在宮廷的宴會結束之後，皇帝陛下宴請的賓客們紛紛離去，夏爾也帶著他的妻子回到了家中。等到他們回到宅邸的時候，時間已經臨到深夜。
一路上，因為心情不好的緣故，夏爾一直默不作聲，顯然還是沒有從剛才的打擊當中恢復過來，而夏洛特自然也看得出來自己的丈夫到底在為什麼而不開心。
「怎麼樣？被人當眾扇了一耳光，滋味如何？」夏洛特冷冷地在他的耳邊說。
不過，雖然表面上算是在譏嘲自己的丈夫，但是她還是輕輕地撫弄上了丈夫的背，似乎要藉此來安慰一下他。
「滋味很難受。」夏爾十分簡單地回答，「不過……這對我來說並不是什麼末日，相反他還得繼續倚重我。」
「是啊，你還得忍著氣繼續為他服務。」夏洛特仍舊略有些嘲諷，「不過，夏爾，你確實要收斂一下了，我看宮裡的氣氛不大對頭，很多人都嫉妒你。」
「他們嫉妒我很正常，因為我年輕有為，因為我大權在握，因為我值得嫉妒。」夏爾倒是並不驚詫。「我也很享受別人嫉妒我。」
「好了，在我面前還說這種大話，有意思嗎？」夏洛特捏了捏他的臉，幾乎笑了出來，「好啦，我知道你有氣，回去好好睡一覺吧，過一天什麼都好了，我看他也並不是要拿你怎麼樣——不過他就是想要用這種方式來壓你一頭，提醒你不過他的臣僚而已。」
「是的，他就是這麼想的。」雖然不甘不願，但是夏爾只能承認現實，「他希望每個人都完全服從於他，臣屬於他。」
「暴發戶就是不懂教養。」夏洛特撇了撇嘴，顯然對皇帝陛下頗為不滿，「就這樣你還對他忠心耿耿呢！也不知道值還是不值？」
「至少現在還是值得的。」夏爾嘆了口氣，「畢竟依靠著他我還有這麼大的權勢，還有這麼多的資源可以使用……」
「那就是說以後可能會不值得了？」夏洛特打斷了他。
「……」夏爾沉默了很久，最後頹然點了點頭，「可能是的吧。」
「什麼是可能？我看一定會是這樣！都到了這個時候了你還是不願意承認嗎？你這麼有鋒芒畢露，他遲早會容不下你，因為他喜歡奴才不喜歡朋友！」夏洛特不滿地啐了一口，「他伯父不就是那樣嗎？容不下塔列朗也容不下富歇，為什麼你會覺得你更加走運一些！」
「好了，這麼挖苦我有意思嗎？」夏爾有些挨不住了，「要是我投靠波旁家，沒準現在還在顛沛流離呢，哪還有資格擔心未來？」
「你就是能在我面前充英雄，剛才怎麼不這麼說話了呢？我這麼說還不是因為我愛你！」也許是因為被夏爾譏刺了的緣故，夏洛特也生氣了，「我只是在跟你說事實！事實！難道你連事實都沒辦法接受嗎？」
「不……我能接受。」夏爾皺起了眉頭，「而且我會想辦法避免這樣的局面發生，或者說就算他想要丟棄我，我也要讓自己無法被丟棄。」
「這才有點志氣。」夏洛特一把抱住了他，然後輕輕地貼了貼他的臉頰，「不管怎麼樣，我都會在你的身邊，我們夫婦是一體的。」
有夏洛特貼在身邊，夏爾只感覺身邊多了一份溫暖的觸感，忍不住也伸手將她抱在了懷中。「謝謝你。」
「謝什麼謝？」夏洛特白了他一眼，然後長出了一口氣，「反正一定是要破財的乾脆就破大點吧？」
「什麼意思？」夏爾不太明白。
「不很簡單嗎，你現在手裡有大筆的錢，雖然那時國家的預算，但是現在它就是你的錢，你想怎麼用就怎麼用，而且有大把人等著孝敬你……為什麼你還要搞得這麼小心翼翼呢？難道你想要做清高給誰看嗎？你就算真做到了清高，就會有人感謝你嗎？別說笑了，大家只會覺得你這個人吝嗇無比，只想著一個人吃獨食！你看，你的同僚們今天沒有一個人替你說話，難道你不覺得這樣的情況不妙嗎？」夏洛特一臉恨鐵不成鋼的樣子，「你平常專注於你的那一塊業務，你做得很好，嗯，大家都知道你很好，可是你有這麼大的錢袋子，那就都拿出來吧……不然大家都會恨你。」
夏爾這下倒說不出話來了，夏洛特原本很少同他談論這種問題，今天這麼一說，他感覺確實很有道理。
「你……你說得沒錯。」
「當然沒錯了，我爺爺當了幾十年大臣，什麼東西沒見過？」夏洛特冷笑了一下，「這陣子啊，我在皇后陛下身邊呆了那麼久，也算是把你們這群人看透啦！要說現在這個帝國和原本的王朝有什麼區別的話，那也只能說是更加肆無忌憚，更加沒有底線。」
夏爾不禁微微有些尷尬，但是他也知道這是實話。
「我看你啊，就別心高氣傲了，把錢袋子打開，慷慨點兒。別人不是想要嗎？那我們就撒給他們，要多少我們撒多少。錢這玩意兒，我們撒出去的越多，自己手裡的才會越多，當我們手裡奇多無比的時候，那就沒人能把我們怎麼樣了，不是嗎？」夏洛特仍舊冷笑著，「我爺爺那裡有個帳本，上面一大堆人收了他的錢，成了他的朋友，也成為他的勢力來源——就靠著這些勢力，他就是靠著這些東西躲過了風暴，革命擊倒了波旁卻沒有擊倒他，只不過當不了大臣了而已……那東西現在是沒用了，不過難道我們自己不能再編一個？」
夏爾靜靜地聽著夏洛特的建議，心裡則在思索具體的可行性。
確實……很有道理啊。
「那我應該跟哪些人好處呢？」他小聲問。「有些人我再怎麼樣討好也是沒用的，我擋了他們的路。」
他倒是沒有那麼多顧忌，畢竟夏洛特說得對，如今這帝國，誰都是這樣，他不這麼做，人人還會把他當異類呢。只是他畢竟還是一個年輕人，沒有什麼經驗，在具體的事務方面還能夠駕輕就熟，可是在這種人情世故上還是需要歷練。
「爺爺的帳本上有的是經驗，我們照他的方法來做就行了。」夏洛特毫不猶豫地回答，仿佛那是什麼藏寶圖一樣，「帝國和王朝雖然表面上有些不同，但是權力運作的本質應該是不會變的，我們再因地制宜一下，看看哪些人值得我們拉攏，哪些人不值得……夏爾，我們有時間，有的是時間，我們比他年輕二十歲。」
「說得很對……很對。」夏爾被妻子最後一句話所振奮了。
是啊，自己最寶貴的財富，不就是年紀嗎？自己有的是時間來學習怎樣在部門之外構築一個權力網絡，用金錢或者用別的什麼都不重要，重要的是自己必須擺脫那種臣僚的地位。
「我有很多建設計劃……有急的，有不急的，我可以稍微安排一下它們的進度，所以我能夠將大筆的資金先截留下來……」沉默了很久之後，他突然說。
「真聰明。」夏洛特笑著敲了敲他的腦袋。「我們早該這麼做了，悶頭苦幹誰會理會你。」
「真的，夏洛特，這事沒你不行，你來負責使用這些資金吧，我畢竟不能把精力太過於浪費。」夏爾感覺全身上下又有了使不完的勁頭，將夏洛特突然緊緊地摟在懷裡，然後嘴唇貼著她的臉頰胡亂地親吻了起來，「我想把精力放在這兒來……」
「做什麼呢！」夏洛特一陣慌亂，急忙就想要推開丈夫。「你瘋了嗎？」
「我沒瘋，夏洛特……我們再要一個吧。」夏爾饒有興味地看著妻子，「不，一個不夠，我們繼續要下去吧，特雷維爾家族註定在我們這裡開枝散葉。」
「就算要，也不是現在。」夏洛特的臉微微發紅，顯然也有些動情了，「我還想要再玩一陣，生個孩子太辛苦了，我得放鬆下……」
「那好，我們就放鬆吧。」夏爾吻住了夏洛特的嘴唇。
…………………………
在當天深夜，一個不速之客跑到了夏爾的府邸當中，因為身份特殊，所以他是特意趁著這個時間來的。
因為之前就有過知會，所以夏爾並不對他的到來感到驚奇，他每天晚上都要處理公事到很晚，所以當他了之後，直接就將他請到了自己的書房當中。
一看到夏爾，這個熱情的俄國人連忙向夏爾走了過去，然後給了他一個擁抱，夏爾好不容易才讓他這種親昵的舉動停了下來。
「大臣閣下，好久不見。」安德烈-別祖霍夫，這個俄國小外交官一臉親切地打量著他，「最近您真是好忙啊，想要見您一面也太難了。」
「沒辦法啊，我想您應該是能夠諒解我的吧。」夏爾聳了聳肩，示意他坐到沙發上去。「請坐。」
僕人端上來了咖啡，馬上退了出去，書房裡面很快就只剩下了兩個人。
「您這麼晚上來拜訪我，想必有很重要的事情吧？」夏爾不慌不忙地拿起咖啡，輕輕地吹著。「現在這裡就我們兩個人，您可以暢所欲言。」
「其實倒也沒什麼可以說的……」安德烈-別祖霍夫伯爵罕見地顯得有些尷尬，「最近我們大使館一直都在盯著你們和英國人的互動，大使幾乎做夢都想知道你們在談什麼，我是想要提醒你們，小心一點兒。」
「我會小心的。」夏爾聳了聳肩，「必要的時候我們會將你們的暗探都除掉。」
「除掉？」安德烈有些迷惑。
「對，我們已經挖出了不少為你們服務的人了……而且隨時都可以把他們剷除。」夏爾微微笑了起來，「這一切只看我們的心情。」
「你們還真是……」安德烈長嘆了口氣，也不知道是高興還是鬱悶。「哎，這也算是好事。」
「其實這事也沒有什麼好隱瞞的，安德烈，我們是朋友，我就跟你照直說了吧，一場與你祖國的戰爭，已經不可避免了。」夏爾突然把咖啡重新放到了桌子上，然後又強調了一遍「是的，我的意思是——完全不可避免。英國人已經跟我們做出了保證，他們不會動搖，所以戰爭大概是用不了多久就會打起來。」
「什麼……」因為太過於震驚，所以原本拿著咖啡的安德烈差點將杯子摔了下來。
但是很快他又鎮定了下來，然後苦笑。「這……這也算是意料之中吧。」
「所以我認為，不管是你，還是你的父親，都可以早點做準備了，免得在意外當中受到損失。」
「我會的，先生。」安德烈點了點頭，「不過老實說我還是覺得有些鬱悶。」
「我能理解。」
「好吧，我把另外一件事也說了吧。」沉默了許久之後，安德烈嘆了口氣，「我父親想要邀請您過去彼得堡一趟，有要事相商。」
「我的人……？」夏爾一下子有些驚愕，然後禁不住失笑了，「我現在這個身份，怎麼可能離開國境去你們國家呢？如果是之前倒還有些可能。」
「那就讓您信得過的人士去吧。」安德烈對他的回答倒也並不感到意外，不過仍舊堅持著自己的要求，「我父親說這件事很重要，他有很多東西要親手交給你們。而且這些東西一定會對你們有幫助。」
「就算你這麼說……我也……」夏爾感到有些不知所措。
安德烈的父親皮埃爾-別祖霍夫，是俄國有數的地主和富豪，不過奇怪的是這樣有地位的人卻以摧毀整個帝國為己任。以他的地位和財勢來看，他如果說某些東西很重要，那就一定會很重要。
那麼，自己的身邊有什麼人是可以絕對信任呢？而且還要委以這麼重大的責任。
如果是孔澤的話，倒也可以，可是他已經被自己派走了，現在還在路上，想要通知顯然也晚了。
「讓您的妻子去怎麼樣？」安德烈小心地建議。
「不行，夏洛特是皇后身邊的首席女官，她去了和我本人去有什麼區別，別人一定會覺得不同尋常。」夏爾馬上否認，他想了一下，突然靈光一現。「那麼讓我的妹妹過去怎麼樣？她年紀很小，而且喜歡畫畫，去俄國旅遊一趟名正言順。」
「您的妹妹……」安德烈顯然有些遲疑，「她可靠嗎？」
「她很聰明，也低調，能夠保守秘密。」夏爾認真地回答，「而且她身邊還有一個密友，很明智，能夠幫她。」
「那好……我們恭候特雷維爾小姐的到來。」安德烈想了想也沒有別的辦法了，只好點了點頭，「那麼我親自護送她們一起回彼得堡吧？由我來邀請特雷維爾小姐遊覽俄國——說出來一定不會有人感到奇怪……」
「這樣就好。」夏爾驀地感到有些奇妙的樂趣，因為他突然下意識地將自己的妹妹當成了最可靠的人來對待。「記得，一定要保護好她的安全。」
「那當然了，這是我們作為紳士的責任。」安德烈昂首挺胸，「您放心吧，我們家有的是錢，所以也有的是人來保護我們。」
「那就好。」夏爾笑了笑，然後將已經冷卻的咖啡一飲而盡。
就在這時，******的刺激讓他想到了一件很重要的事情。
「安德烈，我的朋友，有件事我得先告訴你。」
「嗯？請說？」安德烈有些疑惑。
「辦事是辦事，別摻雜別的東西。你要是敢對她做些別的什麼，我會砍了你的腿。」夏爾微微笑了起來，然後加上了一句，「三條都砍掉。」
「……呃……」雖然覺得夏爾是在開玩笑，但是安德烈仍舊有一種不寒而慄的感覺，後背出現了冷汗。「我知道。」
「那就好。」(未完待續。)