當夏爾頂著冬夜的寒風凜冽回到了家中的時候，時間已經是入夜了。
不過，同緊張不安的德-博旺一家不同，夏爾的家倒是一片祥和，而且還多了幾分熱鬧的人氣，倒是讓夏爾的心情紓解下來了不少。
他回來的時間倒也是很討巧，夏洛特正和芙蘭一起，在帶著孩子用晚餐。
所以夏爾一回到餐廳，就讓僕人再給他準備一些餐點，然後坐到了夏洛特的旁邊。
「他這人也真是不懂禮數，把你叫過去之後居然一頓飯都不肯請？」夏洛特顯然是對德-博旺男爵的待客之道有些不滿意，「這些土佬真是讓人難受。」
一邊抱怨男爵，她一邊為丈夫取下了外套，然後直接掛到了旁邊，然後才和夏爾一起用餐。
「還是家裡暖和啊……」夏爾一語雙關地感嘆，然後又摸了摸旁邊兒子的頭髮。
儘管他剛剛救了一個人的命，現在還有一點激動，但是這個輝煌的業績這時候卻只能隻字不提，這倒是讓他心裡有些遺憾。
同時，因為剛剛新得到了一個孩子的緣故，他對自己的長子也多了一些奇怪的感觸。
雖然克洛維斯平時和他並不是很親近，但是這下他似乎心情很好，所以在夏爾摸頭的時候開始咯咯笑，逗得夏爾和夏洛特夫婦也是一陣大笑。
只不過，夏洛特的笑裡面是完全的喜悅，而夏爾的笑裡面卻夾雜著一點點奇怪的感觸。
兒子，爸爸給你帶來一個妹妹了。
一想到這裡，他就感到有些哭笑不得。
「那個人把你叫過去到底是談些什麼事情呢？」也許是發現了夏爾有些奇怪，夏洛特禁不住問。
「嗯……就是談了一些債券上的問題。」夏爾先是給自己灌了一口酒，然後再面不改色地回答，「最近市場上出現了一些突發情況，他希望我能夠儘快解決，以便平息市場上的驚慌情緒。」
「那應該是他上門來求我們辦事才對啊？憑什麼要突然把你叫過去呢？」夏洛特對夏爾的解釋有些不滿意了，「難道這就是他請我們幫忙的態度？夏爾，你去那裡之後他有沒有對你冷言冷語？」
豈止是冷言冷語啊，簡直什麼話都罵遍了，不過這也難怪，誰叫我把人家的女兒給玩弄了呢。
「他的態度還算得體吧，至少他這也是為了我們大家好……」夏爾笑著回答。
「就算這樣你也不能忍著他啊？」夏洛特還是憤憤不平，「夏爾，你現在是帝國大臣，雖然他地位很高，但是你根本不用對他這麼畢恭畢敬。這不光是一個禮節問題，這還是一個重要的形象問題，你不能讓別人覺得你是他的代理人！你應該讓他明白，他不能對你這樣的國家要人呼來喝去。」
「對……你說得有道理。」夏爾點了點頭，同意了她的看法，「以後我會注意表現出這種……主體性的。」
「行了吧，你這人平常就是太講禮貌了，可是你不知道對有些人不應該這麼謙恭，因為他們不會因此覺得你是在給他們顏面，而只會覺得你在害怕他們。」夏洛特撇了撇嘴，還是有些不以為然，「既然要擺出應有的態度來，那就別等以後了，我看最近就行——過兩天我就把他們叫過來，讓他們知道下我們的厲害！」
夏爾在男爵這裡所受到待遇讓夏洛特十分不滿，她認為自己夫婦現在已經今非昔比，可以說是帝國最為顯赫的家庭之一，雖然財富不可能超過博旺一家，但是論權勢應該是高出一籌，所以她覺得她和她的丈夫應該得到這位大銀行家足夠的尊重。
更何況，她一直還對兩家當年的舊怨記憶猶新，存心想要在發達了之後，落一落這家人的面子——不過，這倒也不是說她想要當面怒斥男爵，只是想要以女主人的身份招待他，通過含而不露的方式，讓他明白如今他需要足夠尊重特雷維爾家族。
「好啊，就按你說的辦吧。」夏爾馬上附議，「夏洛特，你知道，現在他是我的合作者，我們兩個人來往太深，我還有很多地方用得著他，如果我來做的話恐怕不太合適，你來暗示一下他最好。」
「那就最好。」夏洛特總算重新展露了笑容。
「夏洛特，有你在的話，很多我不方便做的事情就好辦多了……謝謝你。」夏爾馬上向她恭維。
不過，雖然他很高興自己把夏洛特的注意力引開，可是在場的人可不止夏洛特一個人而已，夏爾發現，芙蘭眼角的餘光一直都在注視著自己，仿佛若有所思。
正當夏爾暗中慶幸的時候，也許是因為他對夏洛特的恭維惹得妹妹不開心的緣故，芙蘭突然冷笑了起來。
「先生，我聽說德-博旺男爵的女兒……嗯，現在應該叫她里卡尼希特公爵夫人了——好像已經懷孕很久了？她現在怎麼樣了呢？算算時間也快了吧。」她以十分天真的語氣問，但是無異於向兄長刺了一劍。
糟糕，這麼快就猜到了。夏爾頓時就感覺有些尷尬。
她是知道蘿拉那件事的底細的，所以自然也想得到夏爾那麼急匆匆跑過去到底是為了什麼。
可是就算你猜到了，這時候也不應該亂提啊，萬一夏洛特聯想起來可就……
夏爾忍不住帶著責備看了看芙蘭，但是她卻還是一臉天真，好像渾然未覺。
「嗯……我剛剛過去的時候，沒看到那位夫人，聽說她現在在靜養。」夏爾帶著尷尬回答，「不過，算算時間的話，應該還有兩三個月，畢竟她才和那位公爵結婚半年多，就算最快也得那麼久吧……」
蘿拉是在懷孕接近三個月的時候才匆匆結婚的，如果現在就把她生下孩子的事情傳出去，那麼誰都會知道事情大大不對，所以，麗安娜的出生現在暫時將會秘而不宣，兩三個月之後才會給她上報戶籍，當她是那個時候才出生，只有她的父母還有外祖父才會知道她真正的生日——而這也是夏爾在紙條上特意註明麗安娜出生日期的原因，他希望自己的女兒能夠知道自己生日到底是哪一天，而且是在父親的注視下出生的。
「這可說不定。」夏洛特毫無察覺地接過了話茬，一臉刻薄地評論著博旺父女。「父親不是個好東西，難道女兒就能學好？我看那位德-博旺小姐可不會是好人，說不定她這個孩子可未必是丈夫的，只是為了遮醜才找了這麼個人而已……這家人什麼醜事都乾得出來，如果真要是這樣我也不奇怪。」
「如果真要是那樣……那豈不是個大醜聞？」芙蘭一臉天真地看著夏爾，「真是好可怕！」
「是啊是啊……」夏爾只能一邊瞪了妹妹一眼一邊回答。
為了避免深入討論下去，他決定轉開這個有些危險的話題，滿面笑容地向夏洛特問。「對了，我走了之後你們在做什麼呢？」
「我們剛才打了一下網球，倒也算是很充實吧。」夏洛特隨口回答。
「那麼誰贏了呢？」夏爾馬上追問。
一說出口他就後悔了，暗責自己愚蠢——她們誰輸了，都不會希望被勾起痛苦的回憶啊，到時候還不是要遷怒於自己。
還好，結果並不是那麼壞。
「平局吧。」芙蘭放過了對他的調侃，然後低聲回答。「我們打了一下午，比分還是差不多，最後都累了所以只好停下來了。」
「平局好啊！我就喜歡平局！」夏爾心裡頓時鬆了一口氣，「一家人，就是要和和氣氣地嘛。」
「哼。」夏洛特冷哼了一聲，但是也沒有多說什麼。
在夏爾走後她們就吵了一架，然後決定在網球上分個勝負，打了很多盤。比分顯得很激烈，但是場面卻很難看——夏洛特生育過沒多久，動作不太靈活，芙蘭幾乎從來不運動，所以兩個人都打得破綻百出，讓人難以卒睹，不過比分倒是咬得很緊。
打到最後她們都很疲憊了，只是因為心高氣傲才撐了那麼久，也許是同樣擔心最後輸球的緣故，最後一盤兩個人同時決定放棄，以一個平局結束。
當然，在這期間，她們之間夾雜了無數或明或暗的譏諷和辱罵作為甜點，其用語之刻薄和刁鑽，足以使得任何一個旁觀者大開眼界。
夏爾並不想要深究這場比賽的細節，所以他又馬上把話題繞開了，這頓晚餐總算平安無事地結束了，夏洛特也最終還是沒有對博旺一家的奇怪舉動產生疑心。
在晚餐結束之後，夏洛特繼續帶著兒子，回去花園散步，夜晚的溫室裡面，光線的折射和花卉的陰影會讓人感覺仿佛來到另外一個世界，十分好看。
芙蘭則並沒有陪伴她們母子，她直接就回到了自己的房間裡面，準備把自己的工作儘快完成。
而她在臨走的時候，也給了夏爾一個手勢，示意他先去自己那兒一下。
「今天是蘿拉生下了孩子，對嗎？」夏爾一來到她的房間裡面，她就直接問。「她和您的。」
「是的。」因為感覺說謊話沒有多大意義，所以夏爾乾脆地承認了。「是個女兒，我給她取名叫麗安娜。」
「虧您……虧您還能這麼一臉平靜啊！」雖然心裡已經有了準備，但是當夏爾真正承認的時候，她還是有些憤憤不平，「您真是太過分了！」
「這又不是我的計劃。」夏爾嘆了口氣。「誰知道會發生這些。」
「那麼我呢？我就是您的計劃嗎？」芙蘭氣哼哼地看著兄長，「您……您厚顏無恥地把魔爪伸向了我過去的同伴們，結果到我面前時卻做出了道貌岸然的樣子，您覺得這樣合適嗎？！」
「厚顏無恥？」這個詞傷到了夏爾，讓他皺了皺眉頭，「你怎麼能這麼說話！」
「先生，您自己敢做，難道還怕別人說嗎？」芙蘭一臉不滿地看著他，「我倒是願意尊敬您，但是您得先拿出行動來啊！」
「要說起來，這事還不是你惹出來的！」夏爾皺緊了眉頭，「你不知道吧？男爵已經把事情都差不多全部摸透了！他剛才差點要殺了蘿拉，就連你差點也難逃他的怒火！」
「什麼！？」芙蘭驚訝地睜大了眼睛。
「怎麼？難道你還覺得你們這計劃萬無一失嗎？」夏爾笑了笑，「事實上他早就知道了，只是隱忍不說而已，等到了蘿拉生了孩子之後，他就原形畢露了！那時候你是沒見到，他幾乎瘋了一樣，差點就要拿蘿拉來報仇了。」
接著，在芙蘭略帶驚恐的注視下，夏爾原原本本地將剛才自己的所見所聞說了出來。
當聽到了男爵說不想要追究自己的時候，芙蘭總算放下了心，可是最後，她卻又為另外一件事怒從心起。
「結果……說到底，您站了出來，保住了她的命？」她抬起頭來瞪著夏爾，「這真是讓人感動啊！她一定會高興得哭了吧？」
「她確實哭了，雖然未必很高興。」夏爾先是點頭，然後馬上反問。「你這是嫉妒了嗎？」
「是啊……我……我這就是嫉妒！」芙蘭臉都漲紅了，眼睛都眯了起來，差點就要哭出來了，「您……您對她們都這麼好，為什麼偏偏就這樣對我？！太不公平了！您簡直就是在拿刀子割我的心！」
「喂，小聲點兒……」夏爾連忙制止她，「別這麼生氣啊，難道那種情況下我能夠見死不救嗎？不，我做不到。」
「那您能做，為什麼我不能說呢？」芙蘭揪住了夏爾的領帶，然後以難以想像的力氣直接將他直接扯到了自己的面前來，「您忘了吧，現在您的秘密已經掌握在我的手中了！我可以儘量幫您遮掩，但是您別忘了自己答應過我什麼！」
「好吧，我不會忘記的。」夏爾禁不住苦笑，
「哼！您總算說了句有良心的話了。」芙蘭這才稍稍滿意，「我可以為您等待，但是……但是請您一定要償報我對您的忠誠。」
夏爾沒有說話，只是整理了一下自己的領帶。
「明天我就離開了。」芙蘭低聲說。「今天晚上我就能把這些東西做好。」
「不在這裡多住兩天嗎？」夏爾有些驚詫。「就算東西都轉譯完了你還是可以繼續呆著啊。」
「不，我不想呆了，我想回去。」芙蘭搖了搖頭，「我可受不了每天眼睜睜地看著您和夏洛特去同寢一室的感覺，簡直讓人想要嘔吐。比起來，之前在家的寂寞倒不算什麼了。」
夏爾一下子不知道該說什麼好，最後只好嘆了口氣。
「對不起。」
「對不起什麼呢？誰叫您娶了她。」芙蘭倒沒有特別糾結，只是也跟著嘆了口氣，「一想到您瞞著她居然做了這麼多事，我倒是沒有那麼記恨她了！」
「別說這個了……」夏爾尷尬無比，「我確實很對不起她。」
「你對不起的人多了，何止她一個人！」芙蘭又跟他強調了一遍，「所以，您必須做您力所能及的那些事，來償報您虧欠我們的東西！」
「好……我知道。」夏爾又點了點頭。
「光說知道可不行，」芙蘭緊緊地盯著夏爾，「現在蘿拉不在，您讓瑪麗去頂了她在聯合和的空缺吧，她這一路上，跟著我也吃了不少苦，而且她對您那麼忠心……」
夏爾猶豫了一下。
「我得給她帶著確定無疑的東西才能安心離開，您知道我們多好的關係。」芙蘭再強調了一遍。「再說了，多一個您信任的人在，不是更好嗎？」
「好吧。」夏爾答應了，「男爵那裡我去溝通，他會同意的。」
「那麼……先說再見吧，先生。」芙蘭微微閉上了眼睛，「您跟蘿拉告別的時候，做了什麼呢？」
夏爾呆了一下。
她的睫毛微微顫動，臉都紅得發燙了。
這裡是自己的家。
但是……管他呢。
他俯下身來，然後直接吻了上去。
「再見。」(未完待續。)