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聽完了夏爾的話之後，蘿拉陷入到了沉吟當中。
雖然並不喜歡這個年輕人，但是她覺得對方說的話倒是有幾分道理。隱性的壟斷，總比明目張胆地直接排斥要來得好看一些。
「您的意思是，要建立一個企業之間的聯合體，再由這個聯合體來進行壟斷？」片刻之後，她終於抬起頭來看著夏爾，「我可以回去跟父親商量一下，不過條件是我們必須占到主要的地位。」
毫無疑問，雖然這個什麼鐵道聯合會是排外性的企業組織，但是必定不止一家能夠參與其中，蘿拉當然想要為自己一家謀求最有利的地位了。
「主要的地位？您的野心倒是很大。」夏爾聳了聳肩膀，然後隨手將自己手中的矮凳放在了地上，「不過我得告訴您，我對每個朋友都一視同仁，不會過於偏愛其中的一個。如果您希望占據主導地位的話，那就請盡您自己的努力去爭取這個地位，我只能提供一個入場券，至於在裡面怎麼表演，那就是您自己的事情了。」
「這個答案倒是不太能夠讓我父親開心。」蘿拉不動聲色地回答，「我們並不喜歡公平競爭，尤其是有捷徑的情況下。」
「捷徑總是會有的。」夏爾沉默了片刻，最後還是無奈地說，「我已經找了一個人來充當未來聯合會的首任理事長了，他應該能夠幫助您達成目的。」
居然已經謀劃到了這個地步了嗎？蘿拉心裡再度吃了一驚。
「您找了誰呢？」
「當然是最為合適的那個人了——我們現在的鐵道部部長閣下。」夏爾笑了笑，「我搶了他的位置，總要給他一點補償。他這幾年在業內名望很高，出任理事長名正言順，而且他現在對我言聽計從，如果他當了理事長的話，您……您可以得到他的幫助。以一種不那麼明顯的方式，奪取主導地位。雖然他不可能一直擔任理事長，但是他在的幾年之間，相信您能夠在其中建立自己的地位了。」
「我明白了……我明白了……」蘿拉終於明白了對方的盤算。
真是奸詐。要不是我拿出父親來逼問，到最後他還不打算亮出底牌，而是想要再觀望吧？
一想到這裡，蘿拉不禁冷笑了起來，「那這位伯爵還真是可憐呢。被您搶走了位置還要替您幹活。」
「話不能這麼說，德-博旺小姐。」夏爾突然眼前浮現出了之前在伯爵府上的那一幕，立時感到有些尷尬了，「年輕人替換前輩，這是自然的更替而已，在這個動盪不安的時勢當中他能當幾年部長，已經是十分難能可貴了。再說了，我將這個職位奉送給他，可是對他極大的照顧，相信他一定能夠從中獲利甚豐的。」
「瑪蒂爾達在其中調和。一定很辛苦吧。」蘿拉突然問，眼睛裡滿是不懷好意的調侃。「她恐怕是世界上最不希望您和伯爵產生矛盾和爭吵的人。」
「還好吧，畢竟這是對兩方有利的事情。」感受到了對方的惡意之後，夏爾不禁越發尷尬了，連忙轉開話題。「德-博旺小姐，現在我已經把我的盤算都告訴給您了，以後我們就需要繼續仰賴您一家的幫助了。」
「這一點毫無疑問，既然和您的友誼讓我們有利可圖，我們自然希望這種友誼能夠持續下去。」蘿拉毫不猶疑地回答，「特雷維爾先生。我父親要我轉告您，我們在鐵路上掙到的每一個子兒，都會有您的一份兒。」
「事實上更需要您照顧的不是我，」夏爾輕輕抬起手指。指向了站在旁邊的芙蘭，「而是她。」
「她？」蘿拉微微睜大了眼睛，不明白夏爾的意思。
「嗯……預定的理事會裡面，我希望她能夠成為其中的一員，當然，是以某種不太引人矚目的方式。」夏爾點了點頭。「我的妹妹年紀很小，而且她以前沒有做過太多類似的事情，所以經驗十分不足，以後她就仰賴你們來照顧了。您想，只有大家互相合作，才能夠得到共同的利益……」
夏爾的態度十分誠懇，但是卻也明確無誤地表明了自己的態度，他是想要讓自己的妹妹作為代理人參與其中的，也只有在自己一家得到足夠的補償之後，他才會盡心盡力地幫蘿拉的忙。
蘿拉當然是聽得出他的弦外之音的，她一時沒有回答，只是微微皺著眉頭，轉頭看向了芙蘭。
一直沒有做聲的芙蘭，在兩個人對視的時候十分明媚地笑了，仿佛是在拜託對方以後多加關照似的。
又是這樣。
虧你能夠這麼無辜地面對我，就好像自己聖潔到什麼都不知道一樣……一股怒氣突然從她的心底上涌了出來。之前對方給她帶來的恥辱，她可以難以忘懷的。
不過這股憤怒與其說是來自於之前的恥辱，倒不如說來自於嫉妒。
為什麼你能夠有這樣的家庭，這樣的兄長，而我卻不能有？
蘿拉花了很大的力氣，才沒有讓自己的這股忿恨明顯地流露出來。她知道現在並不是和這家人撕破臉的時候。
「我會盡我的能力來幫助您的妹妹的，先生。」她以平靜到了極點的語氣說。
「那就謝謝您了。」夏爾攤開了自己的手，「我想，雖然前面還有不少的障礙在等著我們，只要我們兩家緊密合作，一切都會變得順利很多。」
然而，蘿拉卻還是沒有伸出自己的手。
「德-博旺小姐，我希望我們能夠忘掉過去的不愉快。」夏爾冷笑地盯著對方，然後平靜地說。「有些事情，過去了就讓它過去吧。」
這種平靜，其中似乎蘊含著極大的力量，好像由不得人拒絕一樣，就連蘿拉，一瞬間似乎也好像被懾服了似的，伸出了自己的手。
但是她很快就回過神來了，然後馬上抽回了自己的手。
「過去的事情。終究會在我們的心裡留下痕跡的，先生。」她平淡地掃了對方一眼，「雖然我們可以向前看，但是我們還是會記得那些過去的事情。」
「如果您非要記得的話。那我也沒辦法。」夏爾無奈地聳了聳肩，「希望這不至於影響到我們的合作。」
「不，當然不會了，我分得很清，絕不會感情用事。先生。」蘿拉斬釘截鐵地回答。
芙蘭有些疑惑地看著這兩個人，她總覺得這兩個人之間的話裡面好像隱藏著什麼深意，而不光是在說之前自己和蘿拉的那些過節。
蘿拉並沒有打算再和這兩兄妹多說了。
「看來，這裡沒有什麼事再需要告訴我了吧？」
「嗯，目前是沒有了，以後希望您能夠和我的妹妹好好相處，畢竟你們將是同事了。」眼見對方執意要走，夏爾也不打算強留，只是再囑咐了一句。
蘿拉恍若未覺，她轉身就離開了。
夏爾沒有做什麼表示。芙蘭卻在猶豫了片刻之後追了出去，在蘿拉來到了前庭的時候，她終於追上了對方。「德-博旺小姐？」
蘿拉聽到了招呼之後，停下了腳步。「什麼事？」
「我們以後就是同事了，所以我想來跟您打打招呼。」芙蘭一步步地走到了對方的旁邊，「以前的事情，說起來是我們兩個人都有錯，但是這一切都已經過去了不是嗎？為什麼非要記恨到現在呢？您已經得償所願了啊……好吧，如果您非得要一個道歉的話，我可以給您道歉。因為我不想讓過去的事情影響到未來。」
「真是難得，您居然會跟我道歉。」蘿拉微微有些驚詫，「不過，不用了。現在說這些沒有什麼意義。」
「我是真心想要做好這一份工作的，為此我願意做任何事，哪怕向您道歉……」芙蘭以一種罕見的嚴肅表情看著對方，「我好不容易才得到今天的結果，哥哥原諒了我，也接受了現在的我。願意饒恕我的過失，也願意像以前那樣來對待我……所以，為了讓這樣的局面持續下去，我一定要做好他交代給我的事情，誰也不能破壞我的事業，您明白嗎，誰也不能……我想您是知道我這話的分量的。」
蘿拉靜靜地看著對方，聽著她說出自己的心跡，看得出來，她是十分認真，甚至可以說認真得可怕了。
「您這一份愛，真是值得欽佩。」片刻之後，她嘆了口氣。「有時候是我倒真是為您不值，他配不上您這麼痴心。」
「剛才我就想說了，您不能對我的兄長如此無禮，德-博旺小姐。」芙蘭皺起了眉頭看著對方，「我愛他，也崇敬他，我不希望看到您說他的壞話。」
「壞話？我有說他的壞話嗎？」蘿拉突然冷笑了起來，「我只是據實以告而已。」
她突然做出了一個決定，想要讓這個幸福得過了分的孩子好好嘗嘗痛苦。哪怕代價是將自己心底最深的瘡疤再揭開給人看。
「那一天，您發了瘋，威脅了我，我沒辦法可想，所以只好見了他，跟他和盤托出，請求他的幫助。您想知道他當時是怎麼對待我的嗎？」蘿拉的語氣裡面突然多了一些說不清的意味，「他強暴了我，無視了我的反抗，趁人之危。」
「什麼……」芙蘭的臉色瞬間變得煞白。
「難道我說得不夠清楚嗎？瑪麗，瑪蒂爾達，還有我……是啊，他是個徹頭徹尾的淫棍，把我們都玩弄了，而且為此自鳴得意！」蘿拉冷笑地斜睨著她，「唯獨好像卻留下了您一個。我是該祝賀您的幸運吧？」
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