在將老畫家遺留下來的畫作都清點並且裝箱完畢之後，這對密友乘坐馬車，跟著這些運送畫作的出租馬車一起回到了特雷維爾侯爵府上。
和在畫室時一樣，在回家的路上，一路所見的景致又勾起了芙蘭心中滿腔的回憶。
從她十三歲開始，她就一直在這條路上來回，帶著對繪畫的熱愛去畫館，然後帶著滿腔的憧憬和欣喜回家。
有疼愛自己的爺爺，有看重自己的老師，每次回家都可以看到在家中的哥哥……那時候她是多麼幸福啊！
然而，現在她再也找不到每次回家的那種感覺了。
一想到這裡的時候，芙蘭心裡突然有一種極其失落的感覺。
正因為這種失落，她臉上的笑容消失了，就連回到家門的時候也是意興索然，在吩咐僕人將畫作都卸下來並且指定了存放的地方之後，她也不管那些畫的事情了，任由瑪麗來為她盡心盡力，而她自己則走回了宅邸，準備先回自己的臥室休息一下。
然而，當她剛剛走進客廳的時候，卻發現她的兄長正坐在沙發上，似笑非笑地打量著她，朝她做了一個開玩笑的手勢。
今天……他怎麼會在這兒？這個問題在她腦中一閃而過，但是很快就被欣喜所替換了。
久違的感覺又重新回到了她的心中，好像時間並沒有流逝一樣。
「先生！」她不管不顧地向夏爾沖了過去，跑到了他的面前，「您怎麼來了！」
「難道我不能來做客嗎？」夏爾笑著反問。
「不……不！我當然不是這個意思了！」芙蘭連忙搖頭否認，「我……我只是很意外，當然，我……我也十分高興！真的。高興極了！
看到妹妹如此語無倫次的樣子，夏爾禁不住笑得更厲害了，然後習慣性地伸出手來撫摸了一下她肩後的金髮。
「這麼久沒見到你。今天我也很高興。」
接著，他又打量了一下芙蘭的衣服。發現上面有些灰塵，不禁有些奇怪，「今天你好像在外面忙了很久？」
「是的，我去了老師的畫館，在那裡把他遺留給我的畫作都收了起來，」芙蘭馬上回答，「您之前不是跟我說過的嗎？我打算把那裡改建成一座博物館，收藏我們特雷維爾家族收集起來的佳作。在建好之前，我要把那些畫都收藏在家裡。」
「哦，是這樣啊……」夏爾明白了，於是又抹了抹她的頭髮，「這才剛剛回來你就已經開始著手去做了？還真是積極啊。」
「您交代給我的事情，我第一時間就去做，難道有問題嗎？」芙蘭略有有些緊張地看著他，「您……您好不容易願意讓我幫您辦事，那麼我怎麼能夠不積極呢？難道……我這麼做您不滿意嗎？」
「不，我十分滿意。你做得很好，有這種幹勁我也很開心，繼續去做吧。不用擔心什麼。」夏爾連忙安慰了對方，頓了頓之後他叮囑了一句，「如果在資金方面有需要的話，就來告訴我吧，我會幫助你的。」
「謝謝您，先生！」得到了認可之後，芙蘭開心極了，笑容滿面地看著兄長，「我會盡心竭力去做的！請您絕不要懷疑我的熱忱。」
接著。她趁機歡呼雀躍向前投了下去，猝不及防的夏爾下意識地伸出了自己的手。將她攬入了懷中。
「喂？！」夏爾想要推開她，但是芙蘭已經攬住了他的腰。倉促當中沒有能夠推開，反而有些手忙腳亂。
兩個人糾纏了一會兒，夏爾被她的頭髮絲繚亂得臉都有些發癢。
雖然這很像小時候兩個人的嬉戲，但是芙蘭現在的身體卻已經絕非當年那個青澀的少女可比了，兩個人貼在了一起，夏爾也巨細無遺地感受到了彈性的觸感。
一晃她都已經快二十歲了啊……真的已經長大了。夏爾的腦中突然閃過了一個奇怪的想法、
「別胡鬧了！」片刻之後，他終於回過神來了，「我還有事情要跟你說吶！」
「什麼事情呢？」芙蘭還是抱著他，只是不再動了，「現在就可以告訴我啊？」
眼見怎麼推也推不開，夏爾只好放棄了這個打算。
「你最近有空嗎？」他忍住了心中的那種奇怪的感覺，然後低聲問。
「有空？我有空啊！」芙蘭馬上回答，「您是有什麼事情要讓我辦嗎？」
「是的……有點事。」夏爾點了點頭，「你肯不肯跟人去南方一趟……」
「去南方？跟誰？」芙蘭馬上問，「如果您需要我去的話，我明天就可以準備行裝。」
「倒不用那麼那麼緊張，時間沒那麼急。」夏爾微笑了笑，「我只是想讓你去幫我履行一項契約，完成一筆交易而已。嗯，就是和德-博旺小姐一起去。」
「蘿拉？！」一聽到這個人，芙蘭的身體就稍稍僵硬了，「她？到底是什麼事呢？」
「是這樣的……我將把我在南方購買的土地賣給她們家，因為她們家經營的鐵路公司現在需要這些土地。」夏爾打起精神來跟她解釋了情況。「為了避免被他們暗地裡做什麼手腳，我希望你跟著蘿拉去一趟，把這個交易敲定，順便也學習學習怎麼經營。」
經過了夏爾的解釋之後，芙蘭總算明白了。
原來，哥哥真的打算開始重用我，讓我參與到家族的事務當中了……
「您怎麼想到派我呢？」
「很抱歉，最近我事情太多，原本我打算讓夏洛特去的，不過現在她懷了孕也不好到處走，想來想去也只好來麻煩你了。」夏爾又笑了笑，「再說了，過得不久我們還要去奧地利訪問，恐怕她沒有什麼時間到處來回。」
「去奧地利？」芙蘭有些疑惑了，「為什麼您要急著去奧地利呢？還有。夏洛特不是懷了孕嗎，為什麼還要跟著您去？」
「這個嘛……我們有各種考慮。」夏爾笑而不答。「你就別追問這種細枝末節了。」
從他的笑容當中，芙蘭看出了一些端倪。知道裡面有些隱情，而且知道自己不該問下去了。對於可以跟著夏爾到處跑的夏洛特。她的心裡難以抑制地產生了一些嫉妒感，不過她很好地將這些嫉妒埋藏到了心裡。
「當然，我知道你不喜歡德-博旺小姐，如果不願意去的話，我可以另外託付給其他人……」
「不，我十分樂意去為您辦這件事。」芙蘭連忙回答。「請把它交給我來辦吧！」
這是一種歷練，也是一種信任。她不能辜負這種信任。蘿拉那種人雖然刻度狠辣，但是自己已經和她交過手了。完全有不落下風的自信。
不過，畢竟是要事，她不能按著自己的性子隨便來。「不過，能不能讓瑪麗跟我一起去？瑪麗跟您辦事那麼久，很多東西她都明白……」
「就算你不這麼說我也想要這麼做，所以你儘管可以帶她去。」夏爾馬上答應了她的要求，「那麼你就是答應了我的任務了嗎？那還有別的要求嗎？」
「沒有了，我會在瑪麗的幫助下，儘自己的一切努力，達成您需要的效果的……我也會努力學習。成為您一個出色的助手，您放心吧！蘿拉打不過我的，我已經把她掂量過了！」芙蘭歡呼雀躍之下什麼都答應了下來。
「你掂量她的手法可讓我不敢恭維。」夏爾的臉色微微僵了僵。
他又想起了不久之前妹妹和這位德-博旺小姐勾結起來所干下的那些事情。
芙蘭的笑容也消失了。取而代之的是滿面的痛悔和歉意。「對不起，先生，我一時糊塗，給您添了那麼多麻煩……我現在也後悔極了……」
雖然口中是在道歉，但是說實話，她的心裡並沒有多少歉疚感。
瑪麗說得沒錯，如果我不做那些的話，又怎麼會有今天呢？她在心裡暗想。
不過，這種楚楚可憐的樣子。還是打動了夏爾的心。「好了，過去的事情就沒必要再談了。我們要向前看，你以後不要再和外人勾結在一起對付我就好了。不然我真的會傷心透的。」
「嗯，向前看，您放心吧，我再也不會和旁人圖謀對付您了……我只會成為您忠心耿耿的助手，為您赴湯蹈火，絕無退縮……」芙蘭立即就給出了保證，然後驟然將頭向夏爾的臉蹭了過去，「請接受我的道歉吧！」
喂！你要道歉也沒必要用這種方式啊！夏爾想要呵斥她，但是芙蘭的動作實在太快了，所以他一時間竟然沒有來得及說，當妹妹的嘴唇貼近了他的臉時，他反而驚愕得說不出話來。
「咳咳！」就在這時，樓梯上突然傳來了一陣響動和輕咳聲。
兩兄妹同時被驚得僵住了身體，然後迅速地分開了。他們同時轉頭過去，然後看到了正站在二樓樓梯上面的特雷維爾侯爵，老人正以奇怪的視線，看著沙發上糾纏在一起的兩兄妹。
這……他們兩個人突然感覺到無比的尷尬。
「我先去休息一下，您有事先和爺爺談吧！」芙蘭紅著臉跑開了，沿著樓梯跑上了二樓，然後直奔自己的臥室。好在她的臥室和爺爺的並不在樓梯口的一側，所以她也不用面對經過爺爺身邊的尷尬。
獨自面對爺爺那種視線的夏爾，好不容易才勉強壓下了那種尷尬。
「爺爺，我剛才過來的時候聽說您的休息，所以就先沒打攪您了。現在休息得還好嗎？」
「我還好。」老人仍舊打量著他，然後一步步地沿著樓梯走了下來，臉色很平靜，看不出什麼異常來。「你今天來找我有什麼事？」
「我是找芙蘭的，因為有些事要交代給她。」
夏爾接著將自己準備交代給芙蘭的任務說給了他聽，「您看，剛才芙蘭實在太開心了，所以做了那樣的動作，您不用放在心上……」
「她這麼小你就賦予重任，是不是太早了？」老人突然問。
「她年紀已經不小了，上次她想要為我辦事的時候，您不是支持的嗎？」夏爾有些疑惑。
「可是你現在交代給她的不是小事啊，再說了……她也沒什麼經驗。」老人還是有些疑慮。
「經驗是可以積累的，她聰明得很，我看沒什麼問題。再說了，我會讓瑪麗跟著她的，應該不會出錯。」夏爾還是堅持了意見。
「她已經長大了，遲早會出去的。」老人低聲說。
夏爾沉默了。
「您在心裡好像已經把她當成了外人了，我感覺這樣不太好。」片刻之後，夏爾大起了膽子，小心地看著自己的爺爺。「我覺得，您……您應該繼續像過去那樣對待她，把她當成是我們中的一員。」
「你沒看過那封信嗎？」老侯爵反問，語氣裡面充滿了無奈，「雖然我同你一樣不情願，但是我們畢竟要面對現實啊，孩子。」
那封信是她特意逼爸爸寫給我們的，為了創造我們結合的條件——這種話他是絕對不敢說的。
「我總感覺那封信有些奇怪，感覺爸爸根本沒有理由這麼做啊？再說了，如果爸爸真的是找了個外人抱養，按理說既然已經做出了那樣的決定，那麼他就應該在以後緘口不言，把一切秘密都塵封在黑暗當中，為什麼非要拖上十幾年，然後寫一封含糊的信來跟我們說這些呢？」
「可是那確實是你父親寫的。」老人微微有些遲疑。「就算有可能不是，但是也有可能是真的。」
「不管是不是真的，這對我來說已經不重要了。血統我並不是那麼看重，無論他說的到底是不是真相，對我來說沒有區別。」夏爾昂首回答，「無論如何，她就是我的至親，她是我從小照顧下長大的，我們的感情羈絆即便沒有血緣作為紐帶，我想也足夠深厚了。」
當聽到夏爾說「血統我並不是那麼看重」的時候，老人的眉毛動了動，有些不高興。顯然，對他這種老派的貴族而言，這種話確實十分難聽。
但是，他張了張口，最後還是什麼都沒有說出來，畢竟那也是他鐘愛了多少年的孫女啊……某種程度上，夏爾的話，反而解開了他心裡的一個心結。
「好吧，你說得沒錯，我確實應該繼續把她當成我的孫女，我也依然愛她。」最後，老人點了點頭，然後斜睨了他一眼，「不過，你們兩個人也注意一點吧，怎麼鬧成這樣了？我知道從小你們兩個就很親熱，感情很好這是好事，但是都到了這個年紀了，總該避避嫌。」
「嗯，我知道。」夏爾又有些尷尬了。
「她既然是你妹妹，那你就不要多想了，天下女人那麼多，何必自找麻煩？」老人又掃了他一眼，「夏爾，我知道，夏洛特最近懷孕了，而且你也該放鬆放鬆，瑪麗我就看著很不錯啊，有時間多陪陪她吧……」(未完待續。)