隨著黎明的晨光從漆黑一片的天空當中慢慢浮現，天漸漸破曉了，大地此時還朦朦朧朧的，如同籠罩著一團銀灰色的輕紗。萬籟懼寂當中，東方天際浮起一片魚肚白，大地也漸漸地光亮了起來。
伴隨著太陽一點一點地升上天空，天與地的界限也在混沌當中變得分明起來，廣闊的原野和壯麗的宮殿，也在虛空當中回歸到了人間。
就在晨曦降臨的時刻，夏爾和夏洛特在侍從的帶領下，來到了會客廳里，和弗朗茨約瑟夫陛下共進早餐。
這是他們最後一次面見這位年輕的皇帝了，等到早餐吃完以後，他們就將離開這座宮殿，踏上回國的旅途。不過，他不是遵循著來奧地利的原路歸國，而將會經從德意志回國，甚至還要繞個大彎，經由法蘭克福回國。
儘管對夏爾的表現評價不高，但是本著客套到底的原則，弗朗茨-約瑟夫皇帝陛下一直都盡著地主之誼，禮數上對他們是沒有任何虧待的，在他們即將離去的這個早晨，他還親駕臨，陪伴這對夫婦共進早餐。
因為被皇帝如此禮遇，再加上想到不日就可以回國，所以夏洛特的心情很好，一直在跟皇帝陛下聊天，時不時笑出聲來，而夏爾卻好像有些精神不振，鬱鬱寡歡地坐在他們兩個旁邊，自己不怎麼說話，只是偶爾有一搭沒一搭地為夏洛特幫腔。
這兩個人都注意到了夏爾的奇怪表現，所以他們也沒有特意找夏爾搭話，倒是讓他省了不少精神。
夏爾坐在座位上一直沉思著，就像是在等待著什麼一樣。
終於到了他離開這裡的日子了，他忽然發現自己有些戀戀不捨——倒不是為了要離開美泉宮而戀戀不捨，是為了另外一個原因。
他偶爾插話，視線卻一直在旁邊游移，還經常偷偷地看自己的懷表確認時間。
在那兩個人的談話當中，時間漸漸流逝，太陽沿著自己的軌跡在高空當中徜徉。而夏爾的心卻慢慢地平靜了下來。
「夏洛特，你跟陛下再聊聊，我回去收拾一下文件。」
夏洛特略微感到有些疑惑，因為他們的行禮早已經在昨晚就收拾好了。不過她也沒有懷疑，任由夏爾離開了房間。
夏爾出了門之後，在他已經慢慢有些熟悉的走廊上穿行而過，向自己的房間走了過去。不過，有一點他是欺騙了他的妻子。因為他並不打算直接回去。
當他來到一處拐角的時候，他從旁邊的樓梯上，顧影綽綽地看到了兩個人影。
夏爾的眉頭頓時就舒展了開來，臉上也布滿了笑容。
安吉拉-馮-施特賴姆用手指豎在嘴唇上，作出了一個叫他暫時噤聲的手勢。「請聽我說完，先生，殿下好不容易才有空，您只有幾分鐘時間，所以我請您無論多麼熱情，最好也要快速地將您想要說的說完。免得為自己留下什麼遺憾。」
她以極快的速度說完這些話，然後又略帶嘲諷地嗤笑了一下，然後轉身離開。
而她的旁邊，則站著一個比她矮小許多的少女，她正期期艾艾地站在原地，一副想要跟著安吉拉一起走的樣子。
夏爾當然不會讓這種事發生了，他大步踏向前方，然後以近乎九十度的誇張形態垂下了腰，「殿下，我希望您原諒我當時的無禮！」
接著。他抬起頭來看著公主，目光裡面滿是渴盼，好像就要熱淚盈眶了一樣。
夏爾如此懇切的樣子，讓公主看了未免有些害怕。她愈發顯得動搖了。
「先……先生，我真的不生您的氣，您不用一直跟我道歉了！」
沒錯，夏爾是找她出來道歉的。
也許是因為對自己之前的失禮行為很反感的緣故，公主殿下這段時間一直都躲著不見他，而夏爾幾次想要找機會見她一面也沒有能夠成功。在他絕望的時候他突然發現自己多了一個幫手。
他以歸國後幫助她收集大量作家的收藏品作為條件，取得了這個人的合作，然後，他寫了一封信，向公主表示歉意。
這封信他寫得十分浮誇，開頭便是「親愛的公主殿下，您如今將一個青年人的性命握在手上，他乞求您的原諒，卻不知道如何告訴您，以至於形銷骨立」——這種言辭，恰好就是十四五歲的少女所難以招架的那種浮誇，十分激烈動人，而且很多地方他都故意寫得歪歪扭扭，猶如是寫信的時候心情太過於激盪所以手在發抖一樣。
為了更加增加效果，他還用上了他的好朋友阿爾貝-德-福阿-格拉伊的招數，有意在信紙上灑了幾滴水，冒充流下的眼淚。
那位皇太后陛下的使女安吉拉果然沒有食言，把他寫的這封熱情洋溢的信件帶給了公主，而且效果也如同夏爾所期望的那樣，在公主的心裡打消了對他的怒氣，反而激起了歉疚感。
她現在的年紀，又一直被家裡關愛有加，哪裡領教過巴黎社交場上的學問，又哪裡想像得到這世上的人心險惡！
「您的仁慈讓我感動，然而我的良心卻讓我十分不安，讓我非得到您的原諒不可。」夏爾仍舊激動地看著對方，「我不能帶著遺憾離開，不然我一定會瘋的！」
「好的，我原諒您了，請您不要這樣，不要這樣……」因為害怕有人看到，公主殿下一直很驚慌，夏爾這麼一催逼，她就更加慌亂了，連聲跟夏爾說話，卻自己都不知道自己在說什麼。
「我那一天的瘋狂連我自己都想像不到，因為您太美麗了，心地又是如此善良，讓我幾乎迷失了自己。」夏爾一邊說，一邊微微地又跟她湊近了，「您真的原諒我那一天的過失了嗎？」
因為公主殿下在幾級台階上，所以她現在高過夏爾，俯身看著夏爾忐忑的表情，她發現自己實在無法生氣了。又有誰碰到恭維時會感到生氣呢？
這些法國人都是這樣的吧，衝動熱情。公主心想。
「嗯，我真的原諒您了。」她用力地點了點頭。「上帝作證。」
「那真是太好了！」夏爾長舒了一口氣，好像被得救的病人一樣，「我真害怕我的瘋狂舉動會讓您討厭我，會破壞我們兩國的邦交。讓我自己的一切努力都化為烏有。」
「那您現在不用害怕了。」公主也鬆了口氣，「好了……現在我還有別的事……」
正當她打算告別的時候，夏爾卻突然笑了出來。「想必您知道的吧，我將要離開這裡了。」
「是的，祝您旅途愉快。」公主點了點頭。
就是看到夏爾即將離開了。她才於心不忍，想要讓他在離開之前心情好點的。
「我們現在是朋友了嗎？」夏爾突然問。
「嗯？」公主對這個問題沒有準備，一下子愣了。
現在他們兩個應該算不上朋友，但是剛剛說原諒了別人，轉眼間又拒絕，似乎又有些不近人情……公主一下子又猶豫了起來。
而這種猶豫，正是夏爾可以利用的，他的笑容慢慢地消失了，顯得茫然而又失落——這種表情，他在社交場上見得太多了。而且出乎意料的效果良好，除了那些真正久經考驗的貴婦之外，女人們總是吃這套。
而這次也沒有例外，公主殿下終歸還是心軟了。
「是的，我們是朋友了。」
「太好了！您肯定不會相信，您的一句話，簡直都把我捧上天堂了。」夏爾馬上重新笑了出來，顯得十分高興的樣子，「那麼，作為一個朋友。我向您告別，並且真心希望能夠以後再見到您。」
「是的，我也是如此。」公主半是違心半是真心地回答。
「好的，殿下。哦，也許到時候我該稱您為陛下了。」夏爾不知不覺當中已經走到了她的跟前，然後伸出了自己的手，拉住了她的手。
這突然的舉動，更加讓公主慌亂了，猶如著了魔一樣。她發現自己居然已經動彈不得，看著自己的手被他帶著慢慢地往他的嘴唇邊送了過去。
夏爾再度輕輕地吻了一下這隻手，然後再以恭敬地態度送了回去，就像是面對一位真正的皇后一樣。「我真榮幸，我是第一個以皇后的禮遇來對待您的人。」
「是嗎……是嗎……」公主已經說不出完整的話來了。
驀地，她發覺自己的手中好像多了一樣東西。
「這是……？」
一隻外殼鑲嵌了鑽石的琺琅懷表，靜靜地躺在她潔白的手中，鑽石和金質的表鏈發出璀璨的光線。
「我們已經是朋友了，我想送一個禮物給您。」夏爾以不容置疑的篤定態度說，「另外，我之前跟您說過的，我十分感謝您對我的提點，並且願意回報您。考慮到我們大概一般情況下會天各一方，所以我想，在您需要我幫忙的時候，可能需要某種信物……所以，這個就送給您了，當做信物，如果真的某一天您有吩咐的話，就讓這個信物重新回到我的面前吧，我會為您赴湯蹈火。」
夏爾說得十分激情，以至於他自己幾乎都有些相信了自己的真誠。
「可是……可是……」公主感覺到有什麼地方不對，但是她並沒有從夏爾的話當中發現什麼漏洞，所以思路愈發混亂了。
「您的禮物實在太貴重了吧？」最後，她只為自己找到了這個抵抗理由。
「相比珍貴的友誼來，這件並不珍貴。」夏爾馬上就打消了她的疑慮，「您只要安心收下就好了，人生總會有各種各樣的意外的，沒準您哪天真的需要幫助呢？不是我自我吹噓，我……嗯，我還是有些能耐的，想必能夠為您解決一些問題。」
「……好吧，謝謝您。」在夏爾如此懇切的解釋下，公主終於被說服了，收下了他的禮物。
好吧，一切居然是如此順利，還真是個孩子啊……夏爾暗自鬆了口氣。
「好了，兩位，已經很久啦。」這時候，安吉拉突然竄了出來，「雖然我看得有點感動，但是我不得不提醒你們，時間到了……」
「再見！」夏爾雙手握住了公主的手，然後將這塊懷表卡在了她的手心裡，然後再搖了搖她的手，「願上帝保佑您，殿下。」
接著，他不再糾纏，慨然轉身，向自己的房間走了過去，過得不久之後，他就要帶著自己的妻子離開了，但是他現在已經再也沒有了遺憾。
只有仍舊還在震撼當中的公主，默默地看著他離去的背影，手中不知不覺當中緊握住了他送給自己的禮物。
懷表的刻度以不變的速率移動著，忠實而又冷漠地記錄下了人間的每一瞬間。(未完待續。)