因為太過於意外，所以芙蘭驚疑不定地看著對方，一時間竟然沒有回應。
「特雷維爾小姐……很高興……很高興見到您。」而熱羅姆-波拿巴現在也是手足無措的樣子，他仿佛話都說不完整了一樣，「我……自從我們那次在英國告別之後，我……我一直都希望能夠和您再見面。」
他似乎想要躬身行禮，但是手上拿著的蛋糕卻又阻止了他的動作，所以身體搖搖晃晃的不知道該如何是好，視線也低垂著不敢看向對方，明明是一個健壯的年輕人，此時卻顯得有些滑稽可笑。
「噗」已經回過神來的芙蘭，看到這一幕真的忍不住笑了出來。
「很高興又見到您，對了，您怎麼來到法國了？什麼時候來的？」
「嗯……呃……我是幾天之前才感到法國的，真的很走運，趕上了時間，能夠祝賀您的生日。」熱羅姆-波拿巴點了點頭，然後十分熱切地回答。「至於我怎麼來的……這就要感謝您的哥哥了，跟著皇帝陛下求情，最後得到了他的恩准，讓我得以以外籍人士的身份為帝國軍隊服役……」
「所以您現在為法國軍隊服役了？」芙蘭終於明白了。
「對，我現在是帝國騎兵光榮的一員，現在軍銜是中尉。」年輕人馬上挺起了腰杆，然後仿佛是怕對方誤解那樣，他又馬上解釋，「我之前在美國的軍隊當中服役，積累了幾年的軍事經驗，所以讓我當中尉並不是因為徇私……我認為我是能夠十分勝任做一個軍官的。」
「哦，我也相信如此。」芙蘭點了點頭，對此並不想深究「您肯定是個很勇敢很靠譜的軍人。」
雖然她說得很客套，但是這個年輕人卻仿佛得到了莫大的鼓勵一樣，剎那間臉都快要紅了，他禁不住又湊近了一點。「特雷維爾小姐，其實，我認為……」
「啊，抱歉，我們不能在這裡浪費太多時間。」還沒有等他說完，芙蘭就笑著揚起了沾滿了奶油蛋糕的餐刀，阻斷了對方的話，「後面的人還在等著呢！您先到後面歇息一下吧。」
熱羅姆-波拿巴呆了一下，然後往後面看了看，確實有幾個人還在等著他，有些人的眼神里已經顯得很不耐煩了。
「好，抱歉……」他不得不同意了她的話，然後略帶沮喪和期待地退開到了一邊。
在他走開之後，芙蘭馬上拋開了這段小小的插曲，然後繼續開心地給其他人切分起了蛋糕，而每個人都對她滿口奉承，祝福特雷維爾小姐生日快樂，讓整個大廳一時間陷入到了歡快的氣氛當中。
然而，因為今天在場的人身份都並不是那樣單純，所以這一片歡騰當中，這裡註定會摻雜著別的一些什麼。
雖然今天不是夏爾的生日，但是他仍舊是這裡無可辯駁的主角，幾乎每個人都湊到了他的身邊，等待著他的指示，而夏爾來者不拒，一杯杯地喝著酒，好像慶祝生日的人是他自己一樣。
在酒酣耳熱之際，夏爾的心情也極為愉快，但是他並沒有忘記最為重要的事情。
他走到了爺爺的旁邊，將他帶到了客廳旁邊的一個小房間裡面，然後另外將呂西安，還有在軍界當中身居高職的阿歷克斯-德-羅特列克子爵也給叫了過來。
儘管這兩個人平常和夏爾談話的時候都是十分類型毫無避忌，但是在德高望重的特雷維爾元帥面前，誰也不敢造次，所以都肅然站在旁邊，等待特雷維爾祖孫兩個人先開口。
「今天把你們叫過來，當然不是為了讓你們陪著一個小姑娘開心的。」特雷維爾侯爵言簡意賅地揮了揮手，示意他們兩個靠得更近一點，「首先，我要告訴你們一個機密。」
這兩個人連忙肅然抬起頭來看著特雷維爾元帥，等待著這個老人的訓示。
「今天我們並不是空手而來的，隨著我們乘坐的馬車當中，還帶著一個箱子，裡面有許多夏爾註定會十分感興趣的東西。」特雷維爾元帥倒也沒有賣關子，「裡面有許多有關於俄國的軍事機密。這些都是之前我的孫女兒去俄國拿回來的，通過一個我們的俄國朋友。」
「什麼？」聽到了元帥語焉不詳的解釋之後，兩個人都是頗為驚詫。
「她帶回來的文件當中，有不少是有關於他們在近東和高加索地區的軍事行動的具體計劃。」特雷維爾依舊不緊不慢地解釋著，「而這些文件無可辯駁地表明，在近期，很有可能俄國政府就將會發動一場針對土耳其的戰爭，甚至有可能在明年開春之後。」
「嘖……」兩個人都暗自咋舌，不過並不是十分震驚。
說到底，他們也對此有所預感了。
他們倒是更加好奇，那位能夠將這些詳實的情報統統送給到底法國的俄國朋友到底是誰——能夠做到這一點的，很有可能是俄國政府或者政界的高層人士。
當然，這一點無論是老元帥還是夏爾都不可能告訴他們了。
「現在這些文件剛剛到巴黎，就連陛下也都不知情。」夏爾若有深意地跟他們補充了一句，「不過很快，我就將報告給陛下，讓他對這個情況有所預備。」
「有所預備的意思就是對他們宣戰嗎？」呂西安小聲問。
夏爾沒有正面回答，只是輕輕地聳了聳肩。「如果那樣的話，我只能說有一些事必然要發生。」
「哈……」呂西安深深地吸了口氣。
雖然之前聽過夏爾說過幾次，不過當真正聽到消息被證實的時候，他仍舊有些百感交集，心裡說不清是振奮還是如釋重負。
但是不管怎麼樣，絕對沒有恐懼。
他雖然已經離開了北非很多年，但是他的身體還銘記著那時候的訓練和戰鬥，也從未忘卻過火藥嗆人的氣味。
在命運離奇的安排下，他離開了前線，回到了巴黎，並且成為了赫赫有名的迪利埃翁伯爵一家的女婿，備受人們的尊敬和艷羨，可是他還是過不慣這種過於和平的生活，對所謂的上流社會生活也總感覺格格不入，那些不得不去的應酬反而使他苦惱，他從來都沒有學會所謂的風雅。
而戰爭，卻可以讓人忘卻這一切煩惱，可以重新體驗那種在生死之間飄蕩的刺激感覺。
不管是為王國還是為共和國，抑或是為了帝國而戰，這都不重要，重要的是就是戰爭本身，是那種迎著拂面熱風向前衝鋒奪取勝利的感覺。
「如果那一天到來的話，我會為了法國奉獻出我的一切熱情，乃至於生命。」帶著一種油然而生的使命感，他低聲說。
「有你這樣的使命感是很好的，但是僅僅有這種熱情是不夠的。」特雷維爾元帥微笑著回答，「因為，我們這次將會在千里之外打仗，我們需要一整套的運輸和後勤體系，如果後方無所作為的話，那麼你們就算再怎麼勇敢也是毫無用處的，甚至都見不到敵人的面。」
「這就不是我的工作了……我只是個前線軍官，我只管撲向敵人，壓倒他們。」呂西安微微一笑，然後看向了夏爾，「這是你的工作，夏爾。」
「確實是我的工作，而且是我一直在為之努力的工作。」夏爾也點了點頭，「我這一整年都在忙活這個，自從我當了帝國的交通大臣之後，我一直都在致力於讓我們的後方在為行將到來的戰爭做準備，而且我不得不說這個準備工作還算是十分理想，現在整個帝國的鐵路和航運事業都已經在帝國政府——也就是我的監管之下，在必要的情況下，我隨時可以讓它們為帝國的海外戰爭進行支援。」
說到這裡，他又笑著補充了一句，「我們一切是如此順利，遇到的阻力如此之小，以至於讓我之前的那些預備都顯得有些可笑了。帝國的權威至少在現在是無人敢於阻擋的，因為我們膽敢流放和槍斃******。」
「看來你現在真是春風得意。」呂西安略帶艷羨地說。
「你也將一樣得意。」特雷維爾元帥突然接過了話頭，「呂西安，你將作為團長參戰，在我的指揮下和俄國人作戰，如果走運的話，你將在戰地成為將軍，然後在戰後成為貴族——只要有我在，論功行賞是絕對少不了你的。」
「這個……」呂西安略微感到有些尷尬。
「沒什麼好猶豫的，你為帝國服務，就應該得到相應的報酬。」特雷維爾元帥再度打斷了他的話，然後又看了一下這兩個年輕人，「你們是我們一家的好朋友，我們就算花費再大的代價也會把你們扶起來的。」
呂西安睜大了眼睛，他還是第一次聽到元帥以這麼親切的態度對自己說話。
「從今年春天開始，帝國軍隊就已經在為此進行整編和準備了，」特雷維爾元帥繼續對他們說，「如今一年過去了，我們已經讓軍隊煥然一新，他們隨時可以投入到對外面的戰爭當中——不管是哪一個敵人，但是僅僅如此是不夠的，我們需要的不僅僅是勝利，還得是一次令我們得到足夠好處的勝利……」
仿佛是因為今天只有自己人在場的緣故，老人說得這麼露骨，這還是第一次。
「我已經老了，天知道自己還能活多少年？也許戰爭結束我就該去見上帝了……命運這種東西誰能說清楚呢？」老人擺了擺手，阻止了三個年輕人想要勸慰自己的舉動，「你們別急，我不是在害怕，我這輩子什麼都經歷過了，什麼都見過了，又有什麼可害怕的呢？我對自己並沒有什麼可擔心的，我放心不下的人是他……」
他指了指旁邊站著的夏爾，「夏爾好不容易爬到了現在的位置，絕對不能跌下來，至少我不允許這種事情發生。而為了對抗無常的命運，我要趁我還活著，還有機會，給我的孫子多留下一點什麼。我要盡我所能，讓他的朋友爬到更高的位置，然後讓他們來幫助他。」
這些話確實是特雷維爾元帥的真心話，到了風燭殘年的如今，他只想要把一些能夠信任的人，放在孫子的身邊作為未來的輔助。
而未來的戰爭就將是絕好的機會。
因為這話事關重大，所以房間內一下子陷入到了沉默當中。
「夏爾，你是一個慷慨的人，我很看重這一點，因為你知道什麼東西重要什麼東西不重要。」片刻之後，特雷維爾元帥再度開口了，「不要吝嗇金錢，要多幫助其他人，要廣結同黨。沒錯，你現在很得陛下的信任，但是一位帝王隨時有可能收回他的寵信，我們不能讓他們可以隨意處置我們。」
「我明白的，爺爺。」夏爾應了下來。
接著，特雷維爾元帥又重新看向了這兩個年輕人。
「呂西安，阿歷克斯，你們都是十分優秀的人才，但是軍隊當中卻也不缺乏和你們同等的人才，能夠讓你們脫穎而出的不僅僅是天賦，還有來自上面的手——而我，現在就能夠伸出這樣的手。但是，我現在幫助你們，我希望以後你們也能夠一直站在我的孫子一邊，我不是叫你們感恩，而是想讓你們知道，大家只有團結起來才能夠在政治的風暴當中倖存——你們為特雷維爾家族保駕護航，那麼只要我們還在，你們就絕對不會缺錦繡前程和榮華富貴，我和我孫子的性格你們是知道的，我們說到做到。」
呂西安呆了一下。
他現在年富力強精力充沛，所以根本沒有想過身後事，可是當他看到面前這個自知命不久長的老人，以如此懇切的語氣說服自己的時候，他還是禁不住有些激動。
比起什麼榮華富貴來，感情牌反倒對他十分有用。
「我會盡我所能地幫助夏爾，只要我還在軍隊，夏爾就能指揮得動我。」他做出了一個保證。
「如果和陛下的命令有衝突呢？」元帥問。
「就算如此也沒有關係。」呂西安毫不猶豫地回答。
所有人的視線都放到了阿歷克斯的身上。
這個俊秀而且機敏的年輕人臉色變了幾變，最後還是嘆了口氣。
「我……我現在就算想要退縮也沒機會了……人人都當我是你們的死黨，如果沒有你們的支持，有的是人想要搶我的職位。」
「你知道就好！」特雷維爾元帥大笑了起來，然後揮了揮手，「給我一份名單，把你們統統列出來，我要借一切機會提拔他們。」(未完待續。)