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當夏爾以滿懷譏諷的語氣說出這句話的時候，伯爵的臉色，以肉眼可見的速度迅速地從鮮紅變成了暗紅色，猶如即將變質的柿子一樣。他緊閉著嘴唇，呼吸變得十分急促，幾乎讓夏爾懷疑他都要因為憋氣而窒息暈過去了。
看著父親這個模樣，瑪蒂爾達不僅有些擔心了，她先是怨怪地看了夏爾一眼，責備他太口不擇言，然後又看向了父親。「爸爸，您沒事吧？」
「我……我……沒事！」伯爵終於以不成調的吼聲喊了出來，因為已經失去了控制，他的嗓音突然變得十分尖利，刺得其他人耳膜都有些發疼。
夏爾聳了聳肩，並沒有顯得有多少歉意。「現在，您看，其實您現在在我們面前並沒有多少秘密，也休想可以靠著對抗我們得到什麼好處，我建議您冷靜地面對現實，然後做出對您最好的選擇。」
他之所以說出這種並不得體的話來，不僅僅是為了調侃一下對方給自己出口氣而已，更是以一種開玩笑的方式來暗示對方，自己已經把他完全掌握在了手裡，再做什麼反抗也沒有任何意義。
從伯爵的反應來看，倒也不能說不成功。
「你們……你們……」伯爵怒視著他們兩個人，然而夏爾卻毫無所動，瑪蒂爾達當然就做不到像他這麼絕情了。
「爸爸，事到如今我們也沒什麼好吵架的了……夏爾雖然說得是過分了一些，但是道理是沒錯的，您……您已經沒有辦法再去做別的選擇了。」她禁不住再勸起了父親，「如果聽從夏爾的，至少您還可以得到體面的退場，要是真的作對到底又有什麼意義呢？只會讓大家決裂而已，對結果不會有任何改變。而且。到了那個時候，人人就都知道您已經是孤家寡人了，您還能夠憑藉什麼來立足呢？聽我的勸告吧……我們真的並不希望您作出傻事來。」
「虧你還能叫得這麼親熱。」伯爵仍舊心緒難平，「你跟著外人來對付你的爸爸。處心積慮地讓爸爸陷入到這種境地里，還能夠裝作什麼事情都沒發生那樣！要是你能夠得到多少東西，那也就算了，可是你能夠得到什麼？這個人已經有了妻子，你難道真的覺得做別人的情人有什麼光彩嗎？你……你居然會做出這種事來。枉我還以為你聰明得很！」
被父親如此指責，瑪蒂爾達不禁有些羞慚交加，只能低下了頭來。
「我本來就不覺得自己聰明。可是，難道……難道我為您做了那麼多事，自己做一些想做的傻事都不行嗎？我有權去犯傻，爸爸、」
說到這裡，父女兩個再也無言，而夏爾也感覺有些尷尬，所以房間一下子就再度陷入到了寂靜當中。
在這段沉默當中，伯爵終於慢慢地冷靜下來。最初的憤怒也漸漸地沉澱到了內心底的最深處。雖然本身算不上是個政治家，但是他畢竟是個政治家的兒子，多少年來耳濡目染，也見過父親的風範，至少也知道權衡利弊。
誠如女兒所言，現在他已經是個孤家寡人了，不光外面站著一個無法抗衡的特雷維爾家族，家裡面的孩子們也各自勾結了起來，再也沒有人能夠站在他的身邊支持他，如果繼續發怒的話。也許可以發泄一下情緒，但是對解決問題是沒有任何幫助的。
難道真的要咽下這口氣，按照他們的話去做？這個念頭一閃而過，但是很快就被伯爵否定了。今天所受到的打擊和挫折實在太大了。他實在忍不下氣來。
「特雷維爾先生，我不得不說您現在已經勝券在握了……」他冷冷地看著夏爾，再也沒有了過去的那種略帶奉承的親熱，「沒錯，您現在正當紅，我確實無法對抗您。但是您也別想讓我對您搖尾乞憐，您想做什麼儘管去做吧，反正我攔不住。但是我也不會為您搖旗吶喊，我默默接受就行了……我祝您以後萬事順遂。」
伯爵這麼說，反倒是讓夏爾感到為難了。畢竟他是瑪蒂爾達的父親，也是自己的老上司，他不可能真的讓伯爵就這麼落到一個悽慘的境地，公開讓皇帝將他解職並且拋棄他，無異於宣判他的政治死刑，對夏爾自己來說也是不利的，畢竟他還想要將這家人都引以為臂助。
「我毫無讓您一蹶不振的想法，閣下。如果我是這麼想的話，我就不會過來找您的，您真的不必把我當成仇敵。」夏爾馬上出言寬慰了對方，「我會給您補償的，帝國會建立元老院，而您可以成為其中的一員。」
「元老院……我進入政界可不是為了當個元老院去養老。」伯爵冷笑了一下，馬上搖頭拒絕了對方，「叫得好聽，但是波拿巴先生我是知道的，他是個獨斷專行的人，永遠不會和別人分享自己的權力，那這個元老院到時候也不過是個橡皮圖章而已，除了養老擁有什麼用？」
「難道您現在不應該去養老了嗎？」夏爾反問，「您在政治上已經失敗了，沒有黨徒來維護您岌岌可危的地位，也沒有人為您說情，人人都知道您敗落了，在這種情況下，不知道多少人就會落魄下去，躲到鄉間了卻一生，而您……您能夠得到一個元老的名位作為安慰，這不是很好嗎？」
因為這話是事實所以尤其傷人，伯爵的嘴角又微微抽搐了一下。
「好，很好，可是我拒絕接受，先生。」
「我知道光有頭銜還不夠，您肯定不會滿意的。」夏爾對他的回答並不意外，反而笑了起來，「我知道您還熱愛著鐵路事業，沒關係，到了那時候我會組織一個半官方的鐵路組織，由鐵路的相關企業和退休的官員來充任，推進法國的鐵路事業。作為法蘭西的第一任鐵道部長，我認為您完全有資格可以作為首席顧問，成為企業與官方推進合作的主要橋樑之一……嗯。如果您選擇和我繼續站在一起的話，那麼到時候您就是元老兼鐵路聯合會的首席顧問了，難道這對您的隱退生活來說，不是十分值得慶幸的事嗎？」
夏爾以一種十分具有挑動力的語氣諄諄善誘。而伯爵也靜靜地聽了下去，而沒有再打斷。
無疑，比起之前的話來，這一席話要好聽多了，也足夠具有誘惑力。至少可以讓一個人忘卻仇怨。元老的頭銜，鐵道聯合會的首席顧問，名利雙收的結局，作為退休生活確實足夠吸引人了……他做了這麼多年的鐵道部長，當然會知道其間的利益有多大，而且以後只會越來越大。如果真的當了這個什麼聯合會的首席顧問的話，那肯定會收入十分豐厚，甚至可能比現在還要豐厚，至少足夠支撐自己的退休生活了。
「您說得是真的嗎？」沉默了片刻之後，伯爵低聲問。
不知不覺當中。他的臉上已經再也沒有了怒氣了。
「我當然是認真的了，伯爵，在這種場合我不會胡亂開玩笑。」夏爾平靜地點了點頭表示確認，「很遺憾我為了一些理由，不得不坐上您的寶座，但是和別人不同，我看重您和您一家人，所以就算是為了瑪蒂爾達，我也會給您一個足夠體面的出路，體面到足以不讓任何人在之後小看您。」
伯爵低下了頭來。陷入到了沉吟當中。
單看現在的條件的話，並不算那麼令人反感了，除了以後不能享受部長的權柄和風光之外，以後他可以得到足夠的保障——關鍵是。如果拒絕了這個年輕人的條件的話，他還是保不住權力。
是要拒絕掉這種還算體面的下場，還是硬要和這個人對抗到底呢？
縱使再憤怒，人也應該按照理智來生活。
「爸爸，別再猶豫了，難道還能有別的選擇嗎？」就在這時候。瑪蒂爾達也忍不住勸起父親了，「您如果沒有了夏爾的後援，反正是保不住目前的地位的，既然如此那還不如早點找好後路，這個後路已經很不錯了，我和夏爾商討了很久，他是有確切把握可以達成承諾的……而且我也會繼續在您的身邊幫助您。」
「你們倒是什麼都想到了啊……」中年人苦笑了起來。
雖然現在還是有些不情不願，不過相比於幾分鐘之前的憤怒，他現在要平靜得多了。
「夏爾，我真的沒有想到，你居然會處心積慮到了這種地步，我的兒子女兒，甚至我的情婦都被你收買過去了……」又沉默了許久之後，他抬起頭來看著夏爾，「你居然這麼不留情面。」
「有時候我們沒辦法留情面，畢竟需要分出一個勝負來。」夏爾略微抱歉地笑了笑，「不過，分出勝負之後，我會留情面的。只要您合作，以後我們依然是好朋友，我們兩家依舊是緊密的同盟，誰也不能輕易改變這一點。」
其實不同了，以前是盟友，現在是主從，地位隨著形勢變，僅此而已。
「喬治的話，你們真的會提攜嗎？」伯爵再問。
「真的。」夏爾再度表示認可，「我的爺爺年紀已經大了，他原本就希望趁著自己還在位的時候多提攜一下和我們家親密的人，呂西安是這樣，喬治也是這樣。我相信以喬治的能力，只要能夠有足夠的機會，一定可以很快在軍內出頭，最後成為閃耀的新星……」
「我可不要他做什麼閃耀的新星。」就在這時，瑪蒂爾達突然插話了，「夏爾，我就只有這麼一個弟弟，如果他死了我們的家系就要斷絕了……我請您千萬不要讓他上戰場。就讓他做特雷維爾元帥的副官吧……」
「如果他願意的話，不上戰場也可以。」夏爾聳了聳肩。「反正他總歸是能夠出人頭地的。」
「呵……真是奇怪，一個兒子的命運父親把握不住，倒是讓姐姐來把握了。」伯爵苦笑了起來，「我知道，你們都瞧不起我，覺得我沒能耐，沒辦法像父親那樣做一個大人物……」
他繼續苦笑，然後長嘆了一聲，「但是喬治他和我不一樣，雖然他是我的兒子。但是他要堅定得多也要敏銳得多……我的父親堅持讓他進了軍隊，我也幫不上忙，以後就交給你來保護了，夏爾。」
夏爾先是愣了一下。然後笑著點了點頭。「好的。」
瑪蒂爾達也欣慰地笑了起來，父親終究還是認清了形勢，選擇了投降。
「需要我什麼時候寫辭呈？」長吁短嘆了片刻之後，伯爵終於重新端正了面孔。
「時候還早，您可以慢慢準備。大概還有一個月吧。」夏爾馬上回答。
「好，那到時候你通知我吧，我就寫辭呈順便推薦你。」伯爵先是點了點頭，然後又皺起了眉頭，看向了瑪蒂爾達，「好了，不用那麼麻煩，到時候你來寫吧！反正這麼多年你幫我寫了那麼多公文，早就駕輕就熟了，省得我寫得不好又招你們的怨……」
「爸爸……」父親這暗含怨懟的話。讓瑪蒂爾達心裡一酸。
「好了，別說了，難道現在還沒有說夠嗎？」伯爵突然雙手捂住了自己的臉，「你們出去，出去！和我這個糟老頭子呆在一起有什麼意思，你們不是喜歡呆在一起嗎！去吧！」
因為理解對方的心情，所以夏爾也沒再多說，拉起瑪蒂爾達離席，走出了客廳。即使響起了壓抑的哭聲，他們兩個也沒有誰再回頭。
兩個人一起來到了瑪蒂爾達的臥室里。剛剛關上門，瑪蒂爾達就略有些怨怪地看向了夏爾。
「您剛才為什麼要說得那麼過分呢？如果您好好說，爸爸不會受到那麼大的打擊。」
「如果打擊不重，他就不會很快從幻想中醒過來。」夏爾嘆了口氣。「我也是沒有辦法。」
「您有時候太過於嚴厲了。」瑪蒂爾達皺了皺眉頭，接著好像想到了什麼，她的臉略微有些發紅了，「有時候還很厚顏無恥……」
「我只在需要的時候厚顏無恥。」夏爾搖了搖頭，然後一把將她抱在了懷裡，俯身親吻了過去。「比如現在。」
「不！不要這樣！」瑪蒂爾達重重一掙，阻止了他的動作。「今天大家心情都不好，算了吧。」
「……那好，下次見。」夏爾理解她的心情，所以也沒有多說什麼。
「對了，有件事我要請求您幫忙。」瑪蒂爾達稍稍整理了一下自己被弄亂的衣裙，然後扶正了有些歪斜的眼鏡，然後一臉肅然地看著他。「刻不容緩，得儘快去做。」
「什麼事？」夏爾有些好奇，「儘管說吧，我一定會做的。」
「趕緊讓梅麗莎走吧，今天已經鬧成這樣了，爸爸肯定會恨死她的。」瑪蒂爾達微微顯得有些急迫，「爸爸的性格我最清楚了，他不敢對你也不敢對我撒氣，但是他一定會對梅麗莎撒氣的，如果不阻止的話，她恐怕會有生命危險……」
「你不恨她？」夏爾更加好奇了。
「當然不恨了，我有什麼必要恨她？她做錯了什麼呢？錯的是爸爸，又不是她，就算沒有她，爸爸也會找另外的人的。」瑪蒂爾達搖了搖頭，「先生，您把她送走吧，告訴她再也不要回來了。」
「梅麗莎已經死了。」夏爾淡淡地說。
「什麼……」瑪蒂爾達張大了口，「您……您為什麼……」
「哦，你理解錯了，我沒有殺掉她，只是說梅麗莎已經不再存在了而已。」夏爾笑著回答，「她要求我重新給她一個身份，嗯……一個貴族身份，所以我承認她是我的一個親戚，不過換了個名字。」
「為了對付父親，您……您還真的捨得下血本啊……」瑪蒂爾達怔了一怔，片刻之後才苦笑，「真希望您以後不要再處心積慮對付我們了！真讓人可怕……」
「其實這個決定也沒有那麼艱難。」夏爾仍舊微笑著。
說實話他還是不能理解這年代貴族們對所謂的家名和榮譽的重視，沒想到竟然連瑪蒂爾達都不能免俗。
在他看來，不過就是認個女人當親戚而已，有什麼艱難的。只要特雷維爾家族說梅麗莎是貴族，那她就是了，所需要的只是準備一個身份而已。
況且，只要這麼做了，梅麗莎就是他的手下了，以後還能繼續當他的棋子——一個美麗而又聰明、又善於誘惑他人的女子，總是會有足夠的利用價值的。
「瑪蒂爾達，我知道，為了我，現在你們已經做出了足夠的努力和犧牲了……我十分感激你們。而我會儘自己的一切努力來回報你們的，財富和權勢我都能夠慷慨送給聽從我的人。」夏爾輕輕地握住了瑪蒂爾達的手，「真的，有你在我身邊的時候，我感覺自己什麼都做得到。」
「您倒是挺會說話的。」因為害羞，瑪蒂爾達垂下了自己的視線，不過手卻在微微顫動，「不過您可以再多說些……多少都好。」
「可是我現在不想說了。」夏爾重新再將她攬入懷中，然後無視了她的反抗，強行吻了下去。
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