「您……您真是讓我為難。」在夏爾的注視下，瑪蒂爾達有些糾結地垂下了頭，「您難道覺得這是一件輕輕鬆鬆就可以隨便跟我說的事情嗎？」
「當然不是可以輕鬆說的事情了，」夏爾點了點頭，「所以我才會過來找你說啊。」
「……您……」瑪蒂爾達突然有一種不知道該如何說的感覺，「我是該感謝您對我的信任，還是應該斥責您在給我出個大難題呢？」
「這話怎麼說起？」夏爾貌似疑惑地問。「我只是請求你幫我一個忙而已。」
「難道不是嗎？現在擔任部長的是我父親，不是我……您拋了一堆甜言蜜語給我，然後卻同時將這麼重要的責任拋給了我背負！」瑪蒂爾達顯然有些生氣了，一把推開了夏爾的懷抱，「沒錯，我是父親的助手，能幫上他的忙，他有時候也聽我的主意，可是……可是這麼重要的事情我怎麼可能插得上手呢？我……難道您要我就這麼回去跟爸爸說『爸爸，請您辭職吧，因為我親愛的夏爾想讓您走』？您覺得我說得出口嗎？如果您想奪走一個人的東西，那麼得體的方式是自己去跟那個人說，或者就算哪怕悶口不言也比要求一個女兒去對父親說要好！」
「瑪蒂爾達，抱歉……我並沒有想要逼迫你的意思，相反，其實我是做了慎重考慮才選擇由你來代為通知的。」夏爾一臉歉意地看著對方，這次是真心實意的，「我知道這對你來說十分難辦，可是如果我真的跑過去跟你父親說的話，那麼我們兩家人的關係不是有決裂的風險嗎？正因為我不想要讓我和你陷入到那種風險當中，所以我才會請求你。讓你先回去轉告一下伯爵，並且勸他聽從我的意見，只有這樣。我們才能夠讓兩家人的關係繼續和諧，不傷感情地解決這個問題。」
「不傷感情……哦。不傷感情！難道您覺得跟我提出這樣的要求，我還能夠安之若素嗎？」瑪蒂爾達喃喃自語，「您知道嗎？您是在逼迫我做出選擇來，是站在爸爸一邊還是站在您一邊！」
「如果非要你選呢？」夏爾反問。「你要怎麼選？」
「如果我選爸爸一邊呢，您又會對我怎麼樣？」瑪蒂爾達卻同樣以反問作答。
「我不會怎麼樣的，因為我知道你會怎麼選。」夏爾自信滿滿地看著對方，「瑪蒂爾達，你很聰明。比我以前想像得要聰明得多，你不會不知道我告訴你這些事情的用意——你只要答應了我，讓你的父親同意我的要求，那麼這一年時間裡面他可以從從容容地為自己在部長任上做好收尾，能撈多少就撈多少，我以後絕對不會對前任多說一個字，難道一年時間還不夠你們一家人做好準備嗎？」
「如果我不答應，您就會不顧我們的情分，把我爸爸當成敵人來整，就像那時候一樣嗎？」瑪蒂爾達仍舊帶著怨氣反問。
「你不會那麼做的。」夏爾還是極為篤定地看著對方。「你不會讓自己擋著我的路的。因為你愛我，同樣，也因為你知道我會怎麼做。」
瑪蒂爾達咬住了嘴唇。再也沒說什麼了。
是啊，她知道如果不答應的話，這個特雷維爾家族的君長會怎麼做，因為她太了解他了。雖然他愛自己，但是動手的時候他也不會有多少猶豫。
這種毫不遲疑的剛毅和自信漫漫的堅定意志，曾經是她在他身上找到的最令人喜愛的特質，然而，當需要親身面對這種特質的時候，她才知道那究竟是怎樣一種感覺。
瑪蒂爾達知道。這算是一種最後通牒——同時也是一個冷酷剛強的人在動手之前的最後溫柔了。
「您說得沒錯，我沒有什麼不同的選擇。因為我愛您，我不願意同您決裂。更不願意我們一家成為您的敵人……」片刻之後，強忍住了淚水的瑪蒂爾達慢慢地抬起了頭來，凝視著夏爾，「可是……您不覺得您這樣太過於殘忍了嗎？您把我，把我們一家當成臣僕，予取予求，任意擺布。然而您卻連一個君主對臣僕應該有的關愛也不肯賜予我，您這樣的太陽太冷了，讓人環繞起來渾身發冷，只靠著命中注定的牽引力讓人無法逃離……」
「瑪蒂爾達！」夏爾感覺有些不對，想要再說些什麼，但是瑪蒂爾達的情緒實在太過於高昂，以至於他一時間插不上嘴。
瑪蒂爾達的臉已經完全漲紅了，全身都有些發抖，眼睛裡面好像也出現了些淚光。
真難以想像，像她這樣愛好文學而且性格恬靜的女子居然會有這麼激動的時候。也許是因為久別重逢的喜悅被這樣打擊，以至於心理落差實在太大的緣故吧。
「您太讓人傷心了！這麼久不見，我一直都在等待著您，等待著您處理掉自己的一切麻煩然後來重新找我，為了怕給您添麻煩，我再怎麼念想您也從未找過您，把一切都壓在了心裡……結果我卻等到了今天？」瑪蒂爾達說著說著，眼淚終於也流了下來，「為什麼您要這樣對待我呢？難道我命該就受這種對待嗎？好吧，也許確實如此……我破壞了他人的幸福，所以上帝要懲罰我，註定我得到這樣的報應，好吧，我能夠接受……」
「瑪蒂爾達，瑪蒂爾達！」聽到這裡的時候，夏爾終於感覺有些不對勁了，他連忙伸出手來，想要抱住對方。
瑪蒂爾達伸手去推，但是因為氣力終究差得太遠，所以最後還是只能重新回到他的懷抱裡面。「抱歉，瑪蒂爾達，可能我的說法讓你有所誤解了，你說我從沒有顧及過你，這絕對是你想錯了。正因為在乎你的想法，我才會將一切都說給你聽不是嗎？如果你想聽甜言蜜語我可以面不改色地跟你說一萬句，但是那樣有什麼意義呢？正因為——正因為我將你看成了我可以平等看待的人，所以我才來徵求你的幫助。好吧，如果你真的覺得這個太難辦的話，我另外找人去跟他說吧。既然你不喜歡，我就不跟你談這種事。」
「難道在您的眼中。不跟我說，然後對我父親拔刀相向就是對得起我嗎？」瑪蒂爾達抬起頭來瞪著夏爾，「您這種自欺欺人的辦法有什麼意義？！」
「那你到底想要怎麼做才肯諒解我？」夏爾追問。
在他的注視之下，瑪蒂爾達閉上眼睛吸了口氣。
「您的決定真的無可更改了嗎？」
「是的，真的抱歉，我的時間表十分急迫。相信我，如果真的不是形勢所需，我怎麼會讓你來受到煎熬呢？」夏爾十分認真地回答。「我必須讓我的爺爺毫無後顧之憂，也必須將我的勢力建立起來。只有這樣，我們才能在變幻的時勢當中保全自己，不是嗎？好吧，如果你真的覺得很為難的話，我可以把寬限的時間加上兩三個月，這樣你們應該可以更從容地利用這段時間把事情處理好。」
「好啊，在你的心裡，我就值兩三個月！」瑪蒂爾達嚷了起來，一把想要掙脫他的懷抱。
「我的計劃不是可以為任何人延遲兩三個月的。瑪蒂爾達，你可以將這看成我對你無比的看重。」夏爾牢牢地抓住了對方，然後盯著他的眼睛。「也許你覺得我這樣是自高自大，但是沒關係，我告訴你，我決不允許你拒絕我！」
是這樣……對就是這樣！
瑪蒂爾達的緊緊地閉上了自己的眼睛，這不是因為傷心，而是因為害怕將自己心中的喜悅暴露出來。
是的，從始至終，當聽到了夏爾的要求時，她的心裡就沒有什麼劇烈的波動。在伴隨爺爺的時候。她已經見慣了各種政治交易，比起那些來。夏爾提出來的反而算是有情有義了。
然而，就在同一刻。她敏銳的頭腦突然發現，現在是提出條件的最佳時刻了，男人在內心有愧的時候什麼都願意做，所以她就開始顯得傷心欲絕——一回想起最近這段日子，她的傷心反倒就不是表演出來的了。
她心裡知道，她已經把這個人逼到了最後的牆角了，如果再逼迫下去，得到的就不會再是讓步，而是強硬的蠻幹。
自從那一晚樂極生悲，被夏洛特無情地趕走之後，這一刻她已經等待得太久了，所以絕對不想要再品嘗等待與驚慌的滋味，既然這次夏爾來求自己，她就必須抓住這個也許以後再也難以得到的機會，為自己的愛得到一個結果。
雖然這看上去很卑鄙，但是她不想再管那麼多了。
「拒絕？您一開始就知道，我沒有拒絕的餘地，所以您盡可以利用我對您的愛來支使我，是的，您猜得沒錯，我縱使心裡再怎麼難受，也……也願意按您說的去做，因為這是您對我的請求，我無法拒絕。」瑪蒂爾達閉著眼睛顫聲說，「但是，我已經在默不作聲當中忍受太久了，久到了您以為我失去什麼都不會在乎的地步，所以……所以這一次，我絕不會再忍氣吞聲了，我幫你辦事，您就得給我償報！」
「我樂於償報你，只是生怕你不要回報。告訴我吧，你想要什麼？」夏爾心中一喜，連忙問。「瑪蒂爾達，我知道我虧欠你太多，所以儘管告訴我吧。」
「我既然答應了您的要求，那就是在您和父親當中作出了選擇，上帝知道這種熱情有多麼誠摯，所以以後您……您不能再為了任何理由離開我，哪怕是您的夫人再度擋在我們兩個人的面前。」閉上眼睛的瑪蒂爾達，近乎於喊了出來，「否則您就是個無恥卑賤的騙子，我會用盡餘生來詛咒您！」
「好的，我不會拋開你了，我從一開始就沒打算這麼做，夏洛特也沒法讓我拋開你。」夏爾鄭重地點了點頭，然後輕輕地撫弄了一下她的臉，「如今不是因為之前要去英國的話，我會更早來找你。永遠不要小看自己的魅力，瑪蒂爾達。」
「您可以多誇誇我。」瑪蒂爾達的聲音突然放得更低了，「別覺得奇怪，讀的書再怎麼多，一個女孩子也還是喜歡夸的，再多也不會覺得煩。」
「瑪蒂爾達，你是我見過的最聰明的人！」夏爾不假思索地喊了出來，然後將她直接抱了起來。「我恨不得一直將你抱在懷裡。」
「好……」瑪蒂爾達的臉上終於露出了微微的笑容，「放我下來吧，今天我們不要再做別的事了，我等下就回去。我不想讓我們兩個的來往變成交易——至少不要完全變成交易。」
因為看出瑪蒂爾達是認真的，夏爾將她放了下來。「祝你一切順利。」
「不管順利不順利，我們都能夠找到辦法的。」瑪蒂爾達微微紅著臉回答，「不過，再怎麼溫柔的人，在愛的驅使下也會變得醜陋，我只希望，只希望您……永遠不要討厭我。」
「永遠不會，我愛你。」夏爾再度吻了下來。(未完待續。)