因為芙蘭的回答，娜塔莎頗為驚愕，一時間竟然忘記了說話。
在她看來，這個看上去嬌弱的美麗女子應該是從小備受呵護，所以性格應該是相當軟弱天真的，只要她用戰爭的可怕和慘烈來勸說一下，應該就會為之動搖。
可是沒想到她居然是這樣的反應。
「難道您真的樂意看到這一切都變成真實的景象嗎？」片刻之後她詰問起了芙蘭，「您的同情心上哪兒去了？想想那些可憐人吧。不管和不和我父親合作，您一家都可以在法國擁有榮華富貴，既然這樣的話，為什麼非要再做出這種事來呢？難道流這麼多的鮮血，對您一家有任何好處嗎？」
「您不必這樣苛責我了，我也是奉命行事。」芙蘭還是一口回絕了對方，「我並不想要看到兩國之間的流血，但是如果我的哥哥認為這對他有利，那麼我會幫他去做的，您不用再來勸說我了，在新的指示到來之前，我會忠實地按照他之前的交代去做的，您怎麼說我都不會改變主意。」
「……難道您就沒有自己的意志嗎？總說什麼哥哥的。」娜塔莎更加不悅了，「您面對的是一個事關生死的問題，結果您就想用一句『我只是聽命行事』就想要糊弄過去？難道您就不能面對一下自己的良心嗎？」
這種毫不客氣的指責，終於讓芙蘭有些生氣，她微微眯了一下眼睛，然後頗為不悅地打量了一下對方。
「服從他的指派就是我的意志，小姐。不是每個人都跟您一樣，不把家族放在心上的，對我來說，我必須做這些事情，如果因為我的努力而造成了什麼可怕的後果，那也只能是上帝的旨意。」
接著，她不想要再多說了，直接就轉身再往自己的房間走了過去。
「等等！」看她這樣離開，娜塔莎也有些著急了，不顧禮儀地往前沖了過去，跟到了芙蘭的身後。「上帝的意志！您說得真是輕巧啊，可是這能說是上帝的意志嗎？這明明是您一家和我父親為了一己之私而做出這樣的事情，結果……結果您倒反推給上帝了？！」
「如果只是我們的話，事情又怎麼會發展到這種程度呢？難道我們擁有什麼神力，可以讓世界為之改變嗎？」芙蘭不得不停下了腳步，然後不怎麼客氣地看著對方，「您這樣義正詞嚴地指責我，那好，我想問一下，難道是我們在兩國之間製造紛爭和不和嗎？難道不正是你們的沙皇想要開疆拓土，並且在整個歐洲鼓動紛爭和不和嗎？難道您父親所反對的一切，一點道理也沒有嗎？」
這一連串的反詰，讓娜塔莎頓時就有些語塞。
誠然如芙蘭所說，兩國之間如今面臨這樣的處境，俄國政府的擴張主義政策要負有主要的責任，也是沙皇政府自己主動想要挑起和別國的戰爭的，再者說來，別祖霍夫伯爵反對農奴制，想要儘快革新俄國也並非全然沒有道理。
「抱歉……我剛才的態度有些無禮。」她的口吻放緩了一些，「不過……我還是想請您考慮一下，因為現在一切並沒有到全然沒有挽回餘地的時候，如果我們去挽救的話，一切可以以不那麼激烈的形勢改進，巨大的流血犧牲也不會成為現實……而這一切，不同樣對您和您的哥哥有利嗎？」
「這不是我能夠判斷的問題，小姐。」芙蘭斜睨了對方一眼，依舊不為所動。「您不用再浪費唇舌來說服我了，我真的不會因為您的話而妥協的。如果您想要改變這一切，那您還是嘗試一下說服您的父親吧。」
「好吧，那我不再懇請您大發善心了，看來您就沒有這種東西。」在如此斬釘截鐵的回答面前，娜塔莎終於放棄說服這位特雷維爾小姐改變主意的打算了，她已經看出來了，這位小姐心腸遠比表面上要厲害很多。「那麼，我能不能祈求您，稍稍幫我一個忙呢？看在我們畢竟認識了一場，又同為女孩子的份上……」
芙蘭稍微有些猶豫了，平心而論她並不覺得對對方有什麼同情，也並不想幫她什麼忙，但是對方說得如此哀懇，她倒是不太忍心能夠拒絕。
「如果……如果您的要求是以我今天的使命有關的話，我是怎麼也沒有辦法答應的。」最後，她只能給出了這樣一個有保留的回答。
「您放心吧，跟今天的事情、跟您的使命一點關係都沒有，我不會勉強您做讓您這麼為難的事情了。」娜塔莎冷冷地笑了一下。「我只是想要請您告訴外界我還沒死，我還好好活著而已。」
「這是什麼意思？」芙蘭有些疑惑了。
「難道您從我父親剛才的話裡面還沒有看清楚嗎？他要把我拘禁在這裡，想要叫我屈服，所以我大概是沒辦法離開這裡了。」娜塔莎仍舊冷笑著，「現在，為什麼不至於在某天默默無聞地死去，我必須讓外界知道我並沒有得病，還活得好好的——這樣我突然消失的時候才會有人注意到。」
「您……您把這想得也太糟糕了。」芙蘭嘆了口氣，「我覺得像您的父親這樣的人，不至於做到這個地步。」
「我在他身邊活了二十年，而您今天才第一次碰到他，所以我想我更加有資格來評判他的行為。」娜塔莎搖了搖頭，「我父親雖然平時十分溫和，但是該要狠下心來的時候他是什麼都做得出來的，更何況他還對沙皇一家滿懷仇恨，所以他無論如何也不會輕易饒過我……現在他還沒有使用殘酷的手段，是他還沒有覺得事情無可挽回而已，等到他發現的時候……那就完全不同了，我相信他絕對是什麼都乾得出來的！」
「難道您就一點都沒有想過要和他妥協嗎？別忘了，他是您的父親啊！為什麼您非要同父親作對呢？」芙蘭有些難以理解對方。「況且您自己也看到了，繼續和他對抗對您來說百害而無一利，甚至可能有遭遇不測的風險。」
「很抱歉，雖然是我的父親，雖然我尊敬他甚至熱愛他，但是我有自己的想法，有自己所堅持的原則，唯獨在這些問題上我是沒有辦法向他做出任何讓步的，也沒有理由讓步。」娜塔莎卻一點都不為所動，「您將家族的利益看作高於一切，我父親將他心目中的俄羅斯看作高於一切，而我……我也有自己看作高於一切的東西。」
「好吧……既然這是您的想法，那我也不便多說了。」眼見勸說她沒有任何意義了，芙蘭也就放棄了這種努力。「您可以堅持您的看法。」
「所以，您也看出我面臨的險境了吧？」娜塔莎也變得嚴肅了起來，「您既然作為客人來到了這裡，那麼您肯定也會受到彼得堡的歡迎，畢竟您這麼漂亮，還是個法國人，更加還是名門！哦，說著說著我都感覺您將會大出風頭了……您不知道啊，彼得堡到處都是法國的崇拜者，可不僅僅我爸爸一個。」
雖然明知道對方這是在有意恭維自己，芙蘭仍然忍不住有些臉色發紅。「您……您這說到哪裡去了？」
「我這是實話，真的，小姐，您有這樣的資格。」娜塔莎十分認真地說，「哪怕現在我們兩國之間的關係不好，哪怕您的哥哥是法國的要人，您仍舊可以在我們這裡大受歡迎，彼得堡的大門對您是敞開的，您可以任意遊覽，而且會有很多人對您大獻殷勤。」
「好了……您別這麼說了，怪讓人不好意思的。」芙蘭有些尷尬。
「我的意思很簡單，您既然是我家的客人，而且會得到很多人的招待，所以有些人向您獻殷勤的時候，難免就會提到我……而那個時候，您就隨口說看到了我，而且我的身體看上去還不錯，就行了，那樣的話我恐怕就不會輕易被消失掉。」娜塔莎看著芙蘭，眼中滿是期待，「您看，這個要求並不讓您為難，也不違背您的原則吧？我只是不想就這樣突然消失掉而已。」
芙蘭想了想，發現確實對她並沒有什麼損害。
「您真的就這樣的要求嗎？」
「是的，就這麼點要求。」娜塔莎鄭重地重複了一遍。
「那我明白了。」芙蘭沉吟了片刻之後，最終還是點了點頭，「我會順口說一句的，不過……我覺得您還是擔心太過頭了，就我的觀察來看，您的父親並不是那種人……」
「您真的肯幫這個忙嗎？」娜塔莎還是有些不放心。
「相信我吧……」芙蘭禁不住笑了出來，「我怎麼忍心看見您受苦呢？」
「謝謝您的寬慰，不過我想有時候我們還是謹慎一點為好。」也許是因為要求得到了滿足的緣故，看著對方的笑容，娜塔莎的臉上也露出了釋然的笑容。
然後，她退後了幾步，重新向芙蘭行了個禮。「謝謝您，特雷維爾小姐，我為我剛才的無禮而向您道歉。」
接著，她快步走開了。
「她言不由衷。」等到她離開之後，一直默不作聲的瑪麗說，「我看她一定是有別的什麼圖謀。」
「我也這麼想。」芙蘭點了點頭。
「那你為什麼答應她呢？」瑪麗有些奇怪。
「為了去睡個好覺呀？」芙蘭笑著回答，「她要是一直追著我，我怎麼去休息呢？」
「……我想你確實可以在彼得堡大出風頭。」看著她這樣可愛的笑容，瑪麗禁不住也笑了出來。(未完待續。)