伴隨著溫暖的春日，春天在地上留下了越來越多的痕跡，到處都是鮮亮的綠色，萬物都是這樣充滿了生機。
在清涼明媚的春風的照拂下，楓丹白露花園已經是花團錦簇，到處都有怒放的鮮花，讓這裡成為了遠道而來們的貴婦人散步的去處。
這些貴婦人穿著時興的鮮艷裙裝，手上打著傘，三三兩兩地在小徑和花壇之間散步，除了互相聊天之外，她們的身邊還跟著一些年輕俊俏的軍官，或者衣冠楚楚的外交官為她們捧場，歡聲笑語不斷。
而在花園之外的原野上，賽馬會還在進行，每一輪都有賽馬的嘶鳴聲和觀眾的歡呼聲，讓花園當中更顯得喧鬧無比，再也不復平常的幽靜。
而在花園的深處，四處綻放的花朵和樹叢好像一堵堵綠牆一樣，將四周的嘈雜隔絕開來，如果駐足期間的話，放眼四顧，可以看到湛藍的天空和造型優美的宮室，更加心曠神怡。
此時，夏爾就和一群人呆在花園最深處的一個涼亭當中，旁邊是噴泉的淙淙水流，一派綠野仙蹤的景象，而他則和這些人相談甚歡，猶如是相交多年的老朋友一樣。
「哈哈哈哈！」坐在夏爾正對面的中年人突然大笑了起來，「這麼說來，陛下是把這位自作聰明的俄國大使逗得團團轉了？」
「沒錯，」夏爾笑著點了點頭，「那位大使先生，現在還等著和我們簽協定，協調立場共同行動……想必到時候他會大吃一驚的。」
「對，我們要他大吃一驚！」中年人抬起手來，然後握緊了拳頭重重揮動了一下，「然後再給他們來這麼一下！」
這個中年人穿著一身海軍的軍禮服，肩膀到腰間斜挎著紅色的綬帶，胸口則掛著一枚勳章，和這個年代的一般人不同，他也將鬍子颳得乾乾淨淨，這倒也讓他顯得申請更加嚴肅，多了幾分不怒自威的氣勢。
這樣一副精悍的軍人氣象，再配合上高挺的鼻子和嚴肅的表情，使得他看上去像是一個久經戰陣、在海上服役了多年的海軍將領。
然而很可惜，他並沒有在海軍服役過一天——雖然他現在是帝國的海軍大臣。
他的名字叫讓-埃蒂安-西奧多-迪科，出生於波爾多的商人家庭，並且在成年之後，成為了那個港口城市的一個船東。在之前的商人生涯當中，他積累了一些財富，也在當地積攢起了一些名望，依靠著這些名望，在1848年那個動盪的革命年頭當中，他經過競選成為了國民議會的議員，投身到了巴黎的政界當中。
和很多同行一樣，這位迪科議員並沒有什麼政治信仰，也不堅持共和主義的主張，而是想盡辦法要給自己謀求一個更好的政治地位，而在這個時候，路易-波拿巴回國，並且以壓倒性的優勢競選總統成功，讓他看到了一顆冉冉升起的新星和平步青雲的希望。
在路易-波拿巴當選總統之後，他馬上就投靠了總統閣下，而當時正苦於手下黨徒太少的路易-波拿巴總統也馬上就欣然接納了這位議員的投靠。然後，迪科議員為他鞍前馬後，搖旗吶喊，讓總統閣下在國民議會當中也擁有了巨大的影響力。
他的政治投資並沒有浪費，在後來，路易-波拿巴通過一系列動作到處攬權，並且最終發動了政變，搖身一變成為帝國皇帝。而帝國重建之後，第一件事就是開始酬功，獎賞之前為總統效勞的人們。
雖然迪科是半路出家，不是根正苗紅的波拿巴黨徒，但是因為早年的船東經歷、多少具有海上經驗，再加上確實能力非凡，所以皇帝陛下直接將他任命為帝國海軍大臣——讓他越過了大量親信，得到如此重要的職位，這樣的恩寵和信任可著實罕見。
海軍內部雖然在最初的時候，對一位從來沒有服役經歷的大臣頗為疑慮，但是大臣到了海軍部任職之後，很快就打消了他們的疑慮。
這位大臣雖然沒有在海上服役，但是他對海軍的熱情卻毋庸置疑，一來到海軍部之後，他就以身作則，要求部下們以最高的熱情和效率工作，一掃之前衙門內有些拖沓的作風，並且他還動用自己的全部影響力，到處鼓吹帝國需要建立一支世界頂級的海軍，必須擁有最好最強的戰艦，以便保衛帝國的國民和利益。
在他的竭力支持下，這幾年當中海軍所得到的預算年年增長，並且皇帝陛下也幾次親自發言，說要改變之前的政權不夠注重海軍的政策，要為法蘭西帝國建立一支世界矚目的海軍。
有了龐大的預算和皇帝陛下本人的撐腰，這幾年裡面海軍實力開始大為增長，新建的船隻越來越多，而且後面還有更加龐大的造艦計劃，幾乎可以和英國海軍相媲美。
得到這樣的鼓舞之後，海軍上下開始放下了之前的成見，反倒是對這位海軍大臣閣下充滿了敬佩，認為他是數十年來最好的一位海軍大臣。
現在夏爾就是借著這次大家群集楓丹白露的機會，和這位大臣閣下攀談到了一起。雖然很奇怪夏爾為什麼特意找自己見面，但是一收到夏爾的邀請之後，大臣馬上就拋開了身邊的事務，來到花園當中和夏爾見面。
一見面，海軍大臣就搶先跟詢問起了俄國公使昨天和皇帝陛下見面的事情。
雖然其他人目前都不知道帝國已經準備和俄國打仗了，但是作為帝國的海軍大臣，他當然是知道這件事，而且是主要的負責人之一，所以一聽到陛下接見俄國大使之後，他自然牽腸掛肚，一見到夏爾就詢問了這件事。
等到夏爾將事情的始末以及皇帝陛下的打算告訴海軍大臣之後，這位大臣才放下了心來，然後繼續意氣風發地對俄國人放狠話。
「直到最後一刻，我們才會跟俄國人揭曉答案，跟他們攤牌，不過，我們的準備工作是不能拖沓到那個時候的，我們必須搶先完成。」眼見大臣如此激昂，夏爾忍不住提醒了一句。
「這一點你不用擔心，別的東西我不敢跟你保證，唯獨在我負責的事情上面，我敢於跟你保證——我們真的已經準備好了，不光是外部的還是內部的。」大臣閣下十分認真地看著夏爾，「自從我任職海軍大臣之後，我每天想的都是怎麼提高海軍的戰備，這幾年我不停地鞭策海軍，現在他們都已經各個意氣高昂，隨時等著為帝國去作戰！」
「英國人那邊呢？」夏爾倒是冷靜得多，「海上如果沒有他們的配合的話恐怕有些麻煩。」
「當然了，最近我們一直都在和英國人協調，就連實戰演練都已經進行了好幾次了。現在，如果需要的話，我們很快就可以組成聯合艦隊，然後一起向地中海行動——」停頓了一下之後，大臣又補充了一句，「甚至向黑海內行動，我想俄國人在那些地方的艦隊是比不過我們的聯合艦隊的，預計到時候，我們肯定會得到完全的制海權。」
海軍大臣對英法聯合艦隊的前景毫不懷疑，這倒也很正常，在這個年代，英國皇家海軍可以說是矯矯不群，是整個世界是最強大的海上力量，可以壓倒任何一個敵國，而法國雖然無法和英國海軍相比，但是也可以說是次強的海上力量，這兩股海軍力量結合起來，縱使無法把所有艦隊都派向俄國，想來也可以壓倒俄國一切的水面艦隊，得到完全的行動自由，如果沒有這個信心的話，他也配不上這個大臣職位了。
如果是旁人說得這麼慷慨激昂，夏爾可能還有些疑慮，但是這位大臣的話夏爾卻並不懷疑，因為他就是以能力見長的。
在原本的歷史線上，他協助拿破崙三世皇帝制定了一個龐大的海軍發展計劃，同時還親自督促發展水面艦隊，而他本人，則是在1855年因為勞累而暴死在了海軍部辦公室裡面，可謂是嘔心瀝血。
也正是因為他的努力，在帝國時代，法國海軍發展出了一支龐大的水面力量，而且是技術領先的蒸汽戰艦，都讓英國人感到了極大的壓力。所以不管怎麼樣，他對於海軍事務的話，夏爾都是十分信任的。
「那真是太好了。」夏爾點了點頭，顯得十分欣慰的樣子。「您放心吧，我也會繼續支持海軍的，我認為帝國需要一支最為強大的海軍，這樣才能和帝國的地位相稱。」
「我們就需要您這樣的青年俊傑，閣下。」海軍大臣笑逐顏開。
他對夏爾的印象也很好，在他擔任大臣之後，每次他向皇帝陛下請求預算，夏爾都會幫他敲邊鼓，並且動用自己的各種資源來幫助他，也正是因為夏爾的幫助，大臣的海軍重建計劃才會那麼順利，短短几年時間就讓各地的海軍基地煥然一新。
所以現在特雷維爾大臣在海軍當中的名聲倒也是不錯，和在其他地方的名聲相比可謂是天壤之別，海軍大臣也成為了他的好朋友。
「其實，關於這個問題，我也有件事想要請求您。」夏爾突然話鋒一轉。
「什麼事情？您說吧。」因為心情甚好，所以大臣閣下倒也很好說話，「只要是我能辦的我都可以幫您辦了。」
「我的堂弟歐仁，您還有印象吧？」夏爾馬上問。
「哦……」想了一會兒之後，大臣點了點頭，「我記得，那可是個好小子。他怎麼了？」
夏洛特的小弟歐仁一直都嚮往大海，在爺爺過世之後就跟姐姐和姐夫請求加入海軍，夏洛特拗不過最後還是同意了他的意見，然後讓夏爾去跟海軍說明情況。
得知了夏爾的請求之後，海軍也很犯難，因為他們害怕特雷維爾家族的這個小子是個二世祖，只會吃喝玩樂，來海軍會壞事，可是礙於夏爾的面子，大臣還是答應了下來。
最初他們是打算把這個關係戶放到港口裡面當文職官員的，可是最後在歐仁本人的強烈要求下，不得不把他送到了地中海艦隊的一艘戰船上擔任軍官。
不過出乎大家預料的是，這位年輕的特雷維爾家族成員並沒有豪門世家的傲氣，反而是一個非常謙和而且熱情的人，並且服從命令，所以他們暗中鬆了一口氣之餘，也對特雷維爾家族更加多了幾分敬佩。
現在聽到夏爾提到他之後，大臣也很快就想到了他。
「我的這個弟弟，最近拜託了我，他想要當個艦長。」躊躇了片刻之後，夏爾低聲說出了這個要求。「我想請您幫下忙，達成他的願望。」
聽到了夏爾的要求之後，大臣笑容立刻消失了，面露難色，「這個……不太好吧？」
「哪兒不好呢？」夏爾笑著反問。(未完待續。)