「見鬼！」
當聽到了這個名字之後，原本一臉悠閒的熱羅姆-波?34?巴親王驟然變得臉色難看了起來，富態的臉上就連眉毛都在顫動，與其說是惱怒，倒不如說是有些驚恐。
夏爾當然知道他為什麼這麼震動，不過他表面上卻裝作懵然無知，只是好奇地打量著熱羅姆親王。
親王過了好一會兒之後才漸漸地恢復了平靜，額頭上也出現了一些細密的汗珠。
他頗為艱難地從衣服旁邊的口袋裡面拿出了一塊手帕，然後小心地擦了擦額頭上的汗，藉機來觀察夏爾的反應，判斷他當地是何居心，只是夏爾卻一直都擺著笑容，看不出來心中所想，所以他只好收起了手帕。
「好吧，夏爾，告訴我到底是怎麼回事？」他以儘量平靜的語氣問他，「你是在哪兒碰到那個人？」
「我是在英國訪問的時候碰到她的，是一次意外情況，我事前也沒有想到會有這麼一件事……」夏爾先給自己塗上了一層貌似無辜的粉刷，然後再繼續解釋了下去，「當時我去訪問威靈頓公爵，然後她就找上了我……」
「見鬼！」熱羅姆親王忍不住又咒罵了一句，「她怎麼能夠跑到威靈頓公爵的家裡面去？」
「這是因為，她一位寡居的嫂嫂，已經談妥了和威靈頓公爵的哥哥的婚事，所以她現在已經算是威靈頓公爵的一位親戚了，能夠得到進入他家的許可。」夏爾小聲地跟親王解釋，聲音十分輕柔，「因為這一層姻親的緣故，她現在好像在英國的貴族圈子裡面頗為受到尊重……」
他所說的帕特森女士，當然就是伊莉莎白-帕特森女士了，熱羅姆親王年少荒唐時曾經腦袋一熱跑到了美國去，想要給自己闖蕩出一番事業來，結果事業沒有闖蕩出來，卻勾搭到了一個富家小姐，也就是那位帕特森女士。
新大陸的富家小姐，哪裡見識過歐洲人、尤其是法國人的那套調情功夫，在熱羅姆親王的追求下，他們很快就陷入到了熱戀當中，並且在1803年於巴爾的摩市登記結婚，這一年親王不過十九歲，而他的妻子才十八歲。
然而這對年輕夫婦的甜蜜時光並沒有持續多久，熱羅姆-波拿巴親王在美洲混了一段之後，決定回國投奔已經成為了法國第一執政的哥哥拿破崙，而這時候，已經懷了身孕的伊莉莎白-帕特森女士也跟著丈夫坐上了回歐洲的船，滿心指望自己能夠藉此融入到歐洲的貴族家庭當中。
可是，這時候拿破崙已經準備稱帝，讓自己一家人成為歐洲最為耀眼的王族，他一心想要讓自己的兄弟們娶到歐洲那些最古老的貴族世家的女兒，以便達成這個目標。所以當他聽說了弟弟和帕特森女士的婚姻之後頓時就大發雷霆，並且宣稱他不承認這段婚姻。
拿破崙皇帝先是想要讓教皇宣布婚姻無效，但是教皇認為這樁婚姻手續完備，無法廢棄，所以沒有答應，於是皇帝乾脆自己下聖旨直接不承認這段婚事。
因為當時英法是交戰狀態，所以熱羅姆夫婦是坐船來到了中立國葡萄牙。可是一來到歐洲大陸上的時候，他們就聽到了這個噩耗，頓感震驚和失望。
他們商量了一會兒之後，熱羅姆決定自己先回法國，去勸說哥哥回心轉意，於是就將妻子留在了那裡，伊莉莎白-帕特森最後不得不前往英國生下了孩子，可是她的丈夫卻再也沒有回頭。
到了法國之後，拿破崙對自己行事荒唐的幼弟一頓劈頭蓋臉的怒罵，然後強勢地命令他必須拋棄掉沒有貴族身份的伊莉莎白-帕特森，哪怕熱羅姆百般辯解並且告訴哥哥她已經懷了孕，也沒有改變哥哥的主意。
當然，拿破崙也並不是一味的強壓，他也使用了利誘的手段——他告訴自己的弟弟，他將會在未來為他找到一個王族的公主做妻子，並且為他找一個王國置於他的統治之下。
在成為國王和保住妻兒之間，並沒有經過多少糾結，熱羅姆親王殿下就明智地選擇了聽從哥哥的命令。而從此之後，就再也沒有去看過這對母子。
拿破崙皇帝兌現了諾言，他後來讓熱羅姆娶了符騰堡公國的公主凱薩琳娜，並且還創建了一個威斯特伐利亞王國，讓弟弟當了真正的國王。
可惜好景不長，帝國很快就崩塌了，而威斯特伐利亞王國也隨著拿破崙的隕落而消失，變成了歷史的陳跡。
不過和背棄了拿破崙皇帝的露依莎皇后不同，凱薩琳娜王后並沒有拋棄丈夫，而是繼續跟隨著熱羅姆親王隱居，並且最後為他生下了兩男一女三個孩子，而熱羅姆支系也就成為了現在波拿巴家族人丁最旺的一個支系。
在這幾十年當中，熱羅姆親王並沒有嘗試和帕特森女士以及她的兒子聯繫，顯然已經做好了決斷，將他們通通地拋到了腦後。
所以，當聽到了夏爾提起這個人之後，他的反應才會那麼劇烈。
伊莉莎白-帕特森女士的哥哥羅伯特-帕特森，娶了一位富家女子瑪麗安-卡頓，而他在1822年去世之後，他的遺孀經過多年的寡居最後決定嫁給同樣喪妻的韋爾斯利侯爵——也就是威靈頓公爵的親哥哥。
科西嘉島鄉間土豪出身的拿破崙，瞧不起美國這些土豪，不想讓兄弟們和他們結親，結果世代傳家的英國貴族們卻沒有這麼多顧忌，說起來倒是有些令人唏噓。
不過熱羅姆親王現在並沒有心情唏噓，相反他反倒是有些慌亂，因為他心裡清楚，他確實虧欠那對母子太多東西，而越是虧欠他們，就越是不想見到他們、聽到有關他們的消息。
「呵……是這樣嗎……」熱羅姆親王乾笑了起來，只是看不到多少笑意，「那麼她有跟你說過什麼事情嗎？」
「嗯……剛剛聽到了她的身份的時候我也嚇了一跳，然後出於對先皇旨意的尊重，我一開始並不想要和她多說什麼，可是她十分堅持，追著我一直要求和我詳細談談。」夏爾輕輕聳了聳肩，仿佛是十分遺憾的樣子。「最後，出於對一位女士的尊重，我不得不耐下性子來，聽她說了她想要說的問題。」
「哎！對她還要講那麼多規矩做什麼啊！」親王忍不住長嘆了口，「你難道不知道嗎，她對我，對帝國，都不會講出什麼好話來！何必多聽！」
因為心裡有牽絆，所以這下他也顧不得什麼形象了。
片刻之後他才想起來自己這樣並不合適，所以勉強地重新坐直了，「好吧，那她到底跟你說了些什麼？」
「您恐怕猜錯了，她對帝國並沒有什麼特別的壞話，也幾乎沒有提到過您。」夏爾眼睛都不眨地說了謊話，「她只是說，她想要帶著自己的孫子一起到帝國來安居，並且讓她的孫子為帝國服役，為波拿巴家族的事業貢獻出他應該貢獻的力量。」
「孫子？」熱羅姆親王疑惑地反問。
「是的，她的那個兒子在美國又生下了兩個兒子。」夏爾點了點頭，努力不讓心中那種譏嘲表現出來，「一個年級比較大，在西點軍校畢業之後已經在軍隊服役，一個最近才出生。」
「是嗎……都已經有兩個孫子了啊……」熱羅姆親王又長嘆了口氣，仿佛是一瞬間心裡出現了一點點柔軟一樣。
但是這種柔軟馬上就消失不見了，他重新抬起頭來叮囑夏爾，「千萬不要放他們回法國，不然一切豈不是都亂套了嗎？不行，不行！」
在親王焦急的時候，夏爾並沒有說話，只是從容地坐著。
他的這種態度，讓熱羅姆親王生出了一種極為不好的感覺，禁不住睜大了眼睛。
「你……你不會已經告訴了陛下了吧？」
夏爾還是沒有回答，只是微笑著看著對方。
「你……你……你都做了什麼！為什麼只告訴陛下，等到現在才告訴我？」
親王出離憤怒了，他霍得站了起來，全身都在顫動，就連白髮都為之抖動了起來。「我……我的家事，你們怎麼能管呢？你們又有什麼資格去管？見鬼！不行！絕對不行！」
因為憤怒和焦急，親王的話已經有些語無倫次了，臉色也變得十分難看，如果不是因為還有一些理智殘留的話，恐怕已經直接用手杖來打夏爾了吧——雖然現在已經快要差不多了。
「不要著急，殿下……保重自己的身體要緊。」夏爾輕輕地擺了擺手，示意這位老人不要太生氣，「這件事十分重要，而且還是波拿巴家族的事務，所以經過了慎重的考量決定先報告給了陛下，之後由他來做出決定。說到底，他現在才是波拿巴家族的族長，一切有關於波拿巴家族的事務應該由他來管不是嗎？」
「可我也是他的叔叔啊，而且我是當事人！」熱羅姆親王馬上近乎於咆哮地打斷了他的話，「你們怎麼可以瞞著我！？」
「經過了陛下的慎重判斷，他決定最好先由他來做出一個決定，所以就沒有第一時間告訴您了。」夏爾貌似委屈地搖了搖頭，「再說了，我現在不是已經告訴您了嗎？」
「現在告訴我了還有什麼用？哼，陛下……陛下！你滿口陛下，有什麼意思呢？嚇唬我嗎？誰不知道你這個人自私自利，別搞得好像滿心熱血一片忠誠一樣！」熱羅姆親王卻並沒有被他糊弄住的樣子，反倒是冷笑了起來，「再說了，陛下是陛下，但是我和我兒子是親王，我們是陛下的繼承者，難道你忘了這點嗎？」
「至少在現在，我必須忠於陛下，有什麼不對的呢？如果哪天真的出現了什麼不測事態，到時候我再來忠誠於您不遲。」夏爾的表情也變得嚴峻了起來，「還有，殿下，我不得不跟您指出，您已經說了一些非常非常不合適的話，如果嚴格追究的話，就算是您也不好承擔責任的，雖然我可以為您保密，但是您最好不要再這樣說下去了。」
他的冷言冷語終於稍稍讓熱羅姆親王冷靜了一點。
親王想了想，然後明白至少現在他還是奈何不了夏爾——剛才他已經證明了這一點。
「好吧，好吧，夏爾，抱歉，我倒是有些激動了。」他恍恍惚惚地重新坐了下來，然後儘量以溫和的口吻對對方說，「那麼陛下現在做出了決定了沒有？現在可以告訴我了吧？」
「陛下還在考慮當中。」夏爾並沒有糾結於剛才的事情，而是十分平靜地回答，「不過就我看來，他倒是比較傾向於答應這個要求的，畢竟波拿巴家族人丁單薄，為了維持帝國，多一個幫手也是好的……」
「不行……千萬不能讓她回來啊！」熱羅姆親王絕望地喊了起來，「這將是一個巨大的暫難，你不知道她的心腸有多硬。」
「您的意見……其實我也有些贊同，雖然我和她並沒有什麼來往，但是從那一天的表現來看，她確實是一個意志堅定的女人。」夏爾頗為贊同地點了點頭，「而且報復心強烈。」
「是啊，對啊！所以為什麼要如她所願呢！」親王連連點頭，「夏爾，幫我個忙，讓陛下把她擋在國門之外！」
親王不能去親自跟皇帝陛下求情，因為那就說明他探聽了機密；而且親王也知道，如果自己去懇請陛下的話，恐怕只會讓他更加堅定決心——因為路易-波拿巴實際上對熱羅姆一家也頗為戒備，把這個親王遺留在外的孫子召回來，恐怕也就是為了分化自己這家人。
想來伊莉莎白-帕特森和她的這個孫子是不會對熱羅姆一家有什麼好印象的吧。
「這個嘛……」夏爾有意沉吟了一下。
等到親王殿下有些發急之後，他才點了點頭，「其實我也和您想的一樣，確實應該阻止一下。不過……陛下的性格您也是知道的，他若是打定了主意，恐怕不會那麼容易更改——所以我覺得，她不能回來，乾脆就讓那個孫子回國吧。」
「這樣？」熱羅姆親王又沉吟了起來。「不能努力一下了嗎？」
夏爾攤了攤手。
親王低下頭來，仔細想了想，最後稍稍鬆了口氣。「好吧，那就這麼辦吧，夏爾，請務必一定不要讓她踏上法國的土地，麻煩你幫我這個忙！」
「好的，殿下，我將想盡辦法達成你的這個願望。」夏爾馬上點頭應了下來。
如他所言，得到了他的報告之後，路易-波拿巴確實傾向於同意這個要求，但是夏爾也撒了一個大謊——伊莉莎白-帕特森女士並沒有跟他要求過要讓自己也來法國，只是要自己的孫子回來而已。
他故意含糊其中的區別，就是為了嚇唬嚇唬這位親王，以陛下的意志來壓迫他，然後再把條件降低一點
他不僅僅是要讓親王明白自己欠他一個人情，更加要讓這位殿下明白，這樣的災難隨時還有可能再來上一次——所以他應該日後還是要有求於自己。
而與此同時，他也將達成自己對那位女士的承諾，讓她的孫子踏上法國的土地，雖然沒辦法直接頂著皇族的頭銜，但是至少也可以享受他應有的一部分尊榮。
而那位波拿巴，將成為他在皇族當中的又一個朋友。
帶著這種愉悅的心情，他又看了看熱羅姆親王一眼。
這個可憐的老人因為剛才憤怒和驚嚇的雙重摺騰，顯然已經有些心力交瘁了。
而他，對此，十分高興。(未完待續。)