「所以為了壯大我們的黨派，我樂意奉獻出任何東西。」
當夏爾33這麼說的時候，他當然並不是認真的，可是這種態度，卻無疑要比剛才那種咄咄逼人的樣子要溫和得多，幾乎就相當於在宣示勝利吧。
熱羅姆親王並不會因為這個台階而感到高興，他仍舊微微皺著眉頭，向旁邊的人們再看了一下，仿佛是在尋求幫助似的。然而他還是沒有得到誰的響應，大家都希望置身事外，不想參與到這種鬥爭當中，也讓親王剛才那種「夏爾你不照顧同黨，任由他們處境窘迫」的指控變得毫無根據。
就連他的兒子約瑟夫-波拿巴親王本人，也只是面色難看地晃了晃身子，但是最終還是沒有說出話來。
德-特雷維爾和莫爾尼的聯盟看上去過於強大，讓人望而生畏，他不敢在其他人都置身事外的情形下獨自去挑戰這個聯盟，所以哪怕現在父親看上去很窘迫，他也不肯站出來聲援。
在這樣的情況下，熱羅姆親王終於明智地選擇了承認現實。
「哎，如今的年輕人真是厲害啊！」他長嘆了口氣，「夏爾，你有這樣的熱忱真是太好了，我十分感動，我們的帝國，就是缺乏你這樣有理想有抱負的人才，以後請繼續努力吧。」
當他雖然有些酸溜溜、但是畢竟還是選擇走下自己給的這個台階的時候，夏爾暗地裡也鬆了口氣。
雖然為了維護住自己的地盤，他表現出了十足的氣勢，但是他並不想要真的跟熱羅姆親王鬧翻，畢竟這也是皇族當中最年長者，哪怕什麼具體職務都沒有，影響力也是足夠大的——尤其是現在皇帝陛下還沒有子嗣的情況下，他還是最為優先的皇位繼承人。
在夏爾以強硬態度封殺了熱羅姆親王的這個提議之後，雖然這次的聚會還在繼續，大家也是一邊開懷暢飲一邊天南海北地聊天，但是很明顯每個人都已經有所保留，誰都是在客套地表演，宴會歡快地在酒酣耳熱當中走向了尾聲。
等到了禮儀上可以離開的時間之後，許多人紛紛心照不宣地向親王殿下告辭，他們已經明白今天這裡什麼都談不成了，乾脆回家做自己的事情去——或者按熱羅姆親王所斥責的那樣，繼續「沉浸在自己的小王國當中」。
然而夏爾卻並沒有告辭，他一直都留在了這裡，陪著熱羅姆親王殿下聊天，直到其他人差不多的時候，他還是沒有離開的意思。
雖然大家在離開的時候都以奇怪的視線看著夏爾，不明白他為什麼還不走，但是他依舊不為所動，仍舊陪伴在親王殿下身邊。
兩個人就這樣說著無關痛癢的客套話，儘管熱羅姆親王殿下明知道這個年輕人其實根本不在乎自己說什麼，但還是不得不跟他就這樣耗了時間，做出了一個兩個人之間關係親密無間的表演。
等到其他人都走完了之後，親王殿下也終止了自己和夏爾的閒談，然後茫然若失地四處看了看，然後長嘆了口氣。
「哎……夏爾，你現在走的話沒人會覺得你對我不敬了。我年紀大了，有點累了，真不喜歡一直擺出客套架子，陪你表示了這麼久，你應該也會滿意了吧？」
「殿下，您這麼說的話就太讓我傷心了，我對您真的只有滿腔的敬意。」夏爾極為誠懇地看著對方，「我留下來，是想要跟您熱忱地討論一下剛才您的提議。」
雖然剛剛他依靠自己的盟友和權勢，在暗中的鬥爭當中取得了勝利，並且讓一位親王都不得不對他退讓，但是這並不能讓他覺得很歡欣鼓舞——因為出現鬥爭本身就意味著事態超出了他的節奏和控制。
所以他想要弄清楚到底發生了什麼。
他一直很不明白，熱羅姆親王特意將自己這一大群人叫過來，然後提出了這樣的要求，到底是他一個人心血來潮，還是聽到了兒子約瑟夫-波拿巴親王的唆使，想要專門跟自己為難？
這其中的區別當然是十分重要的，因為他想要看看皇族當中他的反對派到底有多少、又團結到了什麼地步。
「得了吧！我就不喜歡跟你們來這一套。」親王苦笑了一下，「我還不知道我是什麼形象嗎？你們都瞧不上我，只是礙於我的年紀輩分所以表面上給我點尊敬而已，剛才不是很明顯了嗎？可沒人願意聲援我。」
「這您可就猜錯了，大家都很敬重您——只是剛才這麼重大的問題，大家當然不能全憑感情來做判斷。」夏爾的表情十分平淡，並沒有顯得趾高氣揚，「您別忘了，您說要打開我們各自領域的藩籬，受到侵害的人可不會只有我一個人而已……如果支持您來對我開刀的話，那麼輪到他們自己的時候又該怎麼辦呢？每個人都會有所猶豫吧。」
「你們都只想著自己的那一點私利，深怕別人沾上一點了！你們的理想和熱忱到底上哪兒去了？」親王輕輕搖了搖頭，顯然對夏爾等人的想法有些不以為然。
借著他又嘆了口氣，「好吧，這種事我也見得多了，不足為奇。當時吉倫特和雅各賓們的理想可比你們還要純潔得多，最後還不是鬧到了自相殘殺的地步？擁有了權力之後，又有幾個人肯退讓半步……」
「其實我覺得您也未必是一個理想主義者吧。」為了不讓老人回憶往事的老生常談一直持續下去，夏爾不得不打斷了對方，「難道……除了對我們黨派利益的擔憂之外，您就一點也沒有為了個人的利益來支使我們的意思？」
熱羅姆親王沒有回答。
「如果……如果您真的有個人利益上的考慮的話，我……我說過，我可以盡我的一切能力來滿足您的要求。」在最初的試探沒有得到結果之後，夏爾決定加大誘餌，一定要從對方口中掏出明確的意思來。
「當然有，可是這有什麼不對的？」沉默了片刻之後，熱羅姆親王毫不避忌地回答。「你們和我的哥哥們一樣，都熱衷於權力，熱衷於支配他人，那麼你們忙你們的就行了，我享受他們和你們給我帶來的恩惠，享受我的人生就好。」
原來是個人想要錢啊。夏爾鬆了口氣。
這並不讓他意外，熱羅姆親王從年輕時代開始就是個浮華無行的浪蕩子弟，對權勢並不熱衷，另外他也揮霍成性，不缺錢才是咄咄怪事。
「那麼您為什麼要以這樣的提議來？」夏爾決定問到底了。「如果您真的需要資金的話，我想陛下是會給您的。」
「陛下是給了我年金，但是那點怎麼夠？我不是在跟我的侄子乞討。」也許是因為現在只有自己兩人的緣故，熱羅姆親王殿下說話就變得十分隨便了，帶有一種說不出的厭煩感，「正好約瑟夫跟我說過你的事情，他說你手裡握著的錢太多了，已經惹起了同僚們的不滿，也破壞了我們黨派內部的團結。他想要我來出面說說情，讓大家聯絡下感情，順便讓大家搞出一個合理的分配方式，不能看著你一個人把錢都攔在手裡——原本我只是想要讓你們重新商量一下的，但是我沒想到你居然這麼強硬，我一開口你就迎頭痛擊，硬生生地把我的話都堵回去了！這下你該滿意了吧？現在沒人敢來惹你了，你愛怎麼擺布自己的錢就怎麼擺布。」
雖然親王的語氣裡面多了不少的譏嘲和揶揄，但是夏爾反倒是鬆了一口氣。
因為他終於弄清楚了，熱羅姆親王雖然確實是聽了兒子的話才來出頭的，但是他只是為了自己的私利而已，他並不是特意針對自己，也並沒有在皇族內部結成反對自己的緊密團體。
既然這樣的話，他可以想辦法分化這對父子。
說到底，熱羅姆親王沒有多大的權力欲，他只是想要花大錢，像之前那樣享受自己的生活而已。
「其實我真的不想要當面頂撞您，您是先皇在世的唯一一個兄弟，我對您崇敬無比，不管您要求什麼，我都會想盡辦法配合……」夏爾以從容不迫的口吻笑著說，「但是您這樣大張旗鼓，我就沒辦法退讓了，如果我跟您讓步的話，別人都會小看我那時候我還怎麼開展工作？如果您在私下裡，比如現在，跟我提出某種要求的話，那麼出於對您的崇敬，出於對波拿巴家族的忠誠，出於我們私下裡的友誼，我想……我是可以以某種方式來不遺餘力地幫助您的。」
雖然他說得花哨，但是熱羅姆親王卻只聽出了一句潛台詞——只要你不明著反對我，我就可以暗中給你派發好處。
「如果我真的提出要求，你打算怎麼辦。」他壓抑住了心中的雜念，以一種平靜的態度回答。
「那麼我很快就可以為您安排一筆津貼，保證可以超過陛下給您發的那些。」夏爾馬上直起了腰，然後以篤定的口吻回答，「當然，這一切的前提必須是我們為此保密，並且……」
「並且在之後我們保持友誼？」親王反問。
夏爾笑了笑。
「好吧，我覺得這樣挺不錯的。」親王想了想，最後還是答應了。
雖然他不知道夏爾有什麼圖謀，但是對他來說拿到這個就夠了，他也不想管其他事。
「不過我得請您原諒，我不能通過部里的資金來給您發津貼，這樣太扎眼。」夏爾馬上進入了實質的討論階段，「另外，您也知道，我為了發展鐵路事業搞了一個鐵路聯合會，他們可以通過很多方式去揣摩資金的動向，我想把一切做得隱秘些，所以我將通過私人的方式給您發放。」
「還真是發個人的錢啊？」親王殿下先是一愣，然後禁不住笑了出來，「夏爾，你倒真是言出必行。」
「對您，我必須言出必行。」夏爾微微躬了躬身。
他之所以這麼做，不光是資金流向的考慮。以部里的名義列出開支然後給別人發津貼，人家只當是靠自己權勢帶來的，不會太感激他，而以他個人的名義發，人家也會感他的恩，知道只要惹他不高興，這東西一定可就沒了。
「如果是這樣，那就太好了。」這一次沒有經過什麼猶豫，熱羅姆親王就終於選擇和夏爾進行妥協。
這位波拿巴家族最年長的親王，僅僅是提出了自己的意見，就被夏爾迎頭痛擊直接打了回去，他也無意再和夏爾繼續爭一口氣，只要夏爾願意給他想要的東西，他也沒有必要再去爭議什麼了。
「你們這個鐵路聯合會，能不能讓我去當個監事呢？」突然，親王殿下想到了什麼，「如果我來給你們坐鎮的話，應該對你們會有所幫助吧，而且這樣我領起你的津貼來更加心安理得。」
「現在鐵道聯合會裡面有些企業是陛下身邊的人在負責，對此就連我都不太清楚其中的詳情，也不想去了解其中的詳情。」夏爾馬上婉拒了他的要求。「所以我們輕易還是不要變動現有格局為好。」
對他來說，鐵道聯合會是他精心設計的機構，他自己想盡辦法來增強控制力還不夠，怎麼可能願意讓親王塞進去？所以馬上把親王的要求拒絕了。
「陛下……」熱羅姆親王果然退縮了。
「陛下也要想辦法給自己積錢，這很正常。」夏爾聳了聳肩。
「好吧，那就這樣吧。」熱羅姆親王又想了想，最後還是決定暫時向現實妥協。
夏爾-德-特雷維爾已經用他的實際行動證明了，他絕對不是一個好惹的人，而且很明顯與陛下牽涉很深，如果和他真的搞對抗的話，自己至少現在是得不到什麼好處的，而跟他妥協的話，至少能夠得到一定的補償。
雖然這個結果並不是最好的，但是已經足夠好了。
「十分感激您的寬宏大度。」夏爾再度躬了躬身，向這個老人致謝。
然而，雖然親王已經覺得談妥了，但是他還是沒有告辭的意思。
「怎麼還有別的事？」親王奇怪地問。
「就一件了，殿下。」夏爾從容地抬起身來，然後面帶笑容地看著他，「您還記得那位姓帕特森的女士嗎？我上次去英國碰到了她……」
「什麼？」親王殿下的臉色頓時瞬間變得灰敗無比。
然後，變成了憤怒。「見鬼！」(未完待續。)