在特雷維爾家族的成員們的注視當中，特雷維爾公爵咽下了最後一口氣，沉入到了永眠當中。
所有人都不說話，一片死寂當中，只有夏洛特不住的悲泣聲響徹在整個房間裡面，讓每個人本就哀傷淒涼的心情變得愈發難受。
不知道過了多久，特雷維爾侯爵輕輕地拍了拍夏洛特的肩膀。「好了，孩子，別哭了，你還懷著孕吶！我們這個年紀的人，就算走了也不必這麼哀痛，有時候我們面對現實就好了，你們還有你們的生活。」
接著，他又走到了小特雷維爾公爵面前。
「菲利普，從今天開始你就是新一代的特雷維爾公爵了，我希望你能夠拿出像樣的表現來，證明自己不會辱沒這個頭銜和名字。我和他好不容易才重建這個家族，你不應該讓它的光輝受損。」
他的表情是那麼莊重和嚴肅，以至於侄子也被感染得嚴肅了起來。
「好的，叔叔，我會的。」小特雷維爾公爵——不，如今已經是真正的公爵了——挺直了腰，然後看了看自己的父親。
父親躺在床上，看上去只是睡著了一樣，只是臉色更加灰白一些而已。哪裡想得到，哪裡想得到……不行，不能再想下去了，不然眼淚又要留下來，讓小輩們笑話。
他馬上別開了視線，內心卻一陣陣絞痛。
「你們也收聲吧！」老侯爵環視了周圍一圈，「他的事情已經做完了，但是你們的事情還數不勝數，你們都給我打起精神來，不要讓我的兄弟在天上也不得安寧！」
在他的呵斥下，大家的哭泣聲慢慢地停了下來。就連夏洛特也停下了下來，只是戀戀不捨地看著爺爺的遺體。
在公爵死了之後，整個家族就他的年紀最大。此刻好像就有了一種說一不二的權力。他的鎮定，也好似驅走了每個人心頭的不安與彷徨。
而看著爺爺如此表現。夏爾的心裡也心疼不已。
天曉得他到底付出了多大的努力，才能克服這種喪兄之痛，強忍著來安慰別人？
「爺爺，您也去休息一下吧。」他攬住了爺爺的手，關切地看著他，「時間已經不早了……」
他確實挺擔心爺爺的，他本來年紀就大了，疲勞再加上又受到了這樣的心神刺激。再不休息天知道會發生什麼。
老侯爵沒有拒絕孫子的好意，任由他攙扶著走出了哥哥的臥室。
老人的步履起初還十分穩健，但是走到門口的時候突然一個蹌踉，差點摔倒到了地上，幸好夏爾馬上攙扶住了。
「謝謝。」老人低聲說，只是眼角又滾落下了淚水。
夏爾沒有說什麼，只是拉著自己的爺爺走到了旁邊的房間當中，服侍他儘快休息。
現在，房間裡面只剩下了父親和三個子女，氣氛突然變得有些詭異。除了悲傷和哀愁之外，好像空氣中突然混入了別的什麼。
「爸爸，我也帶您去休息一下吧。」沉默持續了片刻之後。大兒子菲利普終於開口了，「管家他們已經準備好了，我們不要耽誤他們了。」
因為公爵已經久病纏綿，家人早已經做好了相應的準備，所以現在倒也不是十分倉促，按照之前的準備來做就行了。
「嗯，好吧。」中年人點了點頭，然後最後看了躺在病床上的父親，長長地嘆了口氣。頹然跟著兒子走出了房間。
當他們走了出去之後，房間變得更加安靜了。只剩下了夏洛特和歐仁姐弟兩個。
夏洛特坐在床邊，一直看著爺爺的臉。滿臉的悲戚。
這個家庭當中，論對公爵的感情的話，恐怕也只有老侯爵才會比她更深吧。
然而，人活在世上，又怎麼可能只依靠感情呢？
除了感情之外，還需要意志，以及……戰鬥。
「他們恐怕去商量去了吧。」過了片刻之後，歐仁低沉地說，「菲利普不會接受這個結果的，爸爸……也難說。」
「他們連爺爺的遺囑都敢不認嗎？」夏洛特咬緊了嘴唇。「剛剛他們還在爺爺面前發了誓呢！」
歐仁聳了聳肩，露出了一個嘲諷的笑容。
「那是幾千萬的財產呢，相比起來一個誓算什麼？」
夏洛特沉默了。
雖然萬般不情願，但是她知道，弟弟說得很有道理。
爺爺的手已經變得冰涼，好像也同時帶走了夏洛特心頭的溫度似的。
她的臉慢慢沉了下來，表情也變得十分凝重。
不管是為履行爺爺的遺願，還是為了自己，她都決不打算，哪怕面對的是自己的父兄。
「他們裡面只有你還有點良心！」沉默了許久之後，夏洛特憤憤地說。
「我倒也不是比他們更有良心……」歐仁搖了搖頭，「只是事不關己而已，反正是拿錢，跟誰拿都一樣，比較起來我倒是更喜歡從姐姐這裡拿，至少你比菲利普慷慨點兒。」
「這就夠了！我還有什麼資格要求更多的忠誠呢？」夏洛特嘆了口氣，然後站起身來，擁抱了一下自己的弟弟，「放心吧，我一定不會虧待你的。」
「那麼就祝您好運吧。」歐仁也同樣抱了抱自己的姐姐。
接著，僕人們跟著醫生打開了門走了進來，準備收斂公爵的遺容，而姐弟兩人也退了出去。
正如同歐仁所預料的那樣，此時在新任公爵的臥室當中，一場風暴確實在醞釀當中。
當帶著自己的父親回到了房間之後，菲利普小心地從酒櫃裡面拿出了一瓶威士忌，然後倒了一杯遞給自己的父親，「爸爸，你先喝點壓壓驚吧，我看您的六神無主了！」
雖然父親剛死就喝酒看上去有些不合禮法，但是此時已經心神大亂的中年人並沒有顧忌太多。順從地拿起了這杯酒，咕噥地灌了下去。
喝完之後，他蒼白的臉上總算恢復了一些血色。嗆得咳嗽了幾聲。眼睛裡面也冒出了淚光。
「天哪！天哪！」他大聲地喊了起來，甚至用手抓撓起了自己的頭髮。
菲利普沒有說話。任由自己的父親發泄心中的悲痛。
等了好一會兒之後，中年人才重新平靜了起來，然後又給自己灌下了一大口酒。
「現在感覺好點兒了嗎？」菲利普問。
「好多了。」父親長嘆了口氣。
「可是我的感覺卻一點都不好。」菲利普皺緊了眉頭，「爸爸，我們前一刻還是當然的繼承人，這一刻卻身無分文，只能仰人鼻息了——如果我們什麼都不做的話！」
「你這是什麼意思？」公爵想到了什麼，仰頭看著兒子。
「我的意思你還不明白嗎？爺爺臨終的安排。讓我們，讓他的直系繼承人丟失了繼承權，反而讓您嫁了人的女兒接受了一切！」菲利普加大了音量。「難道您能夠接受這麼不公平也不合法的安排嗎？」
聽到了兒子的話之後，父親恍然大悟。
然後，他重重地拍了拍桌子。
「混蛋！這個時候你還表示什麼異議？！你忘了你剛才的誓言了嗎？你在爺爺面前發了誓的，這才過了半個小時而已啊！」
看著眼中滿是血絲的父親，菲利普心裡稍微有些發毛，但是他內心中知道，此時再不努力，以後就得變成妹妹的奴才了。因此心中對未來的恐懼徹底戰勝了對父親的恐懼。
「誓言那是為了讓爺爺開心啊，那是不得已的！現在爺爺已經走了，難道我們這些活人還能被誓言舒服嗎？」他盯著自己的父親。將自己的恐懼灌輸了過去，「爸爸，我不僅僅是為了自己，還是為了您啊！難道您能夠接受這種結果嗎？想想吧，如果您服從了一個老人最後的任性妄為，以後您就變成自己女兒和女婿的下屬了，任由她擺弄了！您本能夠成為特雷維爾家族說一不二的領頭人，結果她卻把您置於臣下！爸爸，趁著還有時間。我們趕緊補救吧，不要讓爺爺的一時糊塗毀了我們的一切前途！」
悲痛消失了之後。剩下的就只有個人的考慮了。
在兒子的怒喝聲當中，新任的特雷維爾公爵沉默了。
他知道兒子說得對。如果他對父親臨終的安排不持異議的話，以後家族那些原本理所當然要由他繼承的財富，就只能落入到女兒的掌控當中了，而他充其量只能是女兒的吉祥物而已。
當初父親提出這個提議的時候，他還以為只是老人一時的頭腦發熱，沒想到父親居然以老年人特有的執拗，硬是辦到了底。
但是……這畢竟是父親的安排啊！難道真的能夠不服從嗎？
父親多年的積威，讓他難以做出反抗的決定。
「那是父親的安排，他有遺囑，我們還能怎麼樣呢？」他悶悶地說。
「這種安排是不合法的！」一說到這裡菲利普就來氣了，就連音量也大了不少，「您是爺爺唯一的兒子，法律上無法剝奪您的繼承權，所以這種遺囑您大可不必理會，只要您尋求法律途徑，沒有什麼能夠阻止您恢復自己的應有權利！更何況您是夏洛特的父親，只要您發句話，她沒有不服從的權力！」
雖然兒子說得輕巧，但是中年人卻知道事情沒那麼簡單，他知道父親並沒有完全剝奪自己的繼承權，只是做出了許多限制而已——這種限制到底在法律上成立不成立他也沒底。
更何況，父親英明一世，對死後的安排肯定也不止讓自己和兒子發個誓那麼簡單，一定還留了後手。
更重要的問題是，自己究竟應不應該去反抗父親的安排呢？
「您還在猶豫什麼呢？再猶豫下去一切就都完了！天知道夏洛特現在喜成了什麼樣！」菲利普一陣氣結，大聲催促著自己的父親，「父親，趕緊下決心吧！」
「你……你就這麼恨夏洛特嗎？」父親難以置信地看著自己的兒子。
「不，我不恨她，是她恨我們！從小她就野心勃勃。一心想要把一切拿到自己的手上，所以她就一直逢迎爺爺，討他歡心！她知道沒有繼承權。所以她故意找了我們本家的人來結婚，因為她知道。這樣的話她嫁了人還會被視作家裡人，可以繼續蒙蔽住爺爺的心！結果她現在真的成功了，我們落入了一個陰謀家的手裡啦！」
「你胡說些什麼！」中年人聽不下去了，呵斥了自己的兒子。
「我胡說？我說錯了什麼嗎？難道事實不是如此嗎？」菲利普反問，「現實都已經擺在您的面前了，結果您還要繼續蒙上眼睛嗎？」
他知道此時自己的命運已經到了最關鍵的時刻，之後的榮辱都系在了父親的一念之間，所以再也沒有了任何顧忌了。拼了命地想要說服自己的父親。
「夏洛特不是這樣的人！」中年人又拍了一下桌子，「而且你真以為你的爺爺那麼好欺嗎？！」
「她是什麼樣的人，事實不已經擺在了眼前了嗎？」也許是想起了某些不愉快的回憶的緣故，菲利普緊緊地握住了拳頭，「她從小就不喜歡我，我早就知道她居心不良！這下好了，她居然迷惑了爺爺，然後哄得他把財產都給了她，讓我們只能靠奉承她過活！爺爺確實英明一生，但是人都有老的時候啊！結果就被趁虛而入。哄騙得老人犯下了這樣的大錯，把整個家族的財產都弄到了她的手裡！您說，這樣行嗎？好吧……您想想。如果她對您有一絲尊敬的話，她就應該主動放棄這種不合法的權益，讓您做一家之主，這是理所當然的！可是您看，她有過一點猶豫嗎？她沒有！她非但不想推開這種不屬於她的權利，反而當做理所當然一樣地接受了下來，您說這憑什麼呢？不管嫁給了誰，總之她已經嫁了出去了！我們家已經給了她足夠的嫁妝了，從此之後家裡的一切都已經跟她沒有關係了！她沒有權利擺布我們！」
在兒子疾風暴雨般的言辭之下。中年人再度陷入到了沉默當中。
他幾度想要開口，但是卻還是什麼都沒有說出口。
他不想違背父親的遺願。但是自私自利的毒素卻又侵蝕著他的心，讓他陷入到了極端的矛盾當中。
是啊。一個理所當然的繼承人，在碰到這種事的時候又怎麼可能會不糾結呢？
如果現在沉默的話，一切就無可挽回了，家族的財富、父親多年辛勞經營起來的家業都會變成基金，落入到女兒的手中。
但是至少自己有生之年應該是不會缺錢花的。
不得不說，老父的安排十分巧妙，將土地的收入劃定給了他，讓他在生前有一大筆固定收入，足以維持平常的開銷，無形中也沖淡了那種反抗心理。
菲利普看出來了父親的心思。
父親能夠得到一點，他可是什麼都得不到啊。
「您是他的兒子，是唯一的直接繼承人，您有不可動搖的繼承權利！」他著急地大喊，想要喚醒父親心中的血氣，「您就這麼默然接受了嗎？放棄了一座金山，結果對別人施捨的一點兒殘羹冷炙卻感恩戴德！您這是在開玩笑嗎？」
父親還是沒有答話。
菲利普一把拉起了父親的手，「走，我們過去！」
「去哪兒？！」父親猝不及防。
「去爺爺那裡，把那個遺囑拿過來！」菲利普高聲回答。
如果方便的話，就燒掉它——這句話他雖然沒有說出口，但是意義已經不言自明。只要這樣做了，那麼以後不管別人說什麼，一切就都死無對證了。
「什麼？！」這句可怕的話，讓中年人身體抖了一下。
回到父親死去的臥室裡面，在父親靈魂的注視之下，把他精心撰寫的遺囑拿過來？
太可怕了。
這，這會讓父親的靈魂不得安息的啊！
他劇烈地抽搐了一下，然後收回了自己的手。
菲利普看到父親收回自己的手之後，就這樣愣著看了看父親。
「您太軟弱了。」片刻之後，他嘆了口氣。
然而，他卻不打算軟弱。
他猝然一轉身，然後大踏步地走向了房門，猛地拉開了門。動作之快好像上了戰場的士兵一樣。
然而，在剛剛拉開了門之後，他卻呆愣住了。「你！？」
他的妹妹夏洛特。正站在門口，不帶任何感情地盯著他。
驚愕過後。就是尷尬，然後變成了惱怒。「你為什麼在外面偷聽我們？你偷聽多久了？！」
「我原本是打算來跟你們商量事情的。」夏洛特平靜地注視著自己的哥哥，「結果聽到了你們的談話，你看上去很激動，所以我就不打算打攪你了，等你說完。你放心吧，該聽到的，我都已經聽到了。」
什麼都聽到了？菲利普心裡悚然一驚。
還沒有等他反應過來。夏洛特推開了他的手，然後自顧自地走進了房間，看到了頹然坐在椅子上的父親。
接著，她從自己的懷裡拿出了一張紙，直接拍到了桌子上。
「你們不是要去拿這個嗎？我已經幫你們拿過來了，不用費勁過去！」
砰的一聲，讓父子兩個都嚇了一跳。
菲利普看見那頁紙在桌上擺動，心裡也隨之七上八下。
「我幫你們拿過來了，你們想要怎麼處置這張紙隨便你們。」夏洛特看著自己的父兄，湛藍的眼睛裡面滿是昂然的傲氣。「但是我告訴你們。你們能銷毀一頁紙，卻休想銷毀掉爺爺的遺願，和我應得的權益！爺爺的安排。你們是發了誓要遵從的，結果轉頭你們就想要不認帳？你們如果想要斗，那就斗吧，我奉陪到底！」
夏洛特毫不退縮的表情，讓她的父親更加畏縮了，但是卻激發出了菲利普的怒氣。
「好啊！我就知道！一開始你就這麼打算了，你處心積慮的盤算終於得逞了，你很開心吧？很得意吧？！」
「你說得沒錯，我很開心。」夏洛特平靜地看著哥哥。「因為……因為我被爺爺認可了，因為爺爺承認。你只是個勉強運氣生在前面的庸人而已，我比你更加有資格執掌這個家庭！」
如此苛刻的話。讓菲利普氣得睜大了眼睛，他想要上前，好不容易才忍住。
夏洛特微微垂下了視線，好像陷入到了回憶當中。
「確實，你說得沒錯，我嫁給夏爾，確實是很久之前的決定……非常非常久之前的決定。」
此言一出，兩個男人都驚得睜大了眼睛。
「好啊！好啊！好一個陰謀家！」菲利普大喊了起來。「爸爸，您看，我說得沒錯吧！沒錯吧！爺爺和我們就落到了一個處心積慮的陰謀家手裡啦！」
「這要從哪裡說起呢？」夏洛特卻絲毫沒有在意他的反應，逕自回憶著，語氣裡面充滿了極其罕見的惆悵。「那時候……我差不多十歲吧，那時候我第一次明白了，原來雖然我同樣是爸爸的孩子，但是卻和男孩完全不一樣，根本沒有平等的權利。不管我為家裡做了什麼，嫁了人之後，家裡會給我一筆嫁妝，然後遠遠地將我打發走……從此之後成為了別家的人，連姓氏都保不住。」
她的語氣十分奇怪，以至於兩個旁聽者一時間都說不出話來了。
「一開始我很難受，難以接受這樣的結果……因為，我明明不比哥哥和弟弟差，為什麼卻只能被當成無用之物，到了年紀就一把丟開？」夏洛特的臉上，浮現出了一個苦笑，「但是後來我明白了，世界上就是有這麼多的不合理，追究是沒有意義的，只能服從。於是，後來我就做出了一個決定……」
被吊起了胃口的父兄同時屏住了呼吸，等待著她說出最關鍵的話來。
「我決定，就算我保不住和哥哥同樣的權利，至少我要保住這個姓氏，因為……因為我特別鍾愛它，因為我以它為榮啊！」夏洛特渾然忘我地喊了出來，「從那時候開始，我就決定嫁給夏爾了，他是好是壞，是賢是愚都不重要，反正我都要嫁給他。」
接著，夏洛特突然失笑了，「不過，後來和他一直來往之後，我才發現原來他是那麼優秀的人，於是全心全意地愛上了他……我誤打誤撞倒也算是做了一個明智的決定。雖然歷經了那麼多事，但是我的願望還是實現了，如今我們結了婚，我還懷了他孩子——特雷維爾家族最純正的血脈，這不是最好的結果嗎？」
看著她滿含喜悅的笑容，菲利普頓時失語。
笑了片刻之後，夏洛特重新變得嚴肅起來。
「……雖然我有這樣的想法，但是，我從來沒有想過要謀害你們，更沒有想過要迷惑爺爺，讓他為我做什麼。我只是想幫家裡做一些貢獻，所以一直在爺爺旁邊幫手而已，難道這也有錯嗎？如果有錯的話，你們當時為什麼不攔著我？你們幹什麼去了？你們都只顧著自己尋歡作樂，沒有一個人幫助他！爺爺因此更加喜歡我，覺得我繼承了他的精神，難道這也是我的錯嗎？爺爺希望我嫁給夏爾，完成他和堂爺爺的約定，我不懷怨言地遵從了，難道這也有錯嗎？」
夏洛特突如其來的厲聲詰問，讓兩個人相顧失色。
「如果有錯的話，錯也是在你們身上，是你們自己放棄了自己的優越地位，只顧著自身的歡愉，忘卻了自己所背負的義務！」夏洛特眼中滿是激動，「如果爺爺像你們一樣，他早就死在暴民的屠刀下了，怎麼可能恢復家業？！就是因為你們這種不成器的表現，爺爺才痛感失望……需要出力的時候你們不在，結果，他將家族託付給了我之後，你們卻還要過來怪我？你們在他面前發了誓要遵從，轉頭等他咽了氣就打算食言，你們把自己的姓氏看成什麼了？！」
沒有一個人回答她的疑問，夏洛特也並不打算得到回答。
「聽到了爺爺的安排之後，最初我跟你們一樣意外，但是……既然這是爺爺的意志，我會遵從的。」夏洛特昂起頭來，直視著父兄，「我不會假惺惺說什麼我只是為了遵從爺爺的遺願而勉為其難，不！我要說我很開心，十分開心，為爺爺對我的認可而開心，為我和夏爾的結合而開心！這是……這是何等的祝福啊！」
「你們……你們說要反擊？好啊，那你們反擊吧，我等著！遺囑現在就在我手上，你們來拿吧！」夏洛特拿起手中的遺囑搖晃了起來，「你們想怎麼樣隨便你們，但是我不會忍氣吞聲，我會為了捍衛自己的權益而戰……想要斗的話我們就來斗吧！」
看著面無人色的父兄，夏洛特禁不住大笑了起來。
「如果你們非要斗，我和夏爾，還有堂爺爺都絕不會讓步的，我們會斗，會壓得你們喘不過氣來，會讓你們後悔自己的決定，不信的話就試試吧！」
直到她笑完的時候都也沒有人答話，就連菲利普也被她的氣勢所奪，一時間說不出話來。
真是……令人失望呢。她在心中暗想。
爸爸和哥哥，他們好像認為爺爺耗盡了心血所建立的一切，都是理所當然歸於自己的。可惜爺爺卻不這麼想。
「所幸，我會糾正這個錯誤的。」她輕輕地撫摸著自己微微隆起、但是還看不出太多異常的腹部，幸福地閉上了眼睛。「我和夏爾的孩子，一定都會非常聰明的，然後我會告訴他們，沒有什麼是天生應得的財富和地位，告訴他們怎樣才能夠讓自己成為配得上那些的人……」(未完待續)