「特雷維爾先生，我得祝賀您，成功地成為了一個古老家系的掌舵者。」
在夏爾的注視下，大銀行家德-博旺男爵帶著他特有的那種令人如沐春風的笑容，朝夏爾伸出了手，「我始終認為，已故的特雷維爾公爵在過世前做出了一個明智的決定，氣度令人心服，我真後悔自己沒能夠同他更加多來往。」
「謝謝您對我的誇獎，」夏爾也伸出了手來，同他握住了手，「好久不見，男爵閣下。」
他真的老了不少——這是幾個月之後再見面時，夏爾心裡所產生的第一印象。
自從去年他兒子突然橫死之後，這位男爵頹唐了不少，不光是人消瘦了許多，就連兩鬢都有白髮生了出來。另外，也許是視力開始慢慢不行的緣故，他還帶上了一副厚厚的老花眼鏡，看上去不再像是個手握巨額資本、野心勃勃的資產家，反而有了一些慈眉善目的意思。
但是不管怎麼慈眉善目，老虎總是總歸是吃人的老虎，不會變成家貓。
雖然兩個人談笑風生，但是夏爾當然記得，就在數年之前，這位大銀行家曾經略施小計，差點讓特雷維爾家族栽個大跟頭，所以不管怎麼樣他都在心裡對對方保留了幾分警惕。
曾經的教訓可以永遠避而不談，但是必須永遠放在心裡，時時刻刻記住，這樣才能夠不至於重蹈覆轍。
「我想您暫時拋開那些對國家至關重要的外交事務，並非只是過來跟我問聲好的吧？」男爵聳了聳肩，「為了不耽誤您的寶貴時間，不影響法蘭西的國家利益，請您直接跟我說吧，我想我們作為合作者。是可以暢所欲言的。」
「那好，我也不耽誤您的時間了。」夏爾笑了笑，「我是來請您幫忙的。」
「哦。是借錢嗎？」當聽到了這個詞之後，男爵用手扶了扶自己的老花眼鏡。「沒關係，我們的本職就是這樣，我當然樂於跟您借錢了。您想借多少？」
「不，我不是來借錢的。」夏爾十分平靜地說。「我是想要您幫我，把我堂伯和堂兄在您銀行上的戶頭的詳細信息都告訴我，順便幫我以後監控這些戶頭。如果最近有大筆的異常調動的話，一定請告知給我。另外，您是銀行業的大人物。在其他人那裡也十分有影響，您跟其他幾位同事也商量一下，幫一下我這個忙——當然，是以您的名義了。」
「原則上我們是不能這麼做的，這不合規矩。」男爵微微皺了皺眉頭，顯然有些猶豫。「再說了，您還要我拉著別人一起破壞原則……」
「我倒不知道原來您這麼講原則啊？」夏爾禁不住笑了出來。
「有利可圖的時候我們就是這麼講原則。」銀行家平靜地回答。
「那麼，我可以向您保證，幫我的忙就是絕對有利可圖的。」夏爾挺了挺胸，昂首看著對方。「或者。到了現在您還不相信這一點？」
兩個人對視了片刻之後，男爵點了點頭，「好吧。有時候我們可以破破例。」
「謝謝。」夏爾微微躬了躬身。
「不過，我可以不問您的用途，但是至少我想知道，您出於什麼理由想要這麼做？」男爵有些好奇地又打量了他一眼，「據我所知，您並不是一個喜歡吹毛求疵的人，而且對親戚也算是寬宏大量，您為什麼這次要把新任的特雷維爾公爵，也就是您的堂伯。好好監視一番呢？」
「當然是為了盡我的責任了。」夏爾微微笑了起來，「有些事情我們即使不想做。也不得不做。」
「是發生了什麼大事嗎？」男爵還是有些好奇。
「家庭內部的事務，我又不大好跟您說……」夏爾仍舊微笑著。「但是請您放心，我一切只是我們的家族內部事務而已，不需要勞煩到其他任何人，也不會牽涉到其他人。」
沒錯，他之所以這麼做，就是為了監控他的堂伯一家的金錢往來——如果他的堂伯父一家真的準備將那樣一大筆資金還給波旁王家的話（雖然這個可能性很小），那麼他就必須通過各家銀行來進行籌款，只有這樣才能夠還上款子。
沒錯他並不只是擔心堂伯和堂兄，而且還擔心夏洛特，擔心她對舊日理念的忠誠。
同夏洛特說一些安慰妻子的話，並不代表他會完全放任讓妻子來做這一切事情，尤其是在這麼重要的事情上面。
在如今的政治環境裡面，「用大筆資金贊助波旁王家」的罪名，他可承擔不起，哪怕其實這只是欠債還錢而已。
再說了，他和堂伯所訂立的協議，其基礎就是將波旁王家的錢交給他們自己使用，如果還了錢那協議的基礎就不復存在了，天知道家族內部還要生出多少事端。
在聽到了「不要勞煩其他人」這種含蓄而強硬的警告之後，德-博旺男爵適時地收斂了自己的好奇心。「好吧，我會幫您這個忙的。不過，也請您一定記住，我不是一個天生的慈善家，幫您的忙自然是做人情。」
「我當然明白，而且我會想方設法還您的人情。」夏爾聳了聳肩，「公爵死了之後，遵照他的遺囑，我們需要盤點他所遺留下的財產，還要將大部分財富轉換成現金，這就需要您的幫助了……當然，佣金是絕對少不了的。」
「您知道的，我並不在乎小錢。」男爵卻沒有被他這一一句話給輕鬆打發過去，「我應該跟您說過我想要什麼。」
「我當然記得了。」夏爾嘆了口氣，只得再給了對方一個承諾，「皇帝陛下很快就要重新登基了，隨著他對國家經濟事務的控制力越來越強，您必將成為法蘭西銀行的總裁。」
「我很榮幸能夠有機會為國效勞。」男爵終於露出了滿意的笑容，「好了，其實我正好有件事情要告訴您。您自己過來倒是免了我的事了……」
「什麼事情？」夏爾有些疑惑。
「您還記得嗎？不久之前您跟我們借了不少款子……要買地。」男爵的表情有些奇怪。
「記得。」夏爾怔了一下，然後點了點頭，「難道您現在就要回收資金了嗎？」
說起來這個事他還有些鬱悶。那時候他因為出軌被夏洛特發現，所以為了討夏洛特歡心。他籌了錢在南方大量收購土地。然而現在看來，這反倒是沒有必要的行為了，他和夏洛特已經繼承了公爵的遺產，那土地可是好多倍，這些土地在他看來反而猶如雞肋一樣，沒有什麼價值。
「特雷維爾先生，以我們的關係，如果您當初有什麼內幕消息的話應該跟我透露一下啊？」男爵的表情有些奇怪了。「難道您覺得一個人掙大錢，不會太孤單了嗎？」
「您這到底是什麼意思？」夏爾還是一臉的迷惑。
然後，經過男爵的解釋之後，他才明白，原來全國的土地價格開始上漲了，而且南方現在也在開始準備興建鐵路，有一些規劃正好是準備從他買下的那些土地旁邊通過，因而那些土地的價格短期內就大量升值了。
不過這事其實也並不奇怪，在二月革命爆發、第二共和國風雲激盪的時候，全法國都因為動盪而出現資產價格下降的現象。土地交易也萎靡不振，因此他能夠以低價收購大量土地本身就不是正常現象。
等到路易-波拿巴發動政變成功，並且看上去能夠長期統治法國之後。政局開始趨向於穩定，因而經濟又重新開始活躍，土地價格重新上漲也是非常正常的事情，再加上現在南方也開始進行工業化，鐵路建設方興未艾，自然而然會出現地價暴漲的現象。
這種事確實看上去有些巧合，但是真的只是夏爾無心插柳而已，不過男爵應該是不會相信的吧。
「我真的只是隨意的舉動而已。」夏爾笑著說，「不過您跟我提這個。應該不是只是為了恭喜我發了財吧？」
「當然不止如此了，」男爵點了點頭。「我希望您能夠以一個儘量低廉的新價格，將這些土地都轉賣給我——反正現在您又不缺土地。」
「您的意思是。您在幕後支持沿途的鐵路公司？」夏爾終於明白了。
男爵只是笑了笑，沒有再作答。
拿著別人的貸款買了地，然後高價賣回去給別人，這種好事有什麼理由不做呢？
「好吧，我同意將土地賣給您。」夏爾沒有經過多少猶豫，就做出了決定，「您可以儘快安排手續了，到時候讓我簽字就好了。」
「很好，特雷維爾先生，我就知道我們一直合作愉快。」男爵歡暢地笑了起來，然後搖了搖桌上的鈴線。
等到僕人之後，他直接下了吩咐。「去把小姐叫過來！」
當聽到這個命令的時候，夏爾心裡直接打了個突，但是很快他就恢復了平靜。
正當他在揣測男爵的意思時，門外傳來了輕輕的腳步聲，然後蘿拉亦步亦趨地走了進來。
即使是在家中，她仍舊盛裝華服，穿著鑲著花邊的刺繡長裙，頭髮也被精心地燙過，看上去簡直就像是個洋娃娃一樣。
不過，她的面孔比之去年要成熟了一點……這是不是有我的功勞呢……
正當夏爾還在想入非非的時候，蘿拉也發現了他的存在，然後那一瞬間，她的眼睛微微睜大，裡面的忿恨毫無保留地向夏爾刺了過來。
然而，夏爾只是微微一笑。
「爸爸，找我有什麼事情嗎？」蘿拉的忿恨只是一閃即沒，很快她就恢復了那種古井無波的樣子。
「蘿拉，我剛剛跟特雷維爾先生商量了，他十分乾脆，決定將自己在南方買下的土地都轉賣給我們。所以，這十分有利於我們的鐵路公司的發展，我想接下來的事情應該讓你來負責了，你跟特雷維爾先生來確定這筆交易吧。」
「好的，爸爸，我會儘快把事情辦成的。」蘿拉直接就答應了下來，沒有任何拖泥帶水，精明幹練得不像是個女子。
「辦成交易只是一件小事而已，特雷維爾先生對你的幫助可不會只有這麼一點兒……」男爵又攤了攤手，「特雷維爾先生雖然現在不在鐵道部了，但是他畢竟是這個部門的創立者，十分熟悉相關的事務，你要多從他這裡學到一些東西，明白嗎？」
「好……」蘿拉的聲音稍微有些變調，但是父親當然沒有聽出來。
接著，男爵又看向了夏爾，「夏爾，現在我就跟你透個底吧，這個鐵路公司確實是我在暗地裡搞出來的，其中的事務現在實際上就是蘿拉在管，我請您以後多多關照她一下……」
夏爾差不多明白了，德-博旺男爵已經在把蘿拉當成繼承人來培養了，鐵路公司給她做就是為了讓她練手，並且熟悉父親在政商界的關係網，為接班鋪路。
「好的，我當然樂於幫助德-博旺小姐了。」夏爾馬上答應了下來，「以後她在這方面有什麼問題，儘管跟我提就好了，我想我的話在部裡面還是有分量的。」
「那就太好了！」男爵大笑了起來，然後瞄了女兒一眼，「蘿拉？」
「謝謝您，特雷維爾先生。」蘿拉咬了咬嘴唇，然後躬身向夏爾致謝。
「不用謝。」夏爾冷笑了笑，然後同樣朝蘿拉躬了躬身，「我深信，德-博旺小姐這麼有些的孩子一定能夠無愧於您的期待，繼承您的事業。您的慘痛損失，上帝終究還是給了您足夠的彌補。我們的莫里斯一定也會感到十分欣慰的。」
當聽到了這句明顯的嘲諷時，蘿拉的表情再也維持不住了，背對著父親，她抬頭怒視著夏爾。
然而夏爾就是喜歡看別人對他痛恨不已卻又無可奈何的樣子，因而他心裡反而十分開心。
為了讓蘿拉更不開心、從而讓自己更開心，就在男爵的注視下，他扯過了蘿拉的手，然後無視了她的抵抗，一點一點地將她的手扯到了自己的嘴唇邊。
「我樂意做您最恭順的朋友，德-博旺小姐，希望您也能同樣信任我。」(未完待續。)