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夏爾的提議，總算打破了兩個人之間尷尬的寂靜。
伯爵呆了片刻之後，最後點了點頭，同意了夏爾的提議。「好吧，如果您希望的話，那我就把她叫過來吧，我希望您能夠理解到我們兩家之間保持友誼的重要性……特雷維爾先生。」
在他的心底里，其實也是不想同夏爾決裂的，雖然對方口中說得很難聽，但是他也知道對方說得並沒有錯，如今自己一家已經過氣，再也算不上是政壇的風雲人物了，只能靠著別人的幫助才能保持現有的地位，沒有本錢再和如今如此煊赫的特雷維爾家族對抗。
也正是因為這一點，所以雖然他早就知道了女兒瑪蒂爾達和這個年輕人有私情，但是一直裝作不知道，從來沒有管過。他老早就想著要把特雷維爾家族當成自己新的靠山了。
可是他絕沒有想到，現在對著自家開刀的居然就是這個人，一怒之下他就忍不住想要拿女兒來威脅對方。
當然，平心而論，他還是希望這個年輕人能回心轉意的，所以也同意了對方的提議。
「您在這裡等一下，我去叫她。」伯爵伸手示意對方繼續做，然後自己起身離開了客廳，徑直地走上了樓，向著女兒的房間走了過去。
他隨手一敲門，門很快就打開了，然後瑪蒂爾達出現在了門口，鏡片後的眼睛，平靜地打量著自己的父親。
「爸爸，怎麼了？」
「瑪蒂爾達，我們碰上大難題了。」中年人聳了聳肩，「爸爸需要你的幫助。」
「您需要我幫您做什麼呢？」瑪蒂爾達冷靜地問。
其實她心裡是清楚的。她早就知道了夏爾的到來，也猜到了兩個人之間無法達成統一意見。因而早就做好了準備。
不過，從父親的臉色來看，她也猜到剛才兩個人肯定吵得比較激烈，不由得有些心裡不安。
「幫我說服夏爾。讓他不要再對付我們一家了。」中年人以一種半是命令半是祈求的眼神看著自己的女兒，「你知道我是在說哪件事。」
「他……他還是堅持要您辭職嗎？」瑪蒂爾達低聲問。
「是啊，是啊，他一點也沒有改變主意，你又不是不知道他是什麼樣的人。」中年人嘆了口氣。然後伸出右手來抓住了女兒的肩膀，「所以瑪蒂爾達，現在爸爸只能靠你了，為了我們一家的幸福，也為了你自己的幸福，去努力一次吧，說服他改變主意，你不是一直以來和他都關係很好嗎？現在爸爸也只能依靠你了。」
「您……您拿我來威脅他了？」瑪蒂爾達畢竟聰明過人，她馬上就聽出了爸爸話里隱藏的意思了，「如果我沒有做到的話。您就會拿我來懲罰他？」
「瑪蒂爾達，你已經不是孩子了，你能夠明白我的意思的。」中年人的面孔十分平靜，「如果他非要和我們一家作對的話……那你身為我的女兒，自然也應該和父親站在同樣的立場上。」
「您明知道我喜歡他的。」瑪蒂爾達低垂下了視線。「您難道不希望自己的女兒活得開心嗎？」
「可是他現在是有婦之夫，您不應該愛上一個有婦之夫，至少不應該愛上一個和我們作對的有婦之夫。」中年人板起了臉來，無視了女兒的抗辯，「再說了，我的孩子。人沒有愛情依舊可以活下去，甚至活得很好，我和你的母親就是一個不錯的例子。」
「像您和媽媽那樣結合，我倒寧願孤獨終老。」瑪蒂爾達低聲回答。
「所以為了讓大家開心。爸爸就想要您幫忙了，去說服他吧，讓一切都回歸原樣。」中年人再度捏了一下女兒的肩膀，然後鬆開了手，「好吧，我們走吧。可別讓我們的客人久等了。」
當再度喝完一杯咖啡之後，略微有些不耐煩的夏爾，終於等到了這對父女的到來。
「瑪蒂爾達，好久不見！」夏爾滿面笑容地站了起來，然後熱情地拉起了她的手輕吻了一下。「請你原諒，我這時候才來見你，而且……還是這種場合，我真希望能夠不讓你為難。」
「我確實很為難，先生。」瑪蒂爾達輕輕地抽回了手，然後也坐了下來。
「夏爾，現在為難的可不只是瑪蒂爾達一個人而已，您讓我們大家都陷入為難了。」看到這年輕人如此熱切的樣子，伯爵心裡也總算安定了許多，「你和瑪蒂爾達認識這麼久了，彼此之間也具有……嗯，具有深厚的友誼，難道你忍心讓瑪蒂爾達因為你的自私決定而左右為難嗎？我想您是個溫柔的人，不至於做出這種事情來。」
「我認為這種事不應該牽涉到瑪蒂爾達的身上，閣下。」夏爾略帶慍色地看著這個中年人，「您不應該拿著女兒的幸福來威脅我，這並不像是一位父親應該做的事情。」
「不像是父親？是的，我一直都不像是個父親，我默許了你們的私情，讓你們可以自由自在地做那些傷風敗俗的事情！」也許是被夏爾的態度所激怒了，伯爵的語氣也變得嚴峻了下來，「如果我盡父親的義務的話，我現在就應該為我的女兒找一個夫家了！瑪蒂爾達現在都什麼年紀了？！我一直都讓你們可以盡情按自己的想法生活，結果你們卻用這個來回報我……先生，既然您逼迫我把事情攤開清楚說的，那麼我就說個清楚吧，要麼聽您的，從此我們兩家不相往來，要麼就聽我的，讓一切都回歸原樣，你們照樣可以按自己的喜好生活，愛怎麼樣就怎麼樣……！」
「這還真是一個負責任父親，居然拿女兒當成籌碼來要挾我了！」夏爾忍不住冷笑了起來，「難道您忘記了，她這麼多年來一直都在為家庭默默付出，並且幫助您和您父親維護了這個家庭嗎？」
「我們誰也並不比誰更加高尚。先生。」中年人微微一滯，但還是強自回答。顯然並不打算改變主意了。「先生，那我們就當著瑪蒂爾達的面說個清楚吧，您到底還想不想做這麼毫無意義的事。為了一個可有可無的職位傷害一個朋友，以至於不得不離開我的女兒？」
夏爾一下子沉默了，他微微沉吟，仿佛在糾結什麼。
「怎麼樣，夏爾。已經考慮到後果了吧？」發現了自己的威脅有效之後，中年人終於微微笑了起來。「現在改變主意還來得及，我也並不希望干涉你們年輕人之間的事……」
「我只想說一件事。您小看了自己的女兒，閣下。」就在這時，夏爾也突然笑了起來，「瑪蒂爾達，你看，一切正如我預料的那樣……」
「什麼意思？」這個回答讓伯爵吃了一驚，他連忙轉頭看向了自己的女兒。
「難看，太難看了……爸爸。真的太難看了。」一直沉默的瑪蒂爾達，終於開口了，她鏡片後的眼睛，看不出任何喜怒來。「在爺爺安歇的地方，您居然……您居然會說出這些話來，我真不敢想像他的在天之靈該有多麼傷心……」
「你……你什麼意思？！」這突如其來的發展，讓中年人有些不知所措。他茫然抬起頭來，在兩個年輕人的臉上掃視。
這兩個人，同樣鎮定而又從容不迫，仿佛……事先就有了默契一樣。
「請不要誤會。我並不是說您拿我來威脅別人很難看，在有必要的時候，您拿自己的女兒，甚至自己的妻子來做籌碼威脅。這並不難堪——嗯，雖然我有點傷心。」瑪蒂爾達以十分平靜的語氣說，「但是，您不該如此不注意形勢，更不應該茫然無措，只有在事到臨頭的時候才知道做些徒勞無功的反抗……如今您拿我來威脅只能證明您已經虛弱到了極點。您毫無辦法，恕我直言，您這樣太難看了。」
中年人的臉色有些發白了，從女兒的態度當中，他已經感受到了一種寒意。
「沒錯，您毫無辦法，因為在您這浪蕩虛浮的四十多年當中，您毫無建樹，也沒有威望，甚至連必要的眼光都沒有，您自覺自己交遊廣闊，也沒有人畏懼憎恨您，您把這當成是與人為善，不，這只是您無能的後果而已，殊不知這世上沒人怕您就沒人敬您！您先是依賴父親，然後依賴我，接著把一切當成天經地義，優哉游哉地過著自己的富貴生活……結果爺爺給您留下的資本，您已經揮霍一空了。事到臨頭的時候，您茫然四顧，卻發現一個能幫助自己的人都沒有！」瑪蒂爾達抬起頭來，以一種冷靜評判的態度看著父親，「這時候您怨怪人家對您不利……抱歉，這一切後果不是您自己造成的嗎？」
「怎麼……你要和他一起對付我嗎？！」伯爵終於回過味來了，大聲呵斥自己的女兒。
一直以來，他都是把這個女兒當成最為得力的助手的，可是……哪裡想得到她居然膽敢違逆自己的父親！
「談不上對付您，因為您不需要我們認真來對付。」瑪蒂爾達毫不留情地說，「我跟您明說吧，如果您膽敢拿我來威脅夏爾的話，那麼我就再也不會為您出力了，沒有我……您什麼事情都做不下去的，我知道，您也知道。另外，我想做的事情，您是絕對攔不住的，家裡面沒人會聽從您來看押我，我出入自由。姐姐和姐夫也只會支持我，因為您從來就沒讓他們尊敬過。現在，是您該考慮了，到底是聽從我們，還是頑抗到底？聽從我們，您終究會得到補償，夏爾會儘自己的努力，按照承諾來補償您，我以後一如既往地幫助您，您只不過丟失了一個——按您的話說，有名無實的職位而已，難道這又有什麼關係呢？」
「…………一個女兒，居然能說出這種話！」伯爵咆哮了起來，再也不見了之前自詡的風度。
「我難道說錯了什麼嗎？我們一家在您的手上已經沒落了，這是您的責任，現在您應該讓它得到一個儘量體面的歸宿，難道還有比依附於特雷維爾家族更好的嗎？」瑪蒂爾達反問，「算了，考慮到您一直不肯認真思考，也從來都看不清楚形勢，我也不跟您說這麼多了。總之現在，就連喬治也知道怎麼做。」
「喬治？」中年人睜大了眼睛，「他也知道了？」
「是啊，我早就告訴他了，他將會在未來的遠征當中，擔任特雷維爾元帥的副官，元帥會作為他的保護人，親自來照顧他提拔他，讓他成為軍內的新星……而他說他完全尊重我的決定。」瑪蒂爾達仍舊平靜地回答，「我覺得，喬治聰明而且務實，他的成就會比您強得多。」
中年人說不出話來了，他現在才知道，原來兒子女兒們全部已經暗地裡背叛了自己，都已經沒把他放在眼裡了。
「其實我覺得現在把一切都攤開來說挺好的，以後大家就不會鬧出什麼誤會了。」就在這時，夏爾聳了聳肩，「伯爵，想必您現在已經明白了吧？您是過氣人物，而且已經是孤家寡人了，就連您的兒女們也並不支持您，所以您並沒有什麼籌碼來威脅我，不管您怎麼做，瑪蒂爾達都會按照自己的心意行事，而不受您的強制。所以……在我看來，您最好還是聽從我的勸告為好……」
「你……你……」伯爵的臉已經完全發紅了，脖子似乎也腫了起來。
「如果您不聽從我也不強求，但是您恐怕會晚年堪憂。」夏爾又嘆了口氣，「您私下裡做的一些事，梅麗莎都告訴我了，她也知道您私下裡為自己攢下的錢放在哪裡，如果您非要與我為敵的話，恐怕……」
這突如其來的重重一擊，讓中年人全身都劇烈搖晃了起來。「梅麗莎，你……你把她也收買了？」
「準確說來是她主動來要求我收買的。」夏爾搖了搖頭，「她迫不及待地想要從這段生涯當中解脫出來，我只好答應了。」
「為什麼……？」比起女兒的背叛來，中年人似乎對這個事實更難接受。
「這不是很正常嗎？您是個過了氣的大人物，已經走下坡路了，她為什麼要在您的身上消耗自己所剩的青春。」夏爾平靜地回答，然後，他突然惡作劇似地笑了出來，「更何況您還只有五分鐘……」
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