雖然夏爾很著意地哄了一下妹妹，但是也許是太過於想念兄長、並且心情過於激盪的緣故，芙蘭好一會兒之後才止住眼淚，並且眼睛已經微微有些浮腫了。
「也沒必要這麼誇張吧，無非就是送你一件小小的禮物而已……」夏爾一邊苦笑，一邊將已經快要濕透的手帕給直接扔到了身旁的桌子上。
「我……我從沒有想過，您今天居然會這麼溫柔地對待我。」芙蘭還是有些哽咽，「我太高興了。」
「我只是和以前一樣對待你而已。」夏爾笑著回答。
「那您……那您不再生我的氣了嗎？」芙蘭小心地問。
「是啊，不生氣了。」夏爾仍舊微笑著，「生氣又有什麼用呢？你終究是我的妹妹啊。」
雖然他之前對妹妹私下裡做的那些事真的很生氣，但是過去的終究已經是過去了，他總不能和自己的妹妹生氣一輩子吧。
「好了，我們回去吧，大家已經等我等得不耐煩了吧……」他轉身就打算離開。「你的眼睛有些腫，等下好好跟大家解釋一下吧，不然別人我以為我又欺負你了……」
「我……我這樣沒關係嗎？」芙蘭有些遲疑，指了指自己胸前掛著的這枚勳章。「要不我先收起來……乾脆我還是還給您吧，這對我來說又沒什麼用……」
這枚勳章雖然是奧地利人的，但是在場的人一定也有人看得出來，她怕傳出去對夏爾有影響。
「不，我已經送給別人的東西，從來不會收回來。」夏爾擺了擺手回絕，「不用怕，今天來的客人都是些風雅人士，不會在這麼無趣的地方大驚小怪。再說了，就算他們說了出去又怎麼樣呢？我不過是給我妹妹送了個無用的小玩意兒罷了，能讓她開心的話倒是可以真讓它派上用場了呢……」
「噗哈哈哈……」芙蘭被他逗得笑了。「那好，那我聽您的。」
接著，好像是想到了什麼，她突然看著夏爾。「我……我總感覺您這次回來變得不少，比之前要振奮許多，是在那裡碰到了什麼事嗎？」
「哦，我和梅特涅親王還有另外一位十分厲害的德意志人會見了，他們讓我感覺我還有太多事情要做。絕對不能中途停歇。」夏爾的表情又變得嚴肅起來，「簡單說來，我看到了未來，所以必須打起精神走下去。」
看著突然嚴肅起來的哥哥，芙蘭怔了一怔，她不太明白這個回答的意思。
不過以她對哥哥的了解來看，這個回答絕對是發自本心的。
已經到了現在這個地位了，到底還有什麼能夠這麼吸引他呢？他到底又想要做什麼呢？
這已經不重要了。
「不管您打算朝哪兒走，我……我都會跟在您旁邊，和您一起走到那裡的。」她抬起頭來。滿懷熱忱地說，「所以，我請求您，絕不要……絕不要中途拋下我了，可以嗎？」
「好。」夏爾重新笑了起來，就像小時候那樣，伸手彈了彈她的額頭。「可是我要告訴你，這可一點都不好走。」
「這對我來說，越難越好……因為，因為越難的話就越能證明我對您的忠誠。並且越能夠讓我感受到和您同行的快樂。」芙蘭仍舊毫不退縮地看著他，「這將是我一生最大的幸福！」
這堅定的視線和熱忱的激情，讓平素一貫鎮定沉穩的夏爾，都感到有些吃不消。
「明明還這麼小。偏偏都喜歡說一生！」夏爾轉過了視線，然後嘆了口氣。
接著，他邁動了腳步，往外走了出去。
「我已經不是小孩子了！」芙蘭一邊抗議，一邊跟著他走了出去。
這一對兄妹重新出現在大廳的時候，馬上就成了幾乎所有人視線的焦點。在驚嘆於他們的容貌之餘，大多數人的視線瞬間就被芙蘭胸前那一枚金光閃閃的勳章給吸引走了，然後有認出來的人就竊竊私語。
夏洛特當然也認出來了，然後滿面不悅地向他們兩個走了過來。
「你怎麼搞的？」夏洛特一邊看著芙蘭問，一邊向丈夫伸出來手。
「看到了她這一身打扮，我一下子來了靈感，決定送一件禮物給她，為她的姿容更加添上幾分風采。」夏爾伸手攬住了她的手，然後小聲回答。
「這不是在胡鬧嗎？」夏洛特不滿地皺起了眉頭。【ㄨ】
「有什麼要緊的，只是開個玩笑而已。」夏爾卻不以為然。
「開玩笑也該有個限度吧？這是皇帝陛下給你發的勳章，代表的是奧地利的榮譽！」夏洛特仍舊數落著他，「結果你滿不在乎地轉手就轉手送給了人，你讓別人怎麼想？」
「我不需要管他們怎麼想。」夏爾滿不在乎地揮了揮手，「反正這東西其實也沒什麼意義，我轉手送人也沒什麼，他們會理解我的，誰會為了這種小事傷了體面啊？要是奧地利皇帝知道我妹妹多漂亮恐怕他還會覺得我物盡其用了呢……」
「你就是愛胡鬧。」夏洛特仍舊氣惱難平。
芙蘭靜靜地站在一邊，看著兩夫婦手攬著手爭執，心裡突然有些嫉妒難忍。面前的這個人，奪走了她的至親，現在還懷了孕，還可以像理所當然地那樣呵斥自己的哥哥……你會有報應的！
不行，不能將這種情緒表露出來，好不容易才得到了哥哥的原諒。她馬上別開了視線，裝作什麼都沒有注意到那樣。
「好了好了，別為這種小事爭執了，那麼多人都在看著呢。」夏爾終止了和妻子的小小爭執，「我們先去和客人們談談吧。」
「等等。」夏洛特橫了夏爾一眼。
接著，她邁動了自己蹣跚的腳步，拖著丈夫一起，走到了小姑的面前。「歡迎您來到我和夏爾的家，特雷維爾小姐。雖然剛才我的丈夫對您作出了一些不太得體的舉動，以至於我現在才能夠跟您跟您致意，但是我請您不要放在心上……」
也許這些話並沒有深意，也許有，但是毫無疑問。這更加讓芙蘭心中刺痛。然而她表面上還只能忍住痛楚，裝作混若無事。
「謝謝您，特雷維爾夫人。」她以平靜但是禮貌的態度回答。「我對您的招待十分滿意。」
「哦，那就好。畢竟您是第一次來，我希望您能夠滿意。」夏洛特微微笑了起來，「另外，我得說一句，您今天的打扮真是太漂亮了。超乎想像。」
「謝謝您的誇獎。」芙蘭還是平靜地回答。
「這倒讓我接下來為您安排的事情變得簡單了不少。」夏洛特慢慢踱步，離她更加近了，「啊，這麼出眾的容貌，想必誰都會動心不已的吧……」
「您這是什麼意思？」芙蘭聽了覺得有些奇怪。
就連夏爾也感覺到了這話當中似乎隱含的深意，目瞪口呆地看著夏洛特。
「今天我邀請的大多數是年輕人，而且都是很有前途的年輕人，外貌也都還過得去——可都是我精心篩選過的人選，」夏洛特還是微微笑著，「你可以放心挑選。」
「挑選……」芙蘭的臉色順便變白了一些。「我可不知道我今天來這裡是為了這個！」
說完以後，她馬上看著夏爾，「先生……這也是您的決定嗎？」
「不……我不知道，也沒做個這樣的決定。」夏爾馬上回答，然後焦急地看著妻子，「夏洛特，這是什麼意思？」
「這是你爺爺的意思啊？他叫我幫忙物色一下合適做芙蘭未來夫婿的人選，我這幾個月挑選了好些人，都已經上報給他了。」夏洛特有些疑惑地回答，「不過。我覺得這種事還是要本人覺得合適最好，所以乾脆今天借著幫你接風的機會把他們都叫過來了，芙蘭可以慢慢挑選——我覺得她是有資本這麼做的。」
「爺爺……」夏爾又吃了一驚。
這倒也是，孫女兒到了這個年紀。他確實也該著急了吧，去年就已經動過這樣的心思了，沒想到現在居然都找到夏洛特這裡了。
雖然他心裡也知道爺爺和夏洛特這麼做的用意，可是他卻還是難以釋懷。
「抱歉，我沒有什麼滿意的人選。」還沒有等夏爾開口，芙蘭就馬上開口拒絕了她。「有勞您費心了。」
「還沒有看過就知道沒有？」夏洛特貌似有些驚詫，而且因為這麼不客氣的回答而有些心中不滿。
接著，她壓住了這些不滿，儘量平靜地看著對方，「您不用懷疑我的誠意，我真的是十分認真地再為您尋找人選的，而且每個人選都精挑細選。我知道我們以前有些嫌隙，鬧過不少不愉快，不過那都是過去的事情了，現在我是秉承著同樣的公心來幫助每一個家族成員的。」
「我還年輕，不需要這種幫助，但還是謝謝您了。」芙蘭不為所動，還是拒絕了她。
「也不年輕了，老人家可是念叨了好久了。」夏洛特不以為然。
「我會跟爺爺解釋的，現在我還不想考慮這種事。」芙蘭的語氣愈發生硬了，「我今天來這裡是為了見我的哥哥並且為他接風，而不是做這些事。」
如此不客氣的拒絕，讓夏洛特有些惱怒了，她的眉頭都皺了起來。
「她如果不喜歡的話，那就算了吧，反正以後有的是時間和機會。」在夏洛特發作之前，夏爾連忙適時地打了圓場，「爺爺著急很正常，可是兒女們都有自己的想法，總不能什麼事情都按著老人家的想法來辦吧？夏洛特，別忘了，你嫁給我的時候都已經二十四歲了……」
「我和你怎麼一樣？」夏洛特沒好氣地橫了他一眼，「我們兩個不也是因為老人的意思才結婚？」
「好了，夏洛特，別為這種事情爭執了……」夏爾嘆了口氣，「既然是她自己的意志，我們應該尊重。」
「得了吧！」夏洛特還是沒好氣的樣子。「你心裡肯定比誰都不願意見到這種事發生吧，誰不知道你啊……」
「我怎麼了？」夏爾感覺自己很無辜。
「你自己知道。」夏洛特沒好氣地回答。
「你們兩個還真是恩愛呢……」兩個人近乎於例行的爭執，讓旁邊的芙蘭更加不高興了。「是不是我該迴避一下，等你們談妥了再來說？」
「不……別這樣。」夏爾連忙開口，「總之，這是你自己的私事，我尊重你的心意，如果你不喜歡的話，那麼就當做夏洛特沒說過那些話吧。」
接著，無視了夏洛特惱怒的目光，他再度笑了起來，「不過夏洛特說得很對，您今天漂亮極了。」
「我也覺得很不錯。」芙蘭轉怒為喜。
「好了！」夏洛特掐住了夏爾手。「我們走！」
「等下我還有些事要和你談……先別回去。」被夏洛特拖走的時候，夏爾還是叮囑了妹妹。(未完待續。)