在機密的會談結束之後，弗朗茨-約瑟夫皇帝邀請夏爾來參加宮廷的舞會，夏爾雖然不怎麼喜歡交際但還是答應了，不過夏洛特現在不在，所以他只能另外選舞伴。
在跳了幾曲之後，大家準備跳瑪祖卡舞，而夏爾則請求和公主殿下共舞一曲。因為他的地位，這個要求很快就通過了。
頭一次參加這麼盛大的宮廷舞會，她由於激動和欣喜而容光煥發，她穿著白紗連衣裙，裙上繫著玫瑰色的絛帶，顯得苗條而又健康。
「您真是容光煥發，殿下。」兩個人剛剛走到了舞池當中，夏爾就適時地恭維了公主。「我敢說您是今天這裡最可愛的人。」
「我敢說您漏掉了您的夫人，先生。」公主笑著回答。
「哦，我敢說她是這裡最漂亮的之一，和您交相輝映。」夏爾馬上笑著回應，「但是她畢竟即將做母親了，所以要論可愛的話，還是您領先。」
「您這麼說都讓我不好意思了！」公主的臉微微有些發紅，顯然對他的誇獎很受用。
就在這時，樂曲也開始演奏了，夏爾發現樂隊演奏的是蕭邦的E大調瑪祖卡舞曲，這組舞曲調子節奏十分明快，所以需要舞伴之間以不停的動作來配合，不過夏爾對此無所謂，他不在乎用什麼曲子。
兩個人的腳步隨著樂曲而動。
「這是蕭邦的曲子！我很喜歡他，他是個天才，我們在家裡也經常彈他的曲子。」公主一邊跳，一邊說。
「沒想到您對音樂這麼有研究。」
夏爾微微搖了搖頭，頗有些取笑的意思。
「我當然跟人學過音樂了，」公主一邊搭著他的手轉了一下，一邊略微不滿地回答，「難道您覺得我什麼都不懂嗎？」
其實你確實什麼都不懂，至少現在是這樣——夏爾在心裡回答。
「不，當然了。我絕不會這麼想的。」夏爾微微欠了欠身，「我只是沒想到您對蕭邦居然會這麼有好感。」
「我為什麼不能對蕭邦有好感呢？」公主疑惑地皺起了眉頭。
片刻之後，她回過了神來。「呀！」
因為這一下的變故，她的腳步一下子沒有跟上節奏。以至於差點踩到了夏爾的腳，好在夏爾正好藉助舞曲的調子彎下了腰，挽住了她的腰，才沒有讓她摔到地上去。
她想明白夏爾的意思了——蕭邦是個波蘭人，而且和大多數波蘭人一樣。是波蘭**主義者，一心想要反抗俄普奧三國對波蘭的瓜分。
在1830年，因為波蘭的起義失敗，蕭邦離開故鄉波蘭移居到巴黎，開始以演奏、教學、作曲為生，並且在這裡以自己的音樂天才出了大名，成為享譽歐洲的音樂家。而在1837年，蕭邦因波蘭人的榮譽感，拒絕了俄國人給他的「沙皇陛下首席鋼琴家」的職位和稱號。
蕭邦既然是這樣一個人，那麼在俄奧普看來。他就是個波蘭反賊，平常人誇獎倒是沒什麼關係，但是以她的身份，公開誇獎讚揚確實不是什麼得體的事——雖然這幾個國家的宮廷都用蕭邦的舞曲來妝點宴會，但是這種默契還是有的。
公主顯然也發現了自己的失誤，所以顯得有些困窘不安。
她微微動了動口，似乎想要再說些挽回的話，但是最後還是不想說蕭邦的壞話，所以乾脆想要轉開話題。「哎呀，真是抱歉。剛才差點踩著您了，謝謝您！」
「沒關係，我們總是樂意為您效勞的。」夏爾也馬上跟著轉開了話題，並不糾纏下去。
她雖然已經成為了奧地利皇帝的未婚妻。但是還沒有為自己的新定位做好準備，本質上還是一個巴伐利亞人，當然沒有奧地利皇后的那種政治敏感性——不過，正因為沒有，所以才顯得可愛吧、
蕭邦毫無疑問是個才華橫溢的天才，在瞬間出現、照耀世間之後又瞬間瞬間消失。猶如天空當中最為燦爛的煙火，輝煌而短暫。但是，他的生命雖然早早終結了，他的作品卻遺留在了世間，而且至少現在依舊為人所讚嘆。
隨著樂曲的調子越來越激烈，夏爾和公主的舞步節奏也越來越快了，雖然夏爾平時不怎麼喜歡交際，對舞會也沒什麼興趣，不過他畢竟從小學習過劍術，所以步伐靈活而且有力，能夠很好地帶起節奏，讓腳步還有些生澀的公主得以盡情發揮。
一邊跳舞，兩個人還一邊閒談，夏爾不時地說一些打趣或者恭維的話，把公主哄得十分開心，連帶得動作都輕盈了不少。
「您是對每個人都這麼殷勤的嗎？」公主有些好奇地看著他，「是不是法國人都這樣啊？」
法國人現在差不多就是這個名聲，而夏爾也不打算為他們辯解。
「對於我喜愛的人，我一貫是親切友好而且十分熱忱的。」夏爾低聲回答，同時再度拉住了她的手。
「喜愛……可是我們還是第一次見面啊？」公主有些迷糊地眨了眨眼睛，順便繞到了另外一邊，「難道之前您聽說過我嗎？」
「我一年之前就聽說過您了，您現在可是歐洲有名的大人物，殿下。」夏爾先是適時地恭維了對方一句，然後再說了實話，「不過，我之所以喜愛您，是因為我想起了一個人。」
「誰？」公主馬上問，好奇心很盛。
「我有一個妹妹，她比您大上幾歲。」夏爾一邊保持著舞步，一邊悠悠然地說，「她小時候十分天真可愛，也十分聽我的話。是的，非常天真可愛……是哪種你見了就忍不住想要呵護的孩子。」
他下意識地重複了一遍，好像是在緬懷著什麼一樣。
「我……我大概明白了。」公主眨了眨眼睛，「那麼她現在怎麼樣了呢？」
「她再也不見了。」夏爾簡短地回答。
「啊？抱歉……！」公主以為夏爾的意思是妹妹已經死了，所以連聲道歉，「我不該這麼問……」
「不，我不是說她過世了，我的意思啊她已經長大了，變了。」夏爾的臉陰沉了下來，語氣也變得嚴峻了許多，「她變得完全不像是我曾經抱在懷裡的那個孩子了。她做下了很多事情，我最初聽到的時候只覺得天旋地轉，完全不肯相信。」
「您的意思是她長大了以後不再那麼天真可愛了，」公主睜大了眼睛。更加好奇了。「做下了一些您不能接受的事情？」
「是的，就是這樣。」夏爾沉痛地點了點頭，手上也不自覺地用力了，「也許您根本無法理解我的感受。我們的父親很早就離開了我們，是我將她帶大的。從小到大我看著她跟在我身邊，一點一點地成長，我將我的愛護和學識都傾囊以贈。您明白嗎？我把保護她，不讓她受到俗世的沾染和侵害當成了自己最大的光榮，我讓她可以以最隨心所欲的方式發揮才情，我曾以為在她身上發現了真正的、完美無暇的愛……」
「先生，請不要激動！」公主有些吃痛，忍不住抽了抽手，當然，她仍舊好奇地想要聽這個「享譽歐洲的大壞蛋」的傾訴。
「抱歉。殿下，我有些激動了。」夏爾苦笑了一下，略微放鬆了手，然後繼續說了下去，「我曾經很多遍地問自己，我到底做錯了什麼才會招致這樣的結果，可是我沒有得到答案。甚至，有時候，我還在懷疑，我曾經看到的那個天真可愛的孩子。其實是我心中的幻影，她——從來，從來都沒有存在過，只是我強加給別人的一個夢想而已……後來。我只能無奈地接受了事實，她也許本來就不是我認為的那個妹妹。」
因為勾起了內心當中最隱秘的思緒，他的語氣越來越沉痛，以至於腳步也慢慢放慢了。
公主一邊調整自己的步伐跟上夏爾的節奏，一邊繼續仰頭看著夏爾，等著他的敘述。「為什麼您會這麼想呢？從您的描述來看。她一定很愛您啊？」
「也許是如此吧，但是這又有什麼意義呢？她已經不是之前的那個她了，我現在只能把她當做是一個平常人，而不能當做我最最親密的人。」夏爾搖了搖頭，「我，現在的我……我都不知道她那時候的天真可愛，到底是不是真實的了。一想到我最珍貴的回憶居然會是摻了雜質的偽作，我最誠摯的感情被長久地背叛著，我有時候會心疼得難以忍受。」
「您！您怎麼能這麼想呢？」公主有些著急了，「先生，您是個大人物，而且做了很多大事，那麼您一定會很明白人情才對吧？人都是會長大的，不可能一直天真下去呀？她某一天總會明白不能只按您給定的思維去思考的。再說了，哪怕她一直都在騙您，那也一定是因為很愛您，所以才會一直敷衍您的愛好。」
「敷衍我的愛好？」夏爾有些驚奇。
「難道不是這樣嗎？您喜歡天真可愛的天使，這個要求可是很高的呢，哪有人會一直做個孩子下去，也沒有人會喜歡一直這樣過下去的吧？」公主微微笑了笑，「也許就是在之前某一天，您的妹妹覺醒了自己的樂趣，她從您灌輸和維護的那美好的一切走了出來，但是她發現您並不喜歡她這種成長，所以她只能繼續縮回去，扮演您一直愛著的那個孩子——這豈不是一種莫大的犧牲嗎？說到底，是您一直在以別人難以達到的要求去要求別人，使得別人恐怕她當時也活得很辛苦吧……哈，幸虧我沒有您這樣的哥哥，不然我一定也會覺得很為難的。」
「……」夏爾的臉色已經僵住了，不過他不是因為公主這麼指責他而生氣，而是因為公主的指責在他看來居然有幾分道理。
那這麼說來，妹妹跳樓之前的那番話，豈不是她的哀鳴與抗議？
你自己成了這樣的人，卻要求身邊的人做一個天使，隨時用純白無暇的愛來撫慰自己，這也許就是極度的自私吧？
我，就是這樣一個人嗎？
也許確實是吧。
「先生？」因為他突然停下了腳步，公主禁不住開口問他了。
「哦，抱歉，我只是一下子走神了。」夏爾連忙抱歉地笑了笑，然後繼續拉著公主的手跳舞。
看來。這位公主確實是相當聰明。她倒不是自己之前所認為的那麼懵懂，相反，腦子是很有智慧的，只是不懂人情世故而已。
說到底。又有什麼必要去懂呢？這樣就挺好的。
只可惜……可惜啊，跟錯了個丈夫。
「我大概明白了，您因為妹妹的成長而心裡有缺憾，然後可能是在我的身上看到了曾經的影子——所以您才對我這麼殷勤！」就在這時，公主一臉『我發現了！』的表情看著夏爾。「對不對？」
「是的，就是這樣……」夏爾點了點頭。
「那您可別以為我會覺得榮幸，相反我還覺得害怕呢，萬一哪天我因為成長而不再天真可愛了，那時候您恐怕又不會將我放在眼裡啦！」公主微笑了起來，「您說對不對。」
考慮了片刻之後，夏爾發現這個問題他無法回答。
眼前突然一片模糊，黑髮高挑的公主在虛影當中慢慢變了，變成了那個金髮碧眼、白皙嬌小的孩子，她圍在自己的身邊。又唱又跳，笑得十分開心。
「我是……我是多麼懷念那個時候啊。」他下意識地說。
「那時候您一定和她玩得很好。」公主馬上斷言，「我能感受到您的懷戀。」
「是啊，是啊，您說得……沒錯。」
就在這時候，舞曲來到了最**，按照舞步，接下來公主將會拉著他的手圍繞著他轉上一圈，而正當公主打算這麼做的時候，夏爾卻突然伸手攬住了她的腰。然後將她凌空抱起，然後原地轉了一圈——就仿佛當年他們一起玩遊戲時一樣。
然而，和當年相比，他肯定會得到不一樣的結果。
當被放下來的時候。公主的臉先是微微漲紅了，然後抬起頭來，十分不滿地看著夏爾。
「您……您在做什麼？」她大聲質問。
夏爾這突如其來、而且過分親密的動作，以及公主的大聲呵斥，很快就讓其他人也停下了舞步，無比震驚地看著這一對舞伴。場面變得微妙而又尷尬，像是在醞釀著什麼暴風雨一樣。只有樂隊還沒有反應過來，繼續演唱著舞曲，更為這場面增添了幾分尷尬。
「沒做什麼，殿下，」夏爾瀟洒地聳了聳肩，「我只是在向您演示而已——我和我的妹妹在小時候就是這麼玩的。既然您剛才好奇地問了我，本著誠實的原則，我覺得我應該以實際的行動跟您演示一下……」
不過，他的內心可絕不跟表面一樣平靜，事實上在發現自己已經成為了所有視線的焦點、甚至弗朗茨-約瑟夫皇帝都已經不滿地看了過來時，他的內心早已經是翻江倒海。
天哪，我也許已經為歐洲外交界留下一個大笑話了，用不了十天全歐洲都會知道我抱著奧國的未來皇后飄了一圈！尤其是，她還是個孩子。
已經醒過神來的夏爾，心裡暗暗後悔自己一時衝動之下所干下的傻事。然而，在這種可怕的場合，一個人不能犯傻，即使犯傻也決不能露怯，而要把犯傻強裝成風雅。
所以，他一點也沒有表現出尷尬或者抱歉，而且強撐著鎮定，以無比親切的笑容看著這位公主，好像真的渾沒有把自己剛才的失禮當成一回事一樣。
他知道自己這麼一玩，已經被這些保守的奧地利人看成了「又一個自以為浪漫的、不懂禮節的無恥法國人」，不過其實他也不大在乎，因為他知道，奧地利人用得著他，這個小插曲並不能改變這一點。
接著，他重新朝公主伸出了手，「殿下，請繼續和我把這段曲子跳完吧，為了奧地利。」
公主臉上陰晴不定，但是最後，還是重新搭住了公主的手。
在她的忍耐之下，舞曲終於結束了。
「上帝都會感激您的寬容。」這時，夏爾湊到她的耳邊，輕輕地說。「就在幾分鐘之前，您得到了一個最為誠摯的朋友，我也替我的妹妹感謝您。」
「可是我並不為此感到高興，先生，您剛才太失禮了！」公主還是滿面的怒容。
「我只對不喜歡的人禮節備至。」夏爾搖了搖頭，並沒有將她的指責放在心上，「殿下，您用您的智慧和可愛感染了我，而不是您的頭銜和地位。所以您放心，只要您還有這些，您就會有我這個朋友。雖然現在看來也許您並不需要，但是終有一天您會發現這種友誼的重要性的——我，可以號令一個國家，雖然並不能隨心所欲。您如果未來有什麼解決不了的難題的話，儘管來找我吧！」
接著，還沒有管公主怎麼答覆，也沒有再管旁人的視線，他自顧自地拿起了公主的手，輕輕地親吻了一下，然後轉身就離開了舞池。
「真是個怪物。」看著他慨然離開的背影，公主心想。(未完待續。)