大堆溢美之詞，然後後面加上了一個不算貶損的貶損，「但是，他的經歷太少，美洲也沒有地方給他一個完整的教育，所以他的談吐還是比較內向，也有些幼稚，容易輕信他人。不過我相信，這對年輕人來說並不是什麼缺點，在那麼多優點的基礎上，只要能夠對他施展稍好一些的教育，是可以把他教成一位具有良好素質的……公民的。」
之所以給出這樣的結論，是因為夏爾看出來了，在最初的驚愕之後，路易-波拿巴的內心深處並不是十分反對這個要求。
他也同樣十分不喜歡他那個妄自尊大的堂弟約瑟夫。
「另外，哪怕不是作為繼承人，您給自己多找一個可以信任的幫手也是好事，您知道，我們將會同整個國家一同冒風險，而且是巨大的風險。」
夏爾趁熱打鐵，繼續將自己想好的說辭一股腦地傾瀉了過去，「雖然有一些大部分的反對分子已經被我們鎮壓了，但是其中肯定還有不少心懷不軌的人忍氣吞聲，隱藏了自己的政治觀點，在陰暗的角落裡面繼續力量，等待時機。我們必須睜大了眼睛，密切地注視著國內外一切不合常規的動靜，至少您也要有足以信任的人來掌管或者監事首都的衛戍吧？」
在一個人剛剛達到頂峰的時候，向他冷靜地指出所面臨的風險不容樂觀，這肯定不是討喜的行為。不過，夏爾知道自己在成為親密的助手之後，在這位君主面前具有一定的地位，某種情況下有資格朝他潑冷水，所以也就大起膽子說出了這番話。
「你只能接受這種方案嗎？」又沉默了許久之後，路易-波拿巴低垂下了視線，「你和莫爾尼是怎麼也不會考慮約瑟夫了吧？」
「這只是一個備選方案而已，而且是萬不得已的方案。您還不老，您還可以擁有自己的繼承人……只需要締結一次受到了上帝祝福的正式婚姻而已。」夏爾懇切地看著他，「我發誓，我將一直忠於您和您的合法繼承者，盡我的一切忠誠來保衛您的帝國！只有在最不得已的時候，我才祈求您施行這種方案，我比您更不希望這樣的事成真。」
「好了，這件事我會考慮的。」路易波拿巴揮了揮手，「你先回去吧，這件事不允許告訴任何人！」
「遵命，陛下。」夏爾躬身行禮，然後告退。(未完待續)